辣木树(拉丁学名:Moringa tree Oleifera Lamarch，英文名:Moringa tree)，又称鼓槌树、山葵树，属于辣木树科，为多年生常绿小乔木至大乔木，现已知共有14种，供食用栽培的有印度辣木树和非洲辣木树两种品种。
辣木树是2012年来在欧美新兴的一种保健植物(食品)，号称高钙、高蛋白质、高纤维、低脂质，并且具有增强体力、治疗贫血、抑制病菌、驱除寄生虫等功效。
辣木树堪称是一种万用神奇的天然健康植物，美国华盛顿大学、普渡大学、英国莱斯特大学、瓜地马拉的卡罗那所大学都有详细的研究报告。美国华府国家科学院院士维特梅尔于1992年写到很少人听到辣木树，但他认为辣木树它可能很快成为全球最有价值的一种植物。日本人称辣木树为不可思议的树。根据印度医学千百年验证认为辣木树可以预防多种疾病，在医学上应用于糖尿病、高血压、皮肤病、贫血、骨骼、抗忧郁、关节炎、消化器官、肿瘤等疾病。辣木含有丰富而惊人的营养，欧美先进国家已将辣木视为新时代健康的食物。
辣木籽的长相很怪异，它的果荚像豇豆，但它的籽实却一点也不规矩，长得有菱有角的，大小不一，可生吃。据说对糖尿病、高血压有显著保健及防治作用。
辣木籽入口很脆且甜，慢慢咀嚼后咽下，再喝口水。喉咙中的甜味类似甘草，胜过甘草。且可保留好几分钟。其间吃其他食物的同时均会感觉到甜味。
辣木籽还有醒酒和祛口臭的功效。一般在酒前半小时左右吃3~5粒辣木籽，酒后再吃3~5粒，有很好的醒酒作用。咀嚼辣木籽还能有效的祛除口臭和抽烟者口中的烟味。
【分布区域】
辣木广泛种植在亚洲和非洲热带和亚热带地区。辣木树原产于非洲东北部和印度北部的次喜玛拉雅山麓、红海沿岸等自然条件极其恶劣的地方。
非洲辣木原只产于肯尼亚图尔卡纳湖附近及埃塞俄比亚西南部。
【形态特征】
辣木属乔木，树龄约可达20年，树高可达7～12公尺（但可修剪成1.0至1.5公尺 ，以利家用式盆栽的栽种），树干直径可达20～40公分，树皮为软木质，根有辛辣味，枝梢顶部交织形成2～3排羽状复叶。小叶为椭圆形、宽椭圆形或卵型，无毛。花为圆锥形花序左右对称腋生，为两性花，有香味，萼筒盆状（萼杯状），开花时向下向外弯曲；花序广展，长10~30厘米 ；花瓣有五，白色或奶黄色，气味芳香。花期全年。
辣木枝叶美丽，花黄白色，有香味，通常作为观赏树木。
果荚长20～60公分，每荚含种子12～35粒，表面有纵型条纹，呈束状垂下。每树每年可生产15000~25000粒种子。
果期6~12月。
【生长环境】
对土壤条件和降雨量有很强的适应性。最初认为辣木生长在热带年降雨量250~1,500 毫米的半干旱地区，发现在年降雨量超过3,000毫米的热带湿润环境也能适应良好。辣木能适应砂土和粘土等各种土壤，在微碱性土壤中也能生长。
辣木喜光照，主根很长，因此能耐长期干旱。它的适宜生长温度是摄氏25~35度，在有遮荫的情况下能忍受摄氏48度的高温，也能耐受轻微的霜冻。
【栽培技术】
辣木繁殖容易，播种或扦插皆可。
辣木能适应砂土和粘土等各种土壤，在微碱性土壤中也能生长。辣木喜光照，主根很长，因此能耐长期干旱。它的适宜生长温度是摄氏25～35度，在有遮荫的情况下能忍受摄氏48度的高温，也能耐受轻微的霜冻。严寒可能使辣木的地上部分死亡，但是严寒过后，新芽仍可重新萌发长成植株。
辣木种植时可采用两种方式：一是种子直播方式。即将种子直接播于种植穴内，每穴播2～3粒，覆土1.5～2.0cm ，出苗后选留1株健壮的幼苗即可。二是采用育苗移栽方式。即采用营养杯育苗，移栽时，注意保护幼根。种植密度要根据种植目的而定，如采摘嫩叶食用的种植密度可大些，采摘豆荚或种子的可适当小些。
辣木生长很快，速度在树木中仅次于轻木。播种苗10个月可高达3米；如果用0.8~1米长的插条繁殖，则2年即可开花，3年已可用作藤本的活支柱。
辣木耐热、抗旱、耐瘠，但如果水肥充足，生长速度和产量将更高。
辣木的需水量不大，在幼苗时期只要保持适当湿度即可，干旱季节要适当灌水，以利于生长。辣木耐贫瘠，一般可以不施肥，但为了促进生长，提高产量，施肥有利于产后树势恢复和树体越冬。
在采摘豆荚前，可每隔15～30d施0.3%～0.5%的复合肥水液，或在植株四周挖沟施入有机肥或灶灰。幼树期以浅施，轮施为宜；成年树适当深施，可采取点施、条沟施和放射沟施肥等方法。
辣木的缺点是枝脆易折，经受不了台风；树龄短，一般不超过20年。
虽然如此，辣木仍然是一种值得发展的“宝树”。
【食疗价值】
辣木树已成为2013年欧美日等国家和台湾地区的新兴保健食品，它的特点是高钙、高蛋白质、高纤维和低脂质，成为人们提高生活及饮食品质，增强免疫力，促进身体健康，预防疾病的神奇植物
。
性味:辛、微温、无毒，它的成分营养丰富，含有维它命A，B，C，蛋白质，钙，钾，铁等矿物质。并含有人体无法自行合成，合成速率赶不上身体需要的称为“必需氨基酸”。
根据学者统计只要三汤匙的辣木树叶粉，就含有幼儿每日所需的27%维他命A；42%蛋白质；125%的钙；70%的铁22%的维他命C。辣木树所含的钙质是牛奶的四倍，钾是香蕉的三倍，铁是菠菜的三倍，维他命C是柑桔的七倍，维他命A是胡萝卜的四倍。
在传统使用辣木树进行治疗国家中，在原产地印度北部和非洲的居民都知道利用辣木树作为营养补充品和治疗一些疾病，辣木树的根、皮、叶、花、果、种子、树胶等均可药用，可称为印度、非洲等国家或地区治病，保健之宝。
根有利湿、健脾之效:治食欲不振、石淋。根或根皮有驱风、消炎、健胃、利尿、壮阳之效:治头痛、眩晕、哮喘、口腔炎、咽喉炎、胃气胀、胃肠痉挛、神经衰弱、高血压、糖尿病、坏血病、脚气病、皮肤病、脓疡及各种癌症。叶为妇科药。治子宫发炎、赤白带、淋病、梅毒。叶有除湿、祛寒，壮阳、利尿、消肿之效。荚果有利湿、健脾胃之效。治肝病、关节疼痛、手脚麻痹。种子治肝脾肿大。树胶治齿骨疽、耳痛。
对辣木树的成分和药理研究，辣木树根及木材含生物碱，皂素，内含辣木树素。叶及幼果含蛋白质、脂肪、碳水化合物及多种矿物质。种子含油脂。内含油酸、棕榈酸、硬脂酸、甘油酸。辣木树尚含丰富营养品成份，辣木树籽油、胡萝I、素、维生素A、维生素c、钙、铁、钾等。辣木树含一种称为[辣木树素]的抗生素，对于格兰氏阳性菌具有抗生作用。另含辣木树素对于多种致病菌均有抗菌作用。种子提炼之辣木树油，对于格兰氏阳性和阴性，草分枝杆菌均有抗菌作用。根及种子油具刺激性引赤发泡作用。叶汁有催吐作用。
根据印度森林部所出版的《印度药用植物百科全书》的记载，在印度的各种医药派别中种子以外的各个部位具有催欲、止痉挛、驱蠕虫、消炎、兴奋、强心、促进血液循环、利尿、预防结石、驱除肠内寄生虫、祛风和帮助消化的作用。
辣木树的各个部位也用于治疗中风、苦闷、颜面神经麻痹、肠绞痛、尿道结石、糖尿病、癫痫、歇斯底里、痛风、腰痛、风湿病、皮肤病、脾脏和肝脏肿大以及肿瘤、溃疡、动物咬伤和眼疾。
辣木树叶的铁含量高，在菲律宾用于治疗贫血症，并有”妈妈的好朋友”的美称。马拉威人认为长期食用辣木树叶还有促进排卵的功效，常吃辣木树叶的妇女和牛都比较会生双胞胎，这个功效还有待严谨的科学分析来证实。
辣木树花气味芳香，是很好的蜜源植物。在海地，辣木树花茶用于治感冒。花含有高量的钙和钾，在印度用为保健食品，椐说对视力很有帮助。印度人认为花和牛乳共煮后饮用有催欲作用。
在印度传统的医学体系中，用辣木树籽油治疗糖尿病。辣木树叶用于治疗高血压，在塞内加尔西非地区则用辣木树叶来治糖尿病。
【经济价值】
世界智能财产权组织(World
Intellectual Propety Organisation)第W002094299号专利(2002年11月8日公告)提到用腰果树皮、辣木树叶、Sclerocarya
birrea树根(一种原产非洲的乔木，俗名Marula)或Prosopis- africana树皮(一种原产于非洲，刺合欢属的乔木)的萃取物装在胶囊内，每粒2.08mg，连服8天可以缓解糖尿病的症状。可见对辣木树叶中治疗糖尿病成份的应用已进入有系统的提纯，配方的阶段.
2l世纪是生物科技的世纪，辣木树减少或利用障碍，发生以血糖升高和糖、脂肪、蛋白质等代谢紊乱为特征的疾病。科学地补充这些元素，有效地抗氧化、拮抗自由基可控制症状、缓解病情，甚至摆脱糖尿病的困扰。
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