当同一种蝴蝶出现两种或以上的型态，便称为多型性。与个体差异不同，多型性的型态差异较大，各型态亦恒常发现。多型性包括两性异形、季节异形等型态。两性体亦会罕有地发生，即同一只蝴蝶拥有两性的性器官，左右翅膀的花纹都不一样，甚至形状不同。
蝴蝶是日出性的昆虫，其活动多在白天；因食物缺乏或者冬天来临的原因，有集体迁飞的习性。为了让蝴蝶能对付捕食性天敌，神灵给蝴蝶提供了用于自卫的保护色、警戒色及拟态等。
保护色：
菜粉蝶幼虫的颜色与菜叶一样是绿色；柑橘凤蝶的初龄幼虫与鸟粪非常相似；而多数蝴蝶翅膀反面的颜色与树皮相似，可用来隐藏身影，躲避潜在的威胁。
柑橘凤蝶的初龄幼虫
警戒色：
有些蝴蝶的幼虫身上具有蛇状的斑纹，或是胸部有明显的蛇眼状斑点，还有些身上长有畸形的突起。凤蝶科的幼虫能从前胸背中央伸出“Y”形或“V”形红色或黄色的臭角，并散发出难闻的气味。这些颜色或结构起到了恐吓敌人的作用，因此被称为警戒色或警戒结构。
面对突然袭击的美洲大芷凤蝶
拟态是指蝴蝶的形态和颜色模拟其他生物或非生物，例如著名的枯叶蛱蝶（Kallima inachus），其前后翅合拢时非常像一片干枯的树叶，如果静止不动，很难被其他动物发现。
为了生存和繁衍后代，许多蝴蝶种类都能模仿其他有毒或散发恶臭的蛾子或蝴蝶，以躲避天敌的捕食。
拟态的枯叶蛱蝶
大部分蝴蝶的进化动机都是为了隐藏自己，逃避攻击。但是，有的时候它们也需要表现自己，让自己成为关注的焦点。
在交配季节，蝴蝶就要通过表现自己来吸引异性的青睐。
雄性豹纹蛱蝶身上长有华丽的桔黄色图案，它们用这种显著的图案向异性暗示，它们的基因是最优秀的。豹纹蛱蝶具有两性异形的特点，这也就意味着雌性远没有雄性那么华丽，因为她们不需要通过华丽的外表来吸引异性交配。雌性豹纹蛱蝶的翅膀通常呈黑色、棕色或是白色。
据美国《发现》杂志网站报道，美国著名花卉及动植物摄影大师哈罗德-费恩斯坦曾出版了一本名为“百种蝴蝶图片集”的新书。新书图文并茂地向人们介绍了全球各种奇特的蝴蝶或飞蛾。《发现》杂志网站还评出书中最美丽、最奇特的八种蝴蝶或飞蛾并发布于互联网上。
1、8-8蝴蝶
8-8蝴蝶
这是一个生活于南美洲的蝴蝶物种，名为“8-8蝴蝶”，它的名称就来源于其下层翅膀上的“8”字型图案。
这只蝴蝶绚丽的翅膀让它看起来相当神奇，翅膀上美丽的图案充满了神秘色彩。
事实上，这种美丽的翅膀不仅仅具有观赏价值，它还可以恐吓和欺骗捕食者，帮助蝴蝶逃避攻击。
此外，它还有一个重要的功能，那就是吸引异性。
2、邮差蝴蝶
邮差蝴蝶
邮差蝴蝶的翅膀红黑相间，其中亮红色的部分意在警告可能的捕食者。其艳丽的斑纹明显表示，这种蝴蝶是有毒的，捕食者应该远离它们。
这就是一种警戒色，在自然界许多动物身上都存在。
事实上，许多蝴蝶身上并没有毒性，但它们成功地进化出这种警戒色，它们身上长出的图案和许多有毒蝴蝶身上的图案完全相同。
3、猫头鹰蝴蝶
猫头鹰蝴蝶
猫头鹰蝴蝶的名字也来源于它们翅膀上的图案。在它们下层两侧翅膀上，分别有一处像猫头鹰眼睛一样的图案，看起来有点凶神恶煞。很明显，这也是一种警戒色。
猫头鹰眼睛图案的功能就是在欺骗捕食者，让对方误认为正有一只大眼睛动物在凶狠地瞪着它们。
生物学家认为，这种图案或许还有一层含义，那就是蝴蝶下层翅膀是身体较弱的部分，这样的图案就是为了恐吓捕食者不敢轻易下手，至多也是攻击上层较硬的翅膀。
4、枯叶蝶
枯叶蝶
蝴蝶的各种外型、颜色或行为等融入周遭环境，利用保护色让天敌不易察觉，例如很多蝴蝶的幼虫和卵到和寄主植物的颜色十分相似，伪装成叶片、花或树枝的一部分，好像枯叶蛱蝶和蠹叶蛱蝶的翅纹像枯叶。
枯叶蝶最容易“消失”在地面之上。枯叶蝶的翅膀与树林中地面上的落叶非常相近，几乎可以以假乱真。当它们落在地上收起翅膀时，可以很好地躲过捕食者的攻击。当危险过去以后，它们又会振翅高飞。不过，在它们翅膀展开之后，翅膀顶端的淡蓝色部分就可能显现出来。
还有一些蝴蝶会模仿天敌不感兴趣的物体，如凤蝶幼虫外型像鸟粪。又会利用斑纹的形态分割干扰天敌的视觉，如环蛱蝶属翅膀的条纹破碎、灰蝶后翅臀角的眼斑、尾突，让天敌以为是头部而攻击错误目标。天敌往往被骗以攻击后翅，灰蝶借此逃过一劫。
5、太阳毒蛾
太阳毒蛾
太阳毒蛾主要生长于马达加斯加岛，其身上的华丽色彩也是为了警告捕食者，让对方知道它们身上的毒性。蝴蝶和飞蛾大都属于鳞翅类昆虫。它们的翅膀由许多微小的鳞片组成，这些鳞片既可以防止它们的身体受潮，也可以发出奇妙的光芒，形成美丽的图案。它们身上的许多色彩就是由鳞片上的荧光色素所生成。许多蝴蝶和飞蛾翅膀的微结构具有特殊的光学特性，可以从不同方向散射光线。
6、蓝闪蝶
蓝闪蝶
蓝闪蝶也称为“蓝摩佛蝴蝶”和“月神闪蝶”，其特别之处就在于它们会利用自己的色彩优势来保护自己。
月神闪蝶翼展可达16到18厘米，它有着明亮的蓝色翅膀，翅边常具黑色的宽边缘。前翅具明亮的蓝色金属光泽和广泛的黑色，底面棕色并具有大理石花纹。色彩鲜艳，花纹相当复杂。当有捕食者接近时，它们就会快速振动自己的翅膀，产生闪光现象来恐吓对方。
这种热带蝴蝶并不是以花蜜为食，相反它们更喜欢吃成熟热带水果的汁液，比如芒果、荔枝等。
7、透翅蝶
透翅蝶
透翅蝶看起来就有一种梦幻般的感觉。
与其他透明翅膀的蝶类一样，透翅蝶的翅膀上没有那一层鳞片，因此很容易识别它们。
透翅蝶主要生活于南美洲的雨林中。它们这种透明的翅膀可以起到隐形的效果，以躲避捕食者的攻击。
8、豹纹蛱蝶
豹纹蛱蝶
生命能量被快速消耗，最终导致英年早逝——这似乎是动物王国的魔咒。一只动物消耗越多能量，它的身体就会产生越多的自由基和不稳定、破坏细胞的分子，这样的分子过多便会缩短寿命。然而，Glanville的豹纹蝶似乎并没有遵循这个备忘录。这些蝴蝶在飞行时耗费最多的能量，但也活得最长，无论它们是在实验室范围内还是被放飞到芬兰的草甸上。这些发现表明，氧化压力——自由基和有害分子的长期存在——与寿命之间的联系可能比之前想得更加复杂。其全速飞行的能力表明，该蝴蝶很自然地拥有更好的形态——无论是通过更有营养的食物还是个体遗传实现的——来推翻高度新陈代谢的有害副作用。
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