在人们的印象中，很多动物头上都长角，那么为什么人的脑袋上就不长角呢？这是个有趣的问题。但还有一个有趣的现象，你是否注意到：大凡头上长角的动物，都是食草性的，性情比较温和，没有尖牙利齿，从不主动发起攻击，因此，它们头上的角是防御性的武器。
然而，你稍加注意又会发现，那些凶猛的食肉动物，如狮子、虎、豹、狼等。它们的头上并没有长角，而被它们吃掉的动物却有很多是头上长角。
如果说角是武器的话，而长着角的动物并没有因此而摆脱被吃掉的命运。
很多动物只有雄性的头上长角，雌性头上却无角，这种现象主要与求偶竞争有关系。例如鹿，它们很少和异类动物发生争斗，对付敌害的唯一办法，就是飞快地逃跑。雄鹿的角主要用于争夺雌鹿，原来鹿群配偶不自由，雄鹿很霸道，体格健壮的雄鹿经常占有数十只雌鹿，这样就会发生两雄争雌的现象，此时鹿角就成了最有力的武器，那些角质坚硬的鹿就会常常打胜仗。因此，雄兽的角是在不断的战斗中发达起来的。
角是哺乳动物头部表皮及真皮特化的产物。表皮产生角质角，如牛、羊的角质鞘及犀的表皮角，真皮形成骨质角，如鹿角。哺乳类的角可分为洞角、实角、叉角羚角、长颈鹿角、表皮角等五种类型。
洞角，由骨心和角质鞘组成，角质鞘即习称之为角，成双着生于额骨上，终生不更换，有不断增长的趋势。洞角为牛科动物所特有。
实角，为分叉的骨质角，无角鞘。新生角在骨心上有嫩皮，通称为茸角，如鹿茸。角长成后，茸皮逐渐老化、脱落，最后仅保留分叉的骨质角，如鹿角。鹿角每年周期性脱落和重新生长，这是鹿科动物的特征。除少数两性具角如驯鹿，或不具角如麝、獐之外，一般仅雄性具角。
叉角羚角，是介于洞角与鹿角之间的一种角型。骨心不分叉而角鞘具小叉，分叉的角鞘上有融合的毛，毛状角鞘在每年生殖期后脱换，骨心不脱落。这种角型为雄性叉角羚所特有，而雌性叉角羚仅有短小的角心而无角鞘。
长颈鹿角，由皮肤和骨所构成，骨心上的皮肤与身体其他分的皮肤几乎没有差别。
表皮角，完全由表皮角质层的毛状角质纤维所组成，无骨质成分，为犀科所特有。角的着生位置特殊，在鼻骨正中，双角种类的两角呈前后排列，前角生于鼻部，后角生长在颔部。
哺乳类动物有爪、甲和蹄，人类的手脚只长指甲，这有什么区别呢？
爪、甲和蹄：均属皮肤的衍生物，是指（趾）端表皮角质层的变形物，只是形状功能不同。
爪，为多数哺乳类所具有，从事挖掘活动的种类爪特别发达。食肉类的爪十全锐利，如猫科动物的爪锐利且能伸缩，是有效的捕食武器。
甲，实质为扁平的爪，是灵长类所特有。
蹄，为增厚的爪，有蹄类特别发达，并可不断增生，以补偿磨损部分。
指甲是人和猿猴类指（趾）
端背面扁平的甲状结构，属于结缔组织。为爪的变形，又称扁爪，其主要成分是角蛋白。与爪同源，爪跖退缩，爪板形成长方形薄片，是指（趾）端表皮角质化的产物，起保护指（趾）端作用。
人和灵长目猿猴亚目的种类均有指甲。猿猴亚目有些种类没有指甲，有些种类仅部分指（趾）端有指甲，如蜂猴（懒猴）第2趾为爪，其余为指甲。而指猴仅第1指（趾）有指甲，其余指（趾）端均为爪。犀牛角和指甲的主要成分都是角蛋白。
人的指甲作为皮肤的附件之一。有着其特定的功能。首先它有“盾牌”作用，能保护末节指腹免受损伤，维护其稳定性，增强手指触觉的敏感性，协助手抓、挟、捏、挤等。甲床血供丰富，有调节末梢血供、体温的作用。其次，指甲又是手部美容的重点，漂亮的指甲增添女性的魅力。指甲缺损或畸形的患者，即使他（她）有一个功能良好的手指，由于授有指甲他（她）可能因自卑而藏起该指不用它。
指甲系由皮肤衍生而来。和皮肤一样是由胚胎体表外胚层和侧板壁层及其体节生皮节的间充质在胚胎9周以后逐渐分化形成的。指（趾）甲分为甲板、甲床、甲襞、甲沟、甲根、甲上皮、甲下皮等部分。甲板相当于皮肤有化层，甲襞是皮肤弯入甲沟部分。甲床由相当于表皮的辅层、基底层及真皮网状层构成。其下与指骨骨膜直接融台。后甲襞覆盖甲根移行于甲上皮。甲床前为甲下皮。甲床甲襞不参与指甲板生长，指甲生长是甲根部的甲基质细胞增生、角化并越过甲床向前移行而成。但甲床控制着指甲按一定形状生长。甲床受损则指甲畸形生长。甲床及甲根部有着丰富的血管用。这些为指甲再生提供了丰富的营养。所以小孩不要咬手指。
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