1946年3月，我军在吉林通化建立起了第一所航空学校——东北民主联军航空学校。由于国民党挑起内战后航校被迫从通化迁到哈尔滨，不久又迁到了东安（今密山县）。
1947年1月底，刘善本和方子翼等新疆学过航空的20多名同志一起从延安来到了东安。历经四个月跋涉后，终于到达了密山老航校。刘善本被任命为航校副校长。
不久，刘善本积极倡议开办领航班，并自荐兼任领航班教官。校党委经过认真研究后，采纳了他的意见。
在航校，刘善本身为副校长，既要参与学校教育训练方针和训练大纲的制订，又要组织实施。当时航校教学设备非常简陋，缺乏教员、教材和器材。
刘善本主动承担了许多教学任务，不仅教领航班的领航专业课和飞行班的飞行专业课，还兼讲气象学等课程。为了提高教学的质量，他亲自编写了《领航学》和《仪表学》等关键性教材，计有10万多字的讲义。
刘善本虽然是副校长并兼任领航班的主任教员，但每当有特殊战斗任务，他还是驾机冲在前头。
1947年8月底，在全军向国民党发起战略大反攻的前夕，东总所属部队首先在东北战场发起了大规模的秋季攻势。驻松花江南岸的第一纵队急需南下的作战地图。
一天，
东总向刘善本等人下达了一项紧急战斗任务：为第一
纵队送作战地图。
于是，刘善本领队，长谷川、张华任正、副驾驶员飞抵哈尔滨
受命。
刘善本向总部首长请战，请求驾机前往松花江。总部首长刘亚楼考虑到刘善本的安全，决定让他在地面指挥。让长谷川、张华任正、副驾驶员，去执行这项艰巨的任务。
张华随蔡云翔等人驾机起义飞到延安后不久，就一直跟随着常乾坤校长那支干部队伍，一起行军20多天到了张家口，随即到达东北（奉集堡）与林保毅那个归降的日本航空队伍在一起，不久就转到了通化。张华虽然年轻，但也可以说从东北老航校组建时，他就是其中一员了。张华还是东北老航校首批飞行教官之一，他有很好的飞行技术。当年，建国号驾机起义时，是他驾驶飞机降落在延安机场的，建国号后改名为820，那是八路军的第一架飞机。
1947年夏，教官训练班刚刚在东安附近的一个小野战机场五道岗（过去日本人修的一条柏油短跑道）结束了训练任务，转场到牡丹江开始执行培训学员的任务。
一天上午结束训练，张华回市区的宿舍后，就接到通知，叫张华和长谷川一起乘一架九九高练飞往哈尔滨，具体执行什么任务，到哈尔滨后由常校长给予交待，并说马上找长谷川一同准备一下，既去机场飞往哈尔滨。
张华找到长谷川后，他已在地图上画好了航线，并已把航行的数据标在了地图上。
张华和长谷川并不是一个队的，长谷川是飞运输机的。张华只知道他是很有经验的、技术又好的一个老飞行员。
张华只是简单地与长谷川校对了一下数据，做好航行准备后，张华就和长谷川乘车又返回牡丹江机场。
临近机场时，张华就见有一架九九高练停在跑道边上，地上坐有几个地勤人员，因为怕被国民党的空军袭击，别的飞机在结束训练后都立即疏散到一些破碎的掩体里了，所以停在跑道上的这架飞机显得很突出。
张华和长谷川到后，地勤人员介绍说飞机已准备好了。
于是长谷川在前座，由他负责驾驶，张华在后座，开车正常后即起飞，对正飞往哈尔滨的航向。
当天天气特别晴朗，气流也稳。长谷川毕竟是飞运输机的老手，升到一定高度后，张华在后座看高度、速度，罗盘有点像固定了似的，而且操纵得既柔和又准确。
张华在后座，只是有时拿起地图对正一下地标，整个航行中，只有一次他修正了一下航行。
飞机到哈尔滨马家沟机场着陆后，滑行到一个小机库前关车，九九高练没有无线电设备，关车下机后，张华才注意到在自己的飞机旁还停放一架九九双发高练运输机。
当即有人叫张华和长谷川乘上一辆卡车，不久就到达位于哈尔滨南岗区的东北民主联军总部招待所，被人引到一个小客厅，见周围一圈儿小沙发，当中有一方桌，已有一张地图摆在桌上了。
房内已有一些人，首先是常乾坤校长过来握手，微笑着说了几句后，即交待了任务。张华和长谷川围站在桌旁。常乾坤说东北总部交给张华们一项任务，叫张华和长谷川
用一架飞机往四平前线空投一些急需的作战地图，由长谷川和张华飞一架九九双发高练运输机于明天一早起飞。
具体的任务，由东北总部作战部的一位同志交待。
接着由一位科长做了交待，他说：“前方急需一批作战地图，空投可争取时间，陆送有许多不便。”
接着他指着桌上的地图上标出的空投地点，是在四平西侧的一个小地方，无明显地标。他并告知地面的信号，那时航校、陆军服装都一样。那位交待任务的同志虽在总部作战部，但对执行空投任务，他只能原则的讲讲，具体的有关事宜也将不出多少。
接着是刘善本对执行空投任务的具体事项做了细致的讲解。
刘善本是个飞过许多机种、经验丰富的飞行员，又在美国参加过飞行训练，飞B-24重型轰炸机，在内战阴云密布的情况下，他毅然驾机起义飞捗延安。当然他对执行这样一项任务，讲的都在点上。
共同执行这次任务的还有领航班的一位同志，担任领航员。
张华和长谷川共同准备后，晚上休息比较早，张华被临时安排和常乾坤校长睡一个房间，实际上是在四个小方凳放上一个铺板。
次日起的很早，随便吃了点早饭后，张华与长谷川等人一同去了机场，原来执行任务的飞机就是停在九九高练的那架双发运输机。
当时天色还没亮，看不清都有那些人，当长谷川和张华被告知可以登机起飞后，两人即登机开车。
起飞时，天已微明。张华在副驾驶位置，回头看看，见有三四个人坐在那里，因当时舱内光线还较暗，看不清是什么人。只是看到往飞机上搬的地图用麻袋扎成小捆，无降落伞，数量也不是很多。
刘善本为了完成这次任务，连夜作好了作战方案。次日为防敌机拦截，刘善本指挥长谷川、张华于凌晨4时35分起飞；为避敌雷达搜索，刘善本要求飞机出航保持600米 以下低空飞行。飞机发现空投的地面标志，投下全部地图，即按规定立即升高，快速返航。
飞机起飞后对正航向，保持好数据，飞的高度并不太低，因为张华主要是靠目视地标来判断航线是否正确。太低不易发现有参考价值的地标。
因机上既没有通信设备，目的地也无导航设施，主要靠罗盘结合目视地标飞行。
长谷川一如既往，非常认真、细致。张华在副驾驶位置上，每当对照地面检查时都感到航线飞的非常准确，那时东北同样也是大的建筑很少，人口也少，而且航线选定是有意远离长春、沈阳铁路线。
经一个小时左右，在快到空投点时，张华与长谷川就特别观察识别信号，当张华看到正前方地面摆的白色不太大的T布与三堆不大的发烟火光时，飞机立即降低高度约150米 左右，通过T布上空时，地面发出规定的信号弹，机舱的人也向外发出信号弹。
飞机通过一次后，再次进入通过时就向下投了地图。张华回头看看，见有两三个战士，腰上捆着麻绳，另一头绑在飞机上，正向下推小捆地图，只一次通过就都准确地空投在指定的那小块平地上了。
为了让地面人员了解飞机准备脱离返航，张华回忆说，当时他做了个现在想想是个幼稚的动作。张华在副驾驶位置上用驾驶盘，用大动作量左右压坡度，摇摆机翼，当时的坡度动作大概不符合运输机要求的，尤其是后机舱有人，舱门还未关，高度又比较低。长谷川只是微笑的说了声：“张 君，返航。”
张华与长谷川返航回到哈尔滨时，心情很愉快，天气晴朗，那时没什么污染，空气清新，清澈的松花江边，哈尔滨这座城市更美，尤其是南岗区，绿树成荫，那些小洋楼多数是红色屋顶，掩映在绿树丛中，真是座不可多见的美丽城市。
张华与长谷川着陆后回招待所向有关领导汇报一下情况就休息了。
晚上总部和校领导，以及执行任务的有关人员在饭堂聚了一次餐，其实，那时也就是鱼、猪肉，已经不错了。
席间，常乾坤校长先讲了几句后，便请总部的同志讲了几句鼓励的话，接着叫长谷川讲讲，但请了几次他都不讲，最后只讲了一句话：“我们按计划顺利的完成了任务。”
长谷川为人平和、谦虚，也很正直，平时很少说话，但办事非常认真。
第二天，张华与长谷川为了不过多影响牡丹江的训练，就又乘九九高练返回了牡丹江。夏天的哈尔滨，景色是迷人的，张华与长谷川却没有机会浏览这座美丽的城市。只是
在离开哈尔滨前，在空中欣赏了这座美丽的城市。
在张华的飞行生涯中，他最怀念的就是老校长常乾坤，常乾坤也是张华非常尊敬的人，在张华的心目中，常乾坤既是革命前辈，又是一位学识渊博的慈祥长者。自从张华到延安起，他就感受到了，能在这样的革命前辈领导下工作，将是非常愉快的。后来到了东北，在共同建设老航校的艰苦岁月中，常乾坤始终是张华尊敬的领导、长者。常乾坤到北京后，与在部队中工作的张华，虽接触少了，但张华直到现在，始终缅怀着自己最尊敬的老领导。
在我军向国民党发起战略大反攻的前夕，东总所属部队首先在东北战场发起了大规模的秋季攻势。为此，驻松花江南岸的第一纵队急需南下的作战地图。这次空投作战地图，其意义也就可想而知了。
刘善本虽然向总部首长请战，请求驾机前往松花江。但总部首长刘亚楼考虑到刘善本的安全，只让他在地面指挥。由长谷川、张华任正、副驾驶员，去执行这项艰巨的任务。长谷川、张华机组人员圆满地完成了任务，为秋季大反攻立了第一功。
但是令刘善本遗憾的并不是自己没能直接驾机去执行这项任务，而是航校内部发生的矛盾，却使他渐渐地陷入了困境。
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