告别Google+和Blogged
由于Google+的调整，我和所有的个人博客都突然将消失了。数年的信任和付出，全部回归至零。我不得不遗憾地退出这个曾经的共享园地。但我仍然感谢Google+和Blogged全体员工曾经的付出和帮助。
波特兰先生 2019-2-9
Say goodbye to Google+ and Blogged
Due to the adjustment of Google+, I and all my personal blogs will suddenly disappear. Years of trust and dedication have all returned to zero. I have to regret to withdraw from this once shared garden. But I still appreciate the efforts and help of all Google+ and Blogged employees.
Mr. Portland
2019-2-9
2019年2月8日星期五
第十四章第四节 哺乳纲鳍脚目：海象
沈阳先生 撰稿
海象（学名：Odobenus
rosmarus）顾名思义，即海中的大象，它身体庞大，皮厚而多皱，有稀疏的刚毛，眼小，视力欠佳。长着两枚长长的牙。
海象与陆地上肥头大耳、长长的鼻子、四肢粗壮的大象不同的是，它的四肢因适应水中生活已退化成鳍状，不能像大象那样步行于陆上，仅靠后鳍脚朝前弯曲，以及獠牙刺入冰中的共同作用，才能在冰上匍匐前进，所以海象的学名，若用中文直译便是用牙一起步行者，而且其鼻子短短的，缺乏耳壳，看起来十分丑陋。
海象科拉丁学名Odobenus rosmarus英文名Walrus
海象归属于哺乳纲-真兽亚纲-海象属。
【外形特征】
海象身体呈圆筒形，粗壮而肥胖，是海洋中除了鲸类以外最大的动物，雄兽体长3.3~4.5米，体重1200~3000千克，雌兽较小，体长一般为2.9~3.3米，体重600~900千克。头部扁平，吻端较钝，上唇的周围 长有一圈又长又硬的钢髯，约有400多根，其中有血管和神经通过，触觉十分灵敏。颈部有一对气囊，使头部能够经常露在水面以上进行以呼吸。
眼睛很小。没有外耳壳。
肉乎乎的四肢颇似鱼鳍，所以称为鳍脚。前肢较长，约占体长的四分之一，5趾分得很开，后肢能向前方折曲，可以在陆地或冰上爬行或支撑身体。
尾巴很短，隐藏在臀部后面的皮肤中。雄兽的睾丸位于腹腔内。
海象有24枚或少于24枚牙齿，下门齿消失，前臼齿和臼齿的顶部平坦，适于敲开贝壳。最独特的是一对白色的上犬齿十分发达，终生都在不停地生长，其根部着生于上颔，尖部从两边的嘴角垂直伸出嘴外，形成獠牙，很像陆生动物大象的门齿，并因此而得名。
雄兽的长牙可达75~96厘米，重量为4~4.5千克。雌兽的牙稍短而细，长度一般不到50厘米。
獠牙可以用于自卫和争斗，在泥沙中掘取蚌蛤、虾蟹等食物，或在爬上冰块时支撑身体，所以又有“象牙拐杖”之称。在冰封的海下，獠牙还能用来凿开冰洞，以便呼吸。
海象的皮肤厚而多皱，厚度可达1.2~5厘米，皮下脂肪厚12~15厘米，足以抵御北极的严寒。裸露无毛的体表一般呈灰褐色或黄褐色，但常常出现一些奇妙的变化。
在冰冷的海水中浸泡一段时间后，为了减少能量消耗，动脉血管收缩，血液流动受到了限制，体表就变为可怕的灰白色，而登陆以后，血管膨胀，体表则呈现出棕红色，尤其是一群海象卧伏在一起的时候，就如同铺在岩石上的一块巨大的棕红色地毯。
【栖息环境】
海象主要生活于北极海域，也可称得上北极特产动物，但它可作短途旅行。所以在太平洋，从白令海峡到楚科奇海、东西伯利亚海、拉普帕夫海；在大西洋，从格陵兰岛到巴芬岛，从冰岛和斯匹次卑尔根群岛至巴伦支海都有其踪影。
由于分布广泛，不同环境条件造成了海象一定的差异。因此，生物学家们把海象又分成两亚种，即太平洋海象和大西洋海象。它们每年5～7月北上，深秋南下。
【生活习性】
海象是群栖性的动物，在冰冷的海水中和陆地的冰块上过着两栖的生活，每群可从几十只、数百只到成千上万只。为了恢复在海洋中长期游动后的疲劳，在陆地上大多数时间是睡觉和休息，有时用獠牙与较短的后肢来摇摇晃晃地行走，显得十分笨拙，滑稽可笑。但在海水中靠着流线型的身体、发达的肌肉以及强有力的鳍状肢，则行动自如，非常机敏，用后肢推进，前肢转弯，时速达24公里，可潜至70米以下的深度，能够完成取食、求偶、交配等各种活动。
视觉较差，但嗅觉与听觉却颇为敏锐。群体在睡觉时总会留下一只放哨，发现有危险来临时，便立即发出公牛似的吼声，将同伴唤醒，或用獠牙碰醒身旁的其他个体，并依次传递临危警报。如果群体较大，放哨的还常常在水里游动，不断探出头来监视周围的情况。它的天敌主要是北极熊，常常捕食幼仔，但较少进攻身躯庞大的成体。另一个主要天敌是号称"海中霸王"的虎鲸，如果相遇，海象只能急速地逃到陆地上，使不能登陆的虎鲸毫无办法。
海象喜欢在浅海沿岸，软体动物较为丰富的砂砾底质处觅食，吻部的硬髭可用来帮助探触淤泥中的食物。海象的食性较杂，但不吃鱼，主要以瓣鳃类软体动物为食，也捕食乌贼、虾、蟹和蠕虫等，有时也偶尔吞食少量水中幼嫩植物和海底的有机质沉渣等。它先将长牙插入海底，摆动头部来翻动海底的泥沙，利用敏感而灵活的鼻口部和能像触角一样活动的触须去探找食物，然后用前肢内侧表面粗糙的掌面相对，夹住贝壳，将其磨碎，同时身体上浮一段后，松开掌面，使碎贝壳与贝肉分离开来，然后再次下潜，将下落较慢的贝肉吸人口中。据说偶尔也捕食海豹或一角鲸，但不是以其强大的獠牙作武器，而是用前肢将对方抱住，压倒水下淹死后再慢慢吃掉。
海象的大部分时光是在沿岸陆地或浮冰上度过的，在那里繁殖、换毛和休息，常常是成千上万只紧紧地挤在一起，彼此相依，有的不停地用鳍肢磨擦身体来驱赶身上的寄生虫，即使在睡眠中也不停息。偶尔有几只发生争吵时，就像水中的涟漪一样，在大群种传播开去，引起骚动和不安，獠牙、鳍脚乱舞，吼声一片。
【分布范围】
海象是北极地区的特产动物，分布在以北冰洋为中心，也包括大西洋和太平洋的最北部一带海域，向南最远的记录在北纬40~58度左右。
原生种分布地（海域）：加拿大、格陵兰岛、挪威、俄罗斯、斯瓦尔巴群岛和扬马延岛、美国。
游离地（海域）：比利时、丹麦、芬兰、法国、德国、冰岛、爱尔兰、日本、荷兰、西班牙、瑞典、英国。
【繁殖方式】
每只海象雄兽都拥有众多的雌兽，到了繁殖季节，就在海滩上建立自己的领地，最好的位置被最强壮的雄兽占据，地位较低的只能在海滩的尽头找上一个位置，有的只好被迫伏卧在海中的礁石上面。领地并没有岩石等物作为地形标志，而且受雄兽所占有的雌兽数量的多少而伸缩变化。当
其他雄兽闯入时，便会发生激烈的争斗，互相用獠牙和强有力的脖子进行攻击，直到分出胜负，所以雄兽身上常常伤痕累累。繁殖群组成以后，就不再发生大的变化。雄兽求偶时常在水中翻滚，发出~阵阵奇妙而和谐的声音，与鲸类喧闹的信号声很相似。
雌兽每3年产一胎，妊娠期为11~13个月，每胎只产1仔。幼仔于4~6月产于海滩上，初生时体长为1~1.2米，体重为40~50千克，体表有稀疏的黄褐色短毛，但皮下脂肪层不厚。海象乳中的脂肪成分高达45%，但糖分极少，哺乳期长达18~24个月。
雌兽与幼仔的眷恋性很强，若幼仔遇到危险，雌兽就会前往营救，甚至去攻击船只，或与凶猛的北极熊搏斗。
如果幼仔受伤，雌兽就用前肢抱住，放到安全的地方。断乳后的幼仔也并不马上离去，而要跟雌兽再生活一段时间，这主要是由于幼仔的獠牙还未长到足够长度，无法像成体那样进行捕食。
2年以后，当幼仔的体长超过2.5米，体重达到500千克时，才离开雌兽，开始独立生活。雌兽也便又有机会开始下一次的繁殖。
雄兽的性成熟年龄为6~8岁，但雌兽5岁即可产仔。寿命为30~40年。
【亚种分化】
海象太平洋亚种分布于白令海、、北冰洋北极圈，西伯利亚东北部、阿拉斯加西北部、赫歇尔岛、育空地区、美国北部沿海。
海象拉普捷夫海亚种
（学名：Odobenus rosmarus
laptevi）
分布于俄罗斯亚洲区北部，拉普捷夫海，西伯利亚东北。
海象指名亚种
（学名：Odobenus rosmarus
rosmarus）
分布于北大西洋、北冰洋与北极圈、圣劳伦斯湾莫德林群岛、布雷顿角岛、塞布尔岛南部、缅因湾，哈德逊湾和哈得逊海峡，格陵兰岛西北埃尔斯米尔岛、巴罗海峡、萨默塞特岛。
海象白令海亚种
（学名：Odobenus rosmarus
obesus）
分布于白令海和北太平洋。
海象北极亚种
（学名：Odobenus rosmarus
arcticus）
分布于北极圈、俄罗斯欧洲部分北部的阿尔汉格尔斯克州的新地岛
海象阿拉斯加亚种
（学名：Odobenus rosmarus
cookii）
分布于：美国阿拉斯加冰岬。
【种群现状】
海象对海洋环境的变化也特别敏感，由于大规模地开发石油和天然气，使很多海象的栖息地受到了污染，以致于无法继续生存下去而造成绝迹，分布区逐渐缩小。
随着人们对海象牙需求量的不断上升，海象狩猎业也在不断发展，狩猎的工具和方法得到了不断的改善和提高，使海象生存境遇受到毁灭性打击，种群数量急聚下降，已从二、三个世纪以前的数百万头锐减到大约7万头以下。
美国国家海洋和大气管理局发言人2014年10月1日表示，随着气候变暖及海冰融化，海象便游到海岸上，约有3.5万只海象集体搁浅在阿拉斯加西北部海滩上，并有约50只海象或因踩踏丧生。
【保护级别】
列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（The
IUCN Red List）：数据缺乏（DD），2008年评估。
加拿大海域的海象种群已列入《濒临绝种野生动植物国际贸易公约》（CITES）附录Ⅲ。
第十四章第三节 哺乳纲鳍脚目：海狗
沈阳先生 撰稿
海狗体长150-210厘米，体重21-26千克。皮毛较浓密、光滑，又称"皮毛海狮"。体呈纺锤形。头部圆，吻部短，眼睛较大，有小耳壳，体被刚毛和短而致密的绒毛，背部呈棕灰色或黑棕色，腹部色浅，四肢呈鳍状，适于在水中游泳。后肢在水中方向朝后，上陆后则可弯向前方，用四肢缓慢而行。
海狗捕食鳕鱼和鲑鱼 ，也吃海蟹、贝类。白天在近海游弋猎食，夜晚上岸休息。听觉和嗅觉灵敏。除繁殖期外，无固定栖息场所,捕猎一次需走1000千米的路程。
每年的春末夏初，海狗进入繁殖季节，陆续返回出生地，先抵达的雄性纷纷抢占自己的地盘，划分势力范围。一周后，大群的雌海狗拥上岸边，自由婚配。
海狗遍布世界各地。除了生活在白令海中的北海狗外，澳大利亚、新西兰、塔斯马尼亚、南非及南极洲等地的水域中也都有海狗的踪影。
海狗拉丁学名Arctocephalinae别称：皮毛海狮、毛皮海豹、突耳海豹。
海狗归属于动物界脊索动物门-脊椎动物亚门-哺乳纲
-真兽亚纲-食肉目-鳍足亚目-海狮科-海狗亚科。南海狗属、北海狗属8种。
命名年代1837。
【形态特征】
海狗体形像海豹，体长150-210厘米，体重21-26千克。身体呈纺锤形。头部圆，吻部短，眼睛较大，有小耳壳，身体被刚毛和短而致密的绒毛，背部呈棕灰色或黑棕色，腹部色浅或全身白色，四肢呈鳍状，后肢在水中方向朝后，上陆后则可弯向前方，用四肢缓慢而行。头略圆，颧骨高，眼大，耳壳甚小，口吻短，旁有长须。四肢均具5趾，趾间有蹼，形成鳍足，尾甚短小。
海狗形似海狮，但体表多毛，也被称为"毛皮海狮"。海狗整体皮色呈白色、宗灰色或黑棕色，成熟的雄海狗，毛呈很深的褐色，肩部有一些灰色的毛。雌海狗体色较浅，呈灰褐色。头圆，眼1对，大而圆，无耳壳，口须长，颊须刚硬，鼻孔和两耳均有瓣膜，可自由启闭。前后肢均具5趾，趾端有爪，趾间有蹼，形成鳍足;前肢较小，后肢大，后鳍足呈扇形。体色随年龄而异，成体背部灰黄色或苍灰色，带有许多棕黑色或灰黑色的斑点;体腹面乳黄色，下领白色少斑。
【栖息环境】
海狗有洄游习性，冬春季节，北太平洋各岛上的海狗群就纷纷离岛向南方回游，遍布整个北太平洋海上，有的远游到美国加利福尼亚州沿岸，有的远游到日本中部水域。一到夏季，散居各方的海狗又陆陆续续洄游到北太平洋故乡进行繁殖。这一洄游过程要用去8个月，途中它们始终与海岸保持至少10英里的距离，从不上岸，无人知晓其中缘由。
喜晒日光，多集于岩礁和冰雪上，喜群居。在不迁徙的时间里，海狗一般栖居在位于阿拉斯加与西伯利亚之间的普利比洛夫群岛及科曼多尔群岛。
【生活习性】
海狗在陆地上前行及游泳的能力是与生俱来的。它们十分擅长游泳，出生不久后，便能以每小时15英里的速度持续游5分钟，并能潜至水下240英尺。海狗在陆地上行动笨拙，但并没有真海豹那样笨拙。其原因在于，前者的鳍状肢更大些，因而速度最快可达每小时5英里。
海狗是群居动物，迁徙时也是成群结队的。太平洋北海狗每年要花费8个月时间，在白令海与加利福尼亚中部海岸间迁徙，其间从不上岸。剩下来的4个月时间则用来交配、繁殖及养育后代。
捕食白天在近海游弋猎食，夜晚上岸休息。听觉和嗅觉灵敏。除繁殖期外，无固定栖息场所，捕猎一次需走1000千米的路程。一般在傍晚时捕食，这在一定程度上使它们避开了它们的天敌(鲨鱼、鲸、北极熊等)。后者很少在这一时间段内出没;且此时光线昏暗，海狗不易被发现。
海狗是食肉动物，它们的食物来源十分广泛，主要有头足类的软体动物、东方鳕鱼、阿拉斯加鳕鱼、鳟鱼、八目鳗、狼鱼、各种海鞘等。捕食鱼类时，海狗会潜入水下，悄悄地跟在猎物的后面，随后咬住猎物。海狗无法咀嚼，因此它们不是直接吞下食物，就是把食物撕成小块后吞下。
特别有意思的是，在海狗胃中常常发现石块，重量可达200-400克。很难确定这些石块在生物学上的意义。
有人认为，它们吞食石头的目的是为了调节身体平衡，石头可起到降低其脂肪浮性的作用。不过许多生物学家认为，这些石头犹如鸟素囔里的沙粒用以磨碎谷物一样，
用于磨碎食物，起帮助消化的作用。
另外则有人认为，石头是用来打掉胃里的寄生虫，当寄生虫被磨致死后，还会被胃反上来吐掉。但是，在幼小的尚以母乳为食的海狗的胃中也发现相当多的石子，这就令以上学说难以自圆其说。
至今，人们还没有找到一个令人信服的答案。
【分布范围】
北海狗分布北太平洋，常栖于千岛群岛一带，于北纬35°以北的北半球海域，偶见于中国的黄海及东海。海狗分为南北两个属，海狗属仅北海狗一种，分布于北太平洋沿岸，其毛皮质量佳，中国称为海龙皮，因此海狗受到大量的捕捉，处于濒危。
南海狗属种类较多，分布也比较广泛，最北到达赤道附近的加拉帕哥斯群岛，最南到达南极和亚南极，在南美洲、非洲和大洋洲南部沿海都能见到。
海狗喜欢群居，全世界大部分的海狗生活在美国阿拉斯加附近的普里比洛夫群岛，因此这个群岛又有“海狗岛”之称。
此外，在靠近堪察加半岛的科曼多尔群岛。干岛群岛和萨哈林岛附近的小岛上，也有一些海狗群居。
【亚科种类】
新西兰海狗
(学名:Arctocephalus
forsteri)
亦称长鼻子海狗，黑色海狗，对跖海狗。分布于澳大利亚、新西兰、新喀里多尼亚州。
加拉帕戈斯海狗
(学名:Arctocephalus
galapagoensis)
亦称加拉帕戈斯群岛海狗、科隆群岛海狗。分布于厄瓜多尔的加拉帕戈斯群岛。
南极海狗
(学名:Arctocephalus
gazella)
亦称凯尔盖朗海狗。分布于布维岛、法国南方领土(克罗泽岛，凯尔盖朗)、赫德岛和麦当劳群岛、南乔治亚岛和南桑威奇群岛。游荡:南极洲、阿根廷、澳大利亚(麦格理 - 原生)、巴西、智利(胡安·费尔南德斯 - 原生)、圣赫勒拿岛，阿森松岛和特里斯坦 - 达库尼亚群岛(特里斯坦 - 达库尼亚群岛)、南非(马里昂，太子岛)。
胡岛海狗
(学名:
Arctocephalus philippii)
亦称胡安·费尔南德斯海狗，分布于智利的胡安费尔南德斯和秘鲁。
南澳海狗
(学名:Arctocephalus
pusillus)
亦称非洲和澳大利亚海狗，海角海狗，布朗海狗，南非海狗。分布于安哥拉、澳大利亚(新南威尔士州、南澳大利亚州、塔斯马尼亚州、维多利亚州)、纳米比亚、南非(东开普省、马里昂、太子岛、西开普省)、加蓬。
瓜达卢佩海狗
(学名:Arctocephalus
townsendi)
分布于墨西哥的瓜达卢佩岛和美国。
亚南极海狗
(学名:Arctocephalus
tropicalis)
亦称阿姆斯特丹岛海狗。分布于阿根廷、法国南方领土(阿姆斯特丹 - 圣保罗是、克罗泽岛、凯尔盖朗 - 流浪)、赫德岛和麦当劳群岛、马达加斯加、圣赫勒拿岛，阿森松岛和特里斯坦 - 达库尼亚群岛(特里斯坦 - 达库尼亚群岛)、南非(马里昂，太子岛)。
漂游:安哥拉、南极洲、澳大利亚(麦格理 - 原生)、布维岛、巴西、智利(胡安·费尔南德斯)、科摩罗、毛里求斯、纳米比亚、新西兰。
北海狗
(学名:Callorhinus
ursinus)
分布于加拿大、日本、朝鲜民主人民共和国、韩国、墨西哥、俄罗斯联邦、美国、中国。
【繁殖方式】
海狗的繁殖十分别致，每年5月份，雄性海狗，率先来到繁殖场所抢占地盘。3-4个星期后，要生产的雌海狗才姗姗而来，进入雄海狗占有地，走近的雌海狗立即被恭候多时的雄海狗据为妻室。
每只雄海狗所拥有的雌海狗数目很不一致，有的雄海狗孤零零的，仅和一只雌海狗在一起；有的雄海狗则可和50只以上，甚至100只雌海狗在一起。
怀胎的雌海狗在到达后的1-5天内，便在陆地上生下它的独生仔。刚生下幼仔后，雌海狗就又开始发情，并和雄海狗进行交配。
雌海狗在受精及多妻室生活的阶段结束后，便在秋季离开此地，动身前往越冬场所。
受精后的雌海狗，其胚胎有时在子宫的右角发育，有时在左角，这也是为什么雌海狗能够在生产后就能马上重新交配
。
每年春季，海狗们来到位于海滩或岛屿上的群栖地进行交配并产崽。
太平洋北海狗的群栖地一般在普利比洛夫群岛或指挥官群岛上。有趣的是，每只海狗都会回到自己所出生的岛屿上寻找配偶。它们通过太阳的位置与海水散发的气味，找到正确的岛屿。
雄性海狗一般在五月末到达群栖地。它们会为争夺领地而咆哮、继而打斗。如果咆哮并没能赶走对方，它们就会互相进攻、大干一场，但多半不会打斗至死。领地争端平息之后，雌性海狗就到达群栖地了，此时大约是七月初。上岸后，它们会各自加入某个雄性海狗的一雄多雌集团。这一集团中有少则3只、多则40只雌性海狗。交配后，雌海狗会在第二年产崽。
雌性海狗5岁开始具备生殖能力，此后通常每年都会生育，直至25岁。而它们的寿命却可能有四十多年。
海狗的怀孕期是12个月，但胚胎在卵子受精后的头5个月内并不发育。这确保了小海狗能在群栖地出生，而不是在海里。
通常情况下雌海狗每胎产一仔，但偶尔也有一胎产两仔。刚生下的小海狗重约5-6千克，弱小无力，不会游泳。皮毛是黑色的。
它们的母亲在照料它们一两天后必须下海捕食，以恢复体力。随后，雌海狗会回来照料幼崽多天，然后再度下海捕食。这一模式会持续4到6周。
雌海狗是靠气味和叫声来分辨幼崽，并回到其身边的。这样过了3个月后，小海狗就能单独下海谋生了。
每年，都有大约半数的海狗幼崽在出生不久后夭折。有些是被群栖地的其它海狗踩死的，另一些死于钩虫病或其它感染。
【种群现状】
海狗是世界野生动物保护协会认定的濒危动物，全世界只有南部非洲的纳米比亚受到联合国授权可以合理捕杀海狗，因此只有源自于纳米比亚的海狗产品才是合法的。
中国的许多海狗产品都不是源自于纳米比亚，所用的是有加拿大亚海豹科动物海豹。海豹在加拿大数目庞大往往受到当地人残暴的屠杀。
由于海狗和海豹外形长的比较相似，因此在国内很多不法分子利用这点，大肆将加拿大的海豹宣传成海狗牟取暴利。各大新闻已有报道，长此以往有让加拿大海豹灭绝的危险。
欧盟已经禁止所有有加拿大的海豹贸易了。中国台湾地区也在大力抵制有加拿大的海豹贸易。
【保护级别】
列入《世界自然保护联盟》(IUCN)
2012年濒危物种红色名录ver 3.1
第十四章第二节 哺乳纲鳍脚目：海豹
沈阳先生 撰稿
海豹（学名：seal）是对鳍足亚目种海豹科动物的统称。海豹体粗圆呈纺锤形。全身披短毛，背部蓝灰色，腹部乳黄色，带有蓝黑色斑点。头近圆形，眼大而圆，无外耳廓，吻短而宽，上唇触须长而粗硬，呈念珠状。四肢均具5趾，趾间有蹼，形成鳍状肢，具锋利爪。后鳍肢大，向后延伸，尾短小而扁平。毛色随年龄变化：幼兽色深，成兽色浅。
海豹拉丁学名seal
海豹归属于动物界-脊索动物门-脊椎动物亚门-哺乳纲-食肉目-鳍足亚目-海豹科。13属18种。
【形态特征】
海豹是海洋动物，哺乳动物(胎生)。它们的身体呈流线型，四肢变为鳍状，适于游泳。海豹有一层厚的皮下脂肪保暖，并提供食物储备，产生浮力。海豹身体均呈纺锤形，适于游泳，头部圆圆的，貌似家犬，全身被毛，前肢短于后肢。
海豹的前脚较后脚为短，覆有毛的鳍脚皆有指甲，指甲为5趾。耳朵变得极小或退化成只剩下两个洞，游泳时可自由开闭。游泳时大都靠后脚，但后脚不能向前弯曲，脚跟已退化与海狮及海狗等相异，不能行走，所以当它在陆地上活动时，总是拖著累赘的后肢，将身体弯曲爬行，并在地面上留下一行扭曲痕迹。海狮、海象是海豹的近亲，它们有耳壳，后肢能转向前方来支持身体。
【栖息环境】
海豹是鳍足类中分布最广的一类动物，从南极到北极，从海水到淡水湖泊，都有海豹的足迹。南极海豹数量为最多，其次是北冰洋、北大西洋、北太平洋等地。
【生活习性】
海豹生活在寒温带海洋中，除产仔、休息和换毛季节需到冰上、沙滩或岩礁上之外，其余时间都在海中游泳、取食或嬉戏。繁殖期不集群，仔兽出生后，组成家庭群，哺乳期过后，家庭群结束。在冰上产仔，当冰融化之后，幼兽才开始独立在水中生活。少数繁殖期推后的个体则不得不在沿岸的沙滩上产仔。以鱼类为主要食物，也食甲壳类及头足类。
在自然条件下，海豹有时在海里游荡，有时上岸休息。上岸时多选择海水涨潮能淹没的内湾沙洲和岸边的岩礁。例如，在中国的辽宁盘山河口及山东庙岛群岛等地都屡见有大群海豹出没。海豹的游泳本领很强，速度可达每小时27公里，同时又善潜水，一般可潜100米左右，南极海域中的威德尔海豹则能潜到600多米深，持续43分钟。海豹主要捕食各种鱼类和头足类，有时也吃甲壳类。它的食量很大，一头60～70kg重的海豹，一天要吃7～8kg鱼。
【分布范围】
海豹分布在北极、南极周围附近及温带或热带海洋中，海豹主要分布在寒冷的两极海域，南极海豹生活在南极冰源。
【繁殖方式】
海豹社会实行“一夫多妻”制。雄海豹拥有妻室的多少在很大程度上是依据该海豹的体质状况而定，年轻体壮的雄海豹往往有较多的妻室。
在发情期，雄海豹便开始追逐雌海豹，一只雌海豹后面往往跟着数只雄海豹，但雌海豹只能从雄海豹中挑选一只。因此，雄海豹之间不可避免地要发生争斗，狂暴的海豹彼此给予猛烈地伤害：用牙齿狠咬对方有些雄海豹的毛皮便因此而撕破，鲜血直流。
战斗结束，胜利者更和母海豹一起下水，在水中交配，而其它海豹只能以失败而告终，继续去寻找属于自己的“妻子”。
海豹的繁殖特点是：产仔、哺乳、育儿必须到陆上或冰上来。
海豹的发情期在12月，妊娠时间为9个月，幼崽出生在次年11月初，平均每次生产一只小海豹。小海豹生长到4～6周时断奶。雌、雄性海豹均2～4年性成熟。不同种类的海豹繁殖的时间有少许差异，但区别不大。
【保护情况】
2009年，欧盟立法禁止了商业捕杀所得的海豹产品在欧盟区的贸易，俄罗斯政府也禁止了俄罗斯的商业性海豹屠宰。
在美国，国际海豹日（International
Day of the Seal）是每年的3月22日。
加拿大的“国际反对商业猎取海豹行动日”（International
Day of Action Against the Commercial Seal Hunt）设定在每年的3月15日。
中国的环保团体则把3月1日作为国际海豹日。
第十四章第一节 哺乳纲鳍脚目：海狮
沈阳先生 撰稿
海狮（学名：Otarriinae）包括5属7种。分布北半球。体型较小，体长一般不超过2米。北海狮为海狮科最大的一种。雄性体长310-350厘米，体重1000千克以上。雄性成体颈部周围及肩部生有长而粗的鬃毛，体毛为黄褐色，背部毛色较浅，胸及腹部色深。雌性体色比雄兽淡，没有鬃毛。面部短宽，吻部钝，眼和外耳壳较小。前肢较后肢长且宽，前肢第一趾最长，爪退化。后肢的外侧趾较中间三趾长而宽，中间三趾具爪。
海狮性情温和，多集群活动，陆岸可组成上千头的大群，海上多为1头或十数头的小群。视觉较差，但听觉和嗅觉灵敏。食物主要为底栖鱼类和头足类。
雌兽每胎仅产1仔，幼仔出生时体长约100厘米，体重约20千克，3-5岁时达到性成熟，寿命可达20年以上。
海狮分布于北太平洋的寒温带海域，福克兰群岛、南美沿岸从火地岛向北到巴西的里约热内卢和秘鲁的利马。
海狮拉丁学名Otarriinae归属-动物界-脊索动物门-脊椎动物亚门-哺乳纲-真兽亚纲-鳍足目-海狮科。5属7种。英文名称Sea Lion
海狮对人类帮助最大的莫过于替人潜至海底打捞沉入海中的东西。自古以来，物品沉入海洋就意味着有去无还，可是在科学发达的今天，一些宝贵的试验材料必须找回来，比如从太空返回地球而又溅落于海洋里的人造卫星，以及向海域所做的发射试验的溅落物等。当水深超过一定限度，潜水员也无能为力。可是海狮却有着高超的潜水本领，人们求助它来完成一些潜水任务，可代替潜水员打捞海底遗物，进行水下军事侦察和海底救生等。例如，美国特种部队中一头训练有素的海狮，在1分钟内将沉入海底的火箭取上来，人们付给它的“报酬”却只是一点乌贼和鱼。
分布于墨西哥以南到美国加州以南的海域的加州海狮经驯服后，可被用作军事用途。也经常被动物园和水族馆驯化进行表演，成为人们喜爱的表演明星。
【形态特征】
海狮体型较小，体长一般不超过2米。北海狮为海狮科最大的一种。雄性体长310-350厘米，体重1000千克以上。雄性成体颈部周围及肩部生有长而粗的鬃毛，体毛为黄褐色，背部毛色较浅，胸及腹部色深。雌性体色比雄兽淡，没有鬃毛。面部短宽，吻部钝，眼和外耳壳较小。前肢较后肢长且宽，前肢第一趾最长，爪退化。后肢的外侧趾较中间三趾长而宽，中间三趾具爪。
南美海狮深灰色，雌性和多数未成熟个体体色多样，颈和背部多为灰色，但有些毛尖部白色，使其呈银灰色，腹部淡黄。具外耳壳。头骨颅基长25.5厘米，额部平，吻中长，鼻长3.8厘米，腭部宽，齿列平行，齿冠三尖或单尖。雄性体长1.2米，体重120-200千克，雌性体长1.4米，体重40-50千克。
体型纺锤状；牙齿与陆栖食肉兽相似，但犬齿、裂齿等分化不明显；肢呈鳍状，大部隐于皮下，后肢遥在体的后端与发达的尾部连在一起为主要游泳器官；趾间具蹼，前肢第一趾最长，后肢第一、五两趾较中央的三趾长陆地行动较灵活。雌雄两性体型大小差别显著，雄性一般大于雌性一倍左右。
【栖息环境】
海狮无固定生活空间，多生存在食物充足的地方。它们主要聚集在饵料丰富的地区，食物主要为底栖鱼类和头足类。海狮的一些物种生活在北极圈内，而其他则生活在温暖的海域，包括美国加利福尼亚州。
【生活习性】
海狮是非常社会化的动物，它们有各种各样的通信方式。通常集群活动，有时在陆岸可组成上千头的大群，但在海上常发现有1头或十数头的小群体。白天在海中捕食，游泳和潜水主要依靠较长的前肢，偶而也会爬到岸上晒晒太阳，夜里则在岸上睡觉。除了繁殖期外一般没有固定的栖息场所，雄兽每个月要花上2-3周的时间去远处巡游觅食，而雌兽和幼仔在陆地上逗留的时间相对较多。
海狮被认为是很胆小和温顺的动物，但也出现一些对人类有攻击性的报道。在繁殖期间有较强的领地意识，雄性则更加活跃，尤其当涉及到与雌性的交配权时。
海狮以鱼类、乌贼、海蛰和蚌为食，也爱吃磷虾，有时在饥饿的时候甚至会吃企鹅。多为整吞，不加咀嚼。海狮的食量很大，所以它们大部分时间呆在海里捕食食物，填饱自己的大胃口，以得到满足游泳运动的能量。为了帮助消化，还要吞食一些小石子。
科学家利用它们喜欢磷虾的特性，让海狮做起了“特约科学员”。科学家在其身上安装电子记录仪，检测海狮的游泳速度和活动范围，以此推断磷虾群的远近、大小和动态变化。
【分布范围】
海狮分布于北太平洋、美国西北部沿海、南美洲沿海以及澳大利亚西南部沿海。
加拿大（不列颠哥伦比亚省）、日本、俄罗斯联邦（堪察加半岛、千岛群岛）、美国（阿拉斯加、阿留申是、加利福尼亚州、俄勒冈州、华盛顿）、澳大利亚、墨西哥、孟加拉国、不丹、柬埔寨、中国、印度、印尼、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、老挝人民民主共和国、马来西亚、蒙古、缅甸、尼泊尔、俄罗斯联邦、塔吉克斯坦、泰国、越南、巴西岛、智利、
马尔维纳斯群岛、秘鲁、乌拉圭、新西兰。
漂泊：澳大利亚（麦格理）、厄瓜多尔、朝鲜民主人民共和国、韩国。
【繁殖方式】
海狮是海洋哺乳动物。繁殖时期在海岛岸边或浮冰上进行交配、育幼和换毛。每年5-8月间一只雄兽和10-15只雌兽组成多雌群体。雌兽每胎仅产1仔，刚出生的的幼仔纯黑色，几个月之后才退色。幼仔出生时体长约100厘米，体重约20千克，3-5岁时达到性成熟，不论雌雄，前五年迅速成长。寿命可达20年以上。
【亚科种类】
北海狮Eumetopias jubatus
又称北太平洋海狮、斯氏海狮、海驴等，是体形最大的一种海狮，因为在颈部生有鬃状的长毛，叫声也很象狮吼，所以得名。分布于加拿大（不列颠哥伦比亚省）、日本、俄罗斯联邦（堪察加半岛、千岛群岛）、美国（阿拉斯加、阿留申岛、加利福尼亚州、俄勒冈州、华盛顿）。漂泊：中国、朝鲜民主人民共和国、韩国。
新西兰海狮Phocarctos
hookeri
又称胡克的海狮。分布于新西兰亚南极群岛上，在南纬48℃53℃之间的奥克兰德群岛、恩德伯马、斯纳里斯群岛上繁殖，最南达坎贝尔岛，偶见于马阔里岛。不进行大范围洄游。估计现有10000一50000头。
澳大利亚海狮Neophoca cinerea
亦称澳洲海狮、灰海狮、新海豹。分布于澳大利亚沿岸，南纬26℃～28℃之间，从豪特曼岛到坎加鲁岛。不洄游。约2000-5000头。
南美海狮Otaria bryonia
亦称南海狮。南美海狮在19世纪和20世纪被大量扑杀。如今扑杀已经减少，这个物种没有灭绝危险，并且在其栖息地被保护起来。总计数量大约为265000头，在阿根廷和智利数量有所增加，但是在福克兰群岛和乌拉圭数量在减少。分布于巴西、智利、马尔维纳斯群岛、秘鲁、乌拉圭。漂泊：厄瓜多尔。
加州海狮Zalophus californianus
全身被粗毛，雄兽颈毛鬃状，分为3亚种，加州海狮群是最大型的哺乳动物群之一。分布于北美西部海岸，包括美国、加拿大，从阿拉斯加东南部到墨西哥中部。
加拉帕戈斯海狮Zalophus
wollebaeki
体被粗毛和密厚绒毛，仅唇尖、耳尖和鳍肢的掌部表面裸露，分布于加拉帕戈斯群岛上。
日本海狮Zalophus japonicus
是已灭绝的海狮，栖息在日本海，尤其是在日本列岛及朝鲜半岛的近岸地区。它们一般会在开放及平坦的沙滩上，甚至有时亦会在石上繁殖。在日本及荷兰有几个日本海狮的标本。而在大英博物馆则存有日本海狮的毛皮及4个头颅骨。
【种群现状】
海狮在自然界只有两大敌人，是虎鲸和鲨鱼。它们会对依赖于所在生活区的海狮形成威胁。当海狮进入到更深的水域寻找食物时，更有可能会遇到这样的天敌。海狮的7个亚种中，已有一种（日本海狮）灭绝。海狮物种的未来是不确定，主要是人类对其捕杀和自然环境的持续恶化引自然栖息地。事实上，人们也采取控制海域，他们曾经生活在和平是一个巨大的关注。即使在地方仍有大量的工作要做，如果这些动物要生存保护工作。
【保护级别】
全部列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2012年濒危物种红色名录ver 3.1。
第十四章 哺乳纲鳍脚目
沈阳先生 撰稿
鳍脚目(Pinnipedia)，是脊索动物门、脊椎动物亚门、哺乳纲的1个目。脊椎动物，由古代食肉类分出，与食肉目动物是近亲。向水中发展的一支水柄大型食肉兽，水栖。亚种现存的有三科:海狮科(Otariidae)、海豹科(Phocidae)及海象科(Odobenidae)，我国仅有前2科。现在的分类已将鳍脚目降为鳍脚亚目，归入食肉目。
【外形特征】
身体一般是纺锤形(或流线型)，体表密生短毛，头圆，颈短。四肢具有5趾，趾端一般有爪，趾间被肥厚的蹼膜连成鳍状，适于游泳，故称"鳍脚目"。耳廓小或无。鼻和耳孔有活动瓣膜，潜水时可关闭鼻孔和外耳道，尾小，夹在后肢间。口大，周围有触毛。牙齿为一出齿，齿分化不显著。
【生活环境】
一生大部分时间生活在水中，除少数种外，仅在交配、产仔和换毛时期才到陆地或冰块上来。
【生长习性】
皮下脂肪极厚，用以保持体温。听觉、视觉和嗅觉灵敏，在水下有回声定位能力，潜水时心率减慢，只相当于正常心率的1/10，外周血管收缩，保证重要器官的血液供给。潜水时间可持续5~20分钟。属一雄多雌类型。肉食性，无裂齿，多为整吞食物，不加咀嚼，主食鱼、贝类和软体动物。
【分布范围】
分布于南、北半球寒带和温带海洋。
【亚种种类】
亚种现存的有三科:海狮科(Otariidae)、海豹科(Phocidae)及海象科(Odobenidae)，中国仅有前2科。主要种类如海狮、海狗、海象、海豹和象形海豹等。例如海狮科的海狗(Callorhinus ursinus )，在陆地上后肢能转向前，较好地移动身体和起部分支持作用，具不发达的耳壳。一雄多雌制，雄兽体型明显大于雌兽，雄雌重量之比为300∶63公斤。海豹科的海豹(Phoca
vitulina)，较其他鳍脚类更向水中生活特化，上陆后，后肢不能转向前方，只能向后直伸，但在水中是主要的推进器官。无耳壳。毛被中无绒毛。分布北半球，在我国见于渤海和黄海。
【实用价值】
经济价值大，油脂和皮肉均可利用。有些种类的毛皮珍贵。
第十三章第二节 哺乳纲海牛目：儒艮
沈阳先生 撰稿
儒艮（学名：Dugong dugon）嘴吻向下弯曲，其前端成为一个长有短密刚毛的吻盘。鼻孔位于吻端背面，具活瓣。尾叶水平位，其后缘中央有一缺刻。浆状的鳍肢无指甲。无鼻骨；前颌骨显著扩大并急剧地下弯，下颌骨联合部相应地延长并急剧地下弯。每侧上、下颌各有3枚前臼齿和3枚臼齿。
主要分布于西太平洋及印度洋，喜水质良好并有丰沛水生植物之海域，定时浮出海面换气。因雌性儒艮偶有怀抱幼崽于水面哺乳之习惯，故儒艮常被误认为“美人鱼”。自四千年前起，人类便开始对儒艮的捕杀，食肉榨油，骨可雕物，皮可制革，迄今儒艮数量已极为稀少。
儒艮(rúgèn)拉丁学名Dugongdugon。英文名Dugong。
别称：海牛、人鱼、美人鱼、南海牛
儒艮归属动物界-脊索动物门(Chordata)-哺乳纲(MAMMALIA)-海牛目(SIRENIA)-儒艮科(Dugongidae)。物种命名时间1776年。
【外形特征】
儒艮最大体长3.3米，成体平均长约2.7米。体纺锤形，身体的后部侧扁。皮肤较光滑，有稀疏的短毛。头部较小，略呈圆形。上唇略呈马蹄形。嘴吻弯向腹面，其前端扁平，称为吻盘。通过吻盘的侧缘和后缘可以抓住植物送入口中。两个阀门状鼻孔靠近在一起，位于吻端背面，可以在潜水时露出水面呼吸。潜入水中时，鼻孔被活瓣关闭。眼小。无耳廓，耳朵很小。鳍肢短，约为成体体长的15%，梢端圆，无指甲。尾叶水平，略呈三角形，后缘中央有1个缺刻。胸部每侧有一个乳房，乳头位于鳍肢后方的腋下。睾丸在腹腔内。雄性的生殖孔位在远后方，很接近肛门。成体背面灰白，腹面稍浅。幼体呈淡奶油色。许多年老个体的皮肤有大面积无色素区域，并有许多疤痕。
儒艮头骨坚实。前颌骨显著扩大并急剧地下弯，下颌骨联合部相应地延长并急剧地下弯。上颌骨在前颌骨下方，较小。无鼻骨。一对额骨位于鼻腔后方。顶骨合并，无间顶骨。在头骨背面，含有鼻孔的腔向后伸展到眼眶的前缘之后。雄性的前颌骨比雌性的厚实。幼体具2对很小的乳门牙，它们被吸收而不萌出。在雄性，恒齿中的后上门齿形成獠牙，乳门齿在獠牙萌出时消失。在雌性，小而被部分吸收的乳门齿可存留约30年。后上门齿（獠牙）在两性都发育形成，但只在雌性和少数老年雌性萌出。雄性的獠牙约在12~15岁时萌出，长可达15厘米。儒艮的2~3对乳门齿和1对乳犬齿是痕迹状的，除獠牙外，只有臼齿是有功能的齿。前臼齿的乳齿在出生时萌出，但很快脱落，齿槽随后封闭。臼齿随年龄增长依次长出，最后在每侧上、下颌只有第二臼齿和第三臼齿（偶有第一臼齿），它们有齿髓腔，终生继续生长。
【栖息环境】
儒艮为海生草食性兽类。其栖息地与水温、海流以及作为主要食品的海草分布有密切关系。多在距海岸20米左右的海草丛中出没，有时随潮水进入河口，取食后又随退潮回到海中，很少游向外海。
【生活习性】
儒艮行动缓慢，性情温顺，视力差，听觉灵敏，平日呈昏睡状。饱食后除不时出水换气外，爱潜入30~40米深的海底，伏于岩礁等处静候，从不远离海岸到大洋深海去。对海温有一定的要求，不去冷海。对冷敏感，水温低于15℃，易染肺炎死去；水质差也易罹皮肤溃疡、内寄生虫等。
儒艮喜成群活动，以2~3头的家族群活动，虽然常单独行动，但也会组成6头左右的小群体，有时会达数百头以上。在隐蔽条件良好的海草区底部生活，定期浮出水面呼吸。生性害羞，只要稍稍惊吓，就会立即逃避。从不远离海岸。行动速度不快，一般每小时2海里左右，在逃跑时也不过5海里。一般每1至2分钟浮至水面一次，但有时会潜水达8分钟以上。上浮时仅将吻部尖端露出水面，下潜时会像海豚一般整个身体垂直旋转1圈。一般而言每天会游动25公里左右的距离。
儒艮仅摄食海床底部生长的植物，深度约在1到5米左右，以多种海生植物的根、茎、叶，与部分藻类等为食，常会吃掉整株植物。它们不会使用门牙来咬断海草，而是以其大而可抓握的吻来摄食。有时它们会留下一条啃食过的痕迹，当退潮时海草林露出水面即可见到。儒艮一般白天或晚上皆会进食，但在人类活动频繁的地区则多半在晚上觅食。每天要消耗45公斤以上的水生植物，有很大一部分时间用在摄食上。觅食海藻的动作酷似牛，一面咀嚼，一面不停地摆动着头部，所以又有“海牛”一名。
儒艮叫声为持续的轧轧声或更高的尖锐声，类似海牛。已知鲨鱼、虎鲸与鳄鱼偶会捕食儒艮。
【繁殖方式】
儒艮性成熟的年龄在9龄或9龄以上，雄性在9~15龄达到性成熟。雌性在10~17年时怀第一胎。在繁殖时期，一头雌性儒艮被几头雄性追逐，然后进行交配。妊娠期约13个月，每胎产1仔。新生的儒艮体长为1~1.5米，重约20公斤。幼仔的哺乳期18个月左右。前后两次产仔的时间间隔约3~7年。
【地理分布】
儒艮间断分布于印度洋，太平洋的热带及亚热带沿岸和岛屿水域，以及海湾和海峡内的水域，北至琉球群岛，南至澳大利亚中部沿岸，西至非洲东部。
原生种分布（海域）：澳大利亚、巴林、文莱、柬埔寨、中国、可可岛、科摩罗、吉布提、埃及、厄立特里亚、印度、印尼、日本、约旦、肯尼亚、马达加斯加、马来西亚、马约特岛、莫桑比克、新喀里多尼亚、帕劳、巴布亚新几内亚、菲律宾、卡塔尔、沙特阿拉伯、塞舌尔、新加坡、所罗门群岛、索马里、斯里兰卡、苏丹、坦桑尼亚、泰国、东帝汶、阿联酋、瓦努阿图、越南、也门。
已灭绝区域：毛里求斯、中国台湾。
【种群现状】
世界上现存的儒艮大部分在澳大利亚北部沿岸，据航空调查估算，那里约有85,000头儒艮。其中在巴布亚新几内亚与澳洲之间的托列斯海峡（Torres
Strait）有超过24,000头儒艮生存；其他数量最多的地区在波斯湾，估计约有7,000头。
澳大利亚昆士兰州海岸20世纪60年代初约有72,000头儒艮，而在20世纪90年代中期估计有4,220头儒艮。
中国20世纪50年代，寿振黄最早在北部湾发现儒艮；1958年12月23日至1959年1月3日，共捕获儒艮23头。
20世纪70-80年代中期，陆续有搁浅的儒艮被发现，也有一些个体被捕获，至少有12头被制成了标本。
1996年和1997年各有一头儒艮在保护区内被炸死，1997年11月王丕烈等在广西合浦沙田保护区调查时发现3头儒艮。
2000年，周开亚等在北部湾海域考察时发现5头儒艮。
2002年广西合浦县儒艮保护区管理站工作人员在广西北海北暮海域发现2头儒艮，合浦县66岁的老渔民说，已经有10年没有亲眼见到儒艮。
2002年3月沙田村渔民发现5头儒艮，从2000到2004年的调查发现每年都能发现2-5头儒艮。
2004年和2005年，海南师范学院和日本北海道大学、琉球大学的学者都试图在海南东部和西部海域寻找儒艮，却一无所获，2008年6文昌市东郊发现一具儒艮尸体。
为拟在海南省建立儒艮自然保护区提供科学依据，研究人员于2001年11月至2002年10月在海南省西部沿岸海域进行了为期一年的海洋环境综合调查和儒艮海上目视调查。此外还在海南省及广西壮族自治区、广东省进行了有关访问调查。调查结果表明，在广西沿岸合浦海域仍有儒艮存在。但在海南省西海域近岸未发现儒艮，且原有儒艮栖息地的海草均被破坏消失，认为目前建立海南儒艮自然保护区的条件尚不成熟。
儒艮资源减少的主要原因是受人类活动加剧的影响，以及生态环境不断恶化，威胁着本种的生存。为此，亟待采取有效的管理措施和健全管理机制，加强对儒艮资源及其栖息地的保护。
【保护级别】
列入《濒临绝种野生动植物国际贸易公约》（CITES）附录Ⅰ。
列入《国家重点保护野生动物名录》：国家一级保护动物（1988年12月10日生效）。
列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（The
IUCN Red List）：易危物种（VU），2008年评估。
第十三章第一节 哺乳纲海牛目：海牛
沈阳先生 撰稿
海牛（学名：Trichechu）仅1科1属3种。美洲海牛、亚马逊海牛和非洲海牛。海洋哺乳动物，形状略像鲸，前肢像鳍，后肢已退化，尾巴圆形，全身光滑无毛，皮厚，灰黑色，有很深的皱纹。以海藻或其他水生植物为食。
海牛外形呈纺锤形，颇似小鲸，但有短颈，与鲸不同。体长2.5-4.0米，体重达360千克左右；海牛皮下储存大量脂肪，能在海水中保持体温；前肢特化呈桨状鳍肢，没有后肢，但仍保留着一个退化的骨盆；有一个大而多肉的扁平尾鳍；躯干基本无毛，仅嘴唇周围有须，头部有触毛；头大而圆，唇大，由于短颈，头能灵活地活动，便于取食；鼻孔的位置在吻部的上方，适于在水面呼吸；眼小，视觉不佳；高频听觉良好，低频则退化。
海牛生活于大西洋温暖水域，通常在浅海及河口，仅少数种类栖息在河流中。行动迟缓。雄海牛睾丸生在腹腔中。雌兽具双角子宫，环状胎盘。每年繁殖1次，妊娠期约1年，每胎在水中产1仔。草食。
海牛（拉丁学名Trichechu）归属于动物界-脊索动物门-哺乳纲-海牛目-海牛科-海牛属。英文名称Manatee、Sea Cows
海牛又有“美人鱼”之称。这一称谓的由来可追溯到几个世纪以前，那时美洲大陆刚刚被发现，欧洲各国纷纷派船去美洲探险寻宝。每当黄昏日落，或者明月高悬的时候，海上漂泊的探险者和水手们，常常会透过弥漫的水雾，看到一些袒胸露肤的美丽“女人”在海上游泳、嬉戏，还有的把自己的“婴儿”抱到胸前喂奶。而这些“女人”的下身像鱼一样，她们时而出现，时而又被海上的迷雾遮住，因此，“美人鱼”的传说也随之诞生。其实他们看到的是母海牛。母海牛的乳房丰满，高高隆起，像人的拳头那么大，还生有一对4至5厘米的乳头，当它给幼仔哺乳时，常用两个肥大的胸鳍抱起幼仔露出海面，所以在傍晚或月色朦胧中使人容易产生错觉。
美人鱼的传说，富有浪漫色彩而广为流传，风靡全球。1912年，丹麦雕塑家爱德华·埃里克森，根据安徒生童话《海的女儿》中的故事，用紫铜雕塑了“美人鱼”的塑像，置放在哥本哈根港口的沙滩上。那半鱼半人的“海姑娘”，成为今天丹麦的象征和骄傲。
其实，海牛的“面相”很丑怪。正如航海家哥伦布在1493年的航海日记中写到：“美人鱼”不像寓言中描写的那么惹人喜爱。它有两只深陷的小眼，没有耳轮，偌大的鼻子连着上唇，隆然鼓起，两只可以闭合的鼻孔位于顶端；下唇内敛，嘴边生着稀疏的短髭。前身两侧各有手臂似的前肢一条，顶端外侧尚有指甲，与大象相似。后肢退化，肥大的身躯向后渐渐收小，末端有一似鱼尾鳍的扁平尾巴，外形呈纺锤形。
【物种学史】
海牛被认为与6千万年前由陆地上的哺乳四足动物进化而来，与其亲缘关系比较近的长鼻目的大象以及蹄兔目的蹄兔。据考证，海牛原是陆地上的“居民”，是大象的远亲。
近亿年前，由于大自然的变迁或缺乏御牧能力而被迫下海谋生。进入海洋后，依旧保持食草的习性，已有两千五百万年的海洋生存史，是珍稀海洋哺乳动物。其庞大的身躯和厚厚的皮肤（3-4厘米）色泽酷似大象。
海牛的的体型很大，成年约3-4米长（雌性海牛通常比雄性体型更大），无背鳍，后肢退化消失演化为宽大成桨状的尾鳍。没有门齿和犬齿，仅具有臼齿，牙齿的替换方式是由口腔深处往前水平地移动，而且换齿的过程持续终生，在同一时间段内，上颌或下颌内的牙齿一般不会超过6颗。有可伸缩的上唇，可以用于含住食物，也有与同类通讯和社交的作用。
海牛的皮肤厚重，不具汗腺，前肢基部处各有1个乳头。肺很大，是浮力的主要来源。与马相似，海牛的胃结构简单，但有一个很大的盲肠以消化粗糙的植物类食物，通常消化道总长度可达45米，远远大于其它同等体积的哺乳动物。
海牛皮下储存大量脂肪，能在海水中保持体温；前肢特化呈桨状鳍肢，没有后肢，但仍保留着一个退化的骨盆；有一个大而多肉的扁平尾鳍；胚胎期有毛，初生的幼兽尚有稀疏的短毛，至成体则躯干基本无毛，仅嘴唇周围有须，头部有触毛；头大而圆，唇大，由于短颈，头能灵活地活动，便于取食；鼻孔的位置在吻部的上方，适于在水面呼吸，鼻孔有瓣膜，潜水时封住鼻孔；肠的长度超过20米；胃分两室，贲门室有腺状囊，幽门室有1对盲囊；眼小，视觉不佳；听觉良好。肺窄而长，无肺小叶；头骨大，但颅室较小，脑不发达。
海牛与同属于海牛目的另一科儒艮科动物儒艮在外观上很相近，它们之间的不同点在于尾部的形状：海牛的尾部扁平略呈圆形，外观类似大型单片的船桨；而儒艮的尾部则是中央分岔的，和鲸相类似。
【形态特征】
海牛是海洋哺乳动物，平均体长范围可达2.8-3.0米，体重400-550千克，雌性比雄性更大，更重。外观颇像纺锤，头小而头骨厚。人一样的脸，有鼻有眼，眼睛小，眼后有小耳孔。口里有牙齿，雄性的门齿，突出口外，臼齿像圆筒，没有珐琅质。毛发短而稀，前肢像鳍，没指甲，尾鳍为圆形。它们平时吃海藻和鱼虾为生。
海牛的脑子小，成年海牛的脑大小像一个葡萄柚（热带产物），只有大多数水生或陆生的哺乳动物脑子的四分之一大。如果认为它的脑小就没有其他的哺乳动物聪明，那是错误的。海牛的大脑有一个平滑的表面，譬如人的大脑，其中有许多皱褶。这些动物被认为是相当智能。它们有一个很好的长期记忆能力，这使得它们很容易训练。它们也能够区分颜色。海牛是和人类很友好的动物，经常与浮潜和潜水的人进行交互。
佛罗里达兽医学院的生物学家罗杰·里普和汤姆奥·谢伊经过研究提出。里普说，海牛脑小，但有很大的身体，这是自然形成的，有助于海牛活的时间长。
首先，它们不用寻找捕食，也不被捕食，所以不需要复杂的行为，抢夺、追捕或逃跑。但这样并不意味海牛过着一种迟钝的生活。其次，海牛的新陈代谢低。这能帮助它保持一定的体温，适应过热或变冷的环境。当水温下降至华氏68度时，海牛开始迁移。海牛悠闲的生活方式与它低的新陈代谢率相适合，它正常的巡游速度是沉稳的，时速2-6英里。食物通常充足丰富，一天可自由地睡眠12个多小时。在活动中，海牛大约每5分钟上升呼吸一次；当它们休息或睡着时，经常露出水面呼吸。
海牛的听力迟钝。海牛容易与船碰撞，除身体笨大、移动速度慢外，听力衰退也是原因之一。动物实验表明，海牛最多能听到像它们拥有的鸟叫样的发声相同区域的高频率的声音。船的发动机声是低频率的，直到离一头海牛50英尺远，它都不能正常的注意一艘船的发动机的声音和方向。
海牛通过触觉，听觉，嗅觉，味觉，视觉进行相互沟通。用这些感知器官表达恐惧、愤怒，相互搭配发挥作用。而最明显的通信方式是母亲在小腿之间观察到。它们彼此之间的沟通方式，包括鸣叫，发出呼呼或吱吱声，可以在很远的距离检测到声音在水中振动的高频声波。
海牛每年生一仔。在哺乳时，雌海牛用一对偶鳍将孩子抱在胸前将上身浮在海面，半躺着喂奶，这一点倒与传说中的美人鱼颇相似。幼儿吃奶时，要把鼻露外面，免得闷死。海牛的牙齿有很强的再生能力。前面的颊齿脱落了，由后面的补充上。
野生的海牛多半栖息在浅海，从不到深海去，更不到岸上来，每当海牛离开水以后，它们就像胆小的孩子那样，不停地哭泣，“眼泪”不断地往下流。但是它们流出的并非泪水，而是用来保护眼珠，含有盐分的液体。
海牛喜欢潜水，它用肺呼吸，能在水中潜游达十几分钟之久。它的肺脏、胸腔很大，自然肺活量也相应很大。海牛呼吸用它的2个都有“盖”的鼻孔，当仰头露出几乎朝天的鼻孔呼吸时“盖”就像门一样打开了，吸完气便慢条斯理潜入水中。
海牛平时总是慢吞吞不知疲倦游动，有时也爱翻筋斗，但动作迟缓。真像一头笨牛。但是，它在海上垂直地竖起时，远远看去，还真像神话里的人身鱼尾怪物。
【分布范围】
海牛分布于巴西、哥伦比亚、厄瓜多尔、秘鲁、巴哈马、伯利兹、博内尔岛、圣尤斯特歇斯和萨巴（萨巴 -地区灭绝，圣尤斯特歇斯 - 地区灭绝）、开曼群岛、哥斯达黎加、古巴、库拉索岛、多明尼加共和国、法属圭亚那、危地马拉、圭亚那、洪都拉斯、牙买加、墨西哥、尼加拉瓜、巴拿马、波多黎各、苏里南、特立尼达和多巴哥、美国、委内瑞拉、玻利瓦尔共和国、维尔京群岛、安哥拉、贝宁、喀麦隆、乍得、刚果民主共和国、科特迪瓦、赤道几内亚、加蓬、冈比亚、加纳、几内亚、几内亚比绍、利比里亚、马里、毛里塔尼亚、尼日尔、尼日利亚、塞内加尔、塞拉利昂、多哥。
可能灭绝：特克斯和凯科斯群岛
区域性灭绝：安圭拉、安提瓜和巴布达、阿鲁巴岛、巴巴多斯、多米尼加、格林纳达、瓜德罗普岛、马提尼克岛、蒙特塞拉特、圣巴泰勒米岛、圣基茨和尼维斯、圣卢西亚、圣马丁（法属）、圣文森特和格林纳丁斯、圣马丁岛（荷属）。
【栖息环境】
海牛栖息在河流中，喜欢浅水，无论是在河流、河口、河渠或沿海地区。它们不能在寒冷的水域生存，这就是它们为什么被发现在亚马逊河流域、佛罗里达州、西非、墨西哥湾和加勒比海。水的温度必须高于60°F（16℃）。在冬季当温度降低时，或者由于其他原因，它们会转移到温暖的地方。这是因为这些哺乳动物的身体虽然非常巨大，但脂肪非常少。因此，它们很容易感到寒冷，并且在冰冷的海水中无法生存。[3]
【生活习性】
海牛是海洋中的草食哺乳动物（同类儒艮也是草食哺乳动物），海牛的食量很大，每天能吃水草相当体重的5%一10%。肠子长达30米，是典型的草食动物。它吃草像卷地毯一般，一片一片地吃过去，誉有“水中除草机”之称。这在水草成灾的热带和亚热带某些地区，是很有用的。在那些地方，水草阻碍水电站发电，堵塞河道和水渠，妨碍航行，还给人类带来丝虫病、脑炎和血吸虫病等。
非洲有一种叫水生风信子的水草，曾在刚果河上游的1600公里的河道蔓延生长堵塞严重，连小船也无法通行，当地居民由于粮食运不进去，被迫背井离乡。
扎伊尔政府为解决这一社会危机，花了100万美元，沿河撒除莠剂，仅隔2周，这种水草又加倍生长出来。后来，在河道放入2头海牛，这一难题便迎刃而解了。
在新鲜水中，海牛进食水生的植物，如水风信子；在盐水中，它们吃大部分海草。成年的海牛每日吃相当于它们身体重量的10%的海草。当吃到草的末端时，更多的是用牙来研磨、搅拌、消磨，很少的动物有坚固的臼齿足以经受住研磨，所以海牛有掉牙的绝招，贯穿海牛的终生，新牙冒出促使磨损的牙从前面掉出。
【繁殖方式】
海牛的新陈代谢低影响它们的交配行为，虽然精力旺盛，但比其他哺乳动物动情要少。一头雌性的海牛在动情期会与一小群雄性的海牛在一起，它们中间几头可以与她连续交配，海牛是不爱攻击的动物。海牛的怀孕期需要11-13个月，出生的小海牛重量约30千克，通常要紧随妈妈一年或更长时间。雌性达到性成熟在五岁，而雄性是九岁。特殊的低生育率使保持它的总体数量上升陷入困境，如果没有灾难，一头海牛可以活50至60年。
雄海牛睾丸生在腹腔中。雌兽具双角子宫，环状胎盘。每年繁殖1次，妊娠期约1年，每胎在水中产1仔。生出后，母兽把幼兽举出水面，驮在背上，过两小时，又逐渐把幼兽浸到水中，幼兽便能随着母兽游泳。海牛吃水草须潜入水中，10-16分钟后浮至水面呼吸。
【种群现状】
1493年，哥伦布航行到加勒比海，多米尼加比亚克河河口，看到不计其数的海牛时，他在日记中说当时他都惊呆了。然而，加勒比海牛今天的命运如同中国的大熊猫，正濒临灭绝。原来，海牛长期遭到捕杀。因为海牛肉细嫩味美，脂肪含有丰富的对人体有益的DHA和EPA，还可以提炼润滑油，皮可以制耐磨皮革，甚至肋骨也可作象牙的代用品，全身是宝。这是导致它濒临灭绝的根本原因。
1973年，美国等北美和拉美国家，都先后把它列入濒危动物名单，加以保护。但海牛仍然在逐年减少，除了人为偷捕，无意中杀害也很严重。如美国佛罗里达沿海，因水质污染，连年发生赤潮，海牛也连年死亡不断。
早年有报道，说海牛听力灵敏，可是研究的结果证实，海牛的听力较差。据资料报道，仅在佛罗里达半岛周围，每年被螺旋桨和高速快艇撞死的海牛就有百多头。为了不使海牛成为昔日的恐龙，当前，加勒比海周围各国除了划定海中禁捕区，还成立了各种宣传和保护海牛的"俱乐部"。据调查，加勒比海牛只有2600头，也有人说仅有千头左右。墨西哥政府赠送给中国的海牛，可见其珍贵程度。
许多海产禁猎区一直不能在佛罗里达海岸为海牛提供安全地带。佛罗里达环境保护部门教育游客了解海牛的困境，要像保护美国的鱼和野生动物一样保护海牛。
【保护级别】
三种全部列入《世界自然保护联盟》（IUCN）2012年濒危物种红色名录ver3.1。美洲海牛--易危（VU）（亚种"佛罗里达海牛"--濒危（EN））；亚马逊海牛--易危（VU）；非洲海牛--易危（VU）。
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