战争初期，日军闪击战取得了骄人的战绩：基本粉碎了盟国军队，攻占了10倍于日本本土，拥有最富饶自然资源和1亿五千多万人口的大片土地，而己方的损失却极其轻微，包括海军在内仅1.5万人，飞机380架，驱逐舰4艘。当时的常州中央空军学校，除了一些将官外，加上各级副官、政训、机务人员以及机场警卫营，彼时共有人员约三百名。吉翔、赵鹏、陈栋楠、鄢友仁等人担任飞行与机械教官。
吉翔本名吉士志，是昌邑东章村(现隶属潍坊市峡山区岞山街道)人，吉翔(祥)是字。吉翔幼年丧父，母亲守寡多年。母亲为了让他受到好的教育，让他在青岛铁路大学上学。
吉翔毕业后，想在青岛求职。同村的吉星福看好了他，吉星福在村中很有名气，家乡人都叫他吉梅五。他当时在国民党军队任高职，想让吉翔和他的侄子吉士聪一块当兵。但是吉翔更想在离家近些的青岛，以便照顾母亲。
但是吉翔几次求职成功上班，没几天后就被莫名其妙的辞退。后来他才知道是吉星福从中“作梗”。无奈之中，也就遂了吉星福的心愿，考到国民党空军航校学开飞机，毕业后当了名飞行教官。后被招募到中央空军学校。
吉翔在家乡结过一次婚，家中还有老母和儿子吉廷俭。妻子在吉廷俭四岁时因病去世。吉翔后来的妻子是常州人，因此他把家也安在常州。
上校参赞何健生也时与吉翔接触，但并无深交，他对吉翔了解甚少。
吉翔告诉何健生：当时中央空军学校骤然增加了很多学生，仅有的三架教练机根本无法用以教学实践。校方只得让两个连的学生轮流训练，因为一天中的飞机起飞着陆次数太多了，造成机件磨损严重。再加上航空器材全是由日本海军武官府统一调拨的，随着太平洋战争全面爆发，日军沿着印支半岛一路侵略扩张，军需物资已经供不应求，留给军队的越来越少。因此学校不时发生因为缺乏燃油、配件，导致训练中断的事情。不少学生对此非常失望，开始动摇，甚至退学。
吉翔还对何健生讲述了1942年5月12日那天雨夜发生的事。机场警卫营由中条山战役中被俘获的两百多名国军官兵组成，当日在营长顾济民的带领下，集体携武器投奔到新四军去了。这次起义是新四军地下工作人员策划的，在他们的带领下，经过一夜急行军，抵达丹阳新四军游击区。
吉翔说，飞行一连学生查兆龙、毕夏、陈中浩，与警卫营排长顾忠良曾是同学，三人本拟随营起义，后因无人接应而作罢。
在吉翔的告知中，何健生得知：因起义一事，学校当局惊恐万状，一方面急令关闭机场，所有人员不得外出；一面散布“‘闹事’军人已经全部被前方大部队阻截”的假消息。学校向汪伪政府、伪军与日本宪兵队报告后，军警与日本宪兵进校搜查，带走并审讯了查兆龙，可是一无所获。
令何健生绝对没想到的是：吉翔其实也是这次机场警卫营起义的策划者之一。但吉翔对自己的参与闭口不谈。甚至在以后漫长的岁月里，也未曾提及过此事。
已由“中央空军学校”易名为“中央空军教导队”后的刘中檀队长，有时也会到何健生家小坐闲聊。
刘中檀队长带来的消息却是：
1942年4月，杜立特空袭东京以及随后的珊瑚海海战，使山本感到必须迅速摧毁美太平洋的主力，因此制定了中途岛计划。1942年6月，日美舰队齐聚中途岛。美国占有情报先机，并且由于日本指挥官南云战术决策的一些失误，日本参加战斗的四艘大型航空母舰全部沉没。至此刚好距珍珠港开战6个月。中途岛战役日本海军惨败，成为太平洋战争转折点。
日军放弃瓜岛后，山本为鼓舞士气，决定视察离瓜岛较近的肖特兰基地。美军截获了该情报，并且派战斗机在途中击落了山本的座机，山本身亡。一个多月后，日本才公布这一消息，追认山本为元帅并举行了隆重的国葬。
1942年5月间，日寇占据腊戍后，企图攻取保山，进窥昆明，有长驱直入之势。但中国空军以第一、二、五等大队主力和美机P-40、P-43机，不断出击，美国志愿队参加了滇西战役,出动8架飞机，连续3天轰炸和扫射怒江峡谷及山道上的日军，使日军无法架桥而退回龙陵。致敌未能渡过怒江。滇西转败为胜，昆明得以固守。
1942年7月，美国志愿队纳入现役，改称美国驻华空军特遣队。同年10月，空军特遣队出动12架轰炸机，在10架驱逐机掩护下，从桂林起飞轰炸香港日军机场。日军起飞26架飞机迎战，被击落20架。美军仅损失一架轰炸机。
从1941年12月至1943年6月，美国志愿队共对日军作战102次，出动飞机512架次，击落日军飞机193架，击毁日军飞机75架，卡车112辆、仓库15座。
在以后的闲聊和信息资料阅读中，何健生知道了不少新的空战消息。
1943年11月3日，中国空军和美国空军各一部正式编成中美空军混合大队，陈纳德任队长，徐焕任副队长。中美空军混合大队成立后，与中国空军和美国陆军第14航空队协同作战，集中袭击汉口、越南、广州、香港、台湾等地日军空军基地，轰炸扫射平汉、粤汉、津浦、陇海、同浦等铁路沿线的日军车辆及停泊在长江与沿海的船只，破坏日军运输线，逐步取得华南、华中地区的制空权。
汤厚链曾来找何健生，动员他返回国民党空军。汤厚链明确地说，汪伪政权依靠日本人的支持，其实已经日落西山了。中国的未来只能寄予于国民党，寄予于美国的帮助。
何健生并不相信国民党能够救中国，因此婉拒了汤厚链动员他重返国民党空军。但令他没料到的是汤厚链、梁文华等人果然重返了国民党空军，但也有说是投奔了共产党。尽管是传闻，但机场警卫营200多士兵起义确确实实是投奔了新四军。
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