沈阳先生 撰稿
保持身体健康、防病治病、延缓衰老是人们的愿望。在长期的实践中，人们发现很多疾病可用各种各样的动物来治疗，例如古人早就知道用医蛭吸瘀血，治疗肿毒疖疮等顽症。明代李时珍的《本草纲目》中记载的动物药有461种。
我国的中医药历史源远流长，广泛使用的动物药材很多，例如牛黄、鹿茸、麝香、龟板等等。外形丑陋的蟾蜍的耳后腺，可制成蟾酥。哈士蟆、海马、水蛭、蜈蚣、土鳖虫等，也都是有药用价值的宝贵资源。
“牛黄解毒丸”、“六神丸”是著名的中成药，牛黄是这些药的主要成分。牛黄就是牛的胆结石，因为牛的胆结石为黄色，所以称为牛黄。牛黄一般多生在10岁以上老牛的胆囊中，而牛患胆结石的机会只有千分之几，因为天然牛黄十分难得，所以，1克牛黄的价格要比1克黄金的价格高出几倍。不过科学家已能通过手术的方法，人为地在牛的胆囊中生产牛黄，现在牛黄的产量已大大增加了。
梅花鹿或马鹿等动物，它们的头上常常长着形状各异的角。它们每年都换新角，生长中的鹿角在骨心外包有带茸毛的皮肤。中国人称它为鹿茸。鹿茸是一件宝贝，它可提高人体的活力，促进新陈代谢，特别是能增强大脑的机能，中国历代医书都把鹿茸称为“药中之上品”。此外，鹿肾、鹿血、鹿骨、鹿尾和鹿鞭等都可入药，真是“鹿身百宝”。但是，中国野生的梅花鹿已不足1000头，已成为国家一级保护动物。因此，要多产鹿茸和鹿肉，唯有发展人工养鹿。
麝是一种小型鹿类。麝香是雄麝的麝香腺分泌的一种物质，在中药中应用非常广泛，如“六神丸”、“麝香蟾酥丸”、“麝香膏”等均用它作原料。麝香有浓厚的香味，所以，它又是高级香水和香料的原料。
熊胆是珍贵的中药材，它具有消肝、润肺、健胃、镇静和解毒等功效。以往多为猎杀黑熊而取其胆囊，因而熊的数量急剧减少。
穿山甲又叫鲮鲤，它是一种昼伏夜出的穴居动物。它打洞的本领很大。它先用前肢锐爪挖土，当洞穴中堆满挖松的土需要搬运时，它就竖起全身的鳞片，使土落到鳞片间的空隙中，然后身体向后倒退，把鳞片间的土推出去，这样反复进行，就好像一台凿洞穿山的机器，由此得名“穿山甲”。它还有一个绝招就是：最到强敌就把身体卷成球状，仅外露坚硬的鳞甲，使强敌无法下口。穿山甲以白蚁和蚂蚁为食，觅食时，它先用爪抓破蚁巢，再把长舌伸进蚁穴，许多白蚁就像糯米团粘芝麻一样粘在了舌上，成为它口中的美食。穿山甲的鳞片是很好的中药，有通经络、下乳汁、消肿止痛等功效。
海马可供药用，素有“南马北参”之称，意思是海马与吉林人参齐名，有健身、强心、止痛和催产等功效。海马不是海里的马，其实它是一种鱼类，因为它的头形像马，所以称为海马。它的繁殖方式很奇特，每当生殖期到来时，雄海马的腹部充血，皮褶愈合形成一个育儿袋，雌海马将成熟的卵产在雄海马的育儿袋中，卵就在里边孵化成小海马。小海马发育成熟后，雄海马就像不倒翁似地前俯后仰，一条条小海马就从育儿袋中被逐渐喷了出来。
哈士蟆是东北地区产的中国林蛙。干制的雌性林蛙整体称为哈士蟆，晒干的输卵管称为哈士蟆油，是中药里名贵的补品，用于补虚、退热。因为中药对它的需要量很大，近来已有不少地方进行人工养殖。
蝎子是蜘蛛的近亲。因为它会螫刺人，所以常遭人们的憎恶和厌弃。其实蝎子以小虫为食，它直接或间接地消灭了许多危害人类的小虫，它的功大于过。而且，蝎子可做中药，称为全蝎，去毒的尾部称为蝎梢。它们可治疗小儿惊风抽搐、大人半身不遂等10多种疾病。蝎毒还能治疗流行性乙型脑炎。
蜈蚣既是毒物又是宝物。它有毒螯和毒腺，会伤人，但它又是宝贵的动物药材之一，有抗肿瘤、止痉和抗惊厥等功效。
为了减弱和终止癌症对人类的威胁，成千上万的科学家在各个领域中日以继夜地探索着，海洋药物资源已是他们研究的热点。科学家们已用海洋生物制取了很多药物。杂色蛤的提取物对肺癌细胞的生长有抑制作用；从海绵动物体内提取的一种物质可治疗口腔癌和宫颈癌，对白血病也有疗效；从加勒比海的柳珊瑚和软珊瑚中也提取到了抗癌物质。科学家发现鲨鱼很少得癌症，似乎对癌有天然的免疫力，将一些病菌和癌细胞接种于鲨鱼体内，也不能使其患病和致癌。这些发现，导致了人们对鲨鱼研究的兴趣。近年来，已从双髻鲨体表分泌物中分离出一种超强抗癌药物，从深海鲨鱼的肝脏中得到有抗癌作用的角鲨烯，还发现鲨鱼的软骨中有抗肿瘤的活性成分。科学家还从牡蛎、蛤、鲍鱼、海蜗牛、乌贼等动物体中找到了许多抗病毒的物质，可以治疗多种疾病。
海洋动物千奇百怪，各有绝招。中国海洋中已知的海洋动物有1.2万多种，他们所蕴藏的数不尽的药物资源将会给人类带来更多的福音，创造更美好的明天。我们平时吃剩的蟹壳和虾壳都被看成垃圾扔掉了，可是这些壳中有一种物质，叫甲壳质，也叫几丁质，它对人类非常有用。甲壳质广泛存在于昆虫和甲壳动物的硬壳及真菌、藻类植物的细胞壁中，自然界每年由生物合成的甲壳质约有数十亿吨，是地球上最丰富的有机物之一。目前，一股甲壳质的开发热正在世界范围内掀起，甲壳质在许多领域得到了应用。就医药领域来说，甲壳质可用作手术缝合线、人造皮肤、人造血管、伤口敷料、止血海绵、药物的载体及研制抗癌药等等。不起眼的甲壳质已变废为宝了。所以，海洋动物的甲壳质也是一种有价值的自然资源。
毫无疑问，长期以来，许多动物为人类的健康作出了无私的奉献，成了人类健康的忠诚卫士。
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