第二节 奇蹄目马科：野马

普氏野马又称蒙古野马。学名：Equus przewalskii）。中国国家一级保护动物。

普氏野马体型健硕，体长约2.8米，高1米以上，体重约为300公斤。体毛为棕黄色，向腹部渐渐变为黄白色，腰背中央有一条黑褐色的脊中线。鬃毛短硬，呈暗棕色，逆生直立，不似家马垂于颈部的两侧。从比例上来说，头部较大而短钝，脖颈短粗，尾巴粗长几乎垂至地面，尾形呈束状，不似家马自始至终都是长毛。

野马栖息于山地草原和荒漠。性机警，善奔跑。一般由强壮雄马为首领结成5～20头马群，营游移生活。野马体长220～280厘米，肩高120厘米以上，体重200多千克。头部长大，颈粗，耳比驴短，蹄宽圆。外形似家马，但额部无长毛，颈鬃短而直立。夏毛浅棕色，两侧及四肢内侧色淡，腹部乳黄色；冬毛略长而粗，色变浅，两颊有赤褐色长毛。

1878年，沙俄军官普热瓦尔斯基率领探险队先后3次进入准葛尔盆地奇台至巴里坤的丘沙河、滴水泉一带捕获、采集野马标本。1881年由沙俄学者波利亚科夫正式定名为“普氏野马”。

由于普氏野马生活于极其艰苦的荒漠戈壁，缺乏食物，水源不足，还有低温和暴风雪的侵袭。而人类的捕杀和对其栖息地的破坏，更加速了它消亡的进程。在近1个世纪的时间里，野马的分布区急剧缩小，数量锐减，在自然界濒临灭绝。

蒙古西部在1947年曾经捕捉到过1只普氏野马，当时送到乌克兰的动物园饲养，此后就再也没有发现过普氏野马。

普氏野马原分布于我国新疆北部准葛尔盆地北塔山及甘肃、内蒙古交界的马鬃山一带。最后一次发现普氏野马是在1957年。中国曾在甘肃肃北县的野马泉和明水之间捕到过1只。

1969年在新疆尚有人在准噶尔盆地看到过有8匹野马组成的小群。1971年，当地的猎人看到过单匹的野马。

20世纪80年代初，还有人在东准噶尔盆地乌伦古河和克拉美山之间的地域发现了野马的踪迹，但没有确凿的证据。后来，新疆也时常传来发现野马的消息，不过经证实，所看到的都是野驴。

中国对野马的存亡十分关注，1974年、1981年和1982年，由中国科学院、新疆大学等单位先后组织考察队，深入到准噶尔荒漠、乌伦古河、克拉麦里山、北塔山等野马产地考察，并结合航空调查，力求找到野马，结果令人失望。

现在大多数人认为，如果自然界还有残存的野马，其数量也少到不能形成种群，因而不足以保证一个物种的生存，所以野生的普氏野马很可能已经在自然界消失。

1977年，三位荷兰鹿特丹人创立了普氏野马保护基金会，该基金会有两个主要目标，一是将以前的普氏野马血统记录数据经电脑处理，建立起蒙古野马血统记录数据库；二是首倡将普氏野马回归大自然。

80年代末期以来，野马从欧洲引回我国新疆奇台、甘肃武威半散放养殖，为野马重返大自然而进行科学实验和研究工作。

野生种群现已灭绝，目前还有一定数量的野马生活在人工圈养或半散放状态下。部分普氏野马后来进化成现在的家马。也就是说部分家马的祖先是普氏野马。