用虫子教育孩子们

美丽的波特兰是一个巨大的森林公园。这里的美国人特别保护森林资源，包括生活在大森林的小昆虫。小外甥Jerry通过幼儿园里学到的知识，认识很多小昆虫。

我每次到幼儿园接送小外甥Jerry，都会被教室里的那些玻璃瓶、塑料箱、铁丝笼子所吸引。那里饲养了各种小动物和昆虫，有瓢虫、蚯蚓、蚂蚁等。孩子们也总喜欢随手拿起桌上的放大镜，仔细地观察昆虫的爬行、飞动、觅食和玩耍，观察这些小生命的活动与变化。教室的四周墙上贴满了各种与自然生态环境有关的图片，这些图片通俗地介绍昆虫的类型、习性等。这里还有各种卡通动物玩具，孩子们自己画的动物、植物、昆虫图片，随处可见。孩子们在教师指导下自己画的昆虫图画，令人惊叹。我看到了小外甥Jerry和他的同学们画的蜈蚣，画中的蜈蚣非常卡通，生动、有趣。用虫子教育孩子，可以让孩子们学到更多的自然科学知识，实际上是教育孩子们了解生命，热爱自然，保护环境。让他们从小就懂得珍惜人类和自然界的生命。生命教育，就在这里起步。

美国非常注重培养孩子从小学会吃苦精神。这种吃苦精神，源自美国开拓者登上美洲新大陆的那一刻。“劳动光荣”是孩子们的必修课。要学会劳动，就必须懂得与自然的融合，在蚯蚓、蚂蚁、蜜蜂这类昆虫身上也能学到热爱劳动的精神。

美国人的教育，从学前班开始就对学生们灌输一种在中国看来不可理喻的理念。孩子一进校门，校长在开学致词里就会无一例外地对学生们说：“你们是我们社会未来的领袖！你们就是明天的国家总统！”学生们在如此的教育氛围中成长，自小就以做未来的领袖为目标。我的小外甥Jerry也对我多次说过，他长大了要当美国总统。不过，也问过我：“总统是干什么的？”

从美国的立国精神来看，美国社会摈弃旧欧洲的特权传统，崇尚独立精神和个人奋斗。正由于这一社会背景，不少富裕家庭都把自己的孩子送到公立学校去，因为很多家长认为，贵族学校很容易让孩子产生特权意识，这和他们的教育理念是相悖的。还有一些家庭，干脆自己掏腰包，让孩子去非洲、拉美、南亚等相对贫困的地方当志愿者，因为这些家长相信，真正的领导人必须了解下层社会。

比尔•盖茨和沃伦•巴菲特都秉承“富也不能富孩子”的家庭教育理念，宁肯把自己的大部分财产都捐出去，也不留给自己的孩子。美国崇尚的是个人奋斗，美国社会的创造力和个人潜能的激发也来源于此。美国富豪们这样做是为了孩子更长远的发展，这也是中国的家长最为欠缺的地方。

美国的学前教育给予我们不少启示。美国人认为，学前教育机构是儿童初次离开父母而独立生活的地方，学前教育机构应为儿童提供一个安全的、有教育意义的、社会化的环境，使儿童能自然地离开家庭，自信地在学前教育机构中学习。学前教育机构的目标主要包括以下几个方面：

１、激发儿童的好奇心，以儿童个体发展的水平为基础，充分发挥他们的潜力，鼓励他们在各方面都得到发展。

２、鼓励儿童与别人相互作用，帮助儿童学会友好地与同伴交往，能够相信成人，并能对成人的各种要求做出反应，拥有责任感。

３、帮助儿童理解并尊重他们自己的文化传统和其他儿童的种族文化。

４、鼓励儿童发现问题、解决问题，使他们能够表达自己的需要，学会与人分享和合作。

５、发展儿童的社会性和情感，培养儿童的艺术技能和认知技能。

６、提高儿童肢体动作的准确性、手眼动作的协调性，发展儿童的独立精神和探索精神。

７、培养儿童学习的技能，如前读写算的技能，但不要强迫他们去学习，使儿童能够根据自己的成长速度来进行学习。

８、通过游戏丰富儿童的知识经验，并帮助儿童对知识经验进行总结、分类；增进儿童的友谊，发展儿童的自尊心、想象力和创造力。

美国有开放多样的学前教育途径。学前教育机构经常开展一日活动，活动的内容和形式多种多样，既有生活活动，也有学习活动、游戏活动；既有动脑活动，也有动手活动、动口活动；既有自由活动，也有教师规定的活动；既有个人活动，也有小组活动、大组活动；既有室内活动，也有室外活动、郊外活动等，做到动静交替，劳逸结合，促进了儿童身心的健康发展。

小外甥Jerry所在的幼儿园组织孩子们到郊外去采摘南瓜，一回家，他就举着由他自己采摘下来的两只小南瓜，给我讲述有关南瓜的知识。

教师还让每个孩子都自制一期墙报“All abont me”，墙报上贴满孩子自己和家长日常活动的照片，全面展示孩子的家庭、生活和兴趣、爱好，既可让教师和同学了解自己，获得认知，也是一种最原始的自我宣传的竞争表现。这种公开的自我介绍，也许会影响到孩子长大后，去竞选议员，甚至总统。

美国幼儿园的每日活动一般安排情况如下：

上午8：00儿童入园/自选活动9：30晨间谈话（如日期、天气、故事等）

10：00区角学习（如艺术、操作、戏剧游戏、积木等）

10：45早点

10：45早点11：00圆圈活动（如音乐、故事、律动）

11：30室外游戏12：30午餐下午1：00文学和故事1：30休息3：00安静活动（如七巧板、操作、读书）

3：45午点4：00圆圈活动、故事活动（如唱歌、讲故事）

4：30室外游戏5-6：00儿童离园

女儿对小外甥Jerry的课外活动安排得很满。让他参加了学前足球队；还参加了游泳辅导班。现在，他爱上了绘画。但所有的安排都 是顺其自然，并没有刻意培养的要求。这样的安排，与国内重负荷的学生课外学习活动，又有什么样区别？我很担心，对女儿说，你不要用中国式的教育方法，增加小外甥Jerry的负担。应该适应美国式的教育现状，适者才能生存。

女儿让我去观察了小外甥Jerry的全部课外辅导项目。

小外甥Jerry非常喜欢自己的幼儿园，从来不会吵着闹着不肯去上学。我看到他的孩子也是如此。一到幼儿园，所有遇见的孩子、教师、家长，不管认识的还是不认识的，相互都会热情地打招呼，互致问候。我面对的全是美国人微笑的脸。

下午三时半，应该是放学的时候了。家长们会接孩子回家。如果家长突然有事，赶不上接孩子的时间，怎么办？没关系，只要给教师打一个电话，教师就会将孩子编到一个临时大班去。小外甥Jerry与其他孩子一样，编到临时大班会感到特别高兴，因为他可以与跨班的新朋友一起玩耍了。他也知道，妈妈因为是临时有事，才不能按时接他回家，让他在幼儿园再多呆一会。小外甥Jerry不仅不会哭闹，反而对我说：“外公，这是要付钱的哇！”

美国学前教育机构一般都有良好的活动区。活动区各有特点：

1、活动区的共性和个性。几乎在每个班级设立的活动区有电脑区、科学区、图书区、计算区、戏剧游戏区、积木（积塑）区、操作区等；有的班级还设立了家庭区或玩沙区、玩水区、玩球区（打保龄球或篮球）、手工区、绘画区、泥塑区、木工区、实验区、烹调区、劳动区等。

2、活动区的位置和面积。靠近班级门口的地方一般是动态活动区，如玩沙区、玩水区、玩球区，远离班级门口的地方主要是静态活动区，如图书区、电脑区、计算区。不同的区域占地面积不同，相对来讲，图书区、积木区、戏剧游戏区、绘画区等占地面积较大，计算区、电脑区、手工区、烹调区等占地面积较小。

3、活动区的材料和陈列。各个活动区的材料都非常丰富，种类齐全，全部开放，置于低矮处，儿童选用十分便利。例如，在图书区内，既有录音机、桌椅、沙发，也有多本图书、多付耳机、多个靠垫；在科学区中，既有多种动物模型、标本，也有尺寸不同的烧杯、放大镜；在玩水区里，不但有会沉或浮的物体，而且还有漏斗、水桶；在积木区内，不仅有空心、实心的积木，而且也有形状、颜色不同的积木。

4、活动区的分隔和人数。图书柜、玩具柜和操作台是常见的分隔物。不同的活动区对儿童有着不同的吸引力，相比而言，在戏剧游戏区、积木区、玩球区进行活动的儿童人数最多；其次是电脑区、操作区、手工区；再次是科学区、图书区、玩水区、玩沙区。

学前儿童能够自由自在的开展各种游戏活动。游戏的种类及主题，基本上体现的是“游戏自然地走向儿童”。在开展各类游戏活动时，教师总是鼓励儿童自己进行选择、做出决定，儿童既可参加“娃娃家”的角色游戏，如带“娃娃”去购物，也可加入“舞蛇”的表演游戏，如使用不同模型的”蛇”作为道具。

游戏是儿童学习的主要方式。材料是儿童游戏的支撑，教师十分尊重儿童对材料的取舍和操作的方式；“游戏是儿童的工作”，教师注意为儿童创设轻松愉快的游戏氛围，保护儿童游戏的积极性，赞赏儿童的不同观点。例如，在“造大桥”的积木游戏中，有的幼儿提出要先造“桥墩”再架“桥”，有的幼儿则提出不需要造“桥墩”，直接铺上一块长板就可以造成“大桥”了；有的幼儿提议要用圆柱形的实心积木做“桥墩”，有的幼儿却提议应用长方形的空心积木做“桥墩”，对于孩子们的这些想法，教师都全盘接受，夸奖他们想象合理，设计奇特，很值得去试一试。美国的教师对孩子们总是以鼓励为主。

孩子们在上午、下午都有很长的一段时间进行游戏，能够尽情尽性地玩耍；这里的游戏场地开阔、安全，室内以地板、地毯为主，室外以木屑、胶粒为主，如果天气允许的话，孩子们则会有大量的时间在室外游戏场地上度过。

小外甥Jerry参加了幼儿园组织的课外足球训练班。我每次都会观看他的足球训练。其实，那些参加足球训练的孩子们都在草坪上高兴地吃零食、打闹嬉笑。只是，等到教练来了，孩子们才开始排队，轮流将足球踢进球门。奇怪的是，那个教练却是一名家长代替的。这也算是一种义工。学校与家长的互动，十分亲切。一些家长则一直在球场外聊天、交流，也会观看自己的孩子的球技表演，甚至举着照相机在球场上跑来跑去地拍照片。整个训练课为时一小时，实际上个别孩子连球也没碰过。说是足球辅导，确切地说应该是球类游戏课。但孩子们的快乐却始终挂在脸上，他们拥有足够的玩耍时间。

教师很注意从儿童的特点和兴趣出发，还会充分地利用社区丰富的教育资源开展实践活动，为儿童的发展寻找契机和突破口。学前教育注重动手活动，“听过就忘记了，看过就记住了，做过就理解了”，这是让美国儿童获取知识、掌握知识、运用知识的基本要求。教师经常把孩子带到当地的儿童博物馆中去，让孩子自已触摸、尝试、探索、发现和游戏，使学习成为一种探险活动，而变得其味无穷、永无止境。使孩子们的思维更加活跃，想象更为丰富，对周围世界的认识更加深刻。此外，教师还带孩子们去历史博物馆、自然历史博物馆、科学博物馆、航天博物馆、邮政博物馆、艺术博物馆和美国印地安人博物馆等。美国各地的博物馆很多。教师有时还带儿童到农场去郊游，到马戏团去看表演，到水族宫去观赏，到公园、街道、广场去散步，以开阔儿童的眼界，增强儿童的体力，陶冶儿童的情感。

美国对执教于学前教育机构的教师选择有不同的要求。学前教育工作者除了达到国家、州、市规定的基本标准以外，还根据所担任的工作类型，有着的不同的要求。比如，园长，一般为教育硕士，做过教师助手、教师、主班教师、园长助理；教师，通常都修过学前教育专业课程，有的正在申请学前教育副学位。在由3-4位教师组成的一个班级师资群体中，有1-2名是主班教师，1-2名是教师，他们共同负责约16名儿童的保教工作，这些儿童可能是按年龄分班的，也可能是混龄班编班的（2岁9个月-5岁）。不同的教师还有着不同的职业素养和个性特征。在管理者看来，教师的这些特点都很宝贵，都是学前教育机构的巨大财富，都对提高教育质量起着重要的作用。学前教育工作者每日工作8小时，但工作的具体时段却有所区别，呈现出交叉性。

家长作为教师的合作伙伴，在学前教育机构中，既享有一定的权利，也需尽必要的义务。当孩子在机构中时，家长们可以随时来访。

他们能够参与制定促进机构发展的政策和方案，如果他们的建议不被采纳，他们会收到书面反馈意见。机构定期为每个儿童撰写一份成就报告，至少每6个月给父母提供一份副本，或与父母一起讨论报告。

每年至少召开1次父母会议，也可根据父母的需要来开会。孩子的档案是特许的信息，应严加保密，只有得到父母的书面同意后，才能公开。父母复制记载孩子的资料不会被高价收费。父母还可以对孩子的档案增加信息和评语。父母可以请求删除或修改孩子档案中的任何信息，他们应收到来自机构的书面决定。

女儿每天都要为Jerry准备食品。为了对孩子的食品负责，孩子在学前教育机构中的午餐都是从家里带来的，教师提请父母为孩子准备营养均衡的食物。将糖从孩子每天的午餐盒中取消，即使在生日、假期和其它庆祝活动等特殊情况下，也要严格限制孩子对糖的摄入量。要为孩子提供营养丰富的三明治：小麦面包、薄脆饼干、乳酪、金枪鱼、色拉、新鲜蔬菜、葡萄干、坚果（胡桃、栗子）、火鸡、新鲜水果、酸乳酪或汤、炖肉、米、干面食、烧过的蔬菜等。在午餐盒上写下孩子的名字，以便于教师放到微波炉中加热。

学前教育机构在上午、下午都向儿童提供优质、有趣的点心，如果汁、乳酪、花生黄油、薄脆饼干、芹菜、胡萝卜和其它的非加工的、非甜类的食品，以帮助儿童建立良好的饮食习惯。

当今世界越来越成为一个地球村，从小培养儿童学会与人共处就显得尤其重要。美国学前教育的一条成功经验，就是在帮助儿童认识本国文化的同时，还让他们接触外国的文化，学会尊重、宽容不同的文化传统，共享人类文化的精髓，成为一个合格的国际公民。

长期以来，中国孩子接受的是灌输教育，美国孩子则不同。一般说来，考试时中国孩子胜过美国孩子，但轮到动手或研究时往往就不如美国人了。实际情况又是如何呢？美国的孩子看上去是在无忧无虑中长大的。孩子小的时候功课很少，回家主要是以玩为主，到了该上大学之时，也不必像国内高中生那样必须走那道高考独木桥，美国孩子要想上大学只需凭学校的积点、老师的推荐以及社会活动的表现，就可申请大学。录不录取，全凭大学对人才的需要。孩子用不着为上大学而担心，因为这所大学不录取，另一所大学也能录取，可谓是条条道路通罗马。

美国家长在如何让孩子尽早具有独立性和智力的潜质开发方面独具匠心，下了很大的功夫。有人说中国孩子是抱大的，而美国孩子则是爬大的，这种说法一点也不为过。在美国，无论在哪里，都可看到蹒跚学步的孩子。如果孩子跌倒了，父母一般不会主动跑上前去，弯腰伸手扶起孩子，而只是叫一声起来，小孩看到没有大人扶，就只好自己站起来，除非摔得个头破血流。

小外甥Jerry经常到游泳馆去参加业余训练。那个游泳馆很漂亮，有一个很大的泳池。我先让小外甥Jerry在淋浴室自己冲洗一下，然后，他就会带我到泳池去。泳池划为三个区域，东区是成人健身区，我总看到那些美国妇女，每天准时地聚集在那里进行健身游泳或聊天。有时，她们会在泳池平台上做健身准备运动。泳池中间区域是孩子们学游泳的主要区域，小外甥Jerry和三个美国小女孩成了这个区域的主人。小外甥Jerry已经学会了蛙泳、侧泳、仰泳，正在学习潜泳。他不停地将小脑袋一会儿沉入水中，一会儿浮出水面。一个健壮肥胖的男教练站在泳池里作指导。小外甥Jerry在水中就象一条自由自在的小鱼。

泳池的西侧，是最热闹的地方。五、六个家长泡在水池里，每个人的双手都抱着自己出生不足周岁的婴儿，围攻成一个圈子。圈子中心是一位年轻的教练，教练一边领着大家唱歌，一边指挥大家围着他在水中转圈。有时，教练会向婴儿抛去一些浮水玩具，婴儿们就会伸出小手去接、捞。婴儿们仿佛在水中舞蹈。

泳池边总站着两位年轻的女救生员，她们的目光始终紧盯着泳池和周边的一切。

我和女儿，还有那些陪伴的孩子家长们，就会在此时坐在二楼的平台上，观看孩子们的游泳训练，或悠闲地聊着家常事。为什么美国的游泳项目在世界上如此地出名，只有当我亲眼目睹了这些孩子们的游泳训练情况后，我才明白，美国人从小就热爱这项运动，这既是一种锻炼，也是一种健身休闲。

这样的课外活动，算给孩子们增加过重的负担吗？答案肯定是“不”！其实在美国，你看不到任何一个会被书包压垮的孩子。学校教育，基本上是一种生存教育和礼仪教育。这里所有的孩子，最常用的词就是：“对不起”、“谢谢”！那些，美国孩子们看到我，会主动走上前和我打招呼，想与我交谈的第一名话，就是：“对不起，我叫……我能和你聊天吗？”

在美国，你还会发现：美国的父母与孩子的交流谈心，就像是兄弟姐妹那样，非常平等，尊重彼此，没有凌驾于孩子头上的架势。当孩子呱呱落地时，做父母的就试着与呀呀学语的孩子交流，将父母的感情传给孩子。美国孩子为何长大后独立性强、具有分析问题和解决问题的能力、可塑性大，这与父母对幼儿的语言开发是分不开的。

美国孩子很小就与父母分开住，孩子单独睡一个房间。小外甥Jerry也是一个人住一间房。当然也会有孩子怕寂寞，这也好办，就让他从小与小狗为伍。无怪当小狗失踪或去世时，很多孩子都哭得悲痛欲绝，因为孩子与狗的感情胜过了父母！孩子到了18岁时，就得自己挣钱解决生计，这倒不是父母没钱，而是让孩子自己挣钱早日独立。美国孩子从小就经常听到父母的口头禅：“自己照顾好自己”、“让你的生活明天变得更美好”。美国父母是这样看的，让孩子自己挣钱，是让孩子知道挣钱的辛苦和不易，以及挣钱的价值。