在上古中国的北方，自太行山起到无逢山止，一共有四十六座山，途经一万二千三百五十里。其中有二十座山山神的形状都是马身人面孔。这北方山系的首座山，就叫做太行山。
太白金星告诉西王母：太行山的首端叫归山，山上出产金属矿物和玉石，山下出产碧玉。山中有一种野兽，形状像普通的羚羊却有四只角，长着马一样的尾巴和鸡一样的爪子，名叫“骛”，骛善于旋转起舞。山中还有一种禽鸟，形状像一般的喜鹊，长着白身子、红尾巴、六只脚，名叫“鸹”，这种鸹鸟十分惊觉。
西王母在太白金星的陪同下，驾着祥云，又往东北走了二百里，来到了龙侯山。西王母低首望去，只见山上不长花草，也不见树木。太白金黄色星说，这座山虽然没有植物，但地下却藏有丰富的金属矿物和玉石。他指着一条河流说：“決水从这座山发源，然后向东流入黄河。”
这时，西王母突然听到了婴儿的哭声：“啊，这里有人类生活吗？”
太白金星摇了摇头：“不。那是水中的人鱼，人鱼发出的声音像婴儿哭啼。人鱼的形状像一般的鳇鱼，长有四只脚，吃了它的肉就能治疗疯癫病。
西王母没能找到人类，有些失望。但她随着太白金星再往东北二百里，是座马成山，山上多出产有纹理的美石，山北阴面有丰富的金属矿物和玉石。山里有一种野兽，形状像普通的白狗却长着黑脑袋，它会腾空飞起，名叫“天马”。西王母看到了天马，非常兴奋。她对随从说：“我要在我的御花园里饲养这些天马，这些天马都是神马，天马行空，日行千里呀！”
山里还有一种禽鸟，形状像一般的乌鸦，却长着白色的脑袋和青色的身子、黄色的足爪，名叫“鶌鶋”，吃了它的肉会不感觉饥饿，还可以医治老年健忘症。西王母又说：“可以多饲养一些这种鸟。等到我们找到了人类后，就能解决百姓的饥饱问题，还能帮助那些得病的老人。”
天池山，山上也没有花草树木，到处是带有花纹的美石。山中还有一种野兽，形状像一般的兔子，却长着老鼠的头，怪兽借助它背上的毛飞行，那是飞鼠。渑水就从这座山发源，然后潜流到山下，水中有很多黄色的垩土。西王母指着天池说：“这天池，还有这黄土地，是盘古留给我们的财富，今后一定要将这片黄土地留给人类。”
从天池山往东三百里就是阳山。山上有很多玉石，山下有很多金矿和铜矿。山上有一种叫“领胡”的怪兽，身形似牛，却长着红尾巴，颈上又长着一个大肉瘤。吃了它的肉，能治疗癫狂病。留水从山涧流出，再向南流入黄河。太白金星对西王母说：“这水中有一种鱼，吃了这种鱼，可以止呕吐。”西王母往涧水处望去，果然看到了那奇鱼，长着鲋鱼般的脑袋，身形却像一头小猪。西王母便对阳山山神说：“你们要给我记住了，一定要保护好这些鱼兽，人类有了他们，就有了治病的办法。”
从阳山东行三百五十里，有座贲闻山，山有很多可作涂饰的黄色土，还有可制作黑色颜料的涅石。
但最令西王母惊奇的却是王屋山，王屋山位于河南济源，王屋山离贲闻山有一百里。
西王母来到了王屋山的五斗峰，她高兴地说：“这里将来有了人类，那可就是人间仙境啦！”她马上通知天上的宫娥仙女、雷公电母到王屋山来游玩。结果因贪恋美景，耽误了归天的时辰，南天门关住了。西王母回不了九霄宫殿了，这怎么办呀？西王母就叫雷公电母在五斗峰上挖了个山洞，她要在此居住。
西王母要住在山洞里，那可是件大事哇！再说，那么多的随从，还有同游的神仙，他们住哪里呀？雷公和电母一咬牙，就拼命地挖洞，山洞也越挖越大，山洞庭湖深不可测，相传里边有九九八十一个大厅，厅厅相连。那些大厅已经容得下千军万马了。但是出于安全检查考虑，通道都很窄，只能让一个人通过，有的地方还需要爬行才能进得去。
西王母在这山洞里一住就是好几年，因为“天上一日，人间数年”嘛。时间一久，西王母和宫女们用胭脂水泼在那里，结果沉淀成一层厚厚的红泥。后人用这些红泥捏造碗罐之类的，不釉不烧，就能盛水用了。所以，这红泥又被叫做“胭脂泥”。西王母住过的山洞呢，就叫做“王母洞”。
东方公可不习惯住山洞，他在山顶盖了个屋，就住在山顶上。因为他住过这屋，人们认为这是“王者之屋”，有“王者之气”。王屋山的地名也由此而来。
陪伴东方公的各路神仙和侍从，只能住在半山腰了。这些屋子，后来就改建为阳台宫和玉皇庙啦。
西王母离开王屋山后，又去了教山和景山。她在景山上向南望见了盐贩泽，向北又望见了少泽。只见山上生长着茂密的丛草、薯菸，这里的草以秦椒最多，山北阴面多出产赭石，山南阳面多出产玉石。
突然，山中传来一阵怪叫声，众神赶紧围着西王母，生怕怪物伤了西王母。西王母推开众神：“不用怕！”
这时，景山山神前来启奏：“西王母，这山里有一种禽鸟，形状像一般的蛇，却长有四只翅膀、六只眼睛、三只脚，禽鸟名叫‘酸与’。哪个地方出现酸与鸟，那里就会发生使人惊恐的事情。这是酸与鸟的叫声。”
西王母显得很不高兴：“杀了这些鸟！这是些麻烦制造者，有了它们的存在，将来人类就会生活在恐惧之中了。”
太白金星上前：“西王母，酸与鸟如果生活在百姓之中，确实会惊扰百姓，使人类不得安定。可是，盘古爷为什么在创造万物时，也创造了他们呢？我以为，不如将这些酸与鸟集中收养，将来，我们可以让它们去惊吓敌人。”
过了景山、孟门山、平山、京山、虫尾山、小侯山和泰头山，就到了轩辕山。轩辕山却生活着另一种鸟。这种禽鸟，形状像一般的猫头鹰，却长着白脑袋，名叫“黄鸟”，吃了它的肉就能使人不生妒嫉心。西王母叹了一口气：“如果，将来人类没有妒嫉心，也就没有了战争，没有了争斗，一个和谐的世界，才是一个真正的世界。这轩辕山，一定会出现一个圣人，因为，连这里的鸟都懂得要和谐相处哇。”轩辕山山上多出产铜，山下到处是竹子。这些黄鸟就生活在竹林里。
近邻轩辕山不远处，就是谒戾山、沮洳山、神囷山和发鸠山。发鸠山上生长着茂密的柘树。山中有一种禽鸟，形状像一般的乌鸦，却长着花脑袋、白嘴巴、红足爪，名称是精卫，它发出的叫声就是自身名称的读音。漳水从这座山发源，向东流入黄河。
过发鸠山、少山、锡山，就是题首山和绣山。从绣山往北一百二十里有座山叫松山，那是阳水的发源地。再往北是敦与山和柘山、维龙山。往北不到一百八十里是白马山，山南阳面有很多石头和玉石，山北阴面有丰富的铁，还多出产黄铜。木马水从这座山发源，然后向东北流入虖沱水。
再往北二百里，是座空桑山，没有花草树木，冬天夏天都有雪。空桑水从这座山发源，向东流入虖沱水。
西王母翻越了一座座大山后，又来到了泰戏山，这里的山上不生长花草树木，到处有金属矿物和玉石。山中有一种野兽，形状像普通的羊，却长着一只角一只眼睛，眼睛居然长在耳朵的背后。名叫“羴羴”。虖沱水从这座山发源，然后向东流入溇水。液女水发源于这座山的南面，向南流入沁水。
过了泰戏山，往北是石山、童戎山、高是山、陆山、沂山、燕山。燕山很出名，那里有很多带花纹的漂亮石头。离燕山五百里有座饶山，也是一座不生长花草树木的秃山，到处是瑶、碧一类的美玉，山中的野兽大多是骆驼，而禽鸟大多是鸺鹠鸟。历虢水从这座山发源，然后向东流入黄河，水中有师鱼，吃了它的肉就会中毒而死。
再往北四百里，是座乾山，没有花草树木，山南阳面蕴藏着金属矿物和玉石，山北阴面蕴藏着铁，但没有水流。山中有一种野兽，形状像普通的牛却长着三只脚，名称是豲。
过了碣石山、雁门山和帝都山，就到达了錞于毋逢山。站在錞于毋逢山的山巅，向北可以远眺鸡号山，鸡号山常驻有急风刮出；向西可以远望幽都山，浴水就发源于幽都山。
錞于毋逢山中有一种红头白身的大蛇，它的叫声就像牛“哞”一样。这种大蛇如果一旦出现，那天下就要大旱。西王母于是就下令：对这种有害于民的恶蛇，一定要统统杀尽来绝。所以，这种红头白身的大蛇现在已经灭绝了。
西王母显得很疲惫了，他就问錞于毋逢山的山神：“我们这次远行考察，到底爬了多少山哇？”
錞于毋逢山神回答说：“中华神州的北部山系中的群山，总共有八十七座，绵延长达二万三千三十里。西王母这次考察的是北总山系的第三列山脉，从太行山算起，到錞于毋逢山为止，共计四十六座山，全长约一万二千三百五十里。”
西王母笑了：“走了那么多山，居然没看到一个人影，难道盘古天王要我管理一个没有人烟的人间吗？”
东方公和西王母和谐相处，但一直没有生儿育女。西王母就祭天问盘古天王和玉女天后：“伟大的主哇，你们要我创造一个新的世界，但我却不知道应该如何去做？”
宇宙中回响起盘古天王的声音：“我已经安排了。你要安排好所有的山神、河神，要他们时刻保护好人类，人类很快就要降世了！”
西王母、东方公和诸神赶紧伏地叩谢盘古天王。
西王母谢过盘古天王后，就问太白金星：“太白老，我们这次巡山考察，一共见了多少山神？”
太白金星答道：“一共是四十四尊山神。其中有二十尊山神是马身人面；十四尊山神是猪神；还有十尊山神身形似猪，却都长着八条腿和一条蛇尾巴。”
西王母点了点头：“马，热情奔放、性格勇武，可以成团队的核心；猪，真挚诚实、心地善良，但也容易轻信和愚顽。可是为什么那些猪神却又要长条蛇尾巴呢？”
太白金星说：“那些蛇尾巴不是一般的蛇尾巴，而类似响尾蛇的尾巴，尾巴里长着两个环状的空气泡，尾巴一晃动，两只空气泡内就会形成一股气流，随着气流的一进一出地往返振动，就会发出像小溪流水的声音。响尾蛇就是利用这种像溪流似的水声，引诱口渴的动物，所以这也是一种捕食的方法。猪尾巴有什么用？换上了响尾蛇的尾巴，当然也就增添了这些猪神的神力啦。”
西王母听了哈哈大笑：“如此说来，我长着的豹尾巴可比不上那些蛇尾巴啦！”
西王母抬头远望，她此时想了很远很深：
你要成就一番事业，你就必须身体力行，到实践中去学习、去掌握知识、去寻找答案。只有走遍了大山的人，才会明白大山的美丽和力量。
