第5章 中國農曆和24節氣

瀋陽先生 编著

 

 

二十四節氣是中國農曆中特有的一種劃分法，是不折不扣的“中華遺產”。

曆法都來自於人們對大自然的觀察。陽曆將地球繞太陽公轉一周的時間（稱“回歸年”，長約365又1/4天）定為一年。但農曆並非如此，民間常常把農曆叫“陰曆”，實際上，農曆確實一直嚴格使用陰曆月（反映月亮盈虧的“朔望月”），但農曆不是“陰曆”。真正的陰曆，如伊斯蘭教的回曆，以12個陰曆月為一年，一個陰曆月平均為29.5天，12個月為355天左右，比真正陽曆的一年少約10天。如果我們的農曆也這樣，每年春節就會比前一年提前10-11天，這樣逐年提前，積上16年，我們就要在盛夏搖著扇子過年了。

為了避免這種現象，中國的農曆每3年左右就插入一個閏月，以保持與陽曆的一​​年大致同步，正因為不斷插入閏月，所以中國的農曆就成了“陰陽曆”——既使用陰曆月，又用閏月來保證年的平均長度為陽曆年長。

大家稍稍細想，就會領悟到中國農曆年長的有趣現象：正常年比陽曆年短，為355天左右，但有閏月的年為13個月，就會長到384天左右。可是，反映四季的回歸年可不會這樣伸縮，大自然春夏秋冬四季的變化是以365又1/4天為周期的，所以農曆的月份不可能年年與季節的變化完全同步吻合。比如，北京地區是每年農曆十月份播種冬小麥，假如去年是十月上旬播種，今年就十月中旬播種才合適，明年再推到十月下旬，後年加了閏月，又回到十月上旬播種。

顯然，這樣的曆法指導農事活動是非常不便的，必鬚髮展出一套完全反映陽曆年的劃分方法，與陰曆月並行，讓每年的季節、氣候、農事與這種劃分的關係固定下來，曆法才實用，於是“節氣”就應運而生了。

陽曆反映的是太陽在星空中的運行（實際是地球繞太陽轉，但我們在地球上看，是太陽一年在星空中繞地球一周）。太陽運行到最偏南時，晝最短，夜最長，中午我們看到的太陽高度角也最低，這一天叫“冬至”；太陽運行到最偏北時，晝最長，夜最短，中午的太陽高度角最高，叫“夏至”；而“春分”、“秋分”，太陽恰經過赤道，晝夜平分。想反映回歸年四季變化的過程，春分、夏至、秋分、冬至當然就是4個最佳的“節點”，但光有這4個點是遠遠不夠的，農事如播種、插秧、中耕、收穫等活動需要固定在每年更精確的時間段，前後不能差十天半月，所以這4個節點還要向下細分，於是每季節平均分成6份，全年為24個節氣，一節氣為15天左右，這樣最適用，就固定為“二十四節氣”，沿用於後世。

完整的二十四節氣名稱最早見於漢代的《淮南子·天文訓》這24個節氣的名字是：

立春、雨水、驚蟄、春分、清明、穀雨、立夏、小滿、芒種、夏至、小暑、大暑、立秋、處暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒。

由此可見，二十四節氣和陰曆月沒有任何联系，完全是“自成體系”的，屬於中國傳統曆法陰陽曆中的陽曆部分。民間常認為節氣屬於陰曆，完全是農曆中陰曆月占主流造成的錯覺。

辛亥革命推翻封建帝制後，曆法改用公曆，公曆是純陽曆，於是從此二十四節氣與公曆日期結下了不解之緣。