芹菜的传说

波特兰先生 撰文

我家空中花园种植了不少芹菜，在这秋高气爽的日子里，芹菜长势诱人，绿油油的一片，充满了生机。

芹菜种植非常简单，平时从菜市场买来的芹菜，在洗净烹饪前总会去根，这些原本扔掉的芹菜根，只要插在泥土里就能生长了。

芹菜的属名叫Apium，其实是源自凯尔特语的apon，意思是“水”。为何将“水”代表“芹菜”，没人考证过。芹菜的种名Graveolens在拉丁文里却意指“重力”，这又是什么缘故？也没听说过考证。

但听说古埃及人与希腊人常将芹菜与葬礼联系在一起，他们视芹菜为哀伤和死亡的象征，然而，永远实际的埃及人也利用芹菜来减轻四肢的肿胀。

芹菜原产于地中海地区和中东。到了晚近时代，人们在南欧的一些边界碱土上发现过芹菜；17世纪时，芹菜开始被意大利人拿来栽植。古代希腊人和罗马人将芹菜用于调味，古代中国亦用于医药。古代芹菜的形态与现今的野芹菜相似。18世纪末期，芹菜经培育形成大而多汁的肉质直立叶柄。可食用部分为其叶柄。芹菜的特点是多筋，但近年来已培育成一些少筋的变种，而原来的品种从此发展出许多不同的品种。

芹菜有时又被称作“芳香野芹”，因为这整株植物在烹调中，均扮演着调香的角色，常用于汤和色拉中，它富含矿物质，可提供低盐的餐饮。在欧洲，芹菜通常作为蔬菜煮食或作为汤料及蔬菜炖肉等的佐料；在美国，生芹菜常用来做开胃菜或沙拉。此外，它还是出名的鸟饲料、神经方面的补品。

芹菜，属伞形科植物。有水芹、旱芹两种，功能相近，药用以旱芹为佳。旱芹香气较浓，又名“香芹”，亦称“药芹”。芹菜是高纤维食物,它经肠内消化作用产生一种木质素或肠内脂的物质，这类物质是一种抗氧化剂，常吃芹菜，尤其是吃芹菜叶，对预防高血压、动脉硬化等都十分有益，并有辅助治疗作用。一般人群均可食用。

芹菜性凉，味甘辛，无毒。但也有人主张这种药芹可以“解除女性的障碍”，如妇女月经不调，赤白带下、瘰疬、痄腮等病症。由此可知它对生殖系统具有的正面影响力。但有关研究表明，常吃芹菜，能减少男性精子的数量，对避孕有所帮助。但脾胃虚寒、肠滑不固者、血压偏低者、婚育期男士应少吃芹菜，因为芹菜具有杀精功能。

唐·杜甫《崔氏东山草堂》云：

爱汝玉山草堂静，高秋爽气相新鲜。

有时自发钟声响，落日更见渔樵人。

盘剥白鸦谷口栗，饭煮青泥坊底芹。

为何西庄工给事，柴门空闭锁松筠。

清·张雄曦云《食芹》：

种芹术艺近如何，闻说司宫别议科。

深瘗白根为世贵，不教头地出清波。