Shenyang
八国联军攻占北京城期间，八国联军攻占北京城期间，将主道全部封锁，不允许任何人通过，自此北京城迎来了3年之久的侵占时期。
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1900年8月15日，养尊处优，颐指气使的慈禧太后，带着皇帝逃离了皇城，慌不择路，惶惶若丧家之犬。
8月17日，幸得怀来知县吴永在榆林堡接驾，饥寒交迫的皇太后，见到一个地方官，竟然如同乡村老妪一样放声大哭。榆林堡，这也是慈禧太后“庚子西狩”的第一站。
慈禧偕光绪仓皇逃出紫禁城，一路上狼狈不堪，全无仪方，直至河北怀来县方始稍安。
此时怀来知县吴永（字渔川）正处义和团包围之中，以乱中尚能迎驾，尽忠尽职，故深受宠信，大有登龙门之势。其实这位吴永是金石收藏大家、湖南巡抚吴大澄的本家，又是曾国藩的孙女婿，官虽七品，还是见过些世面的。
经历了两天逃亡生涯的慈禧太后，在吴永眼里，可怜复可悲。这个安富尊荣，锦衣玉食的皇太后，带着她的随从，如同一群难民，“连日奔走，又不得饮食，既冷且饿。途中口渴，命太监取水，有井矣而无汲器；或井内浮有人头，不得已，采秫秸杆与皇帝共嚼，略得浆汁，即以解渴。昨夜我与皇帝仅得一板凳，相与贴背共坐，仰望达旦。晓间寒气凛冽，森森入毛发，殊不可耐。尔试看我已完全成一乡姥姥，……”
当年的唐明皇，逃亡途中为解皇孙的饥馁之苦，曾经客串过乞丐向乡民讨饭。此时的慈禧也顾不得地位与尊严，先缓解肚子的委屈再说。
饥肠辘辘的圣母皇太后对吴永说，“今至此已两日不得食，腹馁殊甚，此间曾否备有食物？”
慈禧一听吴永说还有溃兵劫后残余的一锅小米绿豆粥，竟高兴地说：“有小米粥？甚好，甚好，可速进。患难之中得此已足，宁复较量美恶？”
小米粥端进来，内监来要筷子，“仓猝竟不可得……太后命折秫秸梗为之。俄闻内中争饮豆粥，唼喋有声，似得之甚甘者。”
饥饿得到了初步解决，寒冷仍是个问题。京城沦陷之际，仓卒之间，慈禧与光绪扯掉了皇袍、御带、朝珠、缨帽之类的“正装”，随手换了几件下人的便衣，匆匆化装逃命，正如慈禧所说“那时一切衣服物事，都已顾不得携带，单单走了一个光身，一路踉跄步行。”
虽说时在盛夏，无奈大雨如注，风吹湿衣，寒冷彻骨。慈禧可怜巴巴地对吴永说：“此行匆促，竟未携带衣服，颇感寒冷，能否设法预备？”
听吴永说只有已故老母遗留的旧衣服时，皇太后竟十分满足地说：“能暖体即可。但皇帝衣亦单薄，格格们皆只随身一衣，能为多备几件尤佳。”
吴永又为皇帝和格格找了几件旧衣，总算使太后、皇帝、格格们暂时摆脱了窘迫困顿之状。
此后吴永又随行往西，为前路粮台会办，日夕召对，故对当时诸多事宜，深知内情。
吴永虽宠信一时，但后来却一直不得升迁，其自认为是因军机大臣的阻挠和岑春煊的排挤，因此在回忆中难保不会以有色眼镜看人，虽然吴永一再申述自己一心为民，不愿去巴结权贵，但在字里行间其实也充溢了对官场的愤懑和自身不得志的无奈，不是他不想升迁，而是不能，其实吴永还是一个热衷于仕途的人。
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始建于元代的古老驿站榆林堡
清廷西狩从1900年8月15日起，到10月26日到达西安止，历经70余日。“西狩”最为仓皇最为狼狈的逃亡阶段，是从7月21日逃出北京，到8月17日到达太原，总共25天时间。
慈禧一行逃离京城后，首站就到了河北怀来县，该县知县吴永慌忙接驾。尽管当时食品粗陋，但饥寒交迫的慈禧还是很高兴，对吴永心生感激之情。之后，吴永就被点名随慈禧西行，担任前路粮台会办。
当初慈禧逃往西安，选的是最近的线路，这线路在今天看来亦属正常——从河北进入山西境内，然后直接入陕，大方向一直向西。
慈禧太后、光绪皇帝两宫，在艰难困苦的“西狩”路途中，尝尽了凄凉悲惨生活。狼狈不堪，艰难备尝，
7月23日，逃亡队伍到达榆林堡地方。
从八达岭出关，从西拨子三岔口向左，过康庄，路边右侧不远就是榆林堡——北京周边现存规模最大的古驿站遗址。这里似乎浓缩了几百年的历史，一阵朔风过后，卷起埋藏已久的边声，顿生荒凉的古意。
在康庄至官厅水库的必经之路上，有一座始建于元代的古老驿站，因旧有榆树林而得名。榆林堡地处北京延庆县康庄镇，东临八达岭，西靠康西草原。在明代，榆林堡、土木堡和鸡鸣驿是京北三大堡。村口在公路左侧有黑色大理石的碑记“榆林堡”。
榆林堡位于北京到张家口古道上。榆林堡的地理位置十分重要，自古以来，它也是重要的战略要塞和驿站，而且集政治、军事、古建、经济、宗教信仰、民俗文化为一体。它在居庸驿与土木驿中间，具有传递情报、接待过往官员等多种功能。驿站既有军事作用，也用于传递情报和接待过往官员，是古道上的“加油站”。
清康熙三十四年(1695)，每天光在榆林驿吃饭的就有上千人。这数字不仅说明了当时榆林驿过往的车多、差役多、驻军多，同时也说明了榆林驿当时经济的繁荣程度。
村西旧时有灯山楼一座，内有二丈七尺高、九尺宽的灯架，以三千六百盏油灯摆成财神、关公、观音等神像，一天换一神，是华北地区一个独特的景观。
清朝咸丰六年（1856）立有“榆林堡义学”碑一座。村内建有城隍庙，院内有树龄达五百年的古柏株。
榆林堡
原来的老城墙外还有修有护城河，城墙的青砖已经不在，城北部高大的夯土成为见证。榆林堡内还保留着原始格局，可以看到很多极为讲究的老房子，依稀可见的雕梁画柱。
城中最著名的老屋墙外新刷着“慈禧西行、乾隆托梦”的字样，八国联军入京时，慈禧和光绪乔装成汉族老百姓狼狈出逃，逃至榆林堡中休息一晚，“临幸”的便是这间老屋。老屋属私人所有，北房依然住着刘姓人家，正房、厢房均闲置堆放杂物，古老的家具还留着，落着厚厚的土，虽然破落，但所有窗户上都有十分精致的木刻雕花，可看出昔日的奢华。
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榆林堡属于怀来县，距离怀来县城尚有25里。怀来知县吴永得到朝廷逃难至此的消息，一点也不敢懈怠，冒雨前往接驾。而当慈禧太后看到前来接驾的吴永时，竟然失态痛哭流涕，向吴永控诉她几日的凄凉悲惨情况：
连日奔走，又不得饮食，既冷且饿。途中口渴，命太监取水，有井矣而无汲器物；或井内浮有人头，不得已，采秫秸杆与皇帝共嚼，略得浆汁，即以解渴。昨夜我与皇帝仅得一板凳，相与贴背共坐，仰望达旦。晓间寒气凛冽，森森入毛发，殊不可耐。尔试看我已完全成一乡姥姥。
逃亡队伍连日奔跑，一路之上没有看到百姓，更没有什么官员前来接驾，吴永着官服前来迎接，使慈禧太后非常感动，视吴永为忠臣，并开始提拔重用吴永，任命其为办理前路粮台。
吴永为迎驾两宫，确实尽职尽责，曾为两宫准备了一桌筵席，还熬制了三大锅小米粥。没有想到其准备的食物被溃败的士兵抢劫，仅为两宫剩下一些残羹。
吴永还竭其全力，找到5个鸡蛋进奉。如饥似渴的西太后一口气吃了3个，剩下2个给了光绪皇帝，“老佛爷很受用，适所进五卵，竟食其三；余二枚，赏与万岁爷”。
由于逃亡仓促，没有准备多余的衣服，虽然正值秋季，但昼夜温差较大，晚上至凌晨较冷，所以慈禧太后还让吴永找些衣服替换。吴永妻子早故，他找出其已故母亲的几件衣服。慈禧竟然也不嫌弃，“能暖体即可”。
有了吴永的招待，有了一定食物的补充，慈禧太后的情绪才有所缓和。
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山西境内天镇县慈云寺
8月27日，西狩第12天。慈禧一行抵达山西境内天镇县。
天镇位于晋、冀、蒙三省交界处，是由直隶进入山西的必经之地。天镇县是一座历史悠久的古城。
当年，慈禧一行抵达天镇县时， 天镇县县官额腾突然自杀，“城中无主，地方大乱”。县官为什么自杀呢？
原因是他提前为逃难的太后与皇帝准备了食物，但因逃难队伍在宣化地方住了三天，天热食物变质，他一时无力再筹集，遭到随行的岑春煊的训斥，“令无奈，至仰药以殉”。
慈禧一行逃难队伍曾在慈云寺休息一晚。
慈云寺是天镇县现存边塞历史文化文物的典型，慈云寺始建于唐代，建于贞元之后，那时叫法华寺，到辽开泰八年（1019年）重新修葺。到明朝中的宣德年间（1426—1435年）又进行大修，敕赐“慈云寺”，史称“关外巨剎”。慈云寺现为四重大殿、三进院落，从南到北，依次为金刚殿（也是山门）、天王殿（大雄宝殿）、释迦殿、毘卢殿。一殿比一殿高，一殿比一殿雄伟。寺内钟楼、鼓楼体现了元代和少数民族文化特色，而整个寺院建筑物的对称结构，又体现了儒家建筑的中庸理念。
大雄宝殿为元代建筑风格，糅合辽金元北方少数民族的文化特色。其双层圆形建筑特殊，为山西现存明清钟鼓楼中仅有一例，全国亦罕见。释迦殿内有明代壁画。毘庐殿，气势最为宏伟。殿内东、西两侧有重檐歇山顶楼阁式木雕藏经柜。藏有乾隆十九年（1754年）钦命雕印的藏经全部，后移交大同华严寺。
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慈禧一行八月六日到达大同，“供张甚盛，异于前此之荒寒矣”。
八月十三日（9月6日），至原平，“寻觅驻跸之所，仅得泥屋一处，且停空棺数具。岑先往观，回奏请训，且祈赦罪。太后霁容答曰：
‘棺木如能移则移之，若不在正室之内，亦无妨碍。’其后将棺木移出，又多派从人以护太后之居”。
地方官竟然如此荒唐，将慈禧太后、光绪皇帝休息之所，安排在停放棺材的地方。幸亏慈禧太后少有的宽容，竟然没有追究责任，将棺材移出了事。
八月十五日（9月8日）是中国传统的团圆之节，如果在京师皇宫，慈禧太后肯定要大操大办，但这天逃亡队伍到达忻州，尽管忻州知府准备了新鲜水果及贡品以献，可慈禧太后哪里有心思欣赏和过节，仅仓促过了一夜，就匆匆上路了。这恐怕是慈禧太后一生度过的最为凄凉的中秋节了。
八月十七日（9月10日），逃亡队伍达到山西省府太原。
巡抚毓贤等文武官员出城数里迎驾，慈禧太后、光绪皇帝的尊严与威风展现，逃亡最为艰难困苦的日子结束。
清末太原镇远门城楼南立面
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到了太原，慈禧太后与光绪皇帝住在山西巡抚署改造的行宫，宽敞明亮。更为西太后想不到的是，山西地方官将当年为乾隆皇帝巡幸五台山时预备的仪仗、陈设、器物等取出供慈禧太后、光绪皇帝享用，慈禧太后非常高兴，“深为欣悦”，并谓：“我们在北京，没有这样东西。” 吴永回忆驻太原情形说：
以抚署为行宫，堂皇壮丽，略有宫廷气象。其最可疑者，凡需要帘帷茵褥，及一切陈设器件，均系嘉庆年间巡幸五台山所制办，备行宫御用。后来御驾未至，遂存贮不用，向储太原藩库。历任藩司，均不敢启视……此次以仓促驾到，无法预备，不得已始行发匙，乃皆灿烂如新制。
正因为太原有如此优越的条件，所以清廷在此居住长达21天。
清廷居住太原期间，慈禧太后指定的与八国联军进行谈判的代表奕劻、李鸿章以及东南督抚吁请清廷回銮，以安民心，同时也有利于与八国联军进行谈判。
但慈禧太后仍惧怕列强西进，所以已经有了继续西进，暂住陕西西安的打算。
军机大臣鹿传霖的陈说，更坚定了西太后的西向西安的成议。鹿传霖“以北京万分危险，西安去海遥远，洋兵万不能到，进退战守，无不皆宜。太后固本愿西行，徒以廷臣二三主持于内，疆吏十数力请于外，皆以'暂住晋省，静待和议，勿再深入内地'为言，既重以群议，故一时未决，得鹿奏，则又大喜，即日下诏定期启銮幸陕。”
