舜帝晚年的时候，他看到大禹完成了治水的大业，于是他决定到外地出游去了。他让大禹在他走后接替他的职位。
那时有个习惯，老首领让贤以后，为了让新首领行使权力，早日树立威信，使民众的心逐步转移到新首领身上，老首领要离开都城，去过普通人的日子。
舜帝虽然让位了，但人民因为他的政德，仍然惦念他。在他一百岁的时候，舜帝在南方巡游时，突然患病，死在了苍梧山。噩耗传来，国中臣民无不悲哀。
大禹听到此讯，也是悲痛欲绝，亲自率领众大臣，以隆重的礼仪，为舜帝建造了陵墓，并在苍梧山修庙祭祖，这就是至今犹存的零陵和湖南宁远舜庙。
大禹品德高尚，治水有功，深得万民的拥护。舜帝去世后，大禹正式成为部落联盟的领袖，人们开始尊称他为禹帝，又称夏禹。这就是夏朝的开始。夏朝是中国历史上第一个朝代，禹帝也是夏朝的第一个国君。
大禹当上夏朝的国君后，没有忘记肩负的重任，没有忘记天下的长治久安，虽然身居高位，却不贪图享乐。为了治理天下，他还经常外出巡游，了解民情。
大禹在巡视期间，看到多数部落首领对他毕恭毕敬，可是也有的部落首领并不把他这个领袖放在眼里。
大禹就请示了玉皇大帝和王母娘娘，希望制定法律来规范治国治民。王母娘娘就派法兽獬豸，协助大禹加强天地人三界的法律制度管理。
法兽獬豸身形长得如羊，相貌却似麒麟，浑身长着浓密黝黑的毛发，两只眼睛明亮有神，额上还长有一只独角。獬豸拥有很高的智慧，能听懂人言，对不诚实不忠厚的人，獬豸就会用角去抵触进攻。
大禹让百姓将普通的羊饲养在神庙里，用来代替獬豸，以警示人们要遵纪守法。
王母娘娘为了及时了解民情民意，能随时获取大禹的信息，又让神兽麒麟专司传达天命。
大禹在法兽獬豸的帮助下，拟定了朝贡制度，规定所有的部落，都必须对帝都进行朝贡，也就是下属对上级、地方对中央的进献、供奉。朝贡的物品一般限于当地所生的异物。当然有贡上，也就必然有赐下。贡上和赐下的绵绵不绝，形成了下属与上级、地方与中央之间的物与物的交流，包含着情感上、思想上的交流，也包含着政治上的联结。
为了了解和掌握各地的异物所生情况，大禹又通过神兽麒麟去收集各地物产信息。大禹让他治水时的助手伯益将各地汇集的信息整理成名录，以便核对贡品的种类、产地、功能和数量。洋洋大观的《山海经》也由此编撰成书。
大禹披九山、通九泽、浃九河，又开始定九州。他将中原大地划分为九州：冀州、衮州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州、雍州。
大禹便下令各部落把所有的铜贡献出来，用这些铜铸成了九个大鼎，象征九州。每个鼎上按《山海经》的记述，铸着各州的地理出产、珍禽异兽，然后将九鼎运至宫中，号称是镇国之宝。
各部落首领定期向大禹进贡时，都要向九鼎致礼。拥有九鼎的禹帝，当然也就成了九州大地的主人。这九个鼎流传下来也就成了中国最早的封建国家政权的象征。
禹帝成了中国历史上第一位至高无上的国家君王。
快乐老头说：
事业常成于坚韧，而毁于急躁。
