两汉时期的贡品构成及其文化影响

西汉时已经逐步建立起与周边政权的朝贡关系。但五服和九服制度仍然是儒士们虚构的天下秩序的理想模式。汉代以后建立的由内而外的政治结构，以及天下秩序时，这个理想模式却成为了设计现实制度的蓝本，虽然不再是以甸服、侯服、宾服、要服、荒服划分，但是其华夷一统的基本理念和多层次、多制度和一元化的政治结构得到了继承。

西汉是朝贡体系建立的时期，朝贡活动也总是伴随着贡赐贸易，“贡”就是一方面是各国向中国中原王朝进献物品，即“贡”；另一方面是中原王朝回赠物品，即“赐”。各国朝贡给中原王朝的贡品有一般的土特产（方物）和表示祥瑞的特别物品，中原王朝按照厚往薄来的原则给予回赐。

西汉时期来自各地的贡品种类很多，如汗血宝马、葡萄、犀角、玳瑁、明珠、文甲、翠羽、巨象、师子、猛犬、大雀等。

西汉平帝时，王莽专权。王莽是个理想主义者，除了推行以井田制度为蓝图的社会经济改革外，也提出了建设理想化的天下格局的设想，即建设一个四海会同的天下。

那时按东、南、西、北四个方向，北方匈奴单于称臣朝贡了，西方没有贡献。

但东方有东夷王渡大海来朝贡国珍；南方有黄支自三万里来贡生犀；越裳氏重译来贡献白雉。当时有越裳国来献白雉一只、黑雉二只。比传说中的周公时代，越裳国还多献了两只黑雉。当时群臣拍王莽马屁说：“这是因为大司马您功德与周公比肩啊！”于是给他上了个安汉公的爵号，表示他使汉朝臻于盛世。但从这些记载中，我们可以看到白雉、黑雉，都已经是当时的贡品了。越裳国就是今日之越南的南部地区。

东汉时期，各州郡都有朝贡之责。州郡也有向皇帝朝贡的义务。

但当时的贡品以区域特产食物为主。汉光武帝与汉和帝时期设置的太官是少府属官，专门掌管皇帝的膳食，可见各地进贡之物也是专供给皇帝的，是由少府管理。汉殇帝时，宫廷太官、汤官每年的用度将近二万万。

东汉光武帝曾诏令：不得向皇帝进贡异味。但是各郡仍进献不止。那时中国南海地区每年要朝贡龙眼、荔枝，沿途还设置递铺，十里一置，五里一候。

当时的朝贡物品中还有桂阳大珠；蜀、汉等地进贡的扣器、九带、佩刀等。