沈阳先生 撰稿
龟归类脊索动物门爬行纲，俗称乌龟，泛指龟鳖目的所有成员，是现存最古老的爬行动物。特征为身上长有非常坚固的甲壳，受袭击时龟可以把头、尾及四肢缩回龟壳内。
龟是通常可以在陆上及水中生活，亦有长时间在海中生活的海龟。龟亦是长寿的动物，自然环境中有超过百年寿命的。大多数龟均为肉食性，以蠕虫、螺类、虾及小鱼等为食，亦食植物的茎叶。
【分布范围】
龟分布于世界大部分地区，至少在2亿年前即以同样形式存在了。现存230种，加上今年国内大型养殖场杂交的新品种大约有260种。多为水栖或半水栖，多数分布在热带或接近热带地区，也有许多见于温带地区。有些龟是陆栖，少数栖于海洋，其余生活于淡水中。
全世界的现存种被分为两个亚目。其中一种侧颈龟亚目(Pleurodira)，颈部弯向一侧将头缩入壳中，而另一种隐颈龟亚目(Cryptodira)，头和颈一同缩入壳中。
侧颈龟类现仅分布于南美洲、非洲、马达加斯加岛、澳大利亚、新几内亚和邻近岛屿，包括现存龟种的20%左右。其中现存2科为蛇颈龟科(Chelidae)，因其头长和颈长而得名。
隐颈龟类见于除澳大利亚外的所有大陆，包括现存龟种的约4/5。隐颈龟亚目的最大科是水龟科(Emydidae)，包括现存种的约1/3，地理分布范围与全部亚目的范围相当。多分布于美国东半部，多为水栖或半水栖。其次是龟科(Testudinidae)，其种类约为水龟科的一半。
寓言中迟钝、缓慢的龟即属于分布广泛的陆龟种群，其中的大型种仅见于加拉帕戈斯群岛(Galapagos)和其他海岛(参阅陆龟〔tortoise〕)。
隐颈龟类的其他科有泥龟科(Kinosternidae)、海龟科(Cheloniidae)，见于全世界温暖海水中； 鳄龟科(Chelydridae)，体型大，并具有攻击性，常见于北美。
有时把龟鳖目的棱皮龟科、海龟科为大型或中型的海龟，四肢变成桨状，产于热带、亚热带海洋中。
大鳄龟和小鳄龟（拟鳄龟），生物学分类同属于龟鳖目、曲颈龟亚目、鳄龟科，为原产于北美洲和中美洲的龟类。鳄龟科龟类长相酷似鳄鱼，其头部较粗大，不能完全缩入壳内，下腭呈钩状，外皮棕黄至黑色，背甲粗糙，腹甲小呈十字形，指、趾具蹼，尾巴尖而长。大鳄龟的背甲甲峰很明显，而小鳄龟的甲峰则近乎平背，背甲看起来比较圆。大鳄龟和小鳄龟基本习性相似，均性情凶猛，咬合力巨大，相当于1004英镑，能够轻易咬断人的手指。
希腊陆龟甲长约25cm，原产地为由非洲北部到欧洲南部。由于是完全陆栖的乌龟，如果落入较深的水中，可能会溺死。
金钱龟，学名三线闭壳龟，又名红边龟、红肚龟、川字背龟、断板龟等。是龟科，闭壳龟属中珍贵的一种。主要分布在我国广东、广西、福建、海南、香港、澳门等地，国外主要分布在越南。金钱龟头部呈金黄色或灰绿色，背甲呈棕红的或棕黄色，有三条黑色纵纹，似“川”字，腹甲四周为黄色，四肢为橘红色。
巴西龟颜色鲜艳外形可爱，可能是世界上饲养最广的一种爬行动物。巴西龟生命力强，繁殖能力高，适应性好，是世界公认的生态杀手，已经被世界环境保护组织列为100多个最具破坏性的物种，多个国家已将其列为危险性外来入侵物种。中国也已将其列入外来入侵物种，对中国自然环境的破坏难以估量。
【生态特征】
乌龟，生物学分类为龟鳖目、曲颈龟亚目、潮龟科，学名为中华草龟，别称金龟、草龟、泥龟和山龟等，是我国龟类中分布最广，数量最多的一种。
乌龟体为长椭圆形，背甲稍隆起，有3条纵棱，脊棱明显。头顶黑橄榄色，前部皮肤光滑，后部其细鳞。腹甲平坦，后端具缺刻。颈部、四肢及裸露皮肤部分为灰黑色或黑橄榄色。雄性体型较小，尾长，有臭味，性成熟时背甲以及腹甲墨黑色，皮肤橄榄绿纹消退，变深，部分成年雄性乌龟后会全身变黑，这就是“乌龟”名字的由来。
雌性背甲由浅褐色到深褐色，腹甲棕黑色，尾较短，体无异味。
龟四肢粗壮，有坚硬的龟壳，头、尾和四肢都有鳞，头、尾和四肢都能缩进壳内。部分品种的龟类寿命很长，有的可达300多年。常见的大型陆龟种类有象龟，体长1.5米，重200千克，可以载人爬行而著名。绿毛龟是人们喜爱的展览动物，它实际上是背甲上生育绿藻的金龟或水龟。
龟鳖目主要特征为身体的重要器官藏在一保护壳内。无齿，大部分品种的龟行动缓慢，无攻击性，体长从不到10公分(4吋)至2公尺(6.5呎)以上都有。四肢粗壮、适于爬行，脚短或有桨状鳍肢(海龟)，具有保护性骨壳，覆以角质甲片。壳分为上、下两半，上半部即背甲，下半部即胸甲，背甲与胸甲两侧相连。
雌龟与雄龟在外形上有较为明显的区别：雄龟个体较小，龟壳黑色，躯干部长而薄，尾长柄细，具有特殊臭味；雌 龟个体较大，龟壳棕黄色，纵棱显著，躯干部短而厚，尾短柄粗，没有特殊臭味。
更为可靠和准确的鉴别方法是：在乌龟的繁殖季节，抓住成龟，当它的四肢和头尾皆欲缩人壳内时，用手指使劲住它的头及四肢，不让它有时间呼吸，此时乌龟泄殖孔内即排出副膀胱水，然后生殖器慢慢地外突，若只向外突出纵列的皱纹内壁者为雌龟；如有一充血膨大呈褐紫色的交接器外突者则为雄龟，如果在交配季节，雄龟还会有乳白色的精液排出。
乌龟一般要到8龄以上性腺才成熟，10龄以上成熟良好。乌龟的交配时间开始于4月下旬，时间一般是下午17－18时，在陆地上或水中进行交配。乌龟在陆地上产卵，产卵期是5－8月。产卵前，乌龟多在黄昏或黎明前爬至远离岸边较隐蔽和土壤较疏松的地方(土壤的含水量为5%－20%)，以后肢交替挖土成穴(一般穴深10厘米左右，口径8－12厘米)，然后将卵产于穴中，产完卵再扒土覆盖于卵上，并用腹甲将土压平后才离去。乌龟没有守穴护卵的习性；它的另一个生殖特点是，卵子的成熟不是同步的。所以雌龟每年产卵3－4次，每次一穴产卵5－7枚。
乌龟卵壳灰白色，呈椭圆形，长2.7－3.8厘米、宽1.3－2厘米。在自然条件下，经50－80天孵化，稚龟即破壳而出。但是龟卵的自然孵化易受温度、光照等外界条件的影响和蛇、鼠及蚂蚁等天敌的危害，使得孵化期长，孵化率和存活率都较低。
【生活习性】
龟属半水栖、半陆栖性爬行动物。主要栖息于江河、湖泊、水库、池塘及其它水域。白天多陷居水中 ，夏日炎热时，便成群地寻找荫凉处。性情温和，相互间争食时咬斗。遇到敌害或受惊吓时，便把头、四肢和尾缩入壳内。
乌龟是杂食性动物，以动物性的昆虫、蜗牛、蠕虫、小鱼、虾、螺、蚌，植物性的嫩叶、浮萍、瓜皮、豌豆、玉米、麦粒、稻谷、杂草种子等为食。乌龟中最喜欢吃的食物是小鱼、蜗牛、玉米和稻谷。
春季和秋季气温较低，乌龟早晚不大活动，只在中午前后摄食。从谷雨到秋分是乌龟摄食旺季，时值盛暑期，乌龟一般中午不活动，而多在下午17－19时活动觅食。
乌龟耐饥饿能力强，数月不食也不致饿死，一般乌龟两年左右换一次龟甲。
乌龟为变温动物。水温降到10℃以下时，即静卧水底淤泥或有覆盖物的松土中冬眠。冬眠期一般从11月到次年4月初，当水温上升到15℃时，出穴活动，水温18℃～20℃开始摄食。
乌龟对环境的适应性强，水质条件要求比较低，对不良水质有较大的耐受性，高密度养殖时，无互相残杀现象，抗病力强。虽然生长比较缓慢，乌龟人工饲养相对同容易，成活率高。
龟和植物一样，都喜欢阳光，甚至会随着阳光移动、改变位置。每一只龟一天要晒上1~2小时的阳光。如果龟得不到阳光，钙难以吸收，会软甲，四肢发烂、发白，眼睛变肿，没食欲，久而久之，龟的抵抗力就会下降。
乌龟的生活与气候关系密切，每年4月初开始摄食；6－8月摄食活动达最高峰，增重速度最快；至10月气温逐渐下降后其来食量开始下降，当气温降到10摄氏度以下时，则停止摄食，进入冬眠期。
巴西龟是国内宠物市场、放生池塘、甚至野外最常见的龟类动物之一。巴西龟，生物学分类为龟鳖目、曲颈龟亚目、龟科（泽龟科），又名红耳龟、巴西彩龟、秀丽锦龟、麻将龟、七彩龟等。
现在市面上常见的巴西龟并非原产于巴西，而是巴西龟的亚种——生活在北美的密西西比红耳龟。密西西比红耳龟头顶后部两侧2条红色粗条纹是其最显著外貌的特征。正宗的南美巴西龟和北美红耳龟两者之间唯一的区别就是头部两侧的红斑，北美的红耳龟有一对红斑，南美的巴西龟没有。这两种龟同科同属可以杂交出后代。现在，红耳龟已经取代原来的巴西龟，人们也就称红耳龟为巴西龟了。
【实用价值】
龟可为人类提供肉、蛋和龟甲，有些品种则被当做宠物。在英国，通常称非海龟类为陆龟(tortoise)，在美国一些可食用的龟称为水龟(terrapin)。
中国常见的种类有乌龟，龟壳可熬制成龟胶，是常用的中药。龟甲（龟的腹甲，可入药，古人又用以占卜，亦用作货币。亦称“龟板”）。
它们的肉多含有脂肪，可制油，卵可食用。
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