盛产总统的中国首个北洋天津武备学堂
直隶总督兼北洋大臣李鸿章
军学堂，是晚清培养新式陆军军官的著名学校。
天津武备学堂于清光绪十一年(1885年)正月，由直隶总督兼北洋大臣李鸿章仿照西洋军事学院在天津所创立。
天津武备学堂被称为“盛产总统”的近代中国第一所
培养陆军人才的军事院校。近代中国风云人物多出于天津武备学堂，冯国璋、曹锟、段祺瑞等人就是从这里开始了他们叱咤风云之路……洋务运动期间，天津曾是中国北方的建设中心。在坐镇天津的直隶总督、北洋大臣李鸿章的推动之下，天津的一些洋务设施、发明创造，乃至杰出人物，都在全国处于领先地位，堪称第一。其中，对于近代中国发展影响非常大的军事院校，就是天津武备学堂。
1885年，李鸿章等人为了改变清朝军队的落后状况，曾由当时世界闻名的陆军强国---德国选雇了一批军官，派往驻防天津的水陆各营帮助训练。这些人中，“或熟精枪炮阵式，或谙习炮台营垒做法，技艺优良，堪充学堂教师之选。”
一年以后，根据淮军将领周盛波、周盛传兄弟二人的建议，仿照国外设立军事院校的办法，李鸿章设立了天津武备学堂，拉开了清朝新式陆军建设的序幕。
据说，天津武备学堂从创办起，到被八国联军彻底破坏为止，虽然仅仅存在了16个年头，然而从海河东岸那座今已成谜的乾隆皇帝的旧行宫里，却走出了许多在旧中国叱咤风云的人物。
这些叱咤风云人物的功过是非，青史自有定评。然而他们一生事业的步伐，却是从海河东岸开始迈出的，初始与结果的巨大反差，曾使一些人的声名显赫一时，也使一些人至今默默无闻。
武备学堂人才辈出，北洋军阀是由于袁世凯在小站练兵而培养起来的，而袁世凯在小站组建新建陆军时，其中就有北洋武备学堂毕业生130多人，担任新军中的各项重要职务。在他们当中，冯国璋、曹锟后来都当上了大总统，段祺瑞当了国务总理和执政，李纯、陈光远、王占元分任苏、赣、鄂长江三督，田中玉当上山东督军，而吴佩孚则成为直系首脑。
天津武备学堂之所以办得好，是跟李鸿章肯于礼聘当时贤硕充任教习，教师阵容齐整分不开的。例如算学总教习卢木斋(1856-1948)出身世代寒儒，笃好算学，经刻苦自习，27岁时写成《火器真诀释例》一书，为湖北巡抚彭祖贤所嘉许。29岁时中举，被直隶总督李鸿章聘为武备学堂教习。
武备学堂很重视数学，也网罗了不少数学家，诸如著名数学家华蘅芳也被聘用。他在学堂任教期间，还自制成中国第一个氢气球，大长了中国人的志气。
天津武备学堂最初系轮训性质，有点类似于现在的进修学校。这所学校由李鸿章聘用在天津各营的德国军官为教师，为中国学员教课。
道员杨宗濂为首任总办，荫昌任督办，军事教习多聘用德国退役军官为教官。
另由汉教习讲授经史。二十三年增设铁路工程科，招收学生四十人，学制一年，天津武备学堂首期百余学员，系从淮军中选拔的“精健聪颖”弁兵。其中有文员愿习武事者，一并量予录取；学制一年。结业后发回各营，由各统领量材授事。
学堂初设步、马、炮、工程四科，1890年后增设铁路工程科。
课程设置分学、术两科，学科教授中国经史、天文、舆地、格致、测绘、算学、化学、战法、兵器等；术科教授马、步、炮队操演阵式，枪炮技艺和营垒工程等。意在通过新式教育培养新型军事人才。
学堂取德国教学法，注重实际演练和考核。每日教习以德语授课，学生靠翻译听讲。隔三五日到军营一次，演练筑垒、操炮技术和步、马、炮、工各队攻守战法，检验所学军事知识。
精神教育内容陈旧，每日摘“古训”于黑板，令学生背诵，以激发“忠义”之心。
考试制度严格，每逢月考、季考，李鸿章或派司道大员前往监考，或亲往检验甄拔。毕业考试成绩合格者派回本营，量才任用，不合格者留堂补学。
1889年，曾派段祺瑞、商德全等5名学生赴德国留学。
毕业学生多数成为各省新军骨干。其中段祺瑞、冯国璋、王士珍、曹锟、吴佩孚等，后成为北洋军阀首领。
该学堂的学规章程，奠定了晚清陆军学堂内部制度的基础，后为湖南、安徽、陕西、河南、山西等省创办武备学堂所参用。
天津武备学堂也称“老武备”。
天津武备学堂设在天津白河下游东岸，大直沽以北，唐家口子以南。对河西岸附近为海大道及英国租界紫竹林码头，轮舶往来，帆樯如林，码头百货堆积如山，地位非常重要。
老武备在东岸辟地1000余亩，拨天津练军营兵丁一营，修筑方型大土城以围之。土城墙上，筑有通道和女墙以为护墙。临白河一面之南北两城角处，并筑炮台两座，台内地下凿空为贮存弹药之地下室。城墙外面围以壕堑引水形成护城河，并在河边遍植杨柳。
城之西面，临河开一营门；北面对唐家口子也开一营门，均设吊桥。城内中央为堂址，建旧式瓦房500间。北面有演武厅，东面有弹药军械库和轻汽球房及马厩，南面为职员住宅。
天津武备学堂
东南隅开大水池，引白河水流人为练习架设军用桥梁之用。池之中心有一小岛，上植花木，以为全体人员游憩之地。
池西留有一座民间庙宇(五圣庙，内有僧众)。堂址西面宽阔草地为大操场。全堂正门西向，六扇大门，门上绘有“神荼郁垒”彩色立像，一如旧式衙署。
堂内六进，分六大部分。大门内左为卫队房，右为号令房、号房(传达)、杂物库房；第二进为办公室及大堂；三进为讲堂、中德教习室、仪器室；四进为饭厅，大、小厨房，剃头房，浴室；五进为学生宿舍和自习室；最后为步枪暂存室及修械室。堂之四隅均有厕所。
堂外大部分为大操场所占，放眼一观，非常开阔。堂之四围亦皆植树。土城外以东附近辟有打靶场，为学生实弹射击练习之所。
土城北距老龙头(老火车站)5里，东距东局子(北洋机器局)8里，东北距北洋水师学堂也约8里。
老武备设总办一人:首任杨宗濂。继任联芳(春卿)在任
13年，是留法学生，以外交官、候补道调任，汉军旗人。
老武备设会办一人:首任荫昌(午楼)，蒙古族人，留德学生，以外交官、府班调任。继任那晋(希侯)，旗人，军机大臣那桐的胞弟。
监督一人:史悠祥(季之)，江苏溧阳人，以州班调用，掌教务。
提调一人:周传经(殿臣)，江苏武进人，以府班调用，掌庶务。
总教习一人:崔曝(少和)，江苏吴县人，以府班调用，掌中文课程。
中国教习9人:廷奎(立斋)，旗人，旧学;孙小槎(星舟)，浙江松江人，旧学;吴晓山(亮如)，浙江萧山人，德文;德海(春涛)，旗人，同文馆学生，德文;景放(叙堂)，旗人，普通学;刘玉山(晓峰)，合肥人，管理汽球，兼教习;金大廷(子元)，上海人，军医，基督徒，兼教习;王光明(耀庭)天津人，管理弹药、军械，兼教习;李玉田(子丰)，天津人，绘图，兼教习。
德国洋教习4人:司密特、艾德、奇开芬、弗兰克(均德国军事专家)。
另任大厨房王顺，管理学生膳食(炊事员30人)；小厨
房苏立成，管理职员膳食(炊事员10人)。
号令长刘良材，掌吹号(号兵10人)；卫队长，卫队50人；号房(传达)10人。
老武备常年经费15万两，但军装费用在外。
薪水
总办每月120两，会办每月100两，监督每月80两，
提调每月80两，总教每月80两，教习每月40至60两，洋教习每月300至350两，助教每月30至40两，其他每月25至30两，学生每月津贴2至3两。
奖励
每3年由总办择优保举晋升，加薪人数不等，学生则
津贴升级;德国教习不再加薪，但有年节馈赠和宴请以酬之。学生年终考试，优秀者给奖、升班，拔选学长和助教，三至五年毕业，分充教官。
武备学堂每期招生500人左右，招生年龄在18至25
岁，粗通文理即可。家庭出身不拘，但凡考取学生均要有保证人(由军营保送者例外)。
全体学生编为4个大队，每队3大排，每大排3小排。每大队126人，每大排42人，每小排14人。每大队各有大队长1人、副大队长1人，每大排有大排长1人，每小排有小排长1人。
学生518人，共编为步、马、炮、工、辎5科，每科100人。余18人学习汽球及修械。
军事课程基本战术、应用战术、图上战术、战略学、孙子兵法、管子兵法、沟垒学、弹道学、军制学、野外勤务、步兵操典、汽球学等。
普通课国文、算术、几何、三角、代数、地理、中外历史、政治学、格致等。
武备学堂外置总队长1人，管辖4个大队，由监督兼
任。
招生年龄在18至25岁，粗通文理即可。家庭出身不拘，但凡考取学生均要有保证人(由军营保送者例外)。
参加进修的人才由北洋驻各军选送，经考试后，挑选“精悍灵敏者”进入学堂进行学习。同时与聘用德国教员订立合同，进行训练。
每隔三到五天，由教师督促学生“赴营演试枪炮阵式及造筑台垒之法”，每两个月由李鸿章等人到校进行考试，分别赏罚。
天津武备学堂开办不久，学员名额由原来的100多人增加到300人，学制由原来设想的一年，改为两年，然后又改为三年，课程安排也渐入正轨。比如刚入学的学员侧重于基础训练，“头班学生操演枪炮，二班学生操演步队，学习德文兼测量绘图”。以后则侧重学习近代军事知识，如“天文、地理、测绘，算化诸学，炮台营垒新法”，同时经常“操习马队、步队、炮队及行军布阵分合攻守诸式，并兼习经史以充根底”。
对于在堂的学员，还订有40多条严格的学规。武备学堂教学法采取“左图右书，口讲指画”的西方教学方法。
学生学习一年以后，派回各兵营量才录用。第一批毕业生大多数发回各营任职。其中有成绩优异者留学堂作为帮教习，有的回营转为教员。
武备学堂本为造就将材而设，规定忠君尊孔，禁止进步思想，以封建理教作为对学生的思想教育规范，对学生的奖励，仍采取授官的形式，尚未从根本上打破科举取仕的情况。
在校生员饮食、书籍、纸笔、器具、实习用的武器弹药，概由学校负责。学校的考勤制度非常严格，学生上课一日不到即少一日课业，要是有托病或借故不到的，记过一次，并处以罚款，对今后的任用还有直接影响。
学堂军械采用德国克虏伯钢厂出品的六生陆炮6门，
老毛瑟独发步枪500支，六轮手枪50把，马刀100把，指挥刀50把。系留汽球亦购自德国。
以后北洋机器局(天津东局子)亦能造毛瑟枪，弹头系铅丸，弹内用黑色火药;亦可造六生口径山炮，钢弹头，用棉花炸药。
学堂军装一律中国制，夏黄卡其布、草帽、镀金铜帽章、铜钮、铜皮带扣、黄皮弹盒;冬黑呢衣裤、呢帽、黑羽缎高腰靴、黄皮背包、发辫垂在背包下面。
在学堂外场，每日上午半天，无论何科，均须进操场
加入步操练习，一律由德国教习发口令(用华语)。
那时所有中国各机关均无休息日，惟年假延长达一个
月之久。老武备则为之破例，由于洋人须作礼拜，4个德国教习每逢星期日自动的不来。为了迁就，只好也休息。礼拜日这天，老武备职员、生徒们，大都过河逛紫竹林(英租界)。当时租界内已有煤气路灯，但无沥青马路只有石子路。
老武备的轻汽球是当时的一大亮点。
每月用大型吹风机(4人推转)吹风入汽球内，约吹一小时，使球充满空气检验其是否漏，以便即时修补;每年一次以机器将氢气灌入。一经灌足，球体立升，必须将球体覆罩大网，网之下端边缘系沙囊多只，不使球体上升。升时除去沙囊，自然扶摇升起。球下悬挂一大竹斗，斗内可坐5人。球上挂有旗帜数十面。球升时自下仰视有若足球大小，即不再升。在空中起码经24小时方行降落。
老武备在总办联芳接办后，又成立一幼年铁路学堂，
附设在老武备内(在堂内西北隅另辟一院)。
幼年铁路学堂招20岁以下的聪颖子弟百人深造之，课程以行军铁路之筑造为主课，以普通学为附课。但均须学习德文，以为留德之预备。
附设的幼年铁路学堂招生条件以身体健壮、五官清整为准，不计身长，5年毕业，可升入老武备或留德，其待遇与老武备同。幼年铁路学堂经费另支，德国教习兼教授。
袁世凯
天津武备学堂在1900年八国联军入侵时，八国联军攻
陷天津后，天津武备学堂便被焚毁了。
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