说起竹子，首先要懂明白：竹子是草不是树。因竹笋是常用食物，故特意将竹子栽培列入此卷。
竹子，又名竹，多年生禾本科竹亚科植物，种类很多，有的低矮似草，有的高如大树，生长迅速，但竹子是草本植物，而不是我们想象中的木本植物。
木本植物和草本植物的根本区别，是看它们是否有年轮。把竹子锯断，里面却是空的，也没有一圈圈的年轮。所以竹子是草不是树。
竹子也开花，但竹子开花并不常见，竹子一般都不开花，只有遇上反常的气候时，才大量开花结果，以产生生命力强的后代去适应新的环境。
竹子，茎为木质，是禾本科的一个分支。在热带、亚热带地区，东亚、东南亚和印度洋及太平洋岛屿上分布最集中。
竹子通常通过地下匍匐的根茎成片生长，也可以通过开花结籽繁衍，种子被称为竹米。有些种类的竹笋可以食用。
竹枝杆挺拔，修长，四季青翠，傲雪凌霜，倍受中国人喜爱，与梅、兰、菊并称为四君子，与梅、松并称为岁寒三友，古今文人墨客，爱竹咏竹者众多。
竹象征高洁，坚贞，正直，秉直 。
【分布区域】
竹原产中国，主要分布在南方，像四川，湖南，浙江等，类型众多，适应性强，分布极广。中国有37属约500种,以四川地区为主。在中国有熊猫之家和竹林深处的典故。在浙江的安吉、临安、德清等地，都有漫山的竹海。中国是世界上产竹最多的国家之一，共有22个属、200多种，分布全国各地，以珠江流域和长江流域最多，秦岭以北雨量少、气温低，仅有少数矮小竹类生长。
世界竹子分布，主要在亚、非、拉的一些国家。欧洲没有天然分布的竹种，北美原产的竹子也只有几种。近百年来，英、法、德、意、比、荷等欧洲国家和美国、加拿大等从亚、非、拉的一些产竹国家引种了大量的竹种。例如，美国从中国引种的刚竹属竹种就有35种。
全世界约有100至1000多种竹子，意大利、德国、法国、荷兰、英国已从亚、
非、拉引进了大到毛竹，小至赤竹的十几个属100多种竹子，大量用于庭园绿化。尤以从中国和日本引进的较耐寒的刚竹属、苦竹 属、赤竹属竹种为主。
目前全世界竹林面权约2,200万hm2。世界的竹子地理分布可分为3大竹区，即亚太竹区、美洲竹区和非洲竹区。
亚太竹区是世界最大的竹区。南至南纬42°的新西兰，北至北纬51°的库页岛中部，东至太平洋诸岛，西至印度洋西南部。本区竹子约50多属，900多种。既有丛生竹，又有散生竹，前者约占3/5，后者约占2/5，其中有经济价值的约有100多种。主要产竹国家有中国、印度、缅甸、泰国、孟加拉、柬埔寨、越南、日本、印度尼西亚、马来西亚、菲律宾、韩国、斯里兰卡等。
美洲竹区至南纬47°的阿根廷南部，北至北纬40°的美国东部，共有18个属，270多种。美洲竹类植物中，青篱竹属为散生型，其余17属均为丛生型。在北美，除大青篱竹及其两个亚种外，没有乡土竹种。在拉丁美洲，南北回归线之间的墨西哥、危地马拉、哥斯达尼加、尼加拉瓜、洪都拉斯、哥伦比亚、委内瑞拉和巴西的亚马逊流是竹子分布的中心，竹种十分丰富，由此而南直至阿根廷则逐渐减少。
在南北美洲，竹子分布主要集中在东部。竹子的垂直分布，由海拔几米至海拔3000m（智利）。20世纪以来，南北美洲还从亚洲引种了大量的竹种。据1985～1986年巴西竹类调查，据野村隆哉估计，亚马逊河流域有34000万hm²森林中，竹子约占3%，即有1020万hm²的竹林。
非洲竹区竹子分布范围较小，南起南纬22°莫桑比克南部，北至北纬16°苏丹东部。由非洲西海岸的塞内加尔南部，几内亚、利比利亚，象牙海岸南部、加纳南部、尼日利亚、喀麦隆、卢旺达、布隆迪、加蓬、刚果、扎伊尔、乌干达、肯尼亚、坦桑尼亚、马拉维、莫桑比克，直到东海岸的马达加斯加岛，形成从西北到东南横跨非洲热带雨林和常绿落叶混交林的斜长地带，是非洲竹子分布的中心。
在非洲北部苏丹境内的尼罗河上游河谷地带和埃塞俄比亚的温带山地森林地区都有成片的竹林分布。非洲大陆的竹类区系贫乏，据记载，乡上竹种有锐药竹（Oxytenantheraabyssicillca）和高山箭竹（Arundhoriaalpha）等几种，加上引种的也不过十几种，分属山竹属、滇竹属和青篱竹属，形成大面积的天然纯林，或与其它树种伴生成为混交林的下层。例如在肯尼亚的山区就有青篱竹13万hm²,在埃塞俄比亚有10万hm²的滇竹。东非的马达加斯加岛，降水量高，气候温暖，竹种比非洲大陆丰富。
【形态特征】
竹是高大乔木状禾草类植物。记载有70余属，1千多种，但其中许多是同物异名。竹为高大、生长迅速的禾草类植物，茎为木质。分布于热带、亚热带至暖温带地区。东亚、东南亚和印度洋及太平洋岛屿上分布最集中，种类也最多。竹的地上茎木质而中空（我们称为竹杆），它是从竹的地下茎（根状茎）成簇状生出来的。
竹子是一种速生型草本植物，其竹叶呈狭披针形，长7.5～16厘米，宽1～2厘米，先端渐尖，基部钝形，叶柄长约5毫米，边缘之一侧较平滑，另一侧具小锯齿而粗糙；平行脉，次脉6～8对，小横脉甚显著；叶面深绿色，无毛，背面色较淡，基部具微毛；质薄而较脆。竹笋长10至30cm，成年竹通体碧绿节数一般在10至15节之间。
最矮小的竹种，其杆高10至15厘米，最大的竹种，其杆高达40米以上。成熟的竹生出水平的枝，叶片为剑形，有叶柄，幼株的叶直接从茎上生出。虽然某些种的茎杆生长迅速（每日可生长0.3米），但大多数种类仅在生长12至120年后才开花结籽。竹一生只开花结籽一次。
竹子花是像稻穗一样的花朵，不同种类的竹子的花颜色是不同的，不过主色都为黄，绿色，白色，有的配有红色，粉色等。但由于是风媒花，都不会太鲜艳的。每朵花，都有3枝雄蕊和一枝隐藏在花朵内的雌蕊，当雄蕊的花粉落到雌蕊的柱头上，就能形成种子，经繁殖，就能长出新的竹子。开花后竹子的竹干和竹叶则都会枯黄。
竹的地下茎（俗称竹鞭）是横着生长的，中间稍空，也有节并且多而密，在节上长着许多须根和芽。一些芽发育成为竹笋钻出地面长成竹子，另一些芽并不长出地面，而是横着生长，发育成新的地下茎。因此，竹子都是成片成林的生长。嫩的竹鞭和竹笋可以食用。
秋冬时，竹芽还没有长出地面，这时挖出来就叫冬笋；春天，竹笋长出地面就叫春笋。冬笋和春笋都是中国菜品里常见的食物。春天时，竹芽在干燥的土壤中等待春雨，如果下过一场透雨，春笋就会以很快的速度长出地面。
用种子繁殖的竹子，很难长粗，需要几十年的时间，才能长到原来竹子的粗度。所以一般都用竹鞭（即地下茎）繁殖，只要3-5年，就能长到规定的粗度。
识别竹子的种类，是根据它的生长特点来鉴别的。主要是从它繁殖类型、竹秆外形和竹箨的形状特征来识别。按繁殖类型，竹分为三大类：丛生型、散生型和混生型。
丛生型就是母竹基部的芽繁殖新竹。民间称“竹兜生笋子”。如慈竹、硬头簧、麻竹、单竹等等。
散生型就是由鞭根（俗称马鞭子）上的芽繁殖新竹。如毛竹、斑竹、水竹、紫竹等等。
混生型就是既由母竹基部的芽繁殖，又能以竹鞭根上的芽繁殖。如箭竹、苦竹、棕竹、方竹、紫竹、方竹、毛竹、淡竹等。
混生型的有茶竿竹、苦竿竹。
现代竹种中的箭竹（英文：Arrow Bamboo）是大熊猫（我国国家一级保护动物）最喜爱的主要食物来源。别名：箭竹仔、包箨箭竹，拉丁名 Fargesia spathacea Franch。分布于甘肃南部、陕西、四川、云南，湖北、江西。生于海拔1000-3000米的山坡林缘。
【生长环境】
竹类大都喜温暖湿润的气候盛产于热带、亚热带和温带地区。竹子是森林资源之一。全世界竹类植物约有70多属1,200多种，主要分布在热带及亚热带地区，少数竹类分布在温带和寒带。
竹子是常绿(少数竹种在旱季落叶)浅根性植物，对水热条件要求高，而且非常敏感，地球表面的水热分布支配着竹子的地理分布。东南亚位于热带和南亚热带，又受太平洋和印度洋季风汇集的影晌，雨里充沛，热里稳定，是竹子生长理想的生态环境，也是世界竹子分布的中心。
竹子对土壤的要求，土质深厚肥沃，富含有机质和矿物元素的偏酸性土壤。由于丛生、混生竹类地下茎入土较浅，出笋期在夏、秋，新竹当年不能充分木质化，经不起寒冷和干旱，故北方一般生长受到限制，他们对土壤的要求也高于散生竹。
竹子对水分的要求，既要有充足的水分，又要排水良好。
【栽培技术】
竹子繁殖方法多采用分株、埋枝、移鞭、播种法繁殖。竹鞭萌芽力与丛生性都很强，早春发芽前剪断竹鞭，连同竹竿分别栽种，当年夏季就可长出新竹。竹子开花后的种子也可以播种。
埋鞭育苗
适用于散生竹种和混生竹种。方法是：挖取壮鞭，保留鞭根、鞭芽，多留宿根土，将竹鞭截成50-60厘米的鞭段，平理于苗床上，覆土厚5-8厘米，保持苗床湿润。埋鞭时间宜选择在早春竹笋出土前一个月。埋鞭后注意旱天淋水，多雨排水。出苗后适时施氮肥，如尿素、硫酸铵和腐熟人粪尿等，还要及时除草。只要管理得当，一年后每条鞭可长出2-3条竹苗，供翌春造林用。
埋竿育苗
适用于丛生竹种。方法是：选2年生健壮竹竿，连蔸挖起或不带蔸砍断，竹竿每一节上的枝条保留一个枝节，剪断并去掉竹竿梢头，每隔1～2节，在节中间砍或锯一缺口，将竹竿浸入净水中，竹腔内浸满水后用粘土封住切口。苗床开水平沟，将竹竿平放（切口向上），然后覆土5～10厘米，保持苗床湿润。约1个月左右，竹竿节的芽陆续萌发出苗。经半年至一年，即可挖竹竿截成单株竹苗，用于造林。埋竿育苗最佳时期是竹子发芽前1个月左右。
埋节育苗
此法亦适用于丛生竹种，尤其是侧枝基部具有潜伏芽的丛生竹，如撑篙竹、青皮竹、大头典竹、吊丝竹等。方法是：将竹竿逐节或每两节锯成一段，再将其移埋于苗床中并覆土、保湿，
其管理要求与埋竿育苗相同。
侧枝育苗
此法亦应用于丛生竹种。方法是：从2年生以上的竹竿节上取下侧枝（次生枝），剪掉过多的枝梢与竹叶，保留5～8个节，保护好基部的芽。将侧枝插入苗床中并露出上半部枝叶，苗床架设荫棚，并经常喷水保湿。1～2周后次生枝基部长根，枝节上长新芽，逐渐发育成独立竹株。一般在竹子生长最旺盛时期进行侧枝扦插效果最佳。侧枝苗经一年培育，分蘖成竹丛，即可进行造林。
环境要求
竹子通过任何一种无性繁殖方法都是一种突变,从而导致开花。栽种竹子宜选背风向阳、潮湿的环境。竹子生长快，生长量大，对水肥要求高，要求有充足的水湿，但亦要排水良好。要求土质深厚肥沃，富含有机质和矿物元素的偏酸性土壤。常见的庭院栽种有毛竹、凤尾竹、淡竹、旱园竹、刚竹等。
病害防治
盆栽竹虫害主要有蚜虫、介壳虫等，可用80%敌敌畏乳剂或40%乐果乳剂1000倍液喷洒；病害主要有煤污病、丛枝病等，要加强管理，及时修剪病株。
竹种常见病害较多，主要防治方法：
竹水枯病应加强抚育管理和合理砍伐。发病后要及时在病区(病竹)四周(距枯死竹梢远)开沟隔离，以防其继续蔓延扩展。
不选蔬菜、松、杉地作苗圃地，基肥要腐熟。用2年生健壮竹节育苗。发现叶尖，笋尖已腐的竹笋，要立即从基部剪除。出苗后(或发病初)即喷50倍波多液或高锰酸钾，每10天1次，直至竹苗生长健壮为止。
加强竹林的抚育管理，砍伐老竹，保持适当的密度。并进行松土、施肥，以促进竹林生长旺盛。发展新竹林时，应从无病竹林中选取母竹。发病初应及早砍除。
【食疗价值】
近代研究证明，竹实的营养成分与水稻、麦、玉米相似，除富含淀粉、蛋白质、脂肪之外，还含有18种氨基酸，是一种可开发的药膳资源。
竹茹：
是竹茎刮去绿色皮层后，再刮取第二层之物，亦称“竹二青”，《本草纲目》：“淡竹茹，气味甘、微寒、无毒。主治：呕吐，温气寒热，吐血、崩中、止肺痿，治五痔、妇女胎动。苦竹茹，主治热壅，尿血”。
竹菌：
系指生于竹林中的菌类，如竹荪 是生于竹林地上的一种真菌。有关它的药膳作用在《食疗本草》、《本草拾遗》、《本草纲目》等医著中均有记载。竹荪作食用菌已有悠久的历史，过去只能从野外采集，数量极有限，通常只作帝王贡品，现已进行人工栽培，其产量和质量均有显著的提高。
竹根：
入药，有清热除烦之功效。《本草纲目》：“淡竹根煮汁服，除烦热、解丹石发热渴。苦竹根主治心肺五脏热毒气。甘竹根，安胎，止产后烦热”。
竹笋：
是竹的幼芽，不仅组织细嫩，清脆爽口、滋味鲜美，而且营养丰富，它作为药膳资源在我国有悠久的历史，《本草纲目》、《本草经》、《食疗本草》、《食经》、《齐民要术》、《唐本草》等古典名著均有记载。如《本草纲目》：笋味甘、无毒、主消渴、利水益气、可久食。
竹青：
是去火清凉的中药材。
竹叶心：
可治腹泻。抽取竹叶心食用其白嫩部分，可治疗轻度腹泻。
在日本及韩国，有人会用之配以海盐、黄土等，以类似炼钢的方法，加工成青竹盐(或称竹盐)，作为调味料、甚至加进个人卫生用品之中，竹盐牙膏就是当中较知名的产物。据称有消炎抗菌、防敏抗蛀、保持牙龈胶原、以预防牙龈退化及牙周病的效果。
【经济价值】
竹子在庭院中，是不可缺少的点缀假山水榭的植物。桂林漓江旁广植凤尾竹。安吉大竹海、蜀南竹海与赣南竹海是中国有名的竹海景观。
中国不仅竹类竹质资源丰富，而且养竹用竹历史悠久。一首古老的民歌《弹歌》唱道：“断竹、续竹、飞土、逐肉。”说明早在7000年前，我们的祖先已用竹子制作箭头、弓弩等武器，用于娱乐、捕猎或战争了。竹与人类的文化生活结下不解之缘，在中华民族的日常衣、食、住、行中，到处都有竹的倩影。
早在商周时代，中国已发明使用竹钻。公元前251年李冰任四川太守时，便带领民众修筑了世界上第一座农田水利灌溉工程－－四川都江堰。其中使用了大量的竹子，世界上最古老的自来水管是用竹子制作的，古时称为“笕”；在盛产竹子的四川，汉代时人们已用竹缆绳打出了深厚度达1600米的盐井。到19世纪这种竹缆绳打井技术才传到欧洲，1859年美国在宾尼夕法尼亚州钻出了第一口油井。
早在9世纪中国已开始用竹造纸，造纸术成为中国四大发明之一。文房四宝之一的毛笔，竹枝是上等材料。久负盛名的湖笔已发展成羊毫、兼毫、紫毫和狼毫四大类、250余个品种，既是人们得心应手的书写工具，又是赏心悦目的工艺品；算盘是中国古代科学发明的成果，而它的前身“筹算”，就是用竹签做筹码来进行运算的；随着火药的发明，南宋时人们采用竹管制造出突火枪，明代的万户在自己坐的椅子的四条腿上各绑一个大竹筒，里边装上火药，想点燃后利用火药喷射的反作用力，将自己送入空中，最终被火药炸死。虽异想天开，确是最早的“载人火箭”的构思者。明代，人们用竹筒制作成一种“二级火箭”，名叫“
火龙出水”，发射升空时极为壮观。
随着科技的进步与发展，20世纪末，人类成功的利用竹子生产出竹纤维，经过化学处理生产的竹纤维手感柔软，悬垂性好，染色色彩亮丽，而且具有天然的抗菌功能竹炭加入涤纶纤维就形成了竹炭纤维。
竹炭纤维具有除臭能力，还具有很好的释放远红外、负离子的功能；竹子高温炭化后形成竹炭，竹炭具有强大的吸附能力。可以清除周围空气中的有害物质。
由于竹子生长快，近几年为环保考量，有大量家具与纸改用竹子制造。竹子也可制作工艺品、乐器等。竹子现在已广泛应用到家纺、袜子、内衣等贴身纺织领域。将竹材用工程化方法，经物理和化学作用制成的竹纤维，被用作纺织品，做成毛巾和衣物等。
将竹材通过烘培，制成竹炭，被用在许多场合，包括去除环境气味，以及特殊风味食品。竹炭经过粉碎和活化制成的活性炭，有很好的吸附和净化作用，被用在汽车和家居，以及污水处理等。
竹也常用于建造棚架（搭棚）、做为建材及扫帚、桌、椅等日用品。竹也可以编制箩筐、背篓、菜篮、席子等一般农村多见。
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