沈阳先生 撰稿
动物学（zoology），是揭示动物生存和发展规律的生物学分支学科。它研究动物的种类组成、形态结构、生活习性、繁殖、发育与遗传、分类、分布移动和历史发展，以及其他有关的生命活动的特征和规律。
当代动物学以研究对象划分，可分为无脊椎动物学、原生动物学、寄生虫学、软体动物学、昆虫学、甲壳动物学、鱼类学、鸟类学、哺乳动物学等。按研究重点和服务的范畴，又可划分为理论动物学、应用动物学、资源动物学、仿生学等。
传统的主要分支为：
【动物形态学】
研究动物体内外形态结构，以及在个体发育及系统进化中的变化规律。包括：
① 解剖学，专门研究动物器官的构造及相互关系，它最初是纯描述性的科学，布丰和居维叶证明结构与功能相关，现代形态学也注意研究功能；
② 细胞学和组织学，研究细胞和器官的显微结构；
③ 比较解剖学，用比较现代器官系统的差异，来研究动物的进化关系，19世纪曾对进化论的建立作出了很大贡献；
④ 胚胎学和发育生物学，研究胚胎的形成、发育以及整个动物生长发育的全过程；另外还有古动物学等。随着科学的发展，有的已发展成为独立的学科。
【动物生理学】
研究动物机体功能，以及一般生理现象，如营养、生长、繁殖等，与医学和畜牧学的关系密切。另外，还依研究进展的情况，分出内分泌学、免疫学、酶学等。
【动物分类学】
已由过去的简单分类，发展为系统分类学，研究动物各类群间彼此的异同及其相同和相异的程度，把它们分门别类，列为系统，以阐明它们的亲缘关系及进化过程和规律。现代分类学已在过去林奈分类阶元的目之下，补加了科，在界和纲之间，增加了门，每一阶元又可细分，如亚纲、亚目、总科、亚种等。20世纪的分类学，力图使分类系统反映物种间的进化关系和历史。
【动物生态学】
研究动物与其所处环境因子（包括生物的和非生物的）间的相互关系，已由过去的个体生态研究，发展为种群生态、群落生态乃至于生态系统研究。随着航天技术的发展，引起了生态学家对于外层空间的注意，从而将动物放进生物圈来作更加深入的研究。与此有关的还有动物行为学，研究动物的行为，包括本能、学习、记忆等，从原生动物的游泳模型到人猿社群组织和通讯，作了大量工作，取得了突出成绩。
【动物地理学】
研究动物种类在地理上分布的状况，以及动物分布的方式和规律，同时，从地理学角度来研究各个区域中的动物种类和分类的规律。常被称为地动物学。这个分支与分类学、形态学、生态学相结合，对各地区的动物区系进行全面的研究，提出自然保护、资源管理及自然改造等规划，可称之为动物区系学。
【动物遗传学】
这是动物学的一个分支，但由于遗传学研究对象常常包括整个生物界，故有人认为，动物遗传难以继续列为分支。当前，遗传学和细胞学、酶学等结合，从微观上研究生命现象的本质。其中研究蛋白质和核酸分子结构和演变的分子生物学，已成为特别活跃的研究领域。由于对基因物质的深入探索，使定向改变动物性状，引导新种形成，已成为可能。
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