波特兰先生 撰文
北京的古柏，它们虽身经数朝，历尽沧桑，但如今仍是枝繁叶茂，生机盎然。它们是活的文物，是北京悠久历史的见证，是古都风貌的代表，也是北京灿烂文化的一部分。
古柏郁郁葱葱的绿冠与精美绝伦的古建筑相映相辉，把所在的名胜古迹点缀得古香古色，也把古都北京打扮得格外绚丽。尤其是在今天，人们从环保的意义上认识，北京各大公园的古柏林，是北京的“城市森林”，是闹市区的“肺”和“肾脏”，对清除大气污染，还首都一片蓝天，起着重要作用。所以在每天的清晨，人们都爱到各大公园的古柏林中晨练，真是古柏常青人长寿啊！北京的古柏群和人民的身心健康密切相关，这更是“无价之宝”。所以在1986年评选市树市花的活动中，侧柏和国槐一起被选为市树。
作为六朝古都的北京，在很多皇家坛庙、皇家园林、帝王陵寝，以及古寺名刹等处，都有苍老遒劲、巍峨挺拔的古柏。像中山公园(社稷坛)、劳动人民文化宫(太庙)、天坛、日坛、地坛、北海、景山、中南海、故宫的御花园、孔庙，以及颐和园、香山、八大处、十三陵等处的古柏群，举世闻名。
美国前国务卿基辛格博士在参观天坛时说:“天坛的建筑很美，我们可以学你们照样修一个，但这里美丽的古柏，我们就毫无办法得到了。”
中国已故的艺术大师徐悲鸿先生曾以北京的古柏为题，作过多幅国画，他在题记上写道：“北京为世界上古树最多之都会，尤多辽、金、元、明以来之古柏。盘根错节，苍翠弥天，斧斤所赦，历劫不磨。满京城洋洋大观的古树，的确是京城的一大特色。”
确实，名园易建，古木难求。所以，北京浩瀚的古柏群，和长城、故宫一样，也是十分珍贵的“国之瑰宝”。
北京的古柏，树龄在五百年以上的约有5000棵以上，占北京一级古树的绝大多数。它们大多种植在辽金时期至明代，最早的可追溯到唐朝。尤以明柏最多，因在明代的永乐、嘉靖等年间修建了很多皇家祭祀的坛庙，而在这些坛庙里是广植长寿常青、木质芳香、经久不朽的柏树。以示“江山永固，万代千秋”之意。在民间，很多地方的人们也视古柏为吉祥昌瑞的“神柏”。在北京的古柏群中，著名的古柏很多，它们以树龄古老、姿态奇绝和传闻有趣而驰名。
中山公园的社稷坛南门外，巍然屹立着七棵参天古柏，它们郁郁葱葱的绿冠高达20多米，盘曲苍虬的粗干周长有四棵达6米。这里原是辽代兴国寺遗址，这七棵古柏是当年的遗物，距今已一千年了。人们称为“中山辽柏”，或俗称“七柏”。这其中最东边的一棵古柏很是奇特，在它粗干的裂缝中，竟又生长出一棵高大的国槐来。槐柏两树，枝繁叶茂，青黛交映，情趣盎然。它们已天然共生三百多年，是园林中罕见的珍品，人称为“槐柏合抱”，是北京著名的“古柏奇观”之一。
天坛回音壁外西北侧，矗立着一棵堪称“世界奇柏”的古柏。它高达18米，干周长达3.8米，是明永乐十八年种植的，距今已五百八十多年。它的奇特之处是，在其粗壮的躯干上，完全是突出的干纹从上往下扭结纠缠，好像数条巨龙绞身盘绕，又似拧着捆捆钢筋，所以得名“九龙柏”。明清两代，皇帝们到圜丘坛祭天时，要路过此柏，因此又称此柏为“九龙迎圣”。相传在皇帝祭天时，有九条金龙从柏身上飞出，在圜丘坛上空盘旋，待祭天完毕，金龙又飞回柏身。
像“九龙柏”这样有奇特优美干纹的古柏，在全世界上只此一棵，故尤为珍贵。之所以生长成这样，据林学家研究考证，可能是由于表皮细胞分裂不均所致。天坛内还有“槐柏合抱”、“迎客柏”、“问天柏”、“莲花柏”等名柏。
故宫御花园天一门内的“连理柏”，久负盛名。它是由两棵古柏组成，这两棵古柏的双干跨在北京的中轴线上，其上部相对倾斜生长，它们的树冠相交缠绕在一起，树干相交的部位，里面的木质部已融为一体，成为一棵树。国人历来喜欢视树木的连理为忠贞爱情的象征。唐代诗人白居易有脍炙人口的佳句:“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。”清末代皇帝溥仪和皇后婉容曾在此柏前照过合影。御花园的摛藻堂旁有“遮阴候柏”、万春亭北有“驼峰柏”、亭西南有“凤凰柏”、延晖阁东有“罗汉柏”，园西从南到北有十八棵“十八罗汉柏”，棵棵高大挺拔，雄伟壮观。
安定门内国子监街的孔庙里，是古柏森森。在大成殿前西侧屹立着一棵巨柏，它就是驰名京城的“除奸柏”。据说它是元代国子监第一任祭酒许衡(相当于大学校长)所植，距今已七百多年。其高达20多米，干周长达5.3米。相传在明嘉靖年间，有一年奸相严嵩来孔庙祭孔，路过此柏时被其枝干掀掉了乌纱帽。有传说在明天启年间，严嵩祭孔路过此柏时，忽然狂风大作，古柏上的一个大枝扫掉严嵩的乌沙帽，故人们又称为“触奸柏”。 孔庙前院的碑楼西还有“柏上桑”，在大成殿西并排高矗两棵“将军柏”、“罗汉柏”。
京西古刹潭柘寺是北京地区最古老的佛教圣地，在其历代主持高僧居住的方丈院内，高矗两棵参天古柏，它们都高达30多米，是北京最高的古柏。
这两棵古柏为辽代所植，所以名叫“千年柏”。它们还带有佛教文化色彩，因其高矗入云，相传寺内得道的高僧就是从这里升入仙界的，故又名“登天柏”。因此，“千年柏”被视为寺内神树。
在寺的毗卢阁殿门西，高矗一棵向西倾斜的古柏，它也带有佛教文化色彩，名叫“事事如意柏”。因殿内有一尊“不空事业佛”专管事业的原故。
在西山樱桃沟的水源头处南边，屹立一居高临下向东倾斜的巨石，就在巨石绝顶凌空挺立一棵古柏，傲骨藏风，姿态奇绝，人称“石上柏”。
有趣的是，这棵石上奇柏竟和古代两位大文人有关——明末清初的孙承泽，曾居住在樱桃沟内，称沟为“退谷”，并著有《春明梦余录》和《天府广记》。他在《春明梦余录》记述“石上柏”写道:“独岩口古桧一株，根出两石相夹出，倒挂于外……是又岩中之奇者也。”
另外，相传曹雪芹住在西山的正白旗村时，经常到樱桃沟来游览，他就是看到了这棵“石上柏”的“木石姻缘”奇观而大受启发，从而著书黄叶村抗风轩，才创作出举世名著《红楼梦》的。
密云县新城子关帝庙遗址前，屹立一棵巨大古柏，高达25米，粗干周长达7.5米，为唐代所植，距今已一千三百多年，是北京的“古柏之最”。因它的粗干要好几个人伸臂合围才能抱拢，其树冠是由十八个大杈组成，最细的杈也有一搂多粗，所以得名“九搂十八杈古柏”。
另外，像劳动人民文化宫西部的“鹿形古柏”、后河边的“望楼柏”，地坛方泽坛外西北的“迎客柏”、日坛朝日坛西南的“九龙柏”，中南海静谷的“人字柏”、北海团城上的“承光柏”，颐和园介寿堂的“介字柏”、长廊邀月门前北侧的“邀月柏”，香山玉华山庄上边的“瘿瘰柏”、八大处五处龙王堂的“龙王柏”，西山大觉寺四宜堂的“古柏鼠李”、寺前院功德池旁的“古柏蛇葡萄”、椒园寺遗址的“龙虎二柏”、军响乡灵水村的“柏抱榆”、“柏抱桑”、“龙爪柏”，十三陵定陵的“母托子古柏”、延庆县旧县龙王庙的“香炉柏”，顺义牛栏山元圣宫(现牛栏山一中)的“元圣宫双柏”、平谷区乐政务乡九圣寺的“旋风柏”，怀柔区仙台村凤翔寺的“凤翔寺双柏”、密云县白岩村宝泉寺的“范公柏”，朝阳区金盏乡的“干妈树古柏”，房山区上方山兜率寺的“拧丝柏”、吕祖殿的“柏树王”等，都是北京著名的古柏，其例浩瀚如海，举不胜举。
据林学家考证，北京的古柏，虽然有的已是“千岁爷”、“老寿星”，但是要和陕西黄陵县黄帝陵的“轩辕柏”、山西太原晋祠的“周柏”、河南嵩山嵩阳书院的“大将军柏”、“二将军柏”等这些已三千多年的周代松柏相比，北京的古柏又都是年青的了，它们还有着长久的生命力。
陕西省黄陵县桥山黄帝陵分布着80000余株古柏，是世界上最大的古柏林，黄帝陵院内的轩辕手植柏号称“世界柏树之父”树高20米以上，胸围7.8米。虽经历了5000余年的风霜，至今干壮体美、枝叶繁茂，树冠覆盖面积达178平方米，树围号称“七搂八鳰半，疙里疙瘩不上算”。由于世界上再无别的柏树比它年代久远，因此英国人称它是“世界柏树之父”。
世界上的柏树王却位于西藏林芝地区，是著名的旅游景点。林芝柏树王园林位于318国道旁，距八一镇5公里，海拨3000米，园内面积约10顷，有900多株柏树，平均树高30米直径100厘米，最大一颗高50多米，直径5.8米,2600多岁，确实是世界之最。
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