从延安航空组到筹建东北航校（中国空军史话）

1940年10月，从苏联学习航空后辗转回到延安的王弼、常乾坤，曾向党中央提出了在延安建立航空学校的建议。毛泽东看过王弼、常乾坤建议之后，认为此举有远见卓识，亲自接见并给予鼓励。毛泽东并向他们指出：“想创办航空学校的热情是好的，但仅仅有热情还不够，还需要有耐心。”

1941年1月间，党中央遂做出了成立第18集团军工程学校的决定，校址在陕北安塞县，并指定王弼、常乾坤等负责建校筹备工作。

中央军委指出创办工程学校的目的，是为了培养航空技术人才。

选拔学员的具体条件：一是具有3年以上军龄、党龄，表现好的；二是高小以上文化程度；三是身体健康。

经过两个多月的筹备，选定了校址，配备了干部和教学人员，选调了一百多名学员，其中有马杰三、刘玉堤、吴元任、林征、龙定燎等人。

3月6日，中央军委任命王弼为工程学校校长，丁秋生为政治委员，常乾坤为教务主任。

3月10日，已经选调了100多名学员的工程学校在安塞正式成立。

4月6日开始上课，先学数学、物理、语文、俄文等课程，提高文化水平，尔后学习航空理论。

10月，根据中共中央“精兵简政”的精神，工程学校奉命撤销，改组为工程队，隶属

于延安抗大3分校。

后来，抗大3分校又改编为延安军事学院，工程队改为军事学院的一个俄文工程大队。这个队就住在延安宝塔山附近，常乾坤为大队长，并主持俄文教学工作。

1942年夏天，军事学院迁往缓德，俄文工程大队改为总参俄文学校。10月，常乾坤被任命为军委编译局编译处长，主要从事军事条令的编译和俄文教学工作。

现在北京第一外语学院的创建时间，其实就是从常乾坤在延安创办俄文大队算起的。

他们除进行航空理论教育外，还组织学员轮流到军械修理厂实习。

当时生活、学习条件非常艰苦，但只要对航空事业有益，学员们什么都学，如焊接、白铁、木器制作等。

大队还要组织考试，如考白铁活，拿一块铁皮做成一个茶杯；考木工活，做简单的凳子、盒子等。

1943年2月，延安军事学院改为抗大总校，工程队随之撤销。有一部分人留在俄文学校。

1944年5月，根据中央军委的决定，在第18集团军总参谋部下成立航空组，担任航空方面的调查研究工作和处理有关事宜。王弼、常乾坤分别担任正副组长。常乾坤任副组长，担任航空方面的一些调查研究工作和处理有关的事宜。

航空组主要组织修建了延安机场，协助组建了延安机场勤务股，负责看管和维护来往延安的飞机。延安工程学校、航空组以及晋察冀军区航空站虽然存在的时间不长，但这些航空机构却起到了在战时保障航空和为日后创建人民空军储备干部、培养人才的作用。

1944年7月，航空组组织了延安机场的工程建设，机场竣工后，保障了飞机在延安的起降。

日本投降不久，党中央派出大批干部到东北创建东北革命根据地。

晋察冀军区接收了张北、灵丘和张家口等4个机场，还有两架飞机和一批航空器材、油料。

1945年9月，成立了晋察冀军区航空站，王弼任站长。航空站设有场务科和修理厂，负责保管飞机、航材和油料，保障飞机的起降。后来，因为国民党军队逼近张家口，航空站将飞机、航材和油料撤离张家口，其使命随之结束。

日本无条件投降后，党中央决定，利用日军在东北留下来的机场设施、飞机和航空器材，在东北创办一所航空学校，为建立人民空军培养人才，当时，在延安航空小组的常乾坤也在焦急地等待中共中央的决定。

党中央将这项光荣艰巨的任务交给了王弼、常乾坤等人。

动身前，毛泽东亲自接见了带队的王弼、常乾坤两同志，并就创办航校的任务、意义和注意事项以及飞行人员的生活待遇、伙食标准等作了具体指示。

1945年10月15日，常乾坤一行20余人启程的那天，周恩来前来送行，语重心长地说：“你们是放出去的鹰，遇到事要多动脑子。”

常乾坤率一行20余人，为了筹建人民军队自己的航空学校，肩负着党的使命，怀着无比兴奋的心情，告别了革命圣地延安，星夜赶赴东北。

随后航空组全体成员在常乾坤率领下，去东北筹建航校，延安的航空组即行撤销。

11月初常乾坤率延安干部团到达沈阳，彭真代表东北局欢迎并讲话。