Shenyang
泰晤士河畔历史图片
1
英国泰晤士河畔一片宁静。
莫理循准备启程了，他眷恋地在泰晤士河畔作最后的散步。
河畔街头，一个衣衫褴褛的中国人正在表演中国少林功夫。其功夫可谓出神入化，或虎跃、或龙游、或猴攀、或鸢飞、或鹰翔、或猫穿、或狗闪、或鸡立、或兔滚、或虫爬、或蛇缠，真是“拳打卧牛地，出手一条线。”
在围观的洋人喝采声中，那个中国人突然出其不意地走到围观的洋人面前，向他们伸出颤抖的双手，用一口纯真的英格兰语乞求道：
“我是一个从中国来的留学生，没想到，我会流落在这看来十分繁荣昌盛的大英帝国，等我开始明白这里本不属于我时，我已经身无分文了。我十分冒昧地求您们，能赏赐我几个分币。我准备积攒一些路费，我想尽早能够回到我的祖国，回到我自己的家。”
莫理循和围观的洋人一样，从口袋里掏出几枚分币扔在那个中国留学生的手掌上，转动身子刚要离去，突然一个奇异的念头窜向他的脑门，他停顿了下来，用他的那双精明的绿眼睛，仔细地对眼前的中国留学生上上下下地反复打量，这是一个看来挺不错的年轻人，除了衣衫褴褛，看不出有什么不体面的地方。
莫理循走了过去：“先生是中国人？”
落魄的中国留学生：“是的。先生 。谢谢你的善心。”
莫理循：“我能邀请你去喝杯咖啡吗？”
中国留学生：“不，我……”
莫理循友好地说道：“不用担心。我付钱。因为我马上要去中国，我曾经去过你的国家。我在澳大利亚时，也结交过一些中国留学生，他们的勤奋和俭朴，他们的好学和聪明，都曾给我留下过不错的印象。”
中国留学生显得有点拘谨：“你马上去中国？你去过中国？”
莫理循叹了口气：“是的。可是我没能久留。我在中国时跟你在英国的现在情况差不多，我手中没钱。那是中日战争爆发时期。唯一的收获，我居然写了一本有关中国的书。”
2
泰晤士河畔的咖啡馆
俩人说着话，不一会就来了泰晤士河畔的咖啡馆。
泰晤士河是英国著名的母亲河，横穿伦敦市，在英国历史上，泰晤士河流域占有举足轻重的地位，可以称得上是一部流动的历史。
在伦敦上游，泰晤士河沿岸有许多名胜之地，诸如伊顿、牛津、亨利和温莎等。著名的伦敦眼、大本钟、西敏寺都位于河岸边，伦敦塔桥连接河的两岸。
泰晤士河的夜景也非常璀璨。步行在著名的泰晤士河边，一路往东而去，就在伦敦塔桥的河畔边，塔桥之下，遇上这间低调、不显眼的方块量体的建筑，顺沿着河流的方向排列，另一侧建筑体则延伸至伦敦塔桥下，半开放式的空间，像是连接起塔桥与城堡。
有趣的是，凹凸字型的城墙外型，成了建筑师笔下的小小乐趣，上下翻转，变成了口字型的门窗。以回收木料筑成外墙，漆上了带点灰的色泽，粗犷的质感与色泽，更反映了城堡外墙的砖墙颜色。一眼望去，新建筑与旧古迹及河畔码头四周的一切，融合得毫不突兀。
这是个不错的咖啡馆，环境优雅。咖啡馆布置得很风雅，墙上挂着很多画，其中有一幅画着一块牛排的油画，尤其逼真。润嫩的牛排，使看到的人觉得可惜是假的，不能放在铁丝上去烧烤。最妙的一幅是鸟画，鸟身上的羽毛，斑驳、剔透，就像是用银板照相法照出来的摄影作品。逼真的摹仿画作，除掉了粗俗。特别是那幅画，一个喝得酩酊大醉的酒鬼，倒在地下，昏睡着，就像中了风。活人的死状，被画家描绘得惟妙惟肖。你甚至还能感觉到这个假死人身上散发出的酒的气味。
莫理循突然有一种莫名的感觉，这个酒鬼，很像他去过的中国，一个已被酒精麻醉了的国家。
中国留学生开始向莫理循讲述自己的国家和他的故事：“我叫黄龙，小名龙儿。我的父亲曾参加过中日甲午战争，在驻军朝鲜时，我父亲曾在袁世凯手下当侍卫。”
莫理循好奇：“袁世凯？他是什么样的人？”
龙儿的话引起了莫理循的极大兴趣。
龙儿打开了他的话匣子：“袁世凯那年37岁。正奉旨在天津小站督练新式陆军，军队采用德国和日本建制。记得，1879年，袁世凯第二次乡试再次落第，愤然焚书毁稿，决心弃文从武，跑到了北京城。袁世凯找到他的好友徐世昌，想让徐世昌给他谋个位置。”
莫理循十分专注地又发问：“这个徐世昌又是怎样的人？”
龙儿笑了：“别急，让我慢慢地给你说吧。”
3
泰晤士河畔的咖啡馆
龙儿在泰晤士河畔的咖啡馆里摆起了龙门阵。他向莫理循细细地讲述着有关袁世凯的秘闻。
那是1879年的北京城，在天坛斋宫的大道上，袁世凯正和徐世昌散步交谈。
徐世昌一脸无奈：“慰亭兄，你能在我落魄时，慷慨解囊，赠我纹银一百两作为考费，让我到这北京城闯荡宦海，我实在感激不尽。不过，这北京城官道黑暗，没有过硬的人际关系，休想在这里立脚！在中国，朝中无人莫当官，你是懂得这个道理的。你现无事可作，以我之见，不妨离开京城，就熟悉的外任官中想办法。令祖父两辈二代外官，如今世交故人多据要地，必有肯重义气之人，天高皇帝远，一言胜九鼎，如果从中谋个进身之阶，岂不是易如反掌？”
袁世凯叹道：“菊人兄，此话有理！天子脚下，人材济济，达官显贵，权势遮天，各人都想挤一条路。我如今一无钱财，二无关系，要想在这里图个出人头地，岂非缘木求鱼？”
徐世昌拍了拍袁世凯的肩膀：“慰亭兄，你想想看，现在还有哪些你祖上的故友可利用？人与人之间，就是个相互利用。人若要利用你，说明你有能耐；人若不利用你，说明你一无用处。就是一堆粪屎，也可利用作肥料沃田，更何况为人？你我岂能连粪屎也不如？”
袁世凯开始深思：“我想，在我祖辈的故人中有刘铭传、周馥、吴长庆、宋庆······”
徐世昌抚掌称好：“好，我给你整理一个袁氏关系图。”
咖啡馆内，龙儿对莫理循讲述着袁世凯的发家史。
4
阳光给泰晤士河畔抹上了一层迷人的光泽。阳光也晃到了莫理循的脸上。
龙儿依旧向莫理循介绍袁世凯的故事：“我认识袁世凯是在1881年。那年，袁世凯23岁。此时，淮军吴长庆庆字军六营移驻登州。吴长庆督办山东海防，兼帮办全省军务。袁世凯根据徐世昌的点子，找到了吴长庆，在大清恩科状元张謇的提名下，袁世凯当上了营务处帮办，并走马上任去了朝鲜。我的父亲在袁世凯手下当卫士，也一同去了朝鲜。
二千年来，朝鲜一直奉中国为正朔，岁岁进贡，年年来朝，但始终闭关自守，与列国素不往来。
日本明治以后，把朝鲜当作自己第一个猎物，借朝鲜兵变，出兵入朝。朝鲜向清政府求援。吴长庆率大军入朝。淮军大多是临时征募的革卒逃勇、市井无赖，游手好闲、纪律松懈、劫杀剽掠、无恶不作。”
龙儿说到这里闭上了眼，他的眼前晃动着1882年的朝鲜。
那时的朝鲜半岛陷于绝境。清军入朝后奸淫劫掠，聚赌嫖娼，使朝鲜半岛更加陷入混乱之中，到处是一片火海。
中国驻朝兵营大厅内，中国驻朝大帅吴长庆急急地对站在面前的袁世凯说：“慰亭，军队如此不成体统，你看如何处理是好？”
袁世凯胸有成竹：“禀报大帅，标下已奉大帅令箭，依法将为首七人当即正法，以肃军纪，现有七个首级在此呈验。军情紧急，标下先斩后奏，乞大帅治罪。”
吴长庆抬头看到门外，地上果然摆着七颗血淋淋的人头。
吴长庆楞了半天：“好孩子，干得好。”
袁世凯拜谢后转身步出大厅。吴长庆和站地一边的张謇面面相觑。
5
龙儿坐在咖啡馆内，抬眼望着泰晤士河上流动的航船，沉思了起来。他又转过脸面对着莫理循。
龙儿和莫理循继续交谈：“袁世凯在朝鲜声誉大振，为此，他还曾受到李鸿章接见。李鸿章极爱其才，让袁世凯到天津小站练兵。我不愿跟着父亲去小站，在父亲的一个朋友帮助下，父亲的朋友带着我一起来到了英国，原想到英国留学，学习西洋文化。不料，父亲的那个朋友居然是个骗子，他骗走了我的全部盘缠，将我丢在这异国他乡。我现在是穷极潦倒、举目无亲。”
莫理循想了想说：“我这次准备到暹罗旅游，再去中国。龙儿，如果你愿意同行，我将很高兴。”
龙儿闻言，赶紧下跪，对莫理循求告：“小人父亲，名唤黄和年，现离开天津小站，正在北京衙门内供职，是一名翻译，懂得多国语言。他曾出洋经商多年，交际很广。小人自幼失去母亲，全靠父亲抚养，故也能学讲些洋话。小人此次远涉重洋，落到今日之惨景，行宿不得，饮食无着。今日，小人能有幸见到恩公，也是天意，求恩公带我同去北京，所有费用，等小人见到我父亲时，定全数奉还。请恩公受小人三拜。”
莫理循大喜：“我们明天就启程。”
袁世凯在天津小站训练北洋新军
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