沈阳先生 撰稿
全世界已知蜜蜂约1.5万种，中国已知约1000种。蜜蜂源自于亚洲与欧洲，由英国人与西班牙人带到美洲。
蜜蜂是对人类有益的昆虫类群之一，它为农作物、果树、蔬菜、牧草、油茶作物和中药植物传粉。人类食物的1/3直接或间接地依靠昆虫授粉，而这1/3之中的80%是由蜜蜂完成授粉任务。
蜂蜜是人们常用的滋补品，有“老年人的牛奶”的美称；蜂花粉被人们誉为“微型营养库”，蜂王浆更是高级营养品，不但可增强体质，延长寿命，还可治疗神经衰弱、贫血、胃溃疡等慢性病；蜂毒对风湿、神经炎等均有疗效；蜂蜡和蜂胶都是轻工业的原料。蜂胶还被称为“紫色黄金”，在全世界的产量比黄金还少。
一个蜂巢平均有5万个蜂房，蜂巢内会有一种叫做“加热蜂”的蜜蜂专职加热，最高温度可以达到44摄氏度。一个蜂巢居住着3万5千只忙碌的蜜蜂；一只蜜蜂毛茸茸的身体上能粘住5万至75万粒花粉；一汤匙蜂蜜可以为蜜蜂环绕地球飞行一圈提供足够的能量。
蜜蜂借助5只复眼和3只单眼，蜜蜂的视角几乎可以达到360度。蜜蜂还会及时变换指数，依靠天空反射的偏振光束来确定方位，及时回巢。飞行的最高时速是40公里。当它满载而归时，飞行时速为20至24公里。奇怪的飞行路线构成了特殊的舞蹈语言，并利用翅的不断振动自发出不同频率的“嗡嗡”声，用来补充“舞蹈语言”的不足和加强语气的表达能力。
蜜蜂属膜翅目、蜜蜂科。蜜蜂一生要经过卵、幼虫、蛹和成虫四个虫态。夏季工蜂的寿命是38天，冬季它们的寿命是6个月。蜂王的寿命一般是4至5年。
【形态特征】
蜜蜂（Bee/Honeybee）是一种会飞行的群居昆虫，属膜翅目、蜜蜂科。体长8—20毫米，黄褐色或黑褐色，生有密毛；头与胸几乎一样宽；触角膝状，复眼椭圆形，口器嚼吸式，后足为携粉足；两对膜质翅，前翅大，后翅小，前后翅以翅钩列连锁；腹部近椭圆形，体毛较胸部为少，腹末有螯针。它们被称为资源昆虫。成蜂体长约2公分～4公分。
雄蜂通常寿命不长，不采花粉，亦不负责喂养幼蜂。工蜂负责所有筑巢及贮存食物的工作，而且通常有特殊的结构组织以便于携带花粉。
蜜蜂的口部是花粉采集和携带的器具，似乎能适应各种不同种类的花。
蜜蜂会发出声音，这是因为它有发声器官，这个发声器官位于蜜蜂腹部的两个极其小的黑色圆点。
大部分蜜蜂采多种花的花粉，不过，有些蜂只采某些科的花的花粉，有的只采某种颜色花的花粉，还有一些蜂只采一些有亲缘关系的花之花粉。
但是蜜蜂不完全以花为食，包括花粉及花蜜，后者有时调制储存成蜂蜜。毫无疑问的是，蜜蜂在采花粉时如同对花授粉，当蜜蜂在花间采花粉时，会掉落一些花粉到花上。这些掉落的花粉关系重大，因它常造成植物的异花传粉。蜜蜂身为传粉者的实际价值比其制造蜂蜜和蜂蜡的价值更大。
【生活习性】
蜜蜂营群体生活。在蜜蜂社会里，它们仍然过着一种母系氏族生活。由蜂王、雄蜂和工蜂组成，其中蜂王和工蜂是由受精卵发育而来的，雄蜂是由未受精的卵细胞发育而来的。蜜蜂一生要经过卵、幼虫、蛹和成虫四个变化过程。
在每个群体大家族成员中，一般只有一个蜂王(蜂后)，少数雄蜂，几千和几万个工蜂。蜂王具有生殖能力的雌蜂，负责产卵繁殖后代，同时“统治”这个大家族。卵呈香蕉形，乳白色，卵膜略透明，稍细的一端是腹末，稍粗的一端是头。卵内的胚胎经过3天发育孵化幼虫。幼虫为白色蠕虫状。在幼虫期由工蜂饲喂。
令人费解的是工蜂与蜂王同是由受精卵发育成的，但哺育工蜂时，仅在孵化后的头三天内饲喂蜂王浆，而自第四天起就只饲喂蜜粉和饲料混合的食物。因为这种饲料的营养不如蜂王浆高，而且缺乏促进卵巢发育的生物激素，因此，工蜂的生殖器官发育受到抑制，直到羽化为成蜂，其卵巢内仅有数条卵巢管，失去了正常的生殖机能。所以，她们是发育不完全的雌性蜂。工蜂的寿命一般是三十至六十天。可以说工蜂是发育不全的雌蜂，主要任务是采集食物、哺育幼虫、泌蜡造脾、泌浆清巢、保巢攻敌等，蜂巢内的各种工作基本上都是工蜂们干的。
蜂王是由工蜂建造王台用受精卵培育而成的。工蜂对蜂王胎里的受精卵特别照顾，一直到幼虫化蛹以前始终饲喂蜂王浆，使蜂王幼虫浸润在王浆上面。蜂王浆含有丰富的蛋白质、维生素和生物激素，对蜂王幼虫的生长发育，特别是对雌性生殖器官的发育起重要的促进作用。羽化出房的新蜂王身体柔嫩，由工蜂给它梳理身上的绒毛。
蜂王的任务就是产卵，在春天和花期前后产卵量最高。交配成功的处女王，不久便开始产卵。处女蜂王交尾后除了分蜂以外，一般不再出巢。蜂王分泌的蜂王物质激素，还可以抑制工蜂的卵巢发育，并且影响蜂巢内的工蜂的行为。蜂王体型细长而稳重，它的寿命一般在三至五年，最长的可活八九年。
雌蜂和雄蜂生活在同一巢中，但在形态、生理和劳动分工方面均有区别。雌性个体较大，专营产卵生殖；雌蜂不筑巢，在寄主的巢内产卵。
雄蜂比雌蜂小，数目很多，在一群体内可能近千个。雄蜂的唯一职责是与蜂王交配，交配时蜂王从巢中飞出，全群中的雄蜂随后追逐，此举称为婚飞。
蜂王的婚飞择偶是通过飞行比赛进行的，只有获胜的一个才能成为配偶。交配后雄蜂的生殖器脱落在蜂王的生殖器中，此时这只雄蜂也就完成了它一生的使命而死亡。
那些没能与蜂王交配的雄蜂回巢后，只知吃喝，不会采蜜，成了蜂群中多余的“懒汉”。但是，这些雄蜂在蜂巢中会不断扇动翅膀，无意中也维持了蜂巢中的温度。但是日子久了，众工蜂就会将它们驱逐出境。
雄蜂如果要错入外群情况就不同了，工蜂不伤害它，因为蜜蜂培育雄蜂不只是为了本群繁殖的需要，也是为了种族的生存。
蜜蜂的筑巢本能复杂，筑巢地点、时间和巢的结构多样。筑巢时间一般在植物的盛花期。筑巢的地点和巢的质地不同。
蜂巢一般是零星分散的，但也有同一种蜜蜂多年集中于一个地点筑巢，从而形成巢群。蜜蜂虽然过着群体的生活，但是蜂群和蜂群之间是互不串通的。蜜蜂的嗅觉灵敏，它们能够根据气味来识别外群的蜜蜂。在巢门口经常有担任守卫的蜜蜂，不使外群的蜜蜂随便窜入巢内。在缺少蜜源的时候，经常有不是本群的蜜蜂潜入巢内盗蜜，守卫蜂立即搏斗。蛰针是蜜蜂的主要自卫器官。
但是在蜂巢外面，情况就不同了，比如在花丛中或饮水处，各个不同群的蜜蜂在一起，互不敌视，互不干扰。
从春季到秋末，在植物开花季节，蜜蜂天天忙碌不息。冬季是蜜蜂唯一的短暂休闲时期。但是，寒冷的天气、蜂巢内的低温，对蜜蜂是不利的，因为蜜蜂是变温动物，它的体温随着周围环境的温度改变。
智慧不凡的小蜜蜂想出了特殊的办法抵御严寒。当巢内温度低到13℃时，它们在蜂巢内互相靠拢，结成球形团在一起，温度越低结团越紧，使蜂团的表面积缩小，密度增加，防止降温过多。
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