玉米是粮食还是蔬菜？

波特兰先生 撰文

7月中旬，我从美国探亲回家时，带回来一些甜玉米种子，并将这些玉米种子播种在屋顶花园里，如今这些玉米长势喜人。令我感到不解的是与此同时播种的中国玉米，长势就差远了，茎干又细又矮，却已早早抽穗了。后经询问当地农民，才知自己播种的中国玉米种子出了错。

原来中国玉米分为春玉米和秋玉米两大类。

春玉米（spring maize）是指春季播种的玉米。因播种期早，中国北方农民又称之为早玉米。在中国种植地域较广，主要分布在东北、西北和华北北部地区，西南丘陵山区亦有分布。

春玉米的播种期和收获期，地域间相差很大。一般由南向北，从2月中旬开始至5月上旬均有播种春玉米的地区，一般以10cm土层温度稳定在10℃以上时播种为宜。收获期亦由南向北，从7月下旬到9月中旬，先后相差达50多天。它的生育特点是苗期生长缓慢，基部节间较短，穗位低，植株健壮，抗倒伏能力较强。果穗大，单株产量较高，在盛夏高温、多雨季节、易感染大斑病、小斑病。

    秋玉米则是指中国农历立秋前后播种的玉米。主要分布浙江东部、广西中南部和云南南部。通常在7月下旬至8月上旬播种，前茬作物主要是早稻。栽培方式有育苗移栽和直播两种。秋玉米生长期间，气温由高向低，雨量少，因而苗期发育快，营养生长时间短，干物质积累少，果穗较小。

秋玉米生长期所处气候条件特殊：前期高温，后期低温、阴雨。故应选用苗期耐高温，后期籽粒灌浆成熟快且抗性好的高产早熟品种。秋玉米前期多遇伏旱，后期秋雨多，又是早稻或春玉米茬口种植，故必须选择排灌方便、土壤肥沃、土层深厚、保水保肥的地块种植。还要适时育苗移栽和控制适宜的种植密度。春玉米一般是7月上中旬收获，秋玉米播期则应安排在收获前10～12天。

因为自己不懂又忽略了春玉米与秋玉米的不同特点和播种期，也就闹出了一个秋种春玉米的笑话。

那么，美国甜玉米属于秋玉米吗？说明书上说一年四季都可种植，这就令我十分好奇了。其实，也正是看了这段文字介绍后，我才将家中玉米粒撒到地里的。

我开始认真地研究起美国甜玉米， 好奇的是甜玉米（Sweet corn）居然不是玉米的一个种，它是由于一个或几个基因的存在而不同于其他玉米的一种类型。甜玉米是菜用玉米的一个类型。因此，美国甜玉米又称蔬菜玉米，是欧美、韩国和日本等发达国家的主要蔬菜之一，因其具有丰富的营养、甜、鲜、脆、嫩的特色而深受各阶层消费者青睐。

甜玉米可以分为普通玉米、超甜玉米和加强型甜玉米三类，超甜玉米由于含糖量高、适宜采收期长而得到广泛种植。在美国可加工的蔬菜作物中，按农用价值，甜玉米排在马铃薯和番茄之后的第三位。与普通玉米相比，甜玉米中可溶性糖向淀粉的转化较慢。一个隐性突变体等位基因shrunken－2早在1950年即被发现。籽粒发育的早期，糖分总是成倍地积累。直到30年前，含糖的（su）等位基因才在甜玉米的第4染色体上被确认。还有最少7个其他基因影响着胚乳碳水化合物的合成，在甜玉米品种中，单独存在或连锁，都可利用，但用得最广泛的还是shrunken－2（sh2）。

甜玉米被消费的植株部分是未成熟的籽粒，主要由胚乳和子房壁（未成熟的颖果皮）组成。其鲜食或食用品质由胚乳的味道、结构以及果皮的柔软度等所决定，都受基因的影响。  

通俗地讲，具有含糖胚乳的甜玉米，大多数有白色胚乳，也就是白玉米。

1899年，在美国至少有63个甜玉米品种被种子公司提供出来，那多是白玉米。1902年甜玉米品种 Golden Bantam即被Burpee公司推广。它有优良的品质和广泛的适应性，迅速取代了老的黄色玉米，而黄色类型被认为不适于人们消费。

甜玉米在中国也有栽，不过中国人称为糯玉米。中国是糯玉米的世界起源中心，栽培历史悠久。糯玉米营养丰富，食用价值高，被当今世界广泛用作保健的营养食物。

中国的甜玉米育种，却始于20世纪50年代初。中国是世界上较早开展甜玉米研究和开发的国家。1968年北京农业大学即如今的中国农业大学，首次育成“北京白砂糖”甜玉米品种。通过引种和育种，现已拥有数目众多的甜玉米品种。

我在屋顶花园种植玉米时，误打误撞地秋种了春玉米，却也在种植玉米的过程中学到了这些关于玉米的知识。这些知识还远不止懂得了春玉米、秋玉米、甜玉米的区别，更新长了知识：玉米不属于粮食，而是归类于蔬菜。

根据《论语》的记载：二千四百多年以前，孔子带着学生出门远行，子路掉队在后面，遇见一位用杖挑着竹筐的老农，问他：“你看见夫子吗？”老农说：“四肢不劳动，五谷分不清，谁是夫子？”

这也是“五谷”这一名词的最早记录。五谷的意思是指五种谷。比《论语》更古的书如《诗经》、《书经》等里面，只有“百谷”，没有说“五谷”的。从百谷到五谷，是不是粮食作物的种类减少了呢？不是的。当初人们往往把一种作物的几种不同品种一个个起上一个专名，这样列举起来就多了。而且“百”字在这里不过是用来指多的意思，也并不是真有一百种。五谷这一名词的出现，标志着人们已经有了比较清楚的分类概念，同时反映当时的主要粮食作物有五种。

五谷这一名词在当初创造的时候，究竟指的是什么，没有留下记载来。我们现在能够看到的最早的解释，是汉朝人写的。汉人和汉以后人的解释主要有两种：一般通常说的五谷是指稻谷、麦子、大豆、玉米、薯类，而习惯地将米和面粉以外的粮食称作杂粮，所以五谷杂粮也泛指粮食作物。故通常认为，五谷是粮食作物的统称。另一种说法是麻（指大麻）、黍、稷、麦、菽。这两种说法的差别，只是一种有稻谷而没有大麻，另一种有大麻而没有稻谷。大麻虽然可以供食用，但是主要是用它的纤维来织布。谷指的是粮食，前一种说法没有把大麻包括在五谷里面，比较合理。但是从另一方面来说，当时的经济文化中心在北方，稻是南方作物，北方栽培的有限，所以五谷中有麻而没有稻，也有可能。大概因为这些原因，所以汉人和汉以后的人对五谷就有两种不同的解释。

如果把这两种说法结合起来看，那么古代主要粮食作物共有稻、黍、稷、麦、菽、麻六种，玉米是不属于其中的。美国人将玉米列为可加工的蔬菜作物，也从另一个角度说明，玉米在世界上也是公认的蔬菜作物。

假如我们随意地考问一下周边的人：玉米属于粮食吗？肯定没什么人会说玉米是蔬菜。知识在于学习、钻研、积累，我的好学让自己又懂得了新的知识。这就是我在屋顶花园

里当城市农夫的收获。