沈阳先生 撰稿
鳖又称鼋、神守，别称甲鱼、团鱼、水鱼、王八，是一种卵生两栖爬行动物，其头象龟，但背甲没有乌龟般的条纹，边缘呈柔软状裙边，颜色墨绿。
甲鱼常在水底的泥沙中生活，喜食鱼、虾等小动物，瓜皮果屑、青草以及谷物等也吞食。
甲鱼肉味鲜美，每百克肉含蛋白质16.5克、脂肪 、克和钙、磷、铁等，营养价值很高，是滋补珍品。
【分布区域】
鳖科以亚洲为分布中心，非洲和北美洲也能见到，而澳洲只有化石。多生活亚洲、非洲、美洲的淡水和湖泊中。中国特产的一种软壳水龟，分布于中国南北各地，多栖于池沼、河沟、稻田中。
【生态特征】
鳖科有7属23种，系两栖动物，生活在水中，形状像龟，外表为皮肤而非角质盾片为特征。背上有软皮，无纹。
鳖的外形呈椭圆形，比龟更扁平，从外形颜色观察，鳖通常背际和四肢呈暗绿色，有的背面浅褐色，腹面白里透红。其头象龟。它的背腹甲上着生柔软的外膜，没有乌龟般的条纹，也较乌龟为软。周围是柔软细腻的裙边。肢各生五爪。头颈和四肢可以伸缩。
鳖与其它海龟的壳不同之处在于：骨质壳没有周边骨板，高纹理表层，没有角状外骨板以及松散连接的腹（腹甲）。躯干略呈卵圆形，吻长，鼻孔开口于吻端，背部隆起有骨质甲。四肢粗短稍扁平，为五趾型，趾间有蹼膜，雌体尾一般不达裙边外缘，雄体大都伸出裙边外。有的巨鳖可达一米以上。
【生活习性】
鳖是游动迅速的淡水肉食性龟鳖类，性情比较凶猛，可以在水下保持较长的时间。鳖是变温动物，为水陆两栖，用肺呼吸。主要生活在湖泊、池塘、水库、三角湾和流动缓慢的河里。
鳖的生活习性可归纳为“三喜三怕”，即喜静怕惊，喜阳怕风，喜洁怕脏。鳖对周围环境的声响反应灵敏，只要周围稍有动静，鳖即可迅速潜入水底淤泥中。在自然环境中，甲鱼喜欢栖息于水质清洁的江河、湖泊、水库、池塘等水域，风平浪静的白天常趴在向阳的岸边晒太阳（俗称晒背），利用阳光中的紫外线杀死体表的致病菌，促进受伤体表的愈合，通过晒背提高体温，促进食物消化。
鳖主要以肺呼吸，但当水温低于15℃时，甲鱼就潜入池底淤泥开始冬眠，靠喉咙部的鳃状组织等辅助呼吸器官进行呼吸。
在自然温度条件下，鳖生长4～5龄时才可达到性成熟；水温达到20℃以上时，开始发情交配。一次交配，多次产卵。北方一年产卵2～3次，南方4～5次。5～8月为产卵期，6～7月为产卵高峰期。产卵时间一般在下半夜（0～6点），这与鳖喜欢安静的环境有关。鳖的产卵方式为掘洞产卵，产后用沙土埋上，因此 在池周要设沙土质的产卵场。
鳖生性凶猛好斗，群体间恃强凌弱现象很普遍，食物缺乏时会残食同类。
鳖是以肉食为主的杂食性动物，主要食物为小鱼、小虾、蝌蚪、螺、蚌、水生昆虫。鳖既贪食又耐饿，一次时食后很长时间不吃东西，也不会死亡。当然，这是靠它自身积蓄的营养来维持生命活动的，在人工养殖时一定要供给它充足的食物，以加快它的生长。鳖食蚯蚓、动物内脏等，同时也兼食蔬菜、草类、瓜果等。在食物不足时，同类可互相残食，亦可摄食动物尸体。
鳖有冬眠习性。每年11月中旬到次年的4月中旬前后是鳖的冬眠期。
【食疗价值】
鳖肉富含蛋白质、脂肪、铁、钙、动物胶、角质白及多种维生素等。因鳖的种类和生活地区的不同，其营养成分不尽完全一致。鳖浑身都是宝，鳖的头、甲、骨、肉、卵、胆、脂肪均可入药。
甲鱼肉性平、味甘；归肝经。具有滋阴凉血、补益调中、补肾健骨、散结消痞等作用 可防治身虚体弱、肝脾肿大、肺结核等症。主要功效：滋阴清热，补虚养肾，补血补肝。
食用甲鱼尤以500多克重的母鳖为佳。母鳖体厚尾巴短，甲裙厚， 肉肥，味最美，公鳖则体薄尾巴长。肉味鲜美，可食。
主要烹饪有 黄芪枸杞炖甲鱼、鸡火甲鱼汤、清炖甲鱼汤、乌鸡炖甲鱼、杞地鳖肉汤、二母团鱼汤、团鱼炖汤。
但甲鱼不宜与桃子、苋莱、鸡蛋、猪肉、兔肉、薄荷、芹菜、鸭蛋、鸭肉、芥末、鸡肉、黄鳝、蟹一同食用。死甲、变质的甲鱼不能吃；生甲鱼血和胆汁配酒会使饮用者中毒或罹患严重贫血症。
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