沈阳先生 撰稿
几乎所有的孩子都喜欢飘亮的瓢虫。瓢虫是体色鲜艳的小型昆虫，常具红、黑或黄色斑点。别称：红娘、金龟、金龟子、臭龟子、花大姐。英文名ladybugs里的“lady”一般被认为是暗指在天主教信仰中的圣母玛利亚。瓢虫归类节肢动物昆虫纲。
【分布范围】
瓢虫分布全世界，种类超过5,000种以上，其中450种以上栖息于北美洲。
【生态特征】
瓢虫形似半个圆球，一般5～10毫米（0.3～0.4寸）长。足短，色鲜艳，常具黑、黄或红色斑点。鞘翅颜色和斑点数因种类而异，九星瓢虫的图案是在橘红鞘翅上各有4个黑斑点，以及各有半个斑点，这是典型的瓢虫颜色图案。
雌的肉食性瓢虫会产下大量的卵，它通常把卵分布在蚜虫时常出没的地方，以确保自己的儿女出生后能获取最大的生存机率。卵被孵化后，新出生的幼虫就会把身边的蚜虫做为它们可口的小吃，幼虫的模样与它的父母区别很大，它们还没有装备上厚实的盔甲，身体非常柔软，成节状分布，但却长着些坚硬的鬃毛，可以起到保护作用。它们的下颚强壮有力，形状就像一把钳子，能够轻易地洞穿蚜虫的身体。
幼虫的生活单调乏味，每天游弋在花草之间，疯狂地捕食蚜虫。瓢虫的生命非常短暂，从卵生长到成虫时期只需要大约一个月的时间，所以无论什么时候，都可以在花园里同时发现瓢虫的卵、幼虫和成虫。
随着时间的推移，瓢虫的幼虫胃口越来越大，圆圆的身体，鞘翅光滑，通常黑色的鞘翅上有斑纹，身体也在不断地增长，挣脱旧皮肤的束缚，开始蜕皮。瓢虫一生之中，要经历5至6次蜕皮，每次蜕皮后，身体都会继续增长，直到积蓄足够的能量步入虫蛹阶段。
幼虫最后破蛹而出变为一只新的成年瓢虫时，身体仍旧柔软娇嫩，尚未完全发育成熟，它必须暴露在阳光下，吸取氧份，使它的体色慢慢加深，斑纹也会逐渐显露出来，几个小时后，它就会变得和花园中其他成年瓢虫一模一样了。
【生活习性】
瓢虫为甲虫类生物，会经历卵 - 幼虫- 蛹- 成虫四阶段的完全成长。
瓢虫的生活周期约需4周，故每年夏季可繁殖数代。幼虫细长柔软，通常灰色，具蓝、绿、红或黑色斑，以其他昆虫或虫卵为食。要经4个龄期，然后附于某些物体上，在最后一龄幼虫所蜕的皮中化蛹。大群的瓢虫常在同一处地点过冬。
瓢虫看上去不大可能会飞，它有一个坚硬的外套，而它那套细小精致的翅膀会从外套下伸出，疯狂地舞动。瓢虫其实是一个技艺精湛的飞行家，也正是因为它们具有高超的飞行本领，所以才能在花园的各个角落里来去自如。
成年肉食性瓢虫会捕食任何肉质嫩软的昆虫，它们最喜欢吃的是蚜虫，但只要是没有披戴盔甲和其他保护外套，而且身体柔软、体型小的昆虫，都有可能成为他们的美餐。
瓢虫的自卫能力很强，虽然身体只有黄豆那么大，但很多强敌都对它奈何不得。原来它的三对细脚的关节上装备有一种“化学武器”，当遇到敌人侵袭的时候，三对细脚的关节上，就会分泌出一种难闻的黄色液体，使敌人不好受，而仓惶逃走。这种淡黄色液体（成分为生物碱），虽然无毒，但具有强烈的刺激性气味，借以驱散敌害。
瓢虫还有一套“伪装”的“技巧”。当它遇到强敌感到危险的时候，就赶快从树上落到地面，把它那三对细脚收缩在肚子底下，“装死躺下”瞒过敌人。尽管这样，瓢虫也有它无法对付的敌人，那就是蜘蛛。因为蜘蛛会用蛛丝把瓢虫团团缠绕起来，等它固死以后就把它吃掉。
有趣的是，在瓢虫的集团里，属于益虫和属于害虫的两种类别，它们各踞各的地盘，互不相扰。只在双方盘踞地区的交界线上，它们才是混杂“居住” 的。但是，它们之间绝对不产生“混血儿”。科学家们在观察它们的生态过程中发现，就是在有害的瓢虫当中，由于种类不同，即使强迫它们交配，也仅仅只能生出第一代“杂种”，第二代就没有生殖能力了。
绝大部分种类的瓢虫；都是在大树根底下泥土里15—30厘米的深处集合在一起共同过冬，到了第二年春暖花开的季节，它们就破土而出，全体出动，有时在暖和的阳光照耀下，成群的瓢虫有红有黑，熙熙攘攘地爬来爬去。
【生物作用】
大多数瓢虫都属于益虫，这些瓢虫的幼虫也都能捕食蚜虫、介壳虫、壁虱等和其他小虫类。瓢虫是蚜虫、蚧、螨等害虫的天敌。一只七星瓢虫平均每天能吃掉138只蚜虫。
瓢虫在民间药方中用以治疗绞痛、麻疹和牙痛。
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