在生活中，男人们爱说女人，女人们也爱说男人。中国移民美国的男人，也就成了女儿和她的朋友们的谈资。
她们为我讲述了一个美国女人用婚契吓坏一个中国男人的故事：
中国女人眼里的美国男人，浪漫、也好色；但中国男人眼里的美国女人呢？
她们从网上下载了一则有关这方面的传说。一个中国男人与他的美国女人凯瑟琳共同签著的四个契约。
那个中国男人是一个世家子弟，而且是一个有些份量的世家子弟。在父亲去世后，他是唯一的继承人。他拥有花园小洋楼，还是一个小有名气的文化人。
他善健谈，喜交游，为人慷慨，大有广结天下名士之风。在广泛的交际生活中，他认识了一个二十五六岁的美国女人。 她叫凯瑟琳，是个美国留学生。她能说一口标准普通话。
不久，这个中国男人正好有个机会到美国当一年访问学者，而凯瑟琳也完成学业回国。他们又在美国相遇。
两人从一见面似乎就很投缘，但这种投缘的基础是不是浪漫的爱情，谁也说不出个所以然。他俩的关系是“合作性”的，即“合作关系加性关系”。
这个中国男人一年的访问学者身份很快就到期，凯瑟琳就帮助他转到自己任教的大学当了东亚文化研究生，并得到两年的助研金。
她还让他搬进自己贷款新买的房子，同他定了一个契约，主要条款如下：
1.在一个两年的期限里，两人为非婚姻的同居关系。
2.在这两年内，两人合作翻译出版中国重要的最新文献和书籍。
3.男方负责中国方面的有关联系，而女方则负责美国方面的有关联系。
4.所得的收入两人平分。
5.同居期间，双方各自的财产规本人所有。
6.男方按月付房租给女方，水电煤气费由双方平均负担。
7.电话服务月费和本地电话由双方均摊，但长途电话由使用者另付。
8.饮食和日常杂费以记帐方式月底结算。
9.在两年期间，双方不得与其他异性同居。
10.平时双方分房间而住，性行为由双方都同意，方可进行。实行严格的节育计划。
11.由双方都许可方可留宿客人。
12.两年期限之后，由双方根据需要共同续定新的契约。
契约定好之后，中国男人心里觉得很滑稽，但脸上却一付庄严神圣。他不清楚这契约到底有多大的法律效应，反正对自己有没有都无所谓。
在契约下，两人倒是相安无事。只有一次，双方产生一点小冲突。向来好客的中国男人误认为这里还是他的中国之家，有一次计划在家里举行晚会，结果正赶上凯瑟琳忙着完成一个项目，故遭到反对。中国男人指着契约一条一条查对，并未任何违反，因为根本没有任何一条与此案相关。结果她无话可说，只得无奈地在办公室呆了一晚上。
两年很快过去，中国男人的助研金终结。虽然学费还是争取到全免，但生活费一下子没有了着落。此外两人翻译出版合作到目前还没有直接的收益。凯瑟琳同他又定了新的契约，期限仍为两年，继续确定了同居关系。其中对某些旧的条款有所保留，有的作了删改，另外根据新情况，增加了一些新的条款，最重要的一条如下：男方因暂时无收入，由女方代付房租等一切生活费用。其欠款将由双方合作收益后的男方所得偿还。
中国男人可从来没有遇到这么捉襟见肘的尴尬，他也不知道自己是应该感谢凯瑟琳的温暖，还是她的冰凉。但不管怎么样，吃闲饭，尤其是吃女人的闲饭是很难受的。一到周末，他开始去打工了，刷墙、洗碗清扫……
当他拖着散架的身体回到住所时，再没有精力同凯瑟琳搞什么翻译出版了。精明的凯瑟琳看到这种情形，权衡了一下利弊。于是同他长谈了一次，劝阻他放弃打工，全力从事原定的合作计划。
到底还是功夫不付苦心人，两人的合作有了成效。凯瑟琳多管齐下，通过一个基金会申请到一笔翻译写作基金；同时又与出版商签定合同预支了一笔写作费。靠这两笔钱，这个中国男人可以集中精力完成原定的计划。他们的第一部译作终于出版，接着第二部、第三部……
两年又过去了。他们又续定了契约。 到第三个两年也过去时，陈立彬面临了麻烦。
他虽然马上就要拿到了博士，但根本找不到工作，而找不到工作，就很快失掉学生身份，也就不能继续留在美国。
正在这个十字关头，凯瑟琳第四次要跟他定一个契约。但这次与前三次都不一样，不再是同居，而是正式结婚的契约。
这年他三十九岁，她三十一岁。
最新契约的主要条款如下：
1.双方自愿由同居转为正式婚姻。
2.女方在没有帮助男方获得永久居留之前不得提出离婚。
3.男方在获得永久居留权之后的三年内不得提出离婚。
4.在女方三十六岁前生养两个子女。
5.两个子女，一个随父姓，一个随母姓。
6.房产无条件归女方拥有，男方仍以房租形式支付。
7.双方各自财产规各自所有。各自拥有银行帐户。
8.各种生活开销仍按原有契约的规定执行。
9.所有合作项目所得仍双方平分。
中国男人木呆呆地望着这些条款，心里不知是冰凉的温暖，还是温暖的冰凉。那个美国女人凯瑟琳六年如一日，还是在继续帮助自己。她是真心的，没有任何矫揉造作的。在她哪里，一就是一，二就是二，我就是我，你就是你。情与理可以分开，爱与钱决不混淆。
中国男人不觉得美国女人有任何不对，六年来，他是契约的收益者，而不是受害者。然而，契约给他的内心带来的却不是光明，而是阴影，一种淹没自尊心和自信心的阴影。
合理的东西并不是合情的东西。中国男人最后默默地把契约还给了那个美国女人。
在美国的移民生活中，有太多的中国男人和美国女人的故事，还有中国女人和美国男人的故事。当然，也有中国男人和中国女人在美国的故事……移民故事，也就成了美国文化中的又一条社会风景线。
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