沈阳先生 撰稿
1945年底，中国共产党与国民党的重庆谈判破裂。1946年6月，国民革命军率先向共产党军队开始全面进攻，第二次国共内战爆发。
1947年，国民党军对中共解放区的全面进攻受挫后，改为重点进攻，目标首先是延安。
11月18日，中共中央决定放弃延安，并分批撤往晋绥地区。而在晋冀鲁豫地区，陈赓指挥闻夏战役、洪赵战役、临浮战役，歼灭胡宗南两万人；但是汾孝战役中与阎锡山部的交手后失利，中共不敢轻视阎锡山及其山西部队；而山西北部的杨得志仍然无法打开进入大同的门户应县；大同集宁战役中，聂荣臻、贺龙率领的晋察冀军区和晋绥军区部队也无法攻破楚溪春把守、傅作义遣援的大同城。
1946年，尚在养伤的徐向前向中共中央请求到太行山前线工作，后获批准。
1947年1月，徐向前与黄杰夫妇到达晋绥根据地柳林，贺龙专程从兴县赶来迎接。之后徐向前抵达汾阳，由陈赓接应到安泽，后在长治市调养。
6月上旬，徐向前到达河北武安；13日，徐向前被任命为晋冀鲁豫军区副司令员，与薄一波、滕代远等负责内线作战、攻占山西。
而此时中国共产党展开战略反攻：刘伯承、邓小平率晋冀鲁豫野战军主力十二万人南渡黄河，进入大别山。而陈赓、谢富治率西路兵团亦南渡黄河，挺进河南西部。
当时留守晋冀鲁豫军区的部队则肩负三重任务：支援在外线作战的部队；独立完成内线作战任务；以及，实施土地改革，发动广大农民群众支援战争。
当时留给徐向前的只有当地五万余地方武装，这些新扩充组建起来的部队不仅缺乏大规模的正规战经验，更缺乏对城市攻坚作战的经验，武器装备也十分落后。
徐向前上任后的第一场攻坚战是运城战役。运城为山西南大门、交通要塞、工业及军事重地，由阎锡山的保安5团、保安11团，胡宗南的整编第36师、第17师各1个团共一万余人镇守。
在1947年4月，陈赓、谢富治兵团攻下晋南22座县城，但在第一次进攻运城时失利。
同年10月，徐向前整合当时晋冀鲁豫军区、太岳军区部队，由王新亭担任第8纵队司令从东、西、北三面包围运城进行攻坚战。虽然实现做过周密部署，该战役仍因胡宗南部大量援兵而受阻。
同年12月，王震率西北野战军第2纵队驰援晋南，徐向前指挥部队进行第三次运城战役，毛泽东特意指示要严防黄河南岸的胡宗南部北上。
战役从12月16日晚上开始，直至27日黄昏，国共双方发生惨烈的拉锯战，徐向前致电前线“坚持最后五分钟”以鼓舞士气。最终八纵第23旅用三千公斤炸药从北城爆破攻城，进入城内。太岳兵团亦在黄河北岸阻击胡宗南部北上成功。
经过艰苦卓绝战斗，中国人民解放军后攻占运城，切断阎锡山南去出口，并解除了陈谢兵团进入豫西的后患。
1948年1月，胡宗南部忽然北上渡江，并攻占运城。徐向前重新部署围城，后国军主动弃城撤退；此时，山西南部只有临汾一座孤城。为防止临汾守军北撤，徐向前在翼城进行部队整训，并总结运城攻坚战的经验，动员攻打临汾。抗日战争时期，日军在临汾修筑了坚固的工事，而此后阎锡山、胡宗南部对临汾城内外又增加防御设备，构成四道防线体系。临汾守军共有两万五千人，包括胡宗南第30旅和阎锡山的第66师，由梁培璜负责守卫。对此，徐向前布置作战部署，以赵城、洪洞一带部队负责防止国军北撤；吕梁部队负责汾河以西，牵制城西守军；八纵负责城南；13纵负责城东；太岳部队负责城北，三面围城。3月6日，有运输机飞抵临汾机场，胡宗南企图运走国军30旅。于是徐向前率领提早攻城计划，部队并于当晚完成围城；7日凌晨，8纵攻占机场。
3月7日，临汾战役正式打响，徐向前亲自带病前线指挥。由于城防严固，解放军攻城受阻；前线只能临时改变计划，重点攻城北部和东部。3月23日，解放军发起全线攻击，13纵的38旅、39旅率先占领电灯厂，并采用坑道挖掘与炮火轰击为攻东关，但连续受阻。29日，解放军停止进攻，第一阶段攻城结。之后，徐向前等前敌指挥部召开会议，调整战术，改为进攻东关，并以坑道挖掘为主。在4月9日挖掘四条通道，填满一万六千多斤炸药。10日，解放军攻下东关。4月15日，攻占临汾的战役打响，双方进行惨烈的城壕外围据点攻坚战；而城下双方互相在挖掘坑道。4月底，傅作义偷袭石家庄。中共中央致电徐向前需要分兵北上威胁阎锡山，徐向前因此进行部署调整，改由8纵、13纵作为主力突击。5月2日，徐向前下令总攻临汾的动员令，解放军总司令朱德也写信给晋冀鲁豫军区支持徐向前的攻坚战。5月17日晚，徐向前兵团开始发起最后总攻，临汾东城城墙被炸出缺口，突击队攻入临汾，活捉梁培璜。
至此，经过72天激烈的阵地战，解放军以损失1.5万人兵力，攻占临汾城，控制山西南部。而首先攻入该城、牺牲重大的23旅获得“临汾旅”荣誉称号，此为中国人民解放军在战争年代最大的荣誉单位（现为中国人民解放军第12集团军第179旅）。
1948年4月至5月，中共中央领导机关抵达河北平山西柏坡。5月上旬，中共中央决定组建华北局，原晋冀鲁豫军区撤销，改为华北军区，徐向前任副司令，兼华北野战军第一兵团司令员兼政治委员。下辖8纵、13纵、太岳部队（15纵）、晋绥军区、北岳军区等，共六万余人。
当时攻克临汾后，徐向前率部北上，开始筹备进攻晋中。晋中平原是山西粮仓，为阎锡山部队的重要供应基地。阎锡山派遣33军、34军、43军、61军、亲训师和亲训炮兵团等共10万余兵力参与部署晋中战役，计划以抢粮固守为主；而当时徐向前的华北野战军能够投入的兵力不足6万，且加上连续作战，部队相当疲劳。
介于当时情形，中共中央命令其先行歼灭一至两个师，而徐向前坚持超额完成计划，改为歼灭四至六个师，战略为诱敌深入、在野外进行围剿。而阎锡山则吸取运城战役、临汾战役的教训，改为“固守点线，以攻为守”，试图与徐向前兵团进行运动战较量。
徐向前与前线将领密令6月20日华野一兵团，兵分六路，进入晋中，并保护麦田免被国军抢收。为保护作战意图，他派出一支地方部队伪装主力去风陵渡征集船只，做出西渡黄河的姿态。同时释放一些国军官兵，以放出假讯。而6月11日，参与协攻的彭绍辉之吕梁部队过早暴露，被国军34军、43军一部出击围攻，解放军损失惨重。
于是尚在病中的徐向前坐在担架上、奔赴先前指挥，率领主力提前与6月18日发起总攻，引诱国军34军回援，晋中战役正式开始。8纵、13纵开始发动侧击；吕梁部队全歼国军70师，并击毙师长侯福俊。
因为战略部署被打乱，阎锡山要求国军34军主力回援。虽然徐向前部署伏击，然而34军与亲训师绕开伏击网，伏击失败。6月21日，阎锡山的亲训师、亲训炮兵团在由介休北上平遥的路上被8纵和太岳部队伏击、全歼，死伤达七千余人。
23日，国军19军、40师北上时，被13纵伏击保卫，国军损伤三千余人，19军参谋长李又唐被俘。此时阎锡山派遣第七集团军司令赵承绶到南线指挥；25日，赵命高卓之的34军北上，沈瑞率的33军由祁县南下，日本军官晋树德率10总队进军东关。
徐向前决定诱敌深入到洪善以东进行围剿。但是因为部署出现问题，围攻未能成功，此时第一阶段战役结束。国军损失一万七千人，解放军伤亡四千余人。
6月底，徐向前部署部队北上进行保麦、破坏铁路，以断绝国军北返太原的通道。此时赵承绶亦发现解放军部署，于是派部队突围。7月3日，解放军北部太岳部队在董村以惨重代价进行阻击、顶住国军北上突击。7月6日，国军被迫撤退，改向榆次、徐沟方向前进，进入徐向前预设的包围圈。随后解放军13纵、8纵一部进行追击、太岳部队进行防卫、吕梁部队组织打援，而8纵主力23旅、24旅围攻祁县，赵承绶的三万部队被彻底包围。7月7日晚，王新亭率部攻占祁县，活捉国军37师师长雷仰汤。而此时国军指挥官、日本人原泉福则坚持进行坚守，致使徐向前能够有充足时间进行收缩包围部署。
7月10日，华北野战军开始进行总攻；而此时阎锡山开始调遣部队从太原南援。12日晚，徐向前部署除围攻部队外，所有部队集结进行打援。13日，解放军占领太谷、16日围歼赵承绶兵团，21日晋中战役结束。
此役历时一个月，解放军歼灭国民党正规军7万余人、非正规军3万余人，俘虏集团军司令赵承绶、33军军长沈瑞、参谋长曹近谦，并占领14座县城，为经典的以少胜多的运动战。
太原为山西省省会，自古为军事重地，其北、东、西三面环山，易守难攻。它也是阎锡山的最后一座军事要塞，此时城内尚有六万国军进行驻防。7月15日，在晋中战役未结束时，徐向前与周士第向中央军委提议在晋中战役后即乘胜北进，围攻太原。次日，该提议得到中央军委批准。而在结束晋中战役以及探得太原城防后，徐向前等华北一兵团指挥于7月21日向军委和华北局汇报，请求整顿补给，后获批准。兵团亦组成前敌委员会，徐向前、周士第分别担任书记、副书记，统一指挥华北野战军一兵团及晋西北七总队、晋中军区部队、华北炮一旅，并进行一个月的修整。
之后徐向前病重，转至石家庄调养。同年9月，徐抵河北西柏坡，出席中共中央政治局扩大会议，期间向刘少奇表示可能无法胜任指挥太原战役，刘少奇则勉励其继续指挥。后因养病需要则返回石家庄，而传达会议精神的任务则交由兵团政治部主任胡耀邦带回华北野战军。
此时经过休整补充的解放军太原前线部队人数已达八万余人；而阎锡山经过抓丁整补，将兵力扩充到十万余人，而太原城内加强城防，构建四个守备区，在一百里内即设立五千余个碉堡。9月下旬，周士第部署准备太原作战方案，预定10月19日攻城，计划三个月内攻占太原。10月1日，阎锡山率先出动部队；同月5日，中共军委复电批准，太原战役提前打响。
10月6日，徐向前冒病从石家庄出发；途中又患感冒，仍坚持前行，并与10日抵达前线司令部。第一阶段，华北野战军进攻比较顺利，16日全歼国军44、45师等万余人，并攻占武宿机场和北营站，打开第二道防线缺口。10月16日，华野第二阶段进攻开始，双方主要争抢东山地区的四大要塞（淖马、小窑头、山头、牛驼寨）。17日，解放军独七旅攻占牛驼峰，后于21日失守。
由于身体尚未恢复，徐向前则依靠担架指挥部队进攻。26日晚，徐向前发起总攻，当晚13纵攻占淖马；31日，8纵23旅、24旅攻占小窑头；11月11日，独3旅、7旅、12旅、警备2旅攻占牛驼寨日，13纵37旅、38旅、39旅攻占山头。经过十七个昼夜，解放军攻占东山，双方死伤均在1.5万人以上。
在东山战斗接近尾声时，徐向前在前线观察情况，偶得风寒。回指挥所突感胸腹剧烈疼痛，后经医生诊断为肺部大量积水、患肋膜炎。虽然周恩来、周士第、胡耀邦劝说其去后方调养，徐向前仍然执意坚持在前线指挥。
此后，第二阶段战役刚刚结束，中共军委致电向前，建议迟缓进攻太原，以防范位于北平的傅作义部队南撤。而东山战斗后，双方损失很大，也急需进行补给。其中国民党方面，蒋介石派83旅增援，阎锡山修筑了五个临时机场；而中共方面，则调遣参加完济南战役的五千部队及一万新兵到太原前线。
在此期间，薄一波提议让赵承绶写信劝降阎锡山；而徐向前也请阎锡山老师捎信劝降，而阎锡山则以弑师回绝。
此外，阎锡山的第8总队司令赵瑞率部投降，而原本计划起事的太原守军黄樵松部第30军亦因部下告发而失败，黄樵松与晋夫被杀。
事后，徐向前说服毛泽东放弃政治攻势，改为强攻太原。
1949年1月，傅作义部接受和平协议，平津战役结束，太原城为华北地区唯一的国军据点。
3月1日，徐向前任中国人民解放军第十八兵团司令员兼政委、太原前线司令部司令员兼政治委员、总前委书记，领导负责太原战役的所有指挥工作。
此外，华北野战军第19、20兵团驰援，彭景文也率领第四野战军炮兵第一师参与会战。
3月29日，太原守军司令阎锡山乘飞机离开太原；而次月，解放军副总司令彭德怀亲赴太原前线协助指挥，并鼓励徐向前在结束战役后，一同带兵去西北围剿马家军。
4月20日凌晨，解放军发动总攻，华北野战军三大兵团分别从东、北、南三方围攻太原城。4月22日，解放军占领城外所有据点。4月24日，在太原守军拒绝投降后，解放军攻占太原，全歼守军八万九千余人；而整个太原战役共歼灭国军十三万五千余人。
历经一年余苦战的太原战役结束后一周，大同守军接受和平改编，新乡于5月5日和平改编，共产党基本控制山西全境。
而太原战役结束后次日，中共中央军委致电徐向前，指示徐向前必须继续休养，在可以行动后即来中央，或改任西北任第一野战军第一副司令兼十八兵团司令员。
徐向前则表示服从安排，并希望能尊医嘱去海边疗养。
战役后的徐向前仍然坚持坐担架考察太原城郊的城防设施，并叮嘱部下戒骄戒躁。而其兵团由周士第、王新亭、胡耀邦等率领进军西北，徐向前则在病床上与十八兵团的将领告别。
5月，徐向前因病呈请中央准免兼第十八兵团司令员兼政治委员的职务，并到山东青岛治病。
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