中国古代的“化内”和“化外”朝贡特征

中国贡品文化的源起，还得从中国古代的朝贡制度形成说起。

中国古代的朝贡体系是多层次的，即“化内”和“化外”，这既是文化的概念，也是政治的概念。

什么是化内？什么又是化外？我们可以把化内和化外大致理解为：直接接受中央王朝统治的各民族和不直接接受中央王朝统治的民族及国家，也可大致理解为中原王朝自认的疆域内外。

所谓化内，就是指非汉民族与中原王朝中央有着不同于化外民族和国家不同的关系。《周礼》称“九州之外谓之蕃国”，九州之外被划为夷服、镇服和蕃服。但是化内和化外并不以九州为界，而是随实际疆域的变化而变化。如汉代在交趾设置交趾、九真、日南等郡，后来通过迁徙中原地区的犯罪人，与当地土著杂居，历任地方官教授中原的耕作技术，兴办学校，教以礼仪等，使这些地方逐步接受内地的文化，当然是化内之地了。但宋朝时，交趾独立建国，脱离了中原王朝的版图，宋朝人在论及九真、日南等地时就称其为化外了。明人胡世宁曾把世界划为三个层次：中央直辖郡县、土官州郡和化外诸国。秦汉至唐交趾都是中央派官统治的直辖郡县。但是这些设置在边境少数民族地区的郡县与内地以汉人为主的地区的郡县在治理方式上仍然有不同。

所谓化外人就是蕃夷之国别立君长者，各有风俗，法制不同，其国内用本国法制治理，而不用中原王朝之法。只有不同国家发生冲突，如髙丽与百济相犯，才由作为宗主的中原王朝调解处理。如当时将广西的蛮人分为两类，一类是中央直辖郡县之外的羁縻州洞，虽都是蛮人所居，但是接近汉人居住的郡县，而且承担贡赋，羁縻州洞以外的地区则称为化外。如广西沿边融州、宜州、田州、安平州等少数民族居住的土州，土州以外如自杞国、罗殿国、大理国、安南国等则称为“邕州化外诸国”。四川边境则根据宋人所说宋太祖“玉斧画河”，大渡河以外则为化外了。黎州所辖羁縻州是化内和化外的过渡带。