胡竞先将军和民国骑兵学校及骑兵建设
胡竞先将军
蒋介石非常重视 “天水骑校”，曾计划训练十个骑兵师以解决西北五马割据的局面。说起天水骑兵学校和民国时期的骑兵建设，那就得说一说胡竞先将军。
胡竞先出生于1901年1月30日，幼入私塾，后考入中学，因家境贫寒缀学。随即投考驻粤赣军官讲习所，毕业后，服务于赣军，历任排长、连长、营长。
1901年1月30日，胡竞先出生在江西鄱阳县南岸的水乡胡家场村，村里人多以船业为生计，其父胡寿昌，母汪氏，开了一个兴隆木行，小本生意勉强度日。兄弟三人，排行第二，另有姊妹四人。兄胡正武，字竞义，后在援赣第四军中担任过营长；弟胡浦清，字竞修，亦为民国人物。其父与胡正武经营木行生意，买卖木材均于长江上放木排运输。不幸的是一次，木排未绑结实，于江中散排，故而破产，兄长从军。自此家贫如洗，粗茶淡饭亦难维持。胡竞先自小聪颖过人，敏而好学。当地私塾先生何畅九喜欢这个虽然贫穷，却凛然刚强的孩子，不但教其读书，还时常接济家里。在先生的教导下，遍读四书五经、浏览诸子百家，历史古文，为其国学打下坚实的基础。由于家贫，少年时常被人欺负，故而，养成一副桀骜不驯，不畏强暴的性情，常常与人争斗。
辛亥革命后，饶州地区创办了新式中学，胡竞先依仗优异的国文成绩考入中学。入学不久，正期望奋发学习新知识的时候，怎奈兄长一封家信，彻底打断了他学习的机会。当时家中经济来源完全依靠胡正武从军中寄回的钱支撑，军中微薄的薪水不足以维持两个弟弟上学及家中的用度。兄长信中要他尽早从业，以便扶持家庭。他泪水夺眶而出，心中虽有怨言，也只能让弟弟独自上学。适逢景德镇陶业学校招收画工，其父命他去学习一门手艺，以便能尽早从业。怎奈他对陶业毫无兴趣，不久便离开学校。寄信一封给远在广东的家兄，表示愿意投笔从戎。
获得兄长及父母的允许，16岁的胡竞先拜别父、母，告别了家乡，投奔在广东援赣第四军中担任营长的兄长。初在营中做文书工作，不久便考入援赣第四军于潮州创办的军官讲习所，一年后以优异的成绩毕业。仍留在赣军中，历任排长、连长、营长。
1925年，胡竞先在广东汕头揭阳码头当警察分所任所长，是一肥缺。恰逢桂永清路过汕头，二人是昔日军中故友，故前来探望，寒暄之间，桂永清见他一身长袍马褂，语带讥讽，谓其典型的土豪劣绅，并说道：“革命形势已发展到这般，你竟然还在此处浑浑噩噩。”一番话说得他感到无地自容。二人分手后，胡竞先一夜未眠。次日早晨，恰巧好友罗群来访，见他面容憔悴，问其故。等明白原因后，罗群说道：“黄埔军校潮州分校此刻正在登报招考学员，何不前去？”胡竞先毅然辞去警察所长的职务，考入黄埔军校潮州分校二期。
由于，他早年的军旅生涯，出色的组织工作能力及认真负责的工作态度，在校期间，颇为同学所重，被推举为队党部执委，校党部监委，孙文主义学会干事等职务。每遇同学大会，必选为主席。
1926年，北伐战争爆发，全体黄埔学员被编入军队参加战斗。胡竞先在东路军总指挥部任少校侦查参谋。北伐军一路高歌猛进，战事发展迅速。东路军自广东东江进兵，及至福建，胡竞先受何应钦指令，手持其亲笔书信，到福建永定去说降曹万顺，时为北洋政府旅长。胡竞先凭借其能言善辩的口才，顺利说服曹万顺归降，使福建门户顿开，东路军挥师北上。
1927年，国民政府于军中选拔40名优秀黄埔毕业军官分赴英、美、德、日四国深造，胡竞先名列其中。同年，蒋介石叛变革命，制造了四一二大屠杀的惨案，国共两党彻底决裂。胡竞先时任黄埔同学会纪律出庭委员，承担在黄埔军校内部甄别清除共产党员的学员，在对待非共产党员的进步学员的问题上，与时任黄埔同学会纪律执行主任的刘伯龙经常发生争吵。原因是刘伯龙对这类学员滥用职权，甚至处决。胡竞先不同意其做法。因此，滋生芥蒂。刘伯龙暗地里密告上峰，谓胡立场不坚定，阴将他从留学名单中剔除。胡竞先自不甘心没落，仍复随行东渡日本。
其时，张群为国民政府办理对日外交，并兼任留日军官管理事宜。胡竞先当即前往求见，温言陈情，蒙获哀矜。张群电报请示蒋介石，获恩准公费留学。胡竞先不胜感激涕零，自此与张群结下一生的师生之谊。
胡竞先奉命加入日本骑兵联队及军马场学习。一年后，旋复考入骑兵学校中华战术班学习，不过仅学皮毛。他不甘自足，励志考取了日本骑兵学校乙种班，与日本学员同班授课。乙种班有四十名日本学员，而中国人仅他一人。成绩优劣与国格攸关，自比日本人更加努力。其后，参加日本军官尉官组骑乘大赛，获得锦标，自满清以来，仅此一人。
1935年中央陆军整理处，经与东北军协商炮兵归属中央整编，令全国骑兵统归何柱国整编成立骑兵军，下辖5个新骑兵师，军长何柱国。由何应钦主持将原骑兵旅（下辖两团）缩编为团，原中央军骑兵十一旅、骑兵一旅、骑兵十三旅的新番号，分别为骑十九团、骑二十团、骑二十一团划归骑七师，由中将师长门炳岳统辖。胡竞先任骑十九团少将团长。
整编时，胡竞先原骑兵十一旅驻守归德，下辖的二十团团长张传富，此人系察哈尔大土匪收编，因为缩编去其团长职务，心怀不满，暗地里约其旧部，准备反叛，将二十团内部的黄埔系的下级军官一并关押，胡竞先疑其有变，派人侦察却无所获。后见张团内一理发匠，胡竞先故意招他理发，其间胡以闲话方式诱他招供，这理发匠欲言又止，更加招致怀疑，胡竞先详装不知，当夜派人将可疑人士，一并抓住，严刑逼供，终于案情大白，张传富及同谋者尽行处决。及其发难日期，仅差一天。
骑兵军成立后，奉命调赴西北堵截红军。整编后的各师、团原分属不同派系，杂凑成军心怀各异，很难同心。胡竞先之原骑十一旅属中央系，曾在河南临淮关、开封、洛阳担任守备旅，因时任河南省主席的刘峙与胡竞先之胞兄胡正武，曾经同在广东援赣第四军中担任营长，并为结拜兄弟，因此，对驻扎在河南的胡竞先关怀备至。故骑十一旅装备最好，加之胡本人亦廉洁，治军严明、公正，故该旅战斗力很强。及整编归属骑七师后，与新的顶头上司门炳岳本不相识，加上门炳岳私心颇重，其原属部队装备简陋，师部一成立，即想从胡团抽调人员及装备。胡竞先经年心血岂肯拱手让人。
军长何柱国是胡竞先留日先期学长，对胡十分看好，曾对同乡白崇禧言道：“胡竞先是我骑界新秀望与眷顾。”为人员及装备问题，亦对门炳岳加以阻止，对门炳岳言道：“不可减其战力，请勿抽调该团人与装备。”门炳岳为此事心中自然不快。胡竞先本属黄埔系，加之留日骑兵正规专科学校毕业，亦属狂傲之辈，也不把门炳岳放在眼里，二人关系故而僵持，即为后续诸事埋下伏笔。
及至何军长令骑七师驻守固原区域，其它各师分别进入宁夏、甘肃摆开军队围堵红军。门炳岳令胡竞先骑十九团为先锋团在固原青石嘴、开城设阵地。因情报不准，胡团孤军深入，此时红军已先期到达。胡竞先部在青石嘴与红军遭遇。
聂荣臻告军情与毛泽东，即部署王开湘、杨成武部正面攻击，杨得志、肖华部和张春山、赖传珠部两侧迂回包抄，陈赓、邓飞部殿后掩护，成钳形包围态势，发起进攻欲将胡团全歼，胡竞先率部死战不退，由晨之六时战至下午四时许，胡团已伤亡惨重，其间胡竞先几次派人向师部要求增援，门炳岳置之不理。令人奇怪的是，骑七师所属另外两团当时据守在瓦亭一带，距离战场不足二十里吧，近在咫尺而不加入战斗。
据时驻守固原城的第三十五师马鸿宾部骑兵团团长马培清回忆：“红军与胡竞先团接触后，胡要我增援，我未予置理。入夜，该团中校团附朱某带领百余人到达固原附近，与我团因误会冲突。经联系才知道胡团已被红军击溃，团长下落不明。次日拂晓，团长胡竞先到了固原，谈到该团有两个连被消灭，两个连被击溃，损失惨重。”
另外，周边还有同属骑兵军的骑三师、骑六师所部，也在彼时观望不前。红军亦不恋战天黑后，由骑十九团与师之结合部，穿越此道封锁线胜利抵达延安。红军军史称此役为青石嘴大捷。现长征组歌歌词中：“势如破竹捣敌骑，”即指此战。
胡竞先经此战后，抱憾终身，在其晚年回忆录中写道：“窃揣门师长用意，系陷余团孤战，欲假红军之手杀余，其狠毒加余一人，固无足论，而遗国家日后之大祸，其罪实无可恕，岂非气数也哉？”
国民党军各部保存实力，相互猜疑，遇战不协作，遇围不相救之风由来已久。战后胡竞先义愤不已，向何柱国请辞团长，何经查证，以胡竞先“敢战而无功，事出有因。”上报层峰。并温言慰之,益增门炳岳妒忌，待至息战驻防，胡竞先留恐及祸，再次请辞。何柱国为挽留他，欲以军部参谋长相聘。胡竞先感其恩，但去意已定，即返调任中央陆军军官学校骑兵科少将科长。
抗战开始，骑兵军官教育班由南京辗转洛阳、兰州、，终至天水，汇集全国骑兵军、师之下级军官实施训练，但远远不敷抗战需求。胡竞先频频上书蒋介石，请求恢复骑兵学校。1939年获批准，胡奉命筹备。当年筹备完毕，飞至重庆，于军委会登记，求见蒋介石。蒋对胡竞先之西北战事问题似有朦胧记忆，知其登记求见，竟下一道手谕给军委会总务处：“应先查明胡竞先有无犯罪之事。”所幸总务处处长竺鸣涛为胡的黄埔同学，并对骑兵界的事情十分熟悉，了解他于固原败北，系受他人所累，回禀道：“胡竞先无罪行。”即蒙获召见，蒋对他训勉有加，并委以骑兵学校中将教育长。胡竞先当即表示：“唯有肝脑涂地，势将骑校办好，以报国家，上慰领袖。”回头及竺鸣涛谈到前事，胡不由得惊了一身冷汗。转念，对蒋谋国万机，犹能忆及这等细事，不禁叹服不已。
骑兵监为一虚职，门自不甘心。不久，门炳岳向时任军训部长的白崇禧建议，骑兵应统一教育，他欲赴天水骑校，成立骑兵巡回教育班，征得白崇禧的许可，便赶往天水骑兵学校。而胡竞先认为：既有骑兵学校，教育将由其负责。门炳岳为骑兵监，亲自来骑校组班巡教是对他的莫大侮辱，况且曾受门伤害，前事有鉴，后果堪虞，自不表示欢迎。一面假病住入医院，避而不见，一面电报向白崇禧辞职。门炳岳用电报控告胡竞先傲慢无礼。
白崇禧不明就里，十分气愤，随即拿着门炳岳及胡竞先的电报亲自呈交蒋介石。蒋震怒，急电召胡竞先。于是，飞赴重庆面见蒋介石，蒋当即拍着沙发大骂，胡竞先只说自己该死，不该引校长生气，蒋介石闻言，似感内有隐情，便说：“好吧！你听候惩办吧！”胡竞先坐在侍从室不敢离去，钱大钧笑着对他说：“你可以走了，如果真的要惩办你，你早就出不了那间房了！”
随后，胡竞先于璧山面见白崇禧，白虽然言语温和，但颇有责备之意。胡竞先柔声说道：“部长可否容我申辩？”得到许可后，始将他与门炳岳在宁夏围剿红军的一段往事详细诉说。白听后不禁愕然说：“有这样一回事吗？”胡竞先道：“当时军长为何柱国，若不信，务请电询！”白崇禧当即命人发报询问，何柱国阐明事实，误会冰释。
之后白崇禧向蒋介石禀明情况，即召门炳岳回重庆，令胡竞先返校，胡再次面见白崇禧回禀道：“骑校经此一番风波必有巨变，门炳岳不会甘心，以后办好骑校不易，与其将来有负层峰，何如今日告退。”白崇禧说：“事情已查明真相，你不必顾虑，一切放手去做吧！”
为激励学员爱国之志，胡竞先令人在周边修建李广庙，还亲撰文《李广庙记》。并改善周边环境，将荒地改建为中山公园，亦作《中山公园记》。
彼时的中国大地，狼烟四起，抗日的烽火越演越烈，身为将军的胡竞先由于不能亲率铁骑驰骋疆场与敌厮杀，而抱憾不已，几次请缨，均未获批准。时常彻夜不眠，但又回想自己的使命，唯有更加勤勉地办学，为抗日战场提供更多合格的军官，以报效国家，廖以慰藉自己未酬的壮志。
骑兵学校学员训练
胡竞先亲自撰写校规、校训、校歌词章：“我们是骑兵学校的干部和员生，改造骑兵责在身，求学术，励品行，铲除一切恶习，焕发新精神，练成铁骑，担负时代使命，沙场去纵横，灭倭奴，雪国耻，慰领袖，报国恩，河山恢复，我们的任务乃完成，你看！我们的奔腾，你听！我们的蹄声，这是复兴国家，巩固国防的新国魂。”
胡竞先并修订骑兵操典，编辑学员训练教程、并将他从日本骑兵专科学校带回的教材译为中文，编写成册作为教材。
胡竞先召集骑校黄埔六、七两期毕业的教官，亲自为他们讲授骑兵战术与马术的课程，事无巨细，从学员的枪械保养、战马的爱护，至骑术、骑兵战术无不过问。此前，中国骑兵分属各系军阀，陋习甚多，贪鄙成风。胡竞先心系抗战，肩负培养现代骑兵军官，更注重对学员品格操守的要求，灌输三民主义思想，教育学员莫忘国耻，爱国、舍身。在骑校内部展开，除旧弊、蔚新风活动。禁止学员沾染赌博、酗酒、抽鸦片等不良习气。要求教职官长无论上下必须戒除贪污、纳妾等陈规陋习。做到了严于律己，率先垂范。
胡竞先的内弟何学陶亦为骑校教官，因抗战离乱，原配妻子丢在故里，一时不忍寂寞，与当地民妇私自成婚，被人举报后，胡竞先当即派人将他禁闭，查明属实，即集合骑校全体教职官长及学员，胡夫人流着眼泪再三恳求，不为所动，命人当众杖罚，以肃军纪，随后将何除名，赶出骑兵学校。
另有骑校管马匹的查马长杜金奎风流倜傥，平日人缘也好，会打一手好篮球，懂音律，颇得女人喜欢，遂与一富户人家儿媳妇通奸，事发后，此人阴将其丈夫枪杀，并藏尸灭迹，隐匿不报。骑校内部竟无人报告。彼时地方上，炒得沸沸扬扬，后经天水名士胡竞先之文友丁剑秋将此事告之胡，胡竞先勃然暴怒，责令特务连即刻将此人拘捕羁押待查，不料当夜杜之三名把兄弟挖开禁闭室后墙，将其救出，一并逃亡，其中一人是后骑校教育长粟鼎少将家的勤务兵。
天明后，守卫发现人已逃亡，报告后，胡竞先集合全校，亲自指挥学员队、练习团、特务连分路追击，四处设卡，并派人化装在四乡八镇侦查，数日后，一并抓捕归案，随即在地方公开枪决，一时大快人心，并对骑校军纪交口称赞。地方上为此事，在中山公园内为胡竞先立碑，碑文：“名将风高。”
此后，骑校军纪、校风一片蔚然。自骑校毕业的学员素质，远高于其它军校，在分配到各部队后受到好评。来骑校参观或校阅的人络绎不绝，均给予赞誉。中央校阅委员会对胡竞先做出如下评价：“精明强干，清廉自矢，上下翕服。”蒋介石亦有耳闻。
1943年胡竞先到重庆述职，蒋介石赐宴款待，并说：“闻汝不苟所职，殊堪嘉许，伺后尤当努力。”胡受宠若惊，对答：“学生应不负校长期望。”宴席中有臧启芳、顾毓秀、傅斯年等各大学校校长，陈布雷亦在座，军人仅胡一人，胡竞先尤感殊荣。
1945年夏天，蒋介石视察西北到天水后，检阅骑兵学校，随行有白崇禧、钱大钧、罗卓英、俞济时、方先觉等大员。同受检阅的还有驻扎天水的青年军206师617团，被命令从驻地急行军至骑校，可见对骑校重视程度非同一般。
骑兵学校学员训练
蒋观摩了骑校练习团骑兵操演、马术、马上射击等表演后说：“果如所闻。”当时天气很热，故将接待宴席摆在骑校前面的中山公园的中正亭里举行。蒋介石看到此亭的命名，还兴致勃勃地拍照留影。胡竞先欣然撰写楹联：“斯园不小，收容渭水陇山，四面来朝呈万象。此地有灵，会合云龙风虎，一时驻跸已千秋。”
蒋介石校阅骑校后，十分满意，当即命胡竞先在骑校扩编五师骑兵以资抗战之用。
但抗战随即胜利，国家百废待兴，遂将此事搁浅。
抗战胜利后，中央各大军校均采用美式军事教育，骑校亦分派美军顾问团十余人，由于地处天水，生活艰苦，亦无娱乐环境，在校美军顾问不耐寂寞，便由美军顾问团直接向蒋介石提出迁校到北平。蒋立即召见胡竞先。他对蒋说：“此事困难万分，不准为是。”
蒋听过理由后，当即与美国顾问团会商，胡竞先向美军顾问团详细说明迁校困难理由。顾问团派出骑兵组顾问一行数人同赴天水骑校。巡视一周后，回京报告，该团团长亲自上书蒋介石说：“恭喜贵国，有这样好的一个骑兵学校。”蒋后叫人将副本寄给骑校以资鼓励。
1946年蒋介石辞去各大军校校长职务，胡竞先升任骑兵学校校长。
1947年因刘、邓大军挺进大别山，国民党围堵不利，白崇禧荐言，如有足够骑兵在山区各要紧处策应追击，形势可大改观。蒋介石想起前次编练骑兵之事，随即立召胡竞先进京，命其成立骑兵编练司令部，速编四师骑兵，因骑兵组建所需人员、马匹及训练均需时间，至1949年只建立四个骑兵旅，番号为骑十五、十六、十七、十八旅，而十七、十八旅尚未完全构成，与其同时成立的十四个陆军编练司令部均已建成兵团。
胡竞先与陶峙岳通电话说：“我听广播，宣言发起人中，列有我的名字。我一直办军事教育，平日教学员生要怎样爱国家等等。如今请求，能否将我的名字，从宣言上删去？比较合适。”
一到台北，旋即登记求见蒋介石，意在报到，并呈交一份书面报告：自言西北出走，旅途彷徨，生活困难。几日后胡竞先意外的得到了蒋赐赠的新台币三千元，可谓隆恩。
1950年蒋介石重归任总统，胡竞先亦被任命为总统府中将参军。下半年，胡夫人带着四个子女从南京到香港转道至台北，家人得以团圆。
但是，胡之长子、次子未跟随至台湾，均留在了大陆。于此胡竞先内心始终不能释然，朝鲜战争期间甚至派人到南韩战俘营中去寻找。
岁月流逝，思念之情愈为强烈，在他晚年的多首诗词中均有表述。其中一首蝶恋花的词尤为感人：“万里清幽秋过半，灿烂黄花，次第开篱畔，客里光阴愁病伴，盈盈白发青丝换。久矣离人音信断，翘首天涯泪出珠成串。昨夜故国犹梦转，醒来无奈虫声乱。”
胡竞先五十岁生日照片
胡竞先1954年加入光复大陆设计委员会。
1955年胡竞先入台湾国防大学四期，研究美式军事。因他曾经创办骑兵教育，学业上唯恐落人之后，因此，颇为努力，怎奈岁月不饶人，期间糖尿病缠身，又患“重舌”，苦不堪言，连续八个月不能读书，后勉强获得结业。不禁感慨万分，自言：“锦绣时难驻，缠绵病竟磨，老残言咄咄，回首难蹉跎。”
初到台湾的十余年，胡竞先一家人的生活过得十分拮据，因其一直清廉，不擅理财，再加上早年的一些积蓄全部丢在了大陆，仅凭他做参军的薪水，在台湾的高层，穷得也算有名的。他为人豪爽，每有朋友或早年骑校的学生来家，必留餐待客。家里有几件值钱一点的物件，常年躺在当铺里。他自联：“
老妻带病犹炊薪，好友怜贫不到门。”
一直到胡竞先重新当选国大代表以后，获双份薪水后，日子稍有改观。
1962年胡竞先到了限龄退役，蒋介石召见，慰语有加。胡有感赋诗：“十载参军半病中，药炉相伴愧无功。枉然心羡千秋业，怎奈形成一老翁。元首见怜多慰语，渺余益感有惭衷。此生难作非非想，命合冯唐执戟终。”
胡竞先著作《马蹄余事集》
1964年胡竞先著作《马蹄余事集》在台出版，因其本是戎马的将军，其中诗词颇为引人瞩目，而名噪一时。其后被选为台湾诗词协会委员。七十年代后，胡竞先被列入为台湾《中华民国当代名人录》社会贤达之类。
此后，胡竞先在如烟的往事中随想、惆怅，在诗、词、歌、赋中感慨、唱和，在病魔的困顿中挣扎、徘徊，在与亲人团聚的梦幻中思念、期盼，在台北的家中渡过了晚年，于1986年8月8日在台北荣民总医院去世，享年85岁。获“国旗”盖棺“二等国葬”，可谓殊荣。
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