Tomato cultivation
因女儿生活在美国波特兰市，我们常去花市转转。令我好奇的是美国人将盆栽西红柿当作花卉销售。受其启发，我遂将西红柿也作为自家屋顶花园的观赏作物栽培，其乐果然不菲。
中国人常说的西红柿一般指番茄（蔬果）。番茄（Tomato），别名番柿、西红柿、洋柿子、毛秀才、爱情果、情人果。古名六月柿、喜报三元。番茄是喜温、喜光性蔬菜。番茄营养丰富，具特殊风味。具有减肥瘦身、消除疲劳、增进食欲、提高对蛋白质的消化、减少胃胀食积等功效。
番茄花语：敢于尝试，虽然平凡弱小，但却富有勇气，只要有理想和耐心，小小的力量也可变成大大的光热。
【分布范围】
番茄最早生长于南美洲的秘鲁和墨西哥，是一种生长在森林里的野生浆果。因为色彩娇艳，当地人把它当作有毒的果子，视为“狐狸的果实”，称之为“狼桃”，只用来观赏，无人敢食，只是把它作为一种观赏植物来对待。十六世纪，英国有位名叫俄罗达拉的公爵在南美洲旅游，将番茄带回英国，作为爱情礼物献给了情人伊丽莎白女王。从此，“爱情果”、“情人果”之名就广为流传了。十七世纪，一位法国画家第一次品尝了被误认为 “有毒”的番茄浆果，于是 “番茄无毒可以吃”的消息迅速传遍了世界。到了十八世纪，意大利厨师用西红柿做成佳肴，番茄终于登上了餐桌。番茄在中国南北广泛栽培。
【形态特征】
体高0.6-2米，全体生粘质腺毛，有强烈气味。茎易倒伏。叶羽状复叶或羽状深裂，长10-40厘米，小叶极不规则，大小不等，常5-9枚，卵形或矩圆形，长5-7厘米，边缘有不规则锯齿或裂片。花序总梗长2-5厘米，常3-7朵花；花梗长1-1.5厘米；花萼辐状，裂片披针形，果时宿存；花冠辐状，直径约2厘米，黄色。浆果扁球状或近球状，肉质而多汁液，桔黄色或鲜红色，光滑；种子黄色。花果期夏秋季。
【生长环境】
番茄是喜温性蔬菜，在正常条件下，最适温度为20～25℃，根系生长最适土温为20～22℃。番茄喜光，是短日照植物。番茄既需要较多的水分，但又不必经常大量的灌溉，对土壤条件要求也不太严格。
【栽培技术】
番茄喜温，白天适宜的温度为25～28℃，夜间16～18℃。低于15℃，番茄种子发芽、授粉受精及番茄转红受到影响：低于10℃，生长缓慢，生殖发育受到抑制，5℃时茎叶停止生长，2℃则受到冷害，0℃即被冻死。高于35℃生殖发育受到影响，高于40℃生理紊乱而热死。充足的光照、适宜的温差利于养分的积累和转熟，促进植株健康发育，防止徒长，增强番茄的抗病、抗逆能力，提高产量。
湿度要求基本原则是除发芽、出苗以及分苗定植后的缓苗期，要求较高温度和湿度外，其他时期都不需要高湿度。对水分要求除定植前和开花期以及转熟期要适当控水外，其他各期都应保证充足的水分供应。
番茄需肥量较大，各时期都应保证充足的营养，但各个生育时期对肥量需求又有一定差异，前期侧重氮肥，后期侧重钾肥，磷肥的需求贯彻生育期始终。但整个生育期间要保证钾肥的需求量。
番茄栽培的关键是培育壮苗，壮苗指标为6～9片叶，苗龄55～70天，20～25厘米高，100%显花蕾。一般番茄种子每克含有300粒左右，种子需先用温水浸泡6-8小时，使种子充分膨胀，然后放置在25-28摄氏度温度条件下芽2-3天。经过催芽的种子，播种后出苗快而整齐，有利于培育健壮的幼苗。
春季露地栽培，北京地区通常在2月中旬至3月初播种育苗。秋季露地栽培，长江以南如上海、南京等地以7月下旬至8月初播种，效果最好；而四川东部以7月上旬播种的产量较高。
播种方法通常是撒播、条播和点播。一般情况，育苗床温度较高，保温条件好，种子又先经过催芽的，播种后2-3天就可以出苗，反之，就需要5天或更长一些时间才能出苗。
【药用价值】
番茄具有止血、降压、利尿、健胃消食、生津止渴、清热解毒、凉血平肝的功效。由于番茄中维生素A、维生素C的比例合适，所以常吃可增强小血管功能，预防血管老化。番茄中的类黄酮，既有降低毛细血管的通透性和防止其破裂的作用，还有预防血管硬化的特殊功效，可以预防宫颈癌、膀胱癌和胰腺癌等疾病；另外，还可以美容和治愈口疮（可含些番茄汁，使其接触疮面，每次数分钟，每日数次，效果显著）。
【食用价值】
据营养学家研究测定：每人每天食用50～100克鲜番茄，即可满足人体对几种维生素和矿物质的需要。番茄含的“番茄素”，有抑制细菌的作用；含的苹果酸、柠檬酸和糖类，番茄富含胡萝卜素、维生素C、维生素B以及维生素B2和钙、磷、钾、镁、铁、锌、铜和碘等多种元素，还含有蛋白质、糖类、有机酸、纤维素。
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