Bitter gourd cultivation
人讲苦瓜苦，我说苦瓜甜，甘苦任君择，不苦哪有甜。秋风细雨中，自家高楼屋顶花园里的苦瓜开花了。一般说来，苦瓜是在春夏之交开花，雌雄同株，黄色。果实长椭圆形，表面具有多数不整齐瘤状突起。种子藏于肉质果实之中，成熟时有红色的囊裹着。秋天里的苦瓜开了花，当然不奢望去满足舌尖上的享受，而是赏心悦目的自我快乐而已。
民间传说：苦瓜有一种“不传己苦与他物”的特点，就是与任何菜如鱼、肉等同炒同煮，绝不会把苦味传给对方，所以有人说苦瓜“有君子之德，有君子之功”，誉之为“君子菜”。
苦瓜又名：癞瓜、锦（金）荔枝、癞葡萄、癞蛤蟆、红姑娘、凉瓜、君子菜。苦瓜的茎、叶、花和果实都显得很奇特，可作观赏植物栽培。
苦瓜是葫芦科植物，为一年生攀缘草本。茎、枝、叶柄及花梗披有柔毛，腋生卷须。叶子的直径达3至12厘米，有5至7道掌状深裂，裂片呈椭圆形，外沿有锯齿。其子实大，外壳具瘤状突起。成熟的苦瓜往往开裂，耳出金红异彩。优良品种的苦瓜，瓜形大，瓜肉厚，苦中带甘，为苦瓜上品。又有“滑身苦瓜”，以启纹不深、瓜身光亮、肉质细嫩著称。
[分布区域]
苦瓜又名“锦荔枝”，为葫芦科植物。原产于印度，古称“南番”，明末才传入我国。苦瓜是人们喜爱的一种蔬菜，在南亚、东南亚和加勒比海群岛均有广泛的种植。
苦瓜味苦，南方人多食为蔬。夏秋间都可吃到苦瓜，用作配茉佐膳，只觉可口，不觉其苦。中国粤人以苦瓜切片，晒干贮存，作药用，此即治暑天感冒之苦瓜乾也。
[形态特征]
苦瓜植株苦瓜根系比较发达，侧根多，主要分布在30-50厘米的耕作层内，根群分布宽达130厘米以上，深30厘米以上。根系喜欢潮湿，又怕雨涝。
茎为蔓生，五棱，浓绿色，被茸毛。主蔓各节腋芽活动力强，能发生侧蔓，侧蔓各节腋芽又能发生副侧蔓，形成比较繁茂的蔓叶系统。是瓜类侧蔓较多、较细的一种。各节除腋芽外还有花芽和卷须，卷须单生。
苦瓜为子叶出土，一般不进行光合作用。初生叶一对，对生，盾形，绿色。以后的真叶为互生，掌状深裂，绿色，叶背淡绿色，叶脉放射状，具五条放射叶脉，叶长16-18厘米，宽18-24厘米，叶柄长9-10厘米，黄绿色，柄有沟。
花为单性同株。植株一般先发生雄花，后发生雌花，单生。雄花花萼钟形，萼片5片，绿色，花瓣5片，黄色；具长花柄，长10-14厘米，横径0.1-0.2厘米，绿色。雄蕊3枚，分离，具5个花药，各弯曲近S形，互相联合。
苦瓜早晨开花，以6-8时为多。雌花具5瓣，黄色，子房下位，花柄长8-14厘米，横径0.2-0.3厘米，花柄上也有一苞叶，雌蕊柱头5-6裂。
苦瓜果实为浆果，表面有许多不规则的瘤状突起，果实的形状有纺锤形、短圆锤形、长圆锤形等。
苦瓜麦皮有青绿色、绿白色与白色， 苦瓜（开花结果期）成熟时黄色。达到黄熟的果实，顶部极易开裂，露出血红色的瓜瓤，瓤肉内包裹着种子。
苦瓜的种子较大，扁平，呈龟甲状，淡黄色，种皮较厚，表面有花纹，每果含有种子20-30粒，千粒重150-180克。每亩种植用种约200-300克。
[栽培技术]
苦瓜可露地栽培，可先在温室育苗。取没种过瓜类的田土、草炭、蛭石和人粪干按1：1：1：0.5混合，每立方米加磷酸二铵1000克过筛掺匀配成营养土。播种前一天将营养土装入10厘米×10厘米的营养钵（或育苗畦）内，浇透水。第二天再用水把营养土喷一遍，撒一薄层过筛细土后播种。种子上覆盖1.5厘米左右厚的小土堆。然后再遍撒一层细土。北京地区一般在3月底4月初播种，苗龄30-35天。5月上旬终霜后定植露地。
播种后密封温室。畦内插小拱棚，覆膜，使白天温度保持在30-35℃，夜间15℃以上。出苗50%后，及时撤掉小拱棚膜，并加盖0.5厘米的过筛细土，以弥合裂缝，保持土内湿度。中午放风降温，夜间再将棚膜盖上。幼苗出齐后，白天温度保持在20-25℃，夜间10℃左右。见干浇水，控温不控水，保持幼苗健壮生长。以后逐渐降低棚内温度，至定植前几天把棚膜全部掀开炼苗。
苦瓜为喜温耐肥作物，需施足底肥。
盆栽苦瓜种植时尽量选择那些抗病性强，而且产量高的，这样管理起来会更简单。在拿到种子以后， 将准备好的花盆浇透水，然后在每个花盆中，用指挖一个小洞，每个小洞中放入2~3粒种子，然后用土轻轻覆盖。约一个月左右即可出土。
播种后，温度保持在30~35℃，晚上则在15℃以上，如果温度不够，则可以，用塑料膜进行覆盖，当出亩后则可将塑料膜移除。至于浇水上，不用浇太多，只要保持土壤表面不干即可。等苗出全以后，进行间苗，每盆留一株即可。
[食疗价值]
苦瓜气味苦、无毒、性寒，入心、肝、脾、肺经具有清暑解渴、降血压、血脂。主治中暑、暑热烦渴、暑疖、痱子过多、痢疾、疮肿、结膜炎、目赤肿痛、痈肿丹毒、烧烫伤、少尿等病症。另外，苦瓜的维生素C含量很高，具有预防坏血病、保护细胞膜、防止动脉粥样硬化、提高机体应激能力、保护心脏等作用苦瓜里面含有一种成分，可以有效抑制正常一包的癌变和促进特变细胞的复原，具有一定的抗癌作用，而且还具备有降血脂和血压的特点。不仅如此，苦瓜还有预防骨质疏松、调节内分泌、抗氧化等作用，同时进一步提高人体抵抗力，提高身体里面的反应机制。
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