西瓜（学名：Citrullus lanatus，英文：Watermelon），别称夏瓜、寒瓜、水瓜、青门绿玉房。属葫芦科，原产于非洲。
西瓜是一种双子叶开花植物，形状像藤蔓，叶子呈羽毛状。它所结出的果实是瓠果，为葫芦科瓜类所特有的一种肉质果，是由3个心皮具有侧膜胎座的下位子房发育而成的假果。
西瓜主要的食用部分为发达的胎座。果实外皮光滑，呈绿色或黄色有花纹，果瓤多汁为红色或黄色（罕见白色）。
【分布区域】
中国是世界上最大的西瓜产地，但关于西瓜的由来，说法不一。有介绍说西瓜在神农尝百草时发现，原名叫稀瓜，意思是水多肉稀的瓜，但后来传着传着就变成了西瓜。另一种说法是并非源于中国，于西域传来，故名西瓜。
在四千年前，埃及人就种植西瓜，后来逐渐北移，最初由地中海沿岸传至北欧，而后南下进入中东、印度等地，四五世纪时，由西域传入中国，所以称之为“西瓜”。
世界热带到温带，中国各地栽培。南方以海南岛为主要产区，依其独有的气候特点，一年四季均盛产西瓜，品种多样。北方以沿黄河一线为主要种植带，黄河两岸土地肥沃，沙性土质最适宜西瓜生长，结出的瓜是又甜又起沙。上至甘肃兰州，下至陕西、河北，河南，山东。其中山东为西瓜主要的产区，主要集中在鲁西地区的聊城、东明、潍坊、昌乐、德州、泗水等地。
【生态特征】
西瓜是一种双子叶开花植物，形状像藤蔓，叶子呈羽毛状。它所结出的果实是瓠果，为葫芦科瓜类所特有的一种肉质果，是由3个心皮具有侧膜胎座的下位子房发育而成的假果。
西瓜主要的食用部分为发达的胎座。果实外皮光滑，呈绿色或黄色有花纹，果瓤多汁为红色或黄色（罕见白色）。
西瓜主根系，主根深度在1米以上，根群主要分布在20～30cm的根层内，根纤细易断，再生力弱，不耐移植。幼苗茎直立，4～5节后间伸长，5～6叶后匍匐生长，分枝性强，可形成3～4级侧枝。叶互生，有深裂、浅裂和全缘。
雌雄异花同株，主茎第3～5节现雄花，5～7节有雌花，开花盛期可出现少数两性花。花冠黄色。子房下位，侧膜胎座。雌雄花均具蜜腺，虫媒花，花清晨开放下午闭合。
果实有圆球、卵形、椭圆球、圆筒形等。果面平滑或具棱沟，表皮绿白、绿、深绿、墨绿、黑色，间有细网纹或条带。果肉有乳白、淡黄、深黄、淡红、大红等色。肉质分紧肉和沙瓤。
种子扁平、卵圆或长卵圆形，平滑或具裂纹。种皮白、浅褐、褐、黑或棕色，单色或杂色。
早春红玉是杂交一代极早熟小型红瓤西瓜。春季种植，5月份收获，座果后35天成熟。夏秋种植，9月份收获，座果后25天成熟。该品种外观为长椭圆形，绿底条纹清晰，植株长势稳健，果皮厚0.4-0.5厘米，瓤色鲜红肉质脆嫩爽口，中心糖度12.5以上，单瓜重2.0公斤，保鲜时间长，商品性好。
黑美人形状呈椭圆形，瓜型较小，瓜皮为纯黑色，顾名思义，黑美人。
无籽西瓜根据遗传特性，可人工种植出无籽西瓜，圆形，瓜瓤内没有籽，需每年育种。
还有花皮、特小凤、蜜宝、乐宝、花皮西瓜、爆炸瓜、黄瓤等品种。黄瓤西瓜叫新金阑，是从台湾引进的西瓜稀有品种。
佩普基诺是一种迷你西瓜，来自南美洲的一种野生植物。形状类似于红薯，但“佩普基诺”只有3厘米长、直径2厘米。虽然外表与普通西瓜无异，但“佩普基诺”内瓤为青绿色，根部为茎状。口感如黄瓜般清脆爽口，营养价值比普通西瓜高，可直接食用。“佩普基诺”有两种颜色和形状，一种是淡绿色带花纹的，瓜果通常是椭圆形；另一种是深绿和黄色相间的，瓜果一般是圆形。
方形西瓜是在日本培育的，最初只是为了方便存储，节省空间。杭州超市出售方形西瓜常温下可放半年之久。
【栽培技术】
栽培季节小型西瓜适应性较强，气温在14℃以上均能正常生长。 采用不同栽培技术，可从元月中旬至夏季7月下旬播种，5～10月均可收获。南京地区一般在1月中旬播种，采用电热线温床营养钵育苗。
早春保护地栽培：2月中下旬播种育苗，苗龄35～40天，采用加温方式育苗，4月上中旬定植于温室内，6月初上市。
春季裸地栽培：3月下旬至5月下旬播种，苗龄30天左右。保护地育苗，终霜期后定植于裸地或加盖小拱棚。
夏季保护地延后栽培：7月下旬播种，苗龄20天左右。9月上旬加盖棚膜，上旬加盖保温草帘，10月前后上市。
播种育苗营养土配制方法较多，常用2/3草炭土加1/3未种过瓜的大田土拌匀过筛，或1/3腐熟农家肥加2/3大田土。每方土加2kg过磷酸钙，用800倍多菌灵液消毒，或用甲醛熏蒸。
浸种催芽可用55℃温水浸种消毒，不断搅拌至水温降至30℃左右。浸泡4小时后，清洗种子，然后用湿毛巾包紧置于30℃左右环境下催芽。
播种前一天应用800倍甲基托布津液浇透苗土，待种子芽长到0.5cm左右时，播种于育苗盘内，种子应平放，芽尖向上，上盖细营养土1.5cm厚，并用800倍甲基托布津液浇透育苗盘，温度保持在25～30℃，以保证出苗整齐。出苗后温度保持在18～28℃即可。苗床宁干勿湿。早春应防止冻害，保证充足光照。夏季应防幼苗高温徒长。
定植一般采用多蔓多果整蔓方式栽培，株行距60～80cm×180～200cm，每亩可栽530～730株。亦可立式网架栽培，株行距50cm×100～140cm，双行定植。
肥水以底肥为主，追肥为辅。底肥应每亩用53～66kg复合肥和2670kg堆肥，采取条施或撒施方式施用。以后整个生育期以“两水两肥”为主，即伸蔓肥，定植一周后以施氮肥为主，灌水；膨瓜肥，坐果一周后以施磷、钾为主，灌水。
整蔓留果：因果实小，要达到较高产量，应采用多蔓多果方式栽培，一般保留一主蔓和3～4个子蔓，或不整蔓；留果时摘除主蔓上第一雌花，其余均可保留二茬瓜，坐果节以下子蔓宜尽早摘除。
花果管理：瓜鸡蛋大小时在12节后每株选留1～2个瓜。瓜直径12cm时 摘除畸形瓜和多余瓜，平均每株留1个瓜，每亩留330个瓜。坐瓜后15～20天翻1次瓜，并用干稻草或果垫垫瓜。第一批瓜7～8成熟时在基部新发蔓上选留第二批瓜，留瓜量根据瓜蔓长势确定，蔓生长旺盛的多留瓜，反之少留瓜。秋季气温高，留瓜节位应适当推后，一般在20节后选留2个瓜。第三、第四批瓜过多时适当疏除，以保证瓜的质量。
病虫害防治：小型西瓜品种相对大西瓜品种具有较强的抗病性，一般病害为蔓枯病、枯萎病、病毒病、炭疽病等，病虫害防治最好7～10天进行一次。
【食疗作用】
西瓜藤、西瓜果皮、果肉、种子都可食用、药用。
籽壳及西瓜皮制成“西瓜霜”专供药用，可治口疮、口疳，牙疳，喉蛾（急性咽喉炎），及一切喉症。
西瓜果肉（瓤）有清热解暑、解烦渴、利小便、解酒毒等功效，用来治一切热症、暑热烦渴、小便不利、咽喉疼痛、口腔发炎、酒醉。西瓜肉中含有极高量的维生素A、维生素B和维生素C，而这些全部是保持肌肤健康和润泽所必需的养分。
西瓜皮用来治肾炎水肿、肝病黄疸、糖尿病。吃剩的西瓜皮切成薄片，贴于面部有斑处，可以去斑，最后再用瓜皮轻轻按摩脸部肌肤还有舒缓镇静补水的功效；冰镇后的西瓜皮能够镇静并治疗被晒伤的皮肤，经常使用有较明显的增白作用。
西瓜子有清肺润肺功效，和中止渴、助消化，可治吐血、久嗽。籽壳用来治肠风下血、血痢。
生津止渴解暑：西瓜中含有大量的水分，是一种可以滋身补体的食物和饮料，适宜于中暑发热，汗多口渴之人食用。口渴、汗多、烦躁时，吃上一块西瓜，症状会马上改善。
利尿消炎降压：西瓜中含有的糖、盐、酸等物质，有治疗肾炎和降血压的作用。这是因为有适量的糖能利尿；有适量的钾盐能消除肾脏的炎症，其中的酶能把不溶性蛋白质转化为可溶性蛋白质，以增加肾炎病人的营养；瓜中的配糖体则有降低血压的作用。
祛皱嫩肤美容：西瓜汁含瓜氨酸、丙氨酸、谷氨酸、精氨酸、苹果酸、磷酸等多种具有皮肤生理活性的氨基酸，尚含腺嘌呤等重要代谢成分，糖类、维生素、矿物质等营养物质，最容易被皮肤吸收，滋润面部皮肤、防晒、增白。
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