美国的教育学制十分灵活，没有统一的规定:一般规定6-16岁的儿童必须在学校读书。12年的学习分段则不尽相同，有的小学6年，初中、高中各3年；有的小学5年，初中3年，高中4年；有的小学6年，初中2年，高中4年；有的则小学、初中、高中各4年。中国实行9年制义务教育，小学6年，初中3年，高中3年；不过上海是小学5年，预备班1年，初中3年，高中3年。
美国的课程设置同样也很灵活：美国的州政府负责制定州内中小学的教学大纲，并提供主要必修课教材和统一考试标准。州教育局（厅）制定全州各学校的必修课程。小学主要是一些基础课程，包括英语读写理解，数学、社会学（如历史、地理、环保）、音乐、美术和体育等，小学一般是一位老师教好几门课。初中课程和小学差不多，不过一个老师只教一科。从高中开始课程分必修课和选修课，采用学分制（中国到大学才开始学分制，少部分实验学校在高中试点学分制）。美国高中的必修课基本要求是四年英文，三年数学，三年理科，三年社会科学，半年电脑和两年外语，其他必修课各校要求有所不同，一般包括美国历史、经济、体育、驾驶、娱乐和性教育等。美国的选修课内容丰富多彩,可根据学校的特色与学生的兴趣而定。
美国还有一种灵活的小班化教学：高中按课程来分班，而不像国内的固定的教育行政班级。因此美国高中的班级是一种灵活的教学组织形式，上同一门课程的学生才会在这个教室碰面。美国高中四年规定要完成220个学分，成绩差的学生一般并不留级（至少不这样叫），因为学校总会安排帮助为他补救，学生最后通常都能完成学分。
美国很重视根据学生的兴趣特长和职业方向，而进行超前的职业规划教育。在美国读七年级时（相当于初二），学校就会把全美现有的各种职业分成为若干大类，详细介绍给学生，并邀请各行业专业人士到学校，介绍这些职业的特点和要求。到八年级，基本上所有学生对社会目前的各种行业，都有一个清楚的了解。总之学校会在学生进入高中前，通过各种方式去帮助学生确定职业方向，这样学生在初中毕业时，就可以确定自己对口的高中和选修的课程。
学生进入高中后，学校再进行一次调研，学生进入九年级就安排学生参加校外活动。到11年级，学校从社区或企业、公司为每个学生请一个指导人，帮助学生进行具体的职业规划，并根据学生的择业计划，跟踪指导这个学生，直到他实现自己的理想计划，找到职业。到12年级（即高四），学生必须到社区某个部门单位或公司企业去实习，其服务的情况鉴定是各大学录取的重要条件之一。有的学校还有学生升大学和就业指导中心，专门帮助学生进行职业规划。
目前中国基本还是中高考指挥棒导向，大部分学生只在高考填报志愿时，才会开始注意社会的分工和职业的选择，然后进入大学学习。然而目前的现状是有很大一批学生，并不赞同自己当初的专业选择，甚至最终放弃从事本专业的工作。这不能不说是职业规划上的失败。美国的事先职业规划教育，并不是一件借鉴学习时非常困难的事，但我无法知道，中国的教育高官和教育专家们是如何看待这件事的。我也不清楚中国一直在说教育改革，最终又是在改革什么？
我认为，中国的教育改革，应当多注重培养学生的创新精神和创造能力。美国教育体制十分注重于对学生创造能力的培养，让学生自己动手实践、主动参与、积极思考、勇于创新，这是美国教育体制的一个显著的特点。
对学生的要求可以十分灵活。熊猫是中国的国宝，不知中国的教师是如何对学生讲解熊猫的知识。有一位网友在帖子上说：他有机会看到一本美国小学四年级学生的作业本。作业本是16开本的，封面是一只熊猫的彩色照片。第1次作业是关于熊猫的定义、特征，第2次作业是熊猫的种类，第3次是熊猫的分布，第4次是熊猫的天敌，第5次是熊猫的生存状态，第6次是熊猫与人类的关系……，最后是学生对熊猫的看法和态度。每次作业，教师都提供一些参考资料让学生自己去查阅，老师并没有严格的字数要求和时间要求，只要在本期内完成即可。学生全身心投入，自己就会去主动获取有关熊猫的种种信息，到博物馆、动物园去咨询，向父母或社区成人们请教。每一个专题内容丰富翔实，有理有据，信息出处都详尽注明，俨然是一篇硕士论文。
相比而言，中国学生的自由空间太小，作业太多，对学生的培养缺乏一种创造性的教育，缺乏创新思维的培养。
当然，美国教育有其特殊性，由于制度不同、文化不同，从中国人的视角分析，美国教育还存在不少问题。校园暴力是美国教育无法回避的问题，还有包括恐怖事件、吸毒、同性恋、校内怀孕等问题。这与美国文化和宽松的教学体制也是有很大关系的。另外站在教育层面来看，美国的
这都应当是中美教育家们研究的问题了。我只是凭兴趣和好奇，对教育问题，从观感到认知，去说些自己的想法而已。
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