沈阳先生 撰稿
潮虫一般指鼠妇，鼠妇（湿生虫）俗称潮虫、团子虫、地虱婆、地虱子、鞋板虫等，属无脊椎动物节肢动物门甲壳纲潮虫亚目潮虫科鼠妇属。这里值得一说的是鼠妇不属于昆虫，因此不归类于昆虫纲，而归类于甲壳纲。
鼠妇的种类较多，它们身体大多呈长卵形，为甲壳动物中唯一完全适应于陆地生活的动物，从海边一直到海拔5000米左右的高地都有它们的分布。
【区域分布】
鼠妇喜阴暗、潮湿的环境，一般栖息于朽木、腐叶、石块等下面，有时也会出现在房屋（茅草屋）、庭院内。鼠妇在20～25度之间生活较为正常。中国大部分地区都有分布。
【形态特征】
如果翻动花园或庭院中的花盆、砖块或石块，常常会看到一些身体稍扁、长椭圆形、灰褐色或黑色的小动物在爬动，这就是鼠妇，这些小动物似乎总是在阴暗的角落里生活，在光线明亮的地方很少看到。鼠妇用腮呼吸，而腮只能在湿润的环境中运作，所以鼠妇居住在潮湿的地方。常集居于朽木、枯叶、石块等下面。
鼠妇又称“潮虫”、“湿生虫”，鼠妇的种类较多，是草食的陆栖类群，口器是咀嚼式口器，对光敏感，为甲壳动物中唯一完全适应于陆地生活的动物，不属于昆虫。
但鼠妇与西瓜虫很容易混淆。西瓜虫也归类甲壳纲，但归于等足目，潮虫归于鼠妇属。
两种生物生活环境相同，都在阴暗潮湿的环境中生存，经常杂居在一起，有的分类系统或在较早的分类系统中将两者都分入潮虫科，所以两者名字经常通用。
两者的区别在于在受到刺激后，鼠妇不能蜷缩成球形，而西瓜虫可以。西瓜虫对光的敏感度较弱。
鼠妇体形扁平、较长（15～20毫米），前后两端尖，不光滑有疣突，色较浅，灰色有花纹，有光泽。
鼠妇第一触角短小，后7对胸肢变成步足，血呈白色。但它们都需生活在潮湿、温暖以及有遮蔽的场所，昼伏夜出，具负趋光性、假死性。鼠妇外壳有层薄薄的油，不易被蜘蛛网等粘住，适应于陆地上生活。
西瓜虫能盘起身体，像微扁的圆盘。有眼1对，触角2对，第一对触角微小。共3节；第二对触角呈鞭状，共6节。胸部分7个环节，每节有同形等长的足1对；第一胸节前缘延向头部前边，后侧隅向后突出，第二至第七各节侧突不显著。
腹部小，分为5个环节，第一及第二腹节狭，第三至第五腹节侧缘整齐而圆。尾肢扁平，尾足长于尾节，明显突出于后端。外肢与第五腹节嵌合齐平。
【主要危害】
鼠妇昼伏夜出，具负趋光性。主要危害西红柿、油菜等。成、幼虫都危害叶片，造成缺棵，重者可食光叶肉，仅剩叶脉、叶柄。传播途径和发病条件多发生在沿海地区。
【医学运用】
中医药名：鼠妇、负蟠、鼠姑、鼠粘，湿生虫、地鸡、地虱、皮球虫、地板虫。别名也称：西瓜虫、潮湿虫、潮虫、地虱婆、鼠妇、负蟠、鼠粘，湿生虫、地鸡、猪仔虫、鞋底虫、鞋板虫、海地板、南方多称米汤虫。
气味：酸、温、无毒。
功能主治：产妇尿秘，撮口脐风，风牙疼痛。还能用于利咽止痛，破瘀利水。用于慢性气管炎，术后疼痛，口腔炎，鹅口疮，咽喉肿痛，小便不利，闭经。
鼠妇虫及欧洲产平甲虫以氯仿浸提，再用乙醇、丙酮、乙醚以次精制，最后作成溶液或片剂，口服或作成油膏局部应用，可治疗麻风。
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