瀋陽 著
Shenyang
模仿巴黎圣母院所建的越南河内大教堂
1
莫理循接受了《泰晤士报》交付的秘密使命，于1895年11月离开英国，去了暹罗，目标却是为了打开中国的南大门，扩展大英帝国在亚洲的势力范围和经济利益。
莫理循在暹罗曾为此骄傲地写信对其母亲说：
我带上一架非常好的柯达照相机……考究的服装和几封会让你大吃一惊的介绍信。
莫理循深信法国人要吞并暹罗。他敦促英国当局要维护暹罗的独立，因为如果法国人的野心没有得到抑制，英国的利益，尤其在新加坡的利益，就会受到侵害。
但仅仅几天后，也就是在圣诞节的前两天，莫理循突然离开暹罗，去了越南西贡。
2
越南曾受中国的直接统治达千年之久
(公元前111-公元939)
莫理循为何突然要去越南？因为他对越南已有关注，越南与法国有特殊的关系，与中国也有特殊关系。了解越南，既能知晓英法在越南问题上的纠缠，也能探寻打开中国南大门的出口。
在原始时期，越南国土上已有人类活动的痕迹。到大约公元前600年至公元1世纪，越南处于金石时代，出土遗物数量多，种类繁富，有铜器、陶器、玉器、石器、水晶、铁器、木器等。东山文化大量使用铜，例如制作铜鼓作为乐器，以及利用铜制农具，提高农业生产效率。东山文化也具有一定的航行技术，用划艇航行本土，并有较大型的船只，辅以天文知识作远航。
远古时期居于越南北部的民族，有“雒王”、“雒侯”等作为部落领袖，并有简单的农业方式，就是依循潮水涨退，垦地栽种。
越南神话传说提到约四千年前出现最早的王朝，是鸿庞氏王朝，时间从公元前2879年至前258年，共2622年。
古代东亚长期存在着一个以中国为中心的朝贡体系，并在此基础上形成了一个深受中国儒家文化影响的东亚文化圈。
秦始皇统一中原后，进一步把版图扩张到了华南、越南北部地区，越南自此开始接受华夏文明的影响。
从公元前三世纪晚期至十世纪前期，越南处于中国统治之下。南汉大有十一年（938年），越南进入封建时期，十九世纪初始称“越南”。 越南才逐渐独立在中国之外。
但由于中国古代中央政府的强势，越南仍然不可避免地接受了以中国皇帝为中心的藩属体系，自称为臣，而来自北方的中华文化也因此渗透到古代越南的方方面面。在封建时代各朝，统治者采用中国式的制度治国。尽管现代的越南属于东南亚国家，但历史上却和中国有千丝万缕的关系。
古代越南作为中国古代中央王朝的朝贡国，因而也深受汉字文化影响，同朝鲜一样，长时间内使用着汉字作为本国官方语言。同时为了方便记录书写越南语，古代越南人也通过借鉴汉字形体结构，另外发明了一套“喃字”，但学习不易，往往只有精通汉文化者才能读懂。
此外，越南还有一套拉丁字母体系的越南文字，即“国语字”。早在17世纪，由于汉字认识困难，传教士亚历山大·德·罗为了更好地传教，按照拉丁字母系统，创建了一套拼写越南语的全新越南文字，这也是当下越南所使用的“国语字”的前身。不过由于“国语字”在早期主要是传教时所用，流通范围并不广。
3
法军1884年攻占越南和兴
16世纪开始，随着地理大发现时代的到来，殖民掠夺成为西方大国的基本国策，而传教便是殖民掠夺的一个重要手段。法国为了扩大自己在远东地区的影响，也加入了传教阵营。法国对越南的渗透最早是以传教的名义进行的。
早在16世纪后半期，就有法籍天主教神父到达了中南半岛宣讲福音。到17世纪末，估计全越南已有数十万人皈依了天主教信仰。
就在法国传教士不断地扩充天主教信徒的同时，这些传教士也传达了不少重要信息到达法国国内。当时就有传教士在回国后的报告中直言，占领越南可让法国获得丰富的利益和资源。在这样的情况下，古代越南政府为了保护自身权益不受侵犯，也一度全面禁止传教，并驱逐西方传教士。
然而18世纪后期，越南爆发了声势浩大的西山农民起义，推翻了越南南方的阮氏政权以及北方的后黎朝政权。阮氏政权后裔阮福映不甘亡国，几经周折，联系上了当时的法籍传教士百多禄，希冀借助外部势力来实现自己的复国大梦。
为此，阮福映于1787年同法国签订了《越法凡尔赛条约》，条约中不但保障了法国在越南的特殊权益，还表示将割让两块越南领土给予法国。不过由于彼时法国因爆发大革命正自顾不暇，而阮福映也基本是靠自己的力量实现了复国，因此双方并没有很好履行这份不平等条约。
虽然法国政府帮助有限，但传教士百多禄却几乎是鞍前马后地给阮福映提供平了诸多帮助。因此阮福映统一越南后，天主教在越南的传播一度进入了宽松时期。
当时正逢大革命时代，法国国力如日中天，让欧洲列强为之侧目。随着法国传教士和天主教在越南的影响力越来越大，这对尊崇儒家的阮朝来说，无疑也是一个非常危险的外部因素，更何况法国人甚至还介入了阮朝的继承人问题，因此迅速引起了阮福映的警惕。
明命帝即位后，天主教在越南的传播越来越受到限制。在明命帝看来，西方宗教实属旁门左道，与越南传统的儒家社会文化格格不入，只会蛊惑人心、败坏风俗。此外，西方列强在远东地区的殖民侵略也愈来愈重，再加上国内有关天主教的暴乱，因此越南阮朝于1833年再度全面禁教。而阮朝禁教的政策，无疑也给法国政府带来了侵略口实。
19世纪开始，英国自南亚次大陆逐步向东扩张，率先把势力渗透进了东南亚的缅甸。法国为了和英国竞争，也选择以有着悠久历史利益的越南作为突破口。法国虽然不断要求阮朝割让领土、开放通商口岸，但都遭到了拒绝。
获得口实的法国，于1858年正式出兵占领越南的岘港，开始了兼并越南的历程，并于此后逐步取得了越南的控制权。
19世纪80年代，法越两国签订的两次《顺化条约》正式宣告了阮朝的覆灭及法国占据越南统治权的事实。
4
19世纪中后期，随着西方列强的入侵，越南和中国清政府之间的藩属关系也变得岌岌可危。法国为了独占越南，与清政府产生了激烈的冲突，并爆发了中法战争。
在法国殖民统治时期，即19世纪下半叶到20世纪上半叶，法国殖民政府为了巩固自己的统治，对越南本土文化进行了全方位的渗透。以法国文化为代表的西式文化在这一阶段，大量涌入越南，而这一阶段也是越南从传统走向现代的重塑过程。最能体现法国对越南文化重塑的，便是越南国语字的推广及广泛使用。
法国统治时期的河内大街上典型法式风格建筑物
法国殖民者为了切断越南同中国的文化联系，也为了传播法国文化，把越南变成自己的殖民地，也积极鼓励当地人民使用法语和国语字。在早期的法国殖民者看来，由于越南长时间接受中华文化的熏陶，儒家文化已经渗透到越南社会的方方面面。而对法国而言，想要强行以法国文化取代中华文化，简直难如登天。因此所以法国殖民政府认为，先让越南人掌握拼音文字——国语字，再在此基础上学习法文，才是有效方式。尽管“国语字”也是外人的发明，但“国语字”也十分容易学习，非常有利于扫盲工作，因此当越南独立后，国语字迅速被确立为越南的官方文字。然而法国人没有料到的是，越南人却把国语字作为民族解放的手段，并通过推广“国语字”的形式，来塑造现代越南人的身份认同。
就文化角度而言，法国文化的影响已经渗透到越南社会的方方面面，对越南来说根本无法摆脱外来文化的影响。
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法国巴黎外方传教会教士若瑟·玛尔香被越南阮朝政府凌迟处决的情景
尽管法国与越南有着非常特殊的关系，为了在英法之争中维护大英帝国的利益，莫理循于12月28日，在西贡发回他的第一篇报道。他对法国官员进行了挖苦。
在莫理循的笔下，法国官员成了“脑满肠肥、气喘吁吁的中年人，整天啜饮苦艾酒，连讲话都
会冒汗，拼命摸剪了短发的脑袋和满是糟肉的双下巴。他们不但工作效率低下，而且贪污腐败”。
莫理循对法国官员的评价和乔治.寇松的描写很相似。1893年，寇松把法国官员描述成“最没有吸引力的人，留着短须，走起路来慢慢吞吞、知识浅薄，生性懒散”。
但是莫理循并不知道自己在喋喋不休攻击法国时，英国外交部正在和法国外交部进行秘密谈判，寻求双方妥协性的瓜分暹罗的解决方案。
当莫理循还在横渡印度洋时，英国首相索尔兹伯里勋爵已经于12月3日写信给外交事务次官寇松：
“如果没能达成协议，法国将在10年内吞并暹罗。我十分怀疑，那时英国是否愿意冒险打一场保卫战。”
1895年1月15日，也就是莫理循抵达曼谷前一两天，英法两国达成了协议。一致认为确保暹罗中部地区的领土完整，承认法国在暹罗东部地区的自主权，承认两国在“保证区”东、西两部的势力范围，瓜分了两国在中国云南和四川的商业特权。协议还纠正了缅甸和印度支那的分界线，当然在一定程度上是牺牲了中国的利益。
莫理循在英法两国谈判过程中所写的报道流传很广，尤其在法国。《泰晤士报史》说，这些报道“引起巨大反响”。
历史不应该忘记。那些为莫理循高唱赞歌的人应当正视这段历史，莫理循作为《泰晤士报》派往南亚的间谍，他隐瞒了记者身份，假借医生的名义不断撰稿，为瓜分暹罗和瓜分在中国云南和四川的商业特权，他究竟做了些什么？泰国人越南人不应该忘记这段历史，中国人和法国人同样不会忘记这段历史。
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