凤眼莲即水葫芦。
凤眼莲，(拉丁文名:Eichhornia crassipes)是一种原产于南美洲亚马逊河流域属于雨久花科、凤眼蓝属的一种漂浮性水生植物。亦被称为凤眼蓝、浮水莲花、水葫芦、布袋莲。凤眼莲曾一度被很多国家引进，广泛分布于世界各地，亦被列入世界百大外来入侵种之一。
凤眼莲茎叶悬垂于水上，蘖枝匍匐于水面。花为多棱喇叭状，花色艳丽美观。叶色翠绿偏深。叶全缘，光滑有质感。须根发达，分蘖繁殖快，管理粗放，是美化环境、净化水质的良好植物。在生长适宜区，常由于过度繁殖，阻塞水道，影响交通。
喜欢温暖湿润、阳光充足的环境，适应性也很强，具有一定的耐寒能力。
凤眼蓝对氮、磷、钾、钙等多种元机元素有较强的富集作用，其中对大量元素钾的富集作用尤为突出。在现有凤眼莲资源化利用方式中，较为简易而普遍的是用其堆制有机肥及生产沼气，也可直接利用其干粉或将燃烧后的灰分作为肥料或土壤改良剂使用。由于凤眼莲含有较高的粗蛋白、粗纤维及粗脂肪，可用作饲料。
【分布区域】
原产巴西和南美洲亚马逊河流域，见于我国华北、华东、华中和华南地区。广泛分布于北美、非洲、亚洲、大洋洲和欧洲的至少62个国家。被列入世界百大外来入侵种之一。
1884年，凤眼莲作为观赏植物被带到美国的一个园艺博览会上，当时被预言为“美化世界的淡紫色花冠”，并从此迅速开始了它的走向世界之旅。
1901年，被引入中国，同时也拥有了一个优美的中文名字“凤眼莲”。它美丽但却绝不娇贵，不但在盆栽的花钵里，在遗弃或扩散到野外时也同样长势旺盛。粮食缺乏的上世纪五六十年代，水葫芦的茁壮生长是引人注目的，这种南美植物的强壮生命力促成了它的再一次被推广，这一次是作为猪禽饲料。与此同时，它拥有了通俗易记并流传更广的名字——水葫芦。
【形态特征】
多年浮水草本。须根发达且悬垂水中，靠根毛吸收养分，主根（肉根）分蘖下一代。
叶单生，叶片基本为荷叶状，叶顶端微凹，圆形略扁；秆（茎）灰色，泡囊稍带点红色，嫩根为白色，老根偏黑色；花为浅蓝色，呈多棱喇叭，花瓣上生有黄色斑点，看上去像凤眼，也像孔雀羽翎尾端的花点，非常耀眼、靓丽。
单叶丛生于短缩茎的基部，每株6～12叶片，叶卵圆形，叶面光滑；叶柄中下部有膨胀如葫芦状的气囊基部具削状苞片。花茎单生，穗状花序，又6～12花朵，花被6裂，紫蓝色，上又1枚裂片较大，中央有鲜黄色的斑点。花两性，雄蕊6枚，雌蕊1枚，花柱细长，子房上位。
【生长环境】
浮水或生于泥土中，生于河水、池塘、池沼、水田或小溪流中，因它多浮于水面生长，又叫水浮莲。又因其在根与叶之间有一像葫芦状的大气泡又称水葫芦。
凤眼莲喜欢在向阳、平静的水面，或潮湿肥沃的边坡生长。在日照时间长、温度高的条件下生长较快，受冰冻后叶茎枯黄。
每年4月底5月初在历年的老根上发芽，至年底霜冻后休眠。在水质符合、气温适当、通风较好的条件下株高可长到50cm，一般可长到20～30cm，如漂浮到沼泽地的边坡，潮湿的岸边株高只有10～20cm。
凤眼莲萌蘖非常快，母株仲春发芽后长到6～8片叶就开始萌发下代新苗。先是小苗长出两片叶，紧接着长出主根（肉根），随着叶片增多，主根增长，伸到不影响母株的水面生长。生长较壮的母株一次可分蘖4～5株新苗，因此繁殖非常快。
凤眼莲在长江中下游每年8月至10月开花，花期较长。每茬花4～5天，第一茬花谢后4～5天，本株又开第二茬花，共开两至三茬。生长良好的大秆花穗有花苞15～18朵，最少的有三朵以上。开花时平均温度25℃，漂泊在沼泽边坡，潮湿岸边生长的极易开花，比水中浮生的多开一至两年。每穗约5～10朵花。
凤眼莲喜高温湿润的气候。一般25～35℃为生长发育的最适温度。39℃以上则抑制生长。7～10℃处于休眠状态；10℃以上开始萌芽，但深秋季节遇到霜冻后，很快枯萎。耐碱性，pH值为9时仍生长正常。抗病力亦强。极耐肥，好群生。但在多风浪的水面上，则生长不良。花期长，自夏至秋开花不绝。
凤眼莲繁殖能力很强，凤眼莲茎叶悬垂于水上，蘖枝匍匐于水面。花为多棱喇叭状，花色艳丽美观。叶色翠绿偏深。叶全缘，光滑有质感。须根发达，分蘖繁殖快，就是因为太强了，覆盖在整个湖面，使得水中的其他植物不能进行光合作用，而水中的动物没有得到充分的空气与食物，不能够维持水中的生态平衡。导致水生动物死亡。
凤眼莲几乎在任何污水中都生长良好、繁殖旺盛。不仅如此，它还可以富集各种污染物质：从生活废水中的有机污染物，到工业废水中的重金属、稀土元素，到农田汇入的农药污染物，水葫芦几乎是来者不拒，一一吸纳。这几乎是一个完美的水质净化者，但它只负责将污染物收集起来，并不负责将所有污染物降解掉。毒素依然存在，只不过转移了地点。不仅如此，凤眼莲还有富集重金属的能力，凤眼莲死后腐烂体沉入水底形成重金属高含量层，直接杀伤底栖生物。
【栽培技术】
无性繁殖能力极强。由腋芽长出的匍匐枝即形成新株。母株与新株的匍匐枝很脆嫩，断离后又可成为新株。
凤眼莲耐寒性较差，喜欢温暖向阳及富含有机物质的静水或流速缓慢的动水，水温要求在20℃左右。对环境适应性较强，繁殖力旺盛，单株一年内可覆盖十几平方米水面。
凤眼莲喜生长在浅水而土质肥沃的池塘里，水深以30厘米左右为宜。我国各省多采用母株防寒越冬，春季放养于池塘中。高温季节，繁殖迅速。适生温度为15～30℃，低于10℃便会停止生长。
通常浅水栽植或盆栽。因本种耐寒性差，故霜降之前应予保护，转入冷室水中养护，来年投入池中。
盆栽植株应使根系稍扎入土中，并在生长长期定量补给有机肥料，供给充足光照，可使其生长强健，开花多而大。
批量栽培可利用房前屋后潮湿的零散地或空闲的沼泽地，在6、7月间，将健壮的、株高偏低的种苗进行移栽，要预留出50%的空地以利栽后分蘖繁殖。 移栽后适当管理，保持土层湿润，加强光照，确保通风。如果想花期延长，可进行塑料棚保温，中午通风一、二小时。在花芽形成后可移栽到小盆。用偏酸性土或营养液培养。摘除老叶，留4～5片嫩叶及花穗，既能延长花期，又可移至案头等地观赏。
繁殖方法有分株或播种繁殖，以分株繁殖为主。
1．分株
繁殖在春季进行，将横生的匍匐茎割成几段或带根切离几个腋芽，投入水中即可自然成活。此种繁殖极易进行，繁殖系数也较高。
2．播种繁殖
凤眼莲种子发芽力较差，需要经过特殊处理后进行繁殖，一般不常用。
在光照充足、通风良好的环境下，很少发生病害。气温偏低、通风不畅等也会发生菜青虫类的害虫啃食嫩叶，少量可捕捉，普遍的可用乐果乳剂进行杀灭。
【食疗价值】
1992年，冈山大学的研究者专门出版了《水葫芦拯救地球》一书，力赞其净化水质及空气、还可削减温室气体，并以水葫芦为原料开发出了面包、饼干、包子、面条等各种食品，甚至还有名为“紫美人”的畅销白酒。
水葫芦的花和嫩叶可以直接食用，其味道清香爽口，并有润肠通便的功效，马来西亚等地的土著居民常以水葫芦的嫩叶和花作为蔬菜。
全草入药，春夏采制，洗净，晒干备用或鲜用。
性味：味辛，淡。
功能主治：清热解暑，散风发汁，利尿消肿。主治皮肤湿疹，风疹，中暑烦渴，肾炎水肿，小便不利。
【经济价值】
巧做家具：一种新型的水葫芦环保家具在上海悄然面世。用经过特殊加工的水葫芦编制成的各种家具及装饰品，不仅成本低于藤制和木制家具，而且不含甲醛，价格也不贵。经过处理后的水葫芦家具还能将室内多种有害气体分解成水和二氧化碳，起到净化环境的作用。
制成胶黏剂：武汉一生物公司利用水葫芦制成无毒的生物胶黏剂，广泛用于复合地板中。这项专利技术吸引了众多企业的关注。
造纸：水葫芦是很好的造纸原料。20世纪80年代，印度海得拉巴地区研究所就开始用水葫芦的叶片生产出写字纸、广告纸和卡片纸等。
饲养獭兔：上海青浦区将水葫芦加工成草粉饲料饲养獭兔，并把兔粪和水葫芦的压滤液作为沼气发生源使用。结果该工程一年可收集水葫芦12万吨，饲养獭兔25万只。
水质净化：因为凤眼莲具有较强的水质净化作用，故此可以植于水质较差的河流及水池中作净化材料，可栽植于浅水池或进行盆栽、缸养，观花观叶总相宜。也可作水族箱或室内水池的装饰材料。
饲料：茎叶可作饲料。30年代作为畜禽饲料引入中国内地各省。
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