沈阳 著
Shenyang
1876年，中国土地上出现了第一条铁路，也就是吴淞铁路。图为吴淞铁路“天朝号”蒸汽机车。
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新任英国《泰晤士报》驻北京记者的莫理循，在北京刚安顿好后，就决定前往西伯利亚和中国东北作一次考察。
莫理循这次考察的目的就是收集俄国在中国修建铁路的情报。但要了解这段历史，还得先从中国早期铁路发展说起。
1876年--1893年，可以说是中国铁路的开创时期。当时中国的爱国有识之士如，林则徐、魏源、徐继畬等人先后著书立说，介绍铁路知识。
中国近代史上伟大的爱国主义者林则徐与1839年主持编译的《四洲志》、参加过抵抗英国侵略战争的魏源于1844年编撰的《海国图志》，都介绍了当时外国的铁路、火车等科学技术信息。
清末地理学家徐继畬于1848年编着的《瀛环志略》，进一步介绍了一些国家的铁路情况，如“造火轮车，以石铺路”，“熔铁为路，以速其行”，并称赞这种运输工具“可谓精能之至矣”。
特别是太平天国干王洪任轩于1859 年所著《资政新篇》中，强调近代交通运输对巩固政权和建设国家的重要性，提出了发展交通运输的创议。但这一理想由于太平天国的失败而未能实现。
但在这期间，帝国主义列强纷纷谋求在中国修建铁路，以便把他们的侵略势力从中国沿海伸向内地，并为此展开了种种活动，如1865年英商在北京宣武门外修建了一条长约0.5公里的展览铁路，广为宣传，但都遭到清政府的拒绝。
1876年，中国土地上出现了第一条铁路，也就是吴淞铁路。这条铁路是英国怡和洋行采取欺骗手段擅自修建的。这条铁路经营了一年多时间，清政府以285，000两白银于次年赎回，并于1877年10月拆除。
五年后，在清政府洋务派的主持下，于1881年开始修建唐山至胥各庄铁路，从而揭开了中国自主修建铁路的序幕。
唐胥铁路采用1.435毫米的轨距和每米15公斤的钢轨，于1881年建成，为中国自办的第一条铁路。这条铁路是为了开发开平煤矿，在清政府洋务派主持下，由开平矿务局负责集资修建。
1886年，成立开平铁路公司，收买唐胥铁路后开始展筑，并独立经营铁路业务。开平铁路公司是中国自办的第一个铁路公司。
1887年，唐胥铁路展筑至芦台，1888年展筑至天津，1894年天津至山海关间通车，改称津榆铁路。
1888年唐胥铁路展筑至天津，清政府洋务派李鸿章等巡视并主持通车仪式。路方特备花车一辆供来宾乘用。
中法战争后，台湾单独设省。刘铭传于1887年奏准修建台湾省铁路。线路以台北为中心，向东到基隆港，向西南到新竹，分别于1891年和893年建成，两段共长约107公里，轨距1067毫米，轨重每米18公斤。
大冶铁路为筹筑芦汉铁路并制造枪械，张之洞着手开采大冶铁矿和创办汉阳铁厂，为了从大冶运矿石到长江边，于1894年建成大冶铁路，长28公里。
但由于清政府的昏庸愚昧和闭关锁国的政策，早期修建铁路的阻力很大，到1894年中日甲午战争前夕，近二十年的时间里仅修建约400多公里铁路。
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铁路华工
莫理循为何要考察西伯利亚和中国东北，并到那里去的收集俄国在华修建铁路的情报？了解当时的那段历史，就明白了这与帝国主义在华争夺路权有关。
19世纪末，中国和朝鲜是帝国主义列强在远东角逐的重要对象。俄国在侵占中国东北大片领土以后，又制定了远东政策，视朝鲜为其实现在远东政治利益的关键。修筑西伯利亚大铁路，既是俄国远东政策的产物，又是俄国执行远东政策的工具。日本认为，俄国修筑铁路相当于在西伯利亚增加了强大的兵力，朝鲜将被划入俄国版图，因而极力鼓吹加速扩军备战。
明治维新后的日本通过实行“富国强兵”基本国策，崛起于亚洲，资本主义飞速发展。到19世纪70—80年代，日本政府制定了以侵占朝鲜及中国、夺取原料和产品销售市场为首要目标的大陆政策。这个时期，俄日正面接触少，远东政策和大陆政策处于平行发展阶段。
1891年俄国西伯利亚大铁路的修建，使日本的扩张野心遇到挑战。这样，俄国的远东政策与日本的大陆政策发生矛盾和冲突。此前俄国在远东的主要对手是英国，而在朝鲜半岛，与日本又争夺又勾结。在列强当中，除法国外，英国、美国和德国均支持日本抵制俄国的扩张。
正当日本积极筹划和准备对外战争时，1894年1月，朝鲜南部爆发东学党领导的农民起义，很快蔓延到朝鲜全境。依据传统，朝鲜请求清政府派兵“助剿”。朝鲜内乱，给早就蓄谋发动侵略战争的日本以可乘之机。
日本政府经过一番密谋策划之后，在1894年6月9日清军刚到达牙山之时，就已经在仁川登陆，扼守险要，掌握了发动战争的主动权。
6月中旬以后，面对日本的挑战，清政府认识到战争不可避免，令北洋大臣李鸿章备战，遏制日本的侵略。然而，李鸿章竭力诱使列强出面干涉，力主避战求和。
为促使日本从朝鲜撤兵，并避免一场一触即发的战争，李鸿章决定请求俄国出面干涉。
俄国感到如果日本侵略朝鲜，是对自己在远东扩张的一个威胁，因而同意进行干涉。以吉尔斯为首的俄国外交部经沙皇亚历山大三世授权做好了外交干涉日本军事行动的准备。但是，俄国为了借日本港口作军舰过冬泊地，当后者保证“无意侵占朝鲜”后，则采取袖手旁观的态度，公开表示不干涉中日纠纷。
其实，俄国的所谓“不干涉”政策，并非真正的不介入，只是等待时机而已。俄国虽然对朝鲜垂涎三尺，但毕竟心有余而力不足。究其原因，一则，西伯利亚大铁路正在建设之中，且贝加尔湖以东的贝加尔环线和阿穆尔线尚未动工，远东交通不便，除海军外，陆军大量调动尚有困难，即军事实力不足；二则，俄国政府虽大力扶植远东移民，但远东开发刚刚起步，经济落后，人烟稀少，经济基础薄弱，俄国存在后顾之忧。
在没有做好充分准备的情况下，俄国不希望与英、日发生正面冲突，而是利用日本牵制英、美，不得不将朝鲜问题置于次要地位。于是，李鸿章又转求于英国。但是，英国出面调停的希望也落空了。后来，李鸿章又求救于德、法、美等国，均遭拒绝。这样，中国军队完全陷于被动挨打的地位。
1894年7月25日，日本不宣而战，偷袭丰岛海面的清政府租用的运兵船，引爆了甲午战争。
俄国财政大臣维特对这场战争的起因进行了基本符合事实的说明：“日本之进行战争是我们开始建筑西伯利亚铁道的后果。欧洲列强及日本大概都意识到不久的将来就要瓜分中国，他们认为在瓜分时由于西伯利亚铁道，我们的机会便大大增加。日本的敌对行动主要是针对我们的。”
甲午战争爆发后，日军在海上和陆上都占有优势。中日双方先后在平壤黄海海面、辽东半岛、威海卫进行海陆作战，最后旅顺、大连被日军占领，北洋舰队全军覆没，清政府被迫求和。
1895年4月17日，日本外相陆奥宗光和首相伊藤博文胁迫李鸿章在日本马关(今下关)签订《马关条约》，结束了甲午战争。
《马关条约》是日本强加给中国的不平等条约，造成了极其严重的后果，反映了帝国主义资本输出、分割世界的侵略要求，加深了中国半殖民地化的程度，扩大了帝国主义对中国人民的侵略和压迫，从此，民族危机日益加重。
《马关条约》的签订，满足了帝国主义对华掠夺的需要，助长了帝国主义侵略中国的气焰。同时，日本攫取了朝鲜和辽东半岛，由一个受西方列强压迫的国家，一跃成为亚洲强国，打破了战前远东的中日均势。作为日本近代史上的一个里程碑，《马关条约》签订后，日本军国主义更加贪得无厌，咄咄逼人，使帝国主义列强在远东的矛盾更加尖锐。
日本侵略势力的增强，威胁了其他帝国主义国家在远东的利益，尤其妨碍了俄国吞并中国东北、称霸远东的计划，导致俄国带头干涉还辽，日俄因此交恶。
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中东路机车
早在1895年2月1日，当战局急转直下、中国失败已成定局之时，俄国政府便急不可待地召开特别会议，讨论当前形势下俄国应采取的措施。会议做出两项决定：(1)加强俄国在太平洋的海军实力，以对日本构成足够的军事压力；(2)联络西方列强主要是法国，在外交上对日本施加压力。这次会议后，俄国调集地中海舰队前往远东，同太平洋舰队合并，俄国在远东的海上实力大增。
日军入侵中国东北，引起俄国高层的恐慌。御前大臣拉姆兹多夫在日志中写道：“我们驻中国公使卡西尼伯爵2月3(15)日的电报把局势描绘得非常阴暗。在不远的将来可以预见王朝被推翻、帝国彻底崩溃和外国杀戮，如果不能立即应对战争后果的话。”
日本割占辽东半岛，不仅直接危及西方列强在远东保持的均势，而且还使日本在争夺对中国的控制权方面处于有利地位。因此列强多有干涉之意，俄国最盛。
在俄国看来，日本占领辽东不仅可以使其在与俄国争夺中国东北中处于非常有利的地位，更为严重的是，使俄国的远东及西伯利亚大铁路受到威胁。
当俄国获悉中国准备割让辽东半岛时，外交大臣洛巴诺夫—罗斯托夫斯基即于4月6日上奏沙皇：“日本所提和约条件中的最引人注意的无疑是他们完全占领旅顺口所在的半岛；此种占领会经常威胁北京，甚至威胁要宣布独立的朝鲜；同时由我国利益来看，此种占领是最不惬意的事实。假使我们决定要求日本放弃此种条件时，将发生一个问题，假使他们拒绝我们的要求，我们是否采取强迫措施或在此种情况能指望和其他强国共同行动？”
洛巴诺夫更是露骨地说：“我们的目的可能是双重的，我们要在太平洋上获得一个不冻港，为便利西伯利亚铁道的修筑起见，我们必须兼并满洲的若干部分。”
财政大臣维特也说：“如果我们现在让日本人进入满洲，那么，为了保护我们的属地和西伯利亚大铁路，就需要几十万军队和大大扩充我们的海军，因为我们迟早免不了同日本人发生冲突。”因为，日本一旦占领辽东半岛，“未来的西伯利亚大铁道和俄国的远东将受到威胁”。
显然，如果日本的计划得逞，俄国的远东政策必然受到沉重打击。同时，维特的言论也说明，日本发动甲午战争与俄国修筑西伯利亚大铁路密切相关，这是不争的事实。
俄国后来在中国修筑中东铁路并长期霸占旅顺、大连，其目的之一就是抵制日本向中国东北的扩张。
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哈尔滨站
沙皇俄国侵占中国黑龙江以北、乌苏里江以东大片领土后，即把中国东北作为其下一个要攫取的目标，所以对日本割让辽东半岛表示强烈反对。就在1895年4月17日《马关条约》签订的当天，由俄国首先发难，并勾结德、法两国，正式提出对日本进行干涉，甚至计划三国对日本采取共同军事行动，切断远征中国的日军与日本国内的全部交通。
对俄国的提议，德国表示同意。德俄两国素有矛盾，德国曾千方百计地唆使中国反对俄国。德国竭力促使中国抵制俄国在满洲修建铁路，并企图说服清朝政府将满洲铁路修建工程交由德国企业承担。1892年，俄国驻北京公使卡西尼报告说：“好几年来，德国在北京的全部政策完全是为了破坏我国和中国政府的关系，损害我国的威信和唆使欧洲其他国家的代表反对我们。”
德国是个后起的帝国主义国家，之所以支持俄国对日本的要求，实际包藏多种用意。第一，俄国干涉日本，把矛头转向远东，势必削弱俄在欧洲的势力，从而可以减轻俄国在德国东部国境所施加的压力。第二，德国感到自己在远东的商业利益因日本势力在中国的增强而蒙受损失，干涉日本则有助于自己在今后瓜分中国的问题上取得发言权，扩张德国在远东的侵略势力，并可借口干涉有功向清政府索取报酬，以谋求在中国沿海获得一港湾。第三，“想与俄国改善关系，并想通过率先赞同干涉，离间俄法同盟关系”。
德国虽然在“建议”日本归还辽东方面表现得颇为积极，但决不希望俄国强大起来。德国国内有人指出，德国在远东的伙伴应该是日本，而非俄国。
天主教的《德意志报》、自由党的《弗西什报》和《法兰克福人报》坚决反对德国政府对中国问题进行积极的干涉。就连被视为俾斯麦机关报的《汉堡新闻》也呼吁德国严守中立，避免恶化对日关系。
1892年俄法建立军事同盟，俄国借助法国资本，扩大在华势力。法国作为俄国的盟国，必须同心协力，采取一致的步调。同时，法国也感到了日本威胁其在中国的利益，欲借俄国政治势力扩大在华投资，企图在干涉还辽中谋取侵华权益。所以，法国也表示同意参与干涉。
这时的日本经过侵略战争的消耗，国库空虚，军备缺乏，不仅无法对付三国，就是单独对付俄国也无把握。在万般无奈的情况下，日本于5月5日向三国正式宣布接受劝告，同意放弃辽东半岛。5月8日，中日交换了批准书，《马关条约》开始生效。
11月8日，按照俄、德、法三国事先与日本的约定，日本与中国在北京签订了《辽南条约》，中国以3000万两白银赎回辽东半岛。至此，持续半年多的三国干涉还辽终告结束。
俄国为何要在中国东北兴建铁路？莫理循陷入了深深的思考之中，他需要得到更多的可靠的情报。
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