犬型亚目 Caniformia除猫型亚目以外所有食肉目。有9科。犬科Canidae归属动物界-脊索动物门-脊椎动物亚门-哺乳纲-真兽亚纲-食肉目。全部为陆栖类型，只有极少数种类偶尔会爬树。犬科动物全球共有34种，分12个属。分为2亚科：犬亚科Caninae、狐亚科Vulpini。
犬科动物是地球上较为成功的一种肉食哺乳动物。犬科动物包括狗、狼、豺、狐狸和其他野生动物及家犬等。除南极洲和大部分海岛外，分布于全世界。我国有4属6种。
犬科家族全部都是肉食性动物，身体构造已演化成特别适合狩猎生活的形态。
善于快速及长距离奔跑，多喜群居，常追逐猎食。大部分食肉，以食草动物及啮齿动物等为食；有些食腐肉、植物或杂食。
狗（家犬Canis lupus familiari）是人类最早驯养的家畜之一，最早由狼Canis lupus、胡狼、豺Cuon alpinus等驯化而来（多起源），现已有200余个品种。
赤狐Vulpes vulpes、北极狐Alopex lagopus、貉Nyctereutes procyonoides等是珍贵毛皮兽。
【外形特征】
犬科动物体型中等、匀称，体形矫健，四肢修长，前足5指，后足4趾；爪钝不能伸缩，趾行性。头腭尖形，颜面部长，鼻端突出，耳尖且直立，嗅觉灵敏，听觉发达。具有臭腺和肛腺。
犬齿粗大，裂齿较发达。上臼齿具明显齿尖，下臼齿内侧具一小齿尖及后跟尖；臼齿齿冠直径大于外侧门齿高度；齿式为。
毛粗而长，一般不具花纹。少数属有变色情况（如白狐属冬毛纯白色，夏毛青灰色）。尾多毛，一般较发达蓬松。
【生活习性】
犬科成员之间的亲缘关系和亚科的划分有很多不同意见，这些意见甚至差异极大。简单的从体型和习性来说，犬科可以分成体型较大，食肉性较强，可以捕食较大型猎物的犬类，以及体型较小，食性略杂，主要捕食小型动物的狐类。
多数种昼夜活动，少数种晨昏活动，仅貉属有冬眠习性。肉食性，偶尔也食植物性食物。繁殖力强，多为1年1胎，每胎产2～13仔。多数种毛皮珍贵，有些种以鼠为食，在生态平衡中起重要作用，有些种残害家畜和家禽，给畜牧业造成严重损失。狼、狐是多种病原菌的携带者，对人类有一定的危害。
【捕食特征】
犬科中的狼不仅体型较大，而且还有成群捕捉猎物的习惯，因此可以捕捉原比自己大很多的猎物，成为北方地区最强大的捕猎者之一。与狼同属的其它成员还有北美洲的郊狼、赤狼和非洲及亚洲南部、东南部的几种豺（胡狼），它们体型比狼小，不及狼凶猛。
家犬也与狼同属，是狼的后代，它们之间没有明显的生殖隔离。
除了狼以外另外两种集体捕猎的动物是非洲的非洲猎犬（非洲野犬）lycaon pictus和亚洲的豺狗（豺、亚洲野犬）cuon alpinus，它们体型虽然小于狼，但是凶猛程度可能更甚，其中非洲猎犬可能是犬科中唯一纯粹肉食性的成员。
类似狐的小型犬科动物的习性更加多样化，典型的狐如广布于欧亚大陆和北美洲的赤狐vulpes vulpes主要以小型脊椎动物为主食，也吃无脊椎动物、浆果、鸟蛋等。非洲的大耳狐otocyon megalotis则食物基本限于昆虫，以白蚁为主。大耳狐和其它犬科动物成员的关系均比较疏远。
犬科唯一爬树能力比较强的成员是北美洲的灰狐urocyon
cinereoargenteus，常会爬上树木。东亚的貉nyctereutes procyonoides也偶尔会爬上矮树，貉在中国大部分地区都能见到，外形介于狐和浣熊之间，食性比较杂，也是犬科中吃植物性食物最多的成员之一。
【分布范围】
犬科是食肉目中分布最广泛的一科，除了少数岛屿、南极洲外，几乎遍及陆生食肉类的全部分布范围，并且是唯一在白人之前到达澳洲的陆生食肉目成员。
犬科动物中体型最大的是狼，分布于欧亚大陆和北美洲，最北可进入北极圈，其中北极地区的一些狼身体为白色，又称北极狼，但并非独立的物种。
犬科分为3个亚科：犬亚科，薮犬亚科，狐亚科。
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