（7）日本晚樱
别 名：江户樱花
原产中国：我国有栽培，花繁多、美丽，供观赏。
樱花一般是指蔷薇科梅属(Prunus)中樱桃亚属和少数桂樱亚属植物。全球共有100余种，分布在亚洲、欧洲和北美的温暖地带，我国产45种左右，主要分布在西部和西南地区。全球有50多个野生樱花品种，中国占38个。 生长习性阳性，喜温湿气候，较耐寒。
【形态特征】
落叶乔木，高达16米，树皮带银灰色。叶片椭圆状卵形、长椭圆形至倒卵形边缘有尖锐的单或重锯齿，多少带刺芒状，表面无毛，背面沿叶脉有短柔毛。花3—6朵成伞房状总状花序，花序梗短；花先于叶开放，初放时淡红色，后白色，直径2—3厘米；花柄长约2厘米，有短柔毛；萼筒管状，带紫红色，外有短柔毛，萼片边缘有细齿；花瓣顶端内凹；花柱近基部有柔毛。核果近球形，熟时由红色变紫褐色，直径约1厘米。花期4月。
樱花为落叶乔木，少数为常绿或灌木。一般所称的樱桃、樱桃花、樱花都属于同一类植物。樱花既有梅之幽香又有桃之艳丽，是优良的园林观赏植物。群体花期为2月底至4月上旬，最早开花的云南早樱一般在2月底开花。而日本晚樱中的许多品种则在3月底或4月初开花。樱花花色丰富，花期整齐，常常一夜之间就能繁花满枝，但花期很短，大多数只能维持1周左右。一般先于叶或者与叶同时开放，春季萌发的新叶有嫩绿色和茶褐色两种，这也是鉴别樱花品种的重要特征。樱花属浅根性树种，喜阳光、深厚肥沃而排水良好的土壤，有一定的耐寒能力。
【园林用途】
为重要的蔷薇科梅属园林观花树种。其花大而芳香，盛开时繁花似锦。适宜丛植、群植、列植等。
樱花在日本已有1000多年的历史。在奈良时代（710—794年）,说到花,就是指梅花，到了平安时代（794--1192年），樱花成了主角，咏樱花的歌比咏梅花的歌要多5倍。而且日本很早就有了赏樱花的活动。7世纪,持统天皇特别喜爱樱花，多次到奈良的吉野山观赏樱花。另外,据说日本历史上的第一次赏樱大会是9世纪嵯峨天皇主持举行的。当初，赏樱只是在权贵间盛行，到江户时代（1603—1867年）才普及到平民百姓中，形成传统的民间风俗。樱花热烈、纯洁、高尚，严冬过后是它最先把春天的气息带给日本人民，日本政府把每年的3月15日至4月15日定为“樱花节（花见，Hanami，flower viewing）”。在这个赏花季节，人们带上亲属，邀上友人，携酒带肴在樱花树下席地而坐，边赏樱、边畅饮，真是人生一大乐趣。
樱花的生命很短暂。在日本有一民谚说：“樱花7日”,就是一朵樱花从开放到凋谢大约为7天，整棵樱树从开花到全谢大约16天左右,形成樱花边开边落的特点。也正是这一特点才使樱花有这么大的魅力。被尊为国花，不仅是因为它的妩媚娇艳，更重要的是它经历短暂的灿烂后随即凋谢的“壮烈”。“欲问大和魂，朝阳底下看山樱”。日本人认为人生短暂，活着就要像樱花一样灿烂，即使死，也该果断离去。樱花凋落时，不污不染，很干脆，被尊为日本精神。
另外，樱花还作为日本人民的友好使者，已经盛开在世界许多地方。1972年，中日邦交恢复正常化时，中国赠送日本一对大熊猫，日本政府从北海道远轻町选出1000棵樱树苗，由当时的日本首相田中角荣访华时赠送给中国，这些樱花树苗栽种在北京。后来几乎每年都有日本政府或民间团体或友好组织赠送樱花给中国。这些盈情载义的樱花，使中日两国人民之间多了一份友情，多了一份温馨。
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