沈阳先生 撰稿
蝾螈（学名：Caudata）是终身有尾的两栖动物，一共有9科60属约358种，幼体与成体形态上差别不大，主要包括蝾螈、小鲵和大鲵。
蝾螈有发展完全的前肢和后肢，大小大约一致，但四肢细弱，少数种类仅有前肢（鳗螈）。眼小，或隐于皮下，没有鼓膜或外耳开口。牙齿位于下颌。身体有黏膜皮肤，没有鳞片或尖锐的爪子。通常行体内受精。
【分布区域】
蝾螈分布于我国的浙江、江苏、安徽、江西、湖北、四川、云南等地。东方蝾螈喜栖于山麓水潭中或水流缓慢的山涧里。这些水域的水较清澈，水中往往长有水草。主要分布在我国长江以南，浙江杭州的黄龙洞、虎跑、白沙泉等水域地方。
北螈属(Triturus, 即欧螈属)3个种是英国蝾螈的代表种。在英国最普通的种是滑北螈(T. vulgaris, 普通北螈)，身上有斑点，亦遍布全欧。最大的欧洲蝾螈是冠北螈(T. cristatus)，体长约17公分(7吋)。
加利福尼亚蝾螈(Taricha torosa, 肥渍螈)产于北美洲西部潮湿地带，体长约15公分(6吋)。赤水蜥(Notophthalmus viridescens, 变绿东美螈)是北美东部最常见的种类，需在陆地生活2～3年后方变为永久的水栖动物，在由陆生变为水生的过程中，体色由鲜红变为暗绿，且体两侧各出现一排红色斑点。
日本蝾螈(Cynops pyrrhogaster, 红腹蝾螈)常被作为玩赏动物，在豢养条件下可活数年。
蝾螈也见于中东、伊朗，中国大部分地区和邻近地区。
品种主要有法国火蝾螈、泥螈、 欧洲火蝾螈、斑点钝口螈、帝王蝾螈、红蝾螈、 墨西哥钝口螈、 东方蝾螈、红背无肺螈、蓝尾火腹蝾螈。
其他物种则有巨型无趾蝾螈、黄星点蝾螈、芝麻蝾螈、云石蝾螈、金丝蝾螈、斑纹蝾螈、辣椒蝾螈、瘤背蝾螈、蓝点蝾螈、黑斑蝾螈、加州红腹蝾螈、香港蝾螈、墨西哥无趾蝾螈、虎皮蝾螈、平趾蝾螈等。
【生态特征】
蝾螈亦称水蜥(eft)或水栖蝾螈，是在侏罗纪中期演化的两栖类中的一类。
水栖者皮肤光滑，称蝾螈；蝾螈为两栖类动物。
陆栖者皮肤粗糙，称水蜥；水蜥为爬行类动物。
蝾螈成体可分为水栖、陆栖和半水栖几类。水栖类型在水中产卵，陆栖类型在繁殖时回到水中产卵，少数种类在潮湿的陆地产卵，产卵后幼体要在水中发育成长。
受精卵在3至5周的时间内孵化，而水生幼体则在夏末或秋初变态成为成体。
大多数幼小蝾螈完全在陆地生活，2～4年后开始每年或永久返回池塘。蝾螈以蚯蚓、昆虫、螺类和其他小动物为食。
蝾螈由头、颈、躯干、四肢和尾5部分组成。体全长61～155毫米。
头部扁平，舌小而厚。吻端钝圆，吻棱较明显，有唇稽。蝾螈犁骨齿呈“∧”形，前颌骨1枚，鼻突中间无骨缝；上颌骨和翼骨均短，二者相距远。
蝾螈的颈部不明显。躯干较扁，躯干部背面中央有不显著的脊沟，脊棱弱。
四肢不发达，前肢四指，后肢五趾，指（趾）间无蹼。蝾螈在水底和陆上用四肢爬行，在水中借躯干和尾能上能下不断弯曲摆动而游泳。
蝾螈都有尾巴，体形和蜥蜴相似，但体表没有鳞。它与蛙类不同，一生都长着一条长尾巴。尾极侧扁而长，雄性肛部肥大，肛裂较大;雌性肛部呈丘状隆起，肛裂短。
蝾螈的视觉较差，主要依靠嗅觉捕食，以蝌蚪、蛙、小鱼，孑孓、水蚤等为食。
雄体略小于雌体；雄体活泼灵敏，雌体腹部肥大，行动迟缓；蝾螈雄体泄殖腔孔隆起，特别在生殖季节，孔裂长，有明显绒毛状乳突，甚至向外凸出，而雌体的泄殖腔孔平伏，孔裂较短，无明显乳突。
蝾螈有蜕皮现象。蝾螈先是头顶部缓缓蜕去外皮，随后，躯干部、四肢和尾部蜕皮。蝾螈蜕下的皮，有时自己吞食掉，有时被同伴吃掉。
目前存活的蝾螈两栖动物约有400 种，它们一般生活在淡水和潮湿林地之中，分布区域广泛，以蜗牛、蚯蚓、螺类、昆虫及其它小动物为食物。
【生活习性】
蝾螈的体表因半透性，而导致水分的散失，所以多数的蝾螈都栖活于潮湿的环境
中，陆栖能力好一点的种类可以离水较远，但生活的环境仍以潮湿的苔癣环境为主，至于那些如大鲵等对水份较为依赖的种类，则多偏好生活在低温且水质清洁的环境中。
蝾螈属动物生活在丘陵沼泽地水坑，池塘或稻田及其附近。10月到次年3月多在水域附近的土隙或石下进入冬眠。3～9月多在山边水草丰盛的水坑或稻田内活动。
蝾螈底栖，爬行缓慢，很少游泳。多在水底觅食蚯蚓、软体动物、昆虫幼虫等。两栖动物一般是体外受精的，蝾螈很特别，它是体内受精。
蝾螈在寻求配偶时，雄螈经常围绕雌螈游动、时而触及雌螈肛部，时而在头前，
弯曲头部注视雌螈、同时将尾部向前弯曲，急速抖动，如此反复多次，有的可持续数小时。
当雄螈排出乳白色精包（或精子团），沉入水底粘附在附着物上时，雌螈紧随雄螈前进，恰好使泄殖腔孔触及精包的尖端，徐徐将精包的精子纳入泄殖腔内。精包膜遗留在附着物上。
雌蝾螈产卵很有意思，先是在水中选择水草的叶片，再用后肢将叶片夹拢，反复
数次，最后将扁平的叶子卷成褶，并包住泄殖腔孔，静止3～5分钟，受精卵即产出，包在叶内。雌蝾螈产卵后伏到水底，休息片刻又浮上来继续产卵，一般每次仅产一枚卵。可多次产出受精卵，直至产卵季节终了为止。
纳精后的雌螈非常活跃，尾高举与体成40～60°，约1小时后才逐渐恢复常态。
受精卵是新生命的起点，在水、氧和温度适宜的情况下，受精卵经过多次有规律地分裂，卵变成小蝌蚪。经过2～3天，蝌蚪先长出一对前肢，以后又长出后肢，经过3～4个月，幼体完成，变成蝾螈。
大多数蝾螈都通过皮肤和肺呼吸，但也有大约250种根本没有肺。无肺蝾螈只有通过皮肤和口腔呼吸，一些蝾螈居住在湍急的溪流里，那里水中含有氧气。陆居种类必须一直保持皮肤湿润，这样氧气才能通过皮肤上面的一层水进入血液。
蝾螈没有明显的冬眠蛰伏现象，所以一年四季都能捕到，尤其春季至秋季容易获得。这时候由于气温适宜，蝾螈在水中非常活跃，常在水底和水草下面活动，一般隔几分钟就要游出水面吸气。所以，只要在潭旁静候观察，发现蝾螈，便可立即用捞网捕捉。入冬之后，蝾螈隐伏在水底、潮湿的石窟内或石缝间，一般不窜出水面；当水干涸或上面有薄冰时，往往伏在水草间、石块下，甚至移至陆上，伏在树洞或地面裂缝中过冬。
蝾螈大多体色鲜明美丽，但它们是有毒的，它们就利用这种鲜艳夺目的颜色告诫来犯者，所以那些蠢蠢欲动的猎食动物就会敬而远之了。当蛇向蝾螈发起进攻时，蝾螈的尾巴就会分泌出一种像胶一样的物质，它们用尾巴毫不留情地猛烈抽打蛇的头部，直到蛇的嘴巴被分泌物给粘住为止。有时，就会出现一条长蛇被蝾螈的粘液给粘成一团，动弹不得的场面。
蝾螈极小的腺体里还含有一种致命的细菌，并且能利用这种细菌产生一种毒素，这种毒素就是河豚毒素，当蝾螈受攻击时，会立即分泌这种致命的神经毒素，让对手吃不着，兜着走。
【食疗作用】
蝾螈可在夏、秋季捕捉，洗净，用酒闷死，然后微火烘干或鲜用。
东方蝾螈体内含有河豚毒，不可食用。
蝾螈作为药材，性味：咸，凉。主要功用可除湿，止痒，镇痛，清热解毒。用于皮肤痒疹，烧、烫伤。可壮阳。
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