自小便喜欢向日葵，直到退休后在自家高楼屋顶花园种植起向日葵后，才对向日葵有了真正的了解。向日葵（英文：Helianthus annuus）别名太阳花、朝阳花、向阳花、望日莲、转日莲，因花序随太阳转动而得名，是菊科向日葵属的植物。
进入芒种前，种植在屋顶花园里的向日葵已有数棵开花了，绝大多数的植株也结出了花苞。今年播种的葵花籽基本上是去年收获的，品种包括美国葵花、法国葵花和东北葵花。由于屋顶花园种植面积不大，土层也不厚，所以当初生长的向日葵长得也不算太高大。也许是品种在无形中得到了改良，今年的向日葵个子都是不高，有的仅长到50公分 左右就开花了。
在家庭种植向日葵当然是矮品种为好啦，花盆里种向日葵，这才是另类的赏花享受。自然只是为了赏花而已，并非是为了省钱嗑自产的瓜子了。
向日葵的赏花种植实在太简单了，只要将葵花籽的尖尖儿插入泥土里就行了，省下的活也就是注意适当地浇浇水就是了。
因为葵花籽能食用，我将其列入自己的植物学笔记蔬禾卷，并列为开篇，可见我对向日葵之喜爱。
【分布区域】
向日葵原产地为北美洲。是秘鲁、玻利维亚、俄罗斯等国的国花。向日葵的野生种主要分布在北纬30°－52°之间的北美洲南部、西部及秘鲁和墨西哥北部地区。哥仑布发现新大陆时，航行到美洲的西班牙人把向日葵带到欧洲，开始在西班牙的马德里植物园种植观赏。向日葵有着独特的美国风情，与美国的早期历史互相交织在一起。美洲印第安人把向日葵磨成面粉作为一种食物来源。中国向日葵主产区分布在东北、西北和华北地区，如内蒙古、吉林、辽宁、黑龙江、山西等省、内蒙古自治区等。
【形态特征】
向日葵植株高大，叶多而密，是耗水较多的作物。现蕾到开花，是需水高峰。向日葵为短日照作物，对日照的反应并不十分敏感。向日葵对土壤要求不严格，在各类土壤上均能生长。
向日葵因花序随太阳转动而得名，为一年生草本，向日葵的植株是由根、茎、叶、花、果实五部分组成。高1.0～3.5米 ，对于杂交品种也有半米高的。茎直立，粗壮，圆形多棱角，为白色粗硬毛。叶通常互生，心状
卵形或卵圆形，先端锐突或渐尖，有基出3脉，边缘具粗锯齿，两面粗糙，被毛，有长柄。头状花序，极大，直径10~30厘米 ，单生于茎顶或枝端，常下倾。总苞片多层，叶质，覆瓦状排列，被长硬毛，夏季开花，花序边缘生黄色的舌状花，不结实。花序中部为两性的管状花，棕色或紫色，结实。瘦果，倒卵形或卵状长圆形，稍扁压，果皮木质化，灰色或黑色，俗称葵花籽。性喜温暖，耐旱。
【生长习性】
向日葵的生育期是指从出苗到种子成熟所经历的天数，一般为85～120天以上。生育期长短因品种、播期和栽培条件不同而有差异。向日葵整个生育期分为幼苗期、现蕾期、开花期和成熟期四个生育时期。事实上自家屋顶种植的向日葵，清明前播种，不足一周就出苗到现蕾，称为幼苗了，约35～50天后，叶片、花原基形成。此时地上部生长迟缓，地下部根系生长较快，很快形成强大根系，是向日葵抗旱能力最强的阶段。从现蕾到开花，一般约需20天左右，是营养生长和生殖生长并进时期，也是一生中最旺盛的阶段。这个时期向日葵需肥、水最多，约占总需肥水量的40～50%。进入开花期，一个花盘从舌状花开放至管状花开放完毕，一般需要6～9天，以后便是盛花期。向日葵花多在早晨4～6点开放。
从开花到成熟，不同品种有差异。但有一点可以肯定，几乎除了冬天，任何时候都能播种。向日葵种子耐低温能力很强，当地温稳定，在2℃ 以上，种子就开始萌动；4～5℃时，种子能发芽生根；地温达8～10℃时，就能满足种子发芽出苗的需要。发芽的最适温度为31～37℃，最高温度为38～44℃。向日葵在整个生育过程中，只要温度不低于10℃ ，就能正常生长。在适宜温度范围内，温度越高，发育越快。
【实用价值】
向日葵的种子含油量极高，味香可口，可炒食，亦可榨油，为重要的油料作物。有食用型、油用型和兼用型3类。花托、茎秆、果壳等可作工业原料。
【药用价值】
向日葵一身是药，其种子、花盘、茎叶、茎髓、根、花等均可入药。性味：甘、平，无毒。功用：平肝祛风，清湿热，消滞气。种子油可作软膏的基础药；茎髓可作利尿消炎剂；叶与花瓣可作苦味健胃剂；果盘（花托）有降血压作用。
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