在中国历史上，其实制盐即是官办工业，“东海有大利，斯民不敢争”，所有生产者都是在“兵卫森军营”、“私鬻官有刑”的监督情形下进行生产的。所谓兵卫，就是蒙古或色目人的“北兵”，他们是团垒的守卫者；围墙坚实，“上置乳头，仿佛城池”，实际上是牢狱。而华亭分司往往“苦楚椎剥，致亭户（亭户即灶户）逃亡”。盐丁过的完全是非人的生活。
但官办盐场也不能做到完全独占。“本司地界，居江枕海，煎盐亭灶，散漫海隅。行盐之地，里河则与两淮邻接，海洋则与辽东相通。番舶往来，私盐出没，侵碍官课，虽有刑禁，难尽防御”。
元初下沙土豪瞿霆发，先世是河南人，随宋南渡。霆发年二十六“挺身兵间，率众归附”，从此世为盐官。瞿霆发官至提举上海市舶，又升两浙都转盐运司副使。这个转盐运司的衙门设在杭州，是个负责盐买卖和调运的衙门机构。
瞿霆发在当时是一个权力极大的官商，为正五品级。由于他手中的权力很大，盐商们都要巴结他，借此多销售点盐；官府少要巴结他，可以和他结成营私舞弊的统一战线。所以到延祐中时，瞿霆发自有田地已达二千七百余顷，并佃官田共及万顷，成为浙西第一号大地主。
瞿霆发是瞿氏家族中为官级别最高的，当两浙都转盐运司副使后不久，又被提升为正使，官至正四品。他管辖着当时浙江沿海及长江以南、江苏沿海的34个盐场，是当时元代全国盐场中盐产量最高、税收最多的盐产地。
瞿霆发因此受到了皇帝赏识。元皇庆元年（1312年），仁宗皇帝降旨召见瞿霆发。瞿霆发受宠若惊；打算启程赴京，不料急病身亡，未能接受仁宗皇帝的召见。
可叹的是，瞿霆发死后，其族人仍富甲天下。到了明朝时期，朱元璋登上皇位，恐瞿氏后人太富，而将瞿家后人满门抄斩。据传，仅有一人漏网在逃。
朱元璋执政后，为对付剩余元兵再犯中原，曾屯兵百万驻守中原近邻蒙古之地。军粮顿时成了大问题。为筹措军粮，明政府开禁令；用盐管专卖权换取粮食。这一政策给晋商带来了利好消息。山西、陕西一带的晋商利用地理优势条件，纷纷用粮去换取盐管专卖权，取得盐管专卖权后，则南下垄断了两淮盐权，苏北盐也发展迅猛。
晋商获利后遂开辟扬州，吃喝嫖赌，扬州成了娼地，歌舞升平，梦天酒醉。后有大臣建议皇上可用钱款代替粮食换取盐管专卖权，以增加国库储银。盐管专卖权的“倒卖”一扩大，首先受益的是徽商。当初县徽州一带虽然山青水秀，却不适宜耕作，男孩十一、二岁便四处流浪谋生。一些徽州人便流落到扬州求发展。其实，这些徽州人原是来自中原的贬官及后人，文化底蕴不错，机智聪颖。他们到达扬州后，遂看中了盐业厚利。
瞿霆发任盐司副使时，祝桥地区隶属松江府。祝桥频临东海，东海突发特潮汛，狂风暴雨将祝桥和整个浦东地区的盐场全部摧毁，受难盐民达近万人。
瞿霆发倾尽全力救助，对遇难者施以棺木，并组织力量抢修盐田，重建盐灶，同时招回离乡逃荒的盐民，使他们在短时期内恢复生产、重建家园。不久，地方上又发生了蝗灾，他又发动捕蝗，减轻灾害，完成课税。
为了感念上苍，并祈祷百姓安宁，瞿霆发与其兄瞿振发在新场镇北首建造了一座报恩忏院，后改名为永宁寺，即新场人常说的北山寺。
永宁教寺，又称北山寺，位于新场镇北首现新场村5组、沪南公路与新奉公路交汇处红绿灯向北约150米 东侧。元至元二十八年（1291年），瞿振发及弟霆发（新场盐场场长）割地建造，占地面积4.07公顷 （60余亩），僧允恭开山名“报恩忏院”，元方回有记，赵松雪书并篆额。
元至元十六年（1297年），瞿霆发被皇上授予新场盐课大使。瞿为报恩而与兄建寺。据光绪《南汇县志》记载：在建寺挖土时，发现一具铁佛，有一尺余高。中峯和尚专为其记。明洪武中期（约1382年左右）改为“永宁教寺”。
明嘉靖三十五年（1556年）正月，毁于倭寇，仅存残钟。后侍御宋贤舍建佛阁。明万历二十四年（1596年），复募构大殿，修茸完美。明崇祯十一年（1638年），乡绅叶震隐又捐修。相传，在北山寺后有《笋山十景》之两景：“上方烟雨”和“仙洞丹霞”。
“上方烟雨”：北山寺后有上方山（实为坟墩），天变时远处眺望此山，一片苍茫烟雨景色。有说此山为唐将卜珍墓，亦说此山石根无底，绵亘甚广。
“仙洞丹霞”：北山寺后有一洞穴（御身洞），为麻姑仙现身处，其地清雅幽僻，而丹枫恶壁，月夕风晨，掩映如霞，故名。古人触景生情，
有诗云：“夜坐蒲团晓策筇，近听梵呗远闻钟。郎来莫怪迷幽径，时有丹霞洞口封”。
北山寺坐北朝南，寺后有两株古银杏。据清光绪《南汇县志》载：“银杏生石上，道光二十年春，树忽火，高数丈，群往视，见下有石穴，火气自穴出，灌水弥盛，历四五昼夜，始熄，而树依然葱翠。”
北山寺现已被毁，仅存寺后一株古银杏树。
元代著名书画家赵孟頫与瞿霆发交往甚密，常留驻瞿氏园，留下许多书画题词。瞿氏园占地20余公顷，建在下沙镇，被誉为“东南园林之最”。
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