南苑机场被炸后不多久，中央军委副主席周恩来向军委航空局局长常乾坤和华北军区航空处处长方华等同志传达了中央关于在南苑建立一支飞行队的决定。飞行队的主要任务是担负北平地区的防空作战。
经过研究，常乾坤和华北军区航空处处长方华认为：应在北平南苑机场成立一个空军防空飞行中队，担任北平上空的空中警戒任务，对于来犯的敌机应予迎头痛击，保卫党中央及北平市民的安全。同时还确定从东北老航校和各军区航空处抽调人员及飞机组建这支部队。
1949年5月5日深夜，北平中南海西花厅。
周恩来正在俯案疾书。
秘书走进来：“周副主席，军委航空局的常乾坤局长和华北军区航空处方华处长等候您的接见。”
“赶快请他们进来！”周恩来从办公桌前站起身来。
常乾坤和方华在办公室的沙发上坐下来，望着心情沉重的周副主席。
周恩来踱步到他们二人面前，说：“国民党飞机昨天空袭了离市区只有60里的南苑机场，很狂妄啊！”
常乾坤站起来，低下头，说：“我们的损失惨重，两架通信机被毁，炸伤C-46、B-25飞机各一架，炸毁我们的机库一座，房屋被炸毁20多间，还死伤了24人。”
周恩来沉思了一会儿，说：“一定要把死伤同志的后事处理好，把他们的家属、孩子安顿好。”
常乾坤说：“请副主席放心，这些事我们都安排好了。”
周恩来对常乾坤说：“党中央决定召开新的政治协商会议，保卫工作十分重要，地面由罗瑞卿同志负责，来自空中的，你们能不能出把力呢？”
常乾坤局长回答说：“我们可以组织一个能担负作战任务的飞行队！”
周恩来非常高兴地询问有多少名能驾机起飞的飞行员？有几架可用来打仗的飞机？并且问“能否组织起一支可以担负防空作战的飞行部队？”
常乾坤如实地作了汇报：
老航校的飞机增加后，成立了航校惟一的歼击机中队。这也是中国空军史上的第一个歼击机中队。中队长是夏伯勋，夏伯勋是抗战时由党中央选送去新疆学航空的老航空人员；
指导员是吴元任，副指导员是李奎。
飞行员是从航校首期飞行教员训练班和飞行第一期甲、乙班中飞过99式高级教练机的优秀教员和学员中挑选出来的，有张华、吉世堂、林虎、孟进、徐登昆、李沦、陈亮、刘玉堤、牟敦康、李延森、王树荣、李向民、阮济舟、马杰三、李筅刚15人。
歼击机中队当时被称为驱逐机中队，中队除有20多架P-51式战斗机外，还配有６架隼式战斗机，两架99式袭击机和两架99式高练机、两架2式高练机。
以林保毅为首的4名日本籍教员，及国民党起义的飞行员杨培光、阎磊、谭汉舟和王延洲都加入了教员队伍；邢海帆、赵大海曾打入国民党空军做地下党工作，这时，也回来当了教员。
周恩来听到常乾坤的汇报后说：“你们回去后拟定一个计划，向军委报告。”并且一再嘱咐“要争取时间。”
周恩来转过身来，神态十分严肃。“你们知道，北平即将是我们新中国中央人民政府的首都，第一届全国人民政治协商会议正在北平筹备，为了确保第一届新政协会议的顺利召开和开国大典的安全，党中央决定建立一支空中防空力量，来保卫北平的领空。”
常乾坤和方华全神贯注地盯着周恩来。
“这支防空力量，毛主席指示：就放在南苑机场，主要担负北平地区的防空作战任务。中央决定，组建这支飞行队的工作由你们二人负责。”周恩来看着二人说。
常乾坤和方华立正向周恩来表示：“请中央首长放心，我们坚决完成任务！”
周恩来走过来，对常乾坤和方华说：“任务很重啊！关键是要快，你们回去后，要先制定一个方案，筹建情况随时直接向我报告。”
在会客厅门口，周恩来把常乾坤和方华送出来。告别时，周恩来又语重心长地说：“毛主席十分关心此项举措，你们可要把这件事办好啊！”
此时，常乾坤十分激动，握着周周恩来的手说：“我们一定不辜负党中央和毛主席的期望，尽快组建起防空作战飞行队！”
当时，解放战争正在进行中，国民党空军遗留的各类航空人员2312人（其中工程技术人员100多人），飞机113架，发动机约1200多台，各种航空器材物资4万多吨，机场40多个，飞机修理工厂12个。这些飞机、机场和器材，在国民党溃逃时大部分遭到破坏。
解放沈阳时，人民军队进入沈阳机场，在接收机场的P-51型战斗机时，发现大部分飞机已残缺不全，无法使用。
为此，组建南苑飞行中队必须加紧修理现存飞机，并初步确定由沈阳飞机翻修厂（即航空5厂，代号鲁班部队）专门负责翻修全国各地缴获的国民党空军的P-51型战斗机。由东北老航校某部机务主任田杰（沈树槐）带领刚起义不久的国民党空军飞行员杨培光等负责飞机的维修及试飞。航空5厂厂长熊焰和技术股长吴永常要将修好的飞机，交田杰验收、交杨培光试飞，这样，将国民党空军遗留下来的P-51型战斗机翻修好后，能投入使用的大约有20多架。南苑飞行中队的飞机大部分从这里提供。
回到灯市口办公室后，常乾坤召集军委航空局全体同志参加讨论研究，起草了一个以P—51战斗机为主体的防空作战计划。常乾坤考虑到东北老航校的情况，主要改动是减少了飞行员和P—51飞机，因为老航校正在进行紧张的飞行改装训练，也需要飞行员和飞机。
计划经常乾坤等修改后，向中央军委呈送了在北平成立一支能担负防空作战的飞行队（简称南苑航空队）的请示报告。
得到中央军委批准后，常乾坤组织军委航空局又召开了工作会议，专门研究落实周恩来副主席的指示和中央军委关于组建飞行队的批示，与会人员都精神振奋。这些从战争中过来吃过空中敌人苦头的人，这些党过去千方百计利用各种途径培养出来的航空技术人才，听说要组建自己的空中作战部队时，无不从心眼里高兴！许多人想到自己在东北老航校的努力，不就是为了建立我党自己的人民空军吗？
经过反复讨论，确定飞行队的组成架构和飞行员的选调方案。确定从各军区航空处和东北老航校“抽调9架战斗机与必要的飞行人员，集中北平训练一个月，于9月5日起，首先在北平执行防空任务。”“必要时协助陆、海军解放长山列岛。”并确定将这9架飞机“组成一个混合中队，建制属华北航空处，作战指挥统一由军委航空局负责。”
常乾坤随即开始调集飞机和空地勤人员，同时决定由徐兆文任飞行队队长。
第二天，常乾坤和方华就紧锣密鼓地开始调兵遣将了。
10架作战飞机从各地调来南苑机场。
常乾坤原决定由徐兆文任飞行队队长。后因徐兆文飞行训练负伤住院，他就决定临时从东北老航校调飞行训练队的主任邢海帆代理队长。
东北老航校歼击机中队中队长夏伯勋和政委吴元任于是就找邢海帆谈话，说新中国即将成立，北平成立南苑飞行中队，上级决定调邢海帆赴北平工作，征求他的意见。
当时，东北老航校为了加快训练飞行员的步伐，专门在公主岭机场成立了P-51战斗机飞行训练队。邢海帆是国民党空军起义人员，原来就是飞P-51的。1949年6月，中央军委航空局调邢海帆去公主岭，让邢海帆恢复一下技术，以后又任命他为飞行训练队的主任，负责P-51的训练任务。
邢海帆获知是保卫北平，喜出望外，一口应承下来。军令如山倒，他下午就起程了。
邢海帆清理简单行李，告别东北老航校，搭乘一架C-46型运输机，从东北直飞北平南苑，同时调往北平的共有7名飞行员，除了邢海帆外，还有赵大海、杨培光、谭汉舟、邓仲卿、阎磊和王延洲。经过挑选的飞行尖子从东北航校火速赴北平……
与此同时，40名地勤人员从各军区风尘仆仆赶往北平……
5月，中队又补充了6名老航校飞行员，他们是王海、侯书军、徐振东、郑刚、邹炎、徐怀堂。
6月初，人员和飞机全部集结到北平，方华担任了训练大队的总教官。
飞行员们夜以继日地演练，决心以自己的最佳状态来保卫北平、保卫党中央。
常乾坤每隔两天就向周恩来汇报筹建情况，周恩来听后十分满意，指示：“强化训练，为新中国的航空事业作出努力！”
方华，这位30岁刚出头的总教官，为组建这支飞行队已有两个月没有睡过一个好觉了。
６月30日，方华和教官邢海帆刚刚给飞行员们讲解完座舱与实习，方华走下飞机站在滑行道口，注视一架正在降落的飞机。
这时，另一架飞机滑行过来，不知道有人在滑行道口，径直滑行过去。
邢海帆正在给飞行员们作本课内容的小结，突然看到一架飞机滑向方华，扔下教杆，就向飞机跑去，一边跑，一边喊：“停下！飞机停下！”
飞行员们也看到了站在滑行道口的方华，急呼：“方教官，快闪开！”
但是方华仍然聚精会神地看着正降落的飞机。
飞机继续滑行……滑行……一直把站在道口的方华撞倒。
邢海帆跑过去，抱起倒在血泊里的方华，可是已经晚了。
这位早在1937年经陈云选定的19名在新疆学习飞行的红军干部之一，南苑机场训练总教官已经停止了呼吸。
这一严重事故，给刚刚起步的飞行队造成了不可弥补的损失。
经过不断努力，1949年8月15日，中国人民解放军第一支飞行中队在北平南苑机场正式成立了。
这就是我军的第一个防空作战中队，也是中国人民空军的第一支作战部队。对于这支部队，当时有人称北平飞行队，也有人称南苑飞行中队，或叫混合中队。
烈日下的北平南苑机场。全副武装的飞行员整齐地排列在威武的战鹰前面。
北平军事管制委员会主任叶剑英在常乾坤的陪同下，检阅了正式成立的南苑飞行队。
叶剑英说：“我代表党中央和毛主席向新中国第一支飞行队的成立表示祝贺。从现在起，我们有了自己的空中力量。我相信，你们的战绩不久就会出现在毛主席的面前！”
南苑飞行中队是一支具有作战能力的空军部队，担负北平防空并保卫即将召开的第一届全国政治协商会议和开国大典的重任。
队长是徐兆文，中共党员，曾打入国民党军空军当飞行员，做过党的地下工作。南苑飞行中队成立不久，有一次，他因飞机故障，跳伞负伤，邢海帆即被调往飞行中队代理队长。
8月的北平，秋高气爽，只见树木葱笼，绿草如茵，阳光充足，土地平坦，对于飞行训练来说，这里是非常理想的自然环境。队员们报到后，南苑飞行队队长徐兆文、政委王平阳热情地为大家安排住宿，谈笑风生，彼此都认识，关系非常融洽。
现在的南苑飞行中队下辖4个飞行分队，1个机械分队。从东北同来的赵大海、杨培光分别任第1、第2战斗机分队队长，第3分队是轰炸机分队，由邓仲卿任分队长。机械分队队长刘平凡，副队长于广昌。第4分队是运输机分队，由谢派芬任分队长。
这支中国空军飞行队已经有空、地勤人员160多人了。
东北全境解放时，四野部队开进沈阳接收机场，机场上停了几十架美式P-51战斗机，这些飞机是国民党空军逃跑时遗弃的破旧飞机，经过航校修理，组装后恢复使用。现在南苑飞行中队拥有各种类型的飞机已有30多架，其中P-51型战斗机19架，P-47型战斗机1架，蚊式战斗轰炸机3架，B-25中型轰炸机1架，B-24重型轰炸机1架，C-47型运输机2架，C-46型运输机3架，小北美教练机1架，PT-19型教练机2架，L-5型通讯机1架，这就是新中国成立前夕人民空军的全部家底。
1949年８月18日，中南海。
周恩来向毛泽东汇报了南苑机场飞行队的组建情况。
毛泽东听后，笑着说：“干得不错嘛！”随即站起身来。推开窗子，看着远处的白塔，他用力吸了一口香烟，说：“恩来，我看在政协会议的讲话中还要写上一句话。”
他急步走到宽大的办公桌前，提起毛笔，饱沾墨汁，在讲话稿上疾书：“一定要有一支强大的空军！”
站在毛泽东旁边的周恩来，望着俯身疾书的毛泽东，又一次陷入了沉思。
８月19日，由参谋处长何廷一、组织部长王平水率领第四野战军第14兵团机关2515人从武汉抵达北平，与军委航空局合署办公。
在９月21日召开的第一届中国人民政治协商会议全体会议上，毛泽东在题为《中国人民站起来了》的开幕词中正式宣布：
“在英勇的经过了考验的人民解放军的基础上，我们的人民武装力量必须保存和发展起来。我们将不但有一个强大的陆军，而且有一个强大的空军和一个强大的海军。”
全场掌声雷动。
随着电波，毛主席的声音传遍全世界。
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