从蒙古铁骑到东征日本

五代十国时期，是中国历史上的多事之秋。在短短的半个世纪内，北有契丹活动于辽水一带，中有梁、唐、晋、汉、周五朝更迭于黄河流域，南有十国（其实是九国，一国在北方）割据于长江、珠江一带。真正是群雄突起，烽火连天。

历史学家把五代十国时期半个世纪的分裂，看成是走向统一的前奏。这是有道理的。那些“代”和“国”活动的空间有限，有的仅占现今的一省之地。为了求得生存，除了上述某些统治者过着荒淫无度的生活外，大多数“国家”的统治者都还是在奋进中求生存的。

大宋统一全国后，宋太宗曾用官方命令的形式推进了南北经济的交流。同时，宋代手工业也得到了极大的发展，用煤冶铁的作坊很多，丝绸技术大大提高，瓷器制造进入了一个新水平，产品适销日本、朝鲜、南洋诸国，印度以及阿拉伯、叙利亚、埃及等地。造纸业和活版印刷也大有发展，在此基础上，商业大大发展了。反映商业发展进入了一个新阶段的纸币也出现了。

在中国历史上，北宋时，有宋辽之对峙；南宋时，有宋金之对峙。到了元代，又有蒙汉之间的某种矛盾和斗争。

说起元朝，人们总会不忘威武的蒙古铁骑，其实由蒙古人治国的元朝还是世界海洋的霸主，拥有震憾世界的一流水师和舰队，可惜这段历史被孔儒毁灭了，中国失去了制海权，从儒家自闭文化中没能收获“中国是天下中心”的梦中之果，得到的只是民族被凌的屈辱。

当时的成吉思汗雄心勃勃，不但掌握了蒙古，迅速消灭了女真人的金国，他在宋宁宗嘉定八年(1215)还攻占燕京，继位者窝阔台又于宋理宗绍定六年(1233)拿下开封。在这之后，蒙古人的眼光放在使宋帝国屈服于其权威之下，在这个过程中，成吉思汗和他的孙子忽必烈，除了原有的骑兵军团外，还增添了实力坚强的水师，使其有能力发动大规模的攻击来对付宋朝的舰队。这支强大水师的成立是历史上最伟大的创作之一。

蒙古水师能够成军，部分还是依赖宋朝叛将和商人的帮助。

归附蒙古的原宋朝将领刘整说：“我精兵突骑，所当者破，为水战不如宋耳。夺彼所长，造战舰，习水军，则事济矣。”

由于刘整和其它人的帮助，原先这支缺乏经验的蒙古水师，拿下了汉水与长江沿岸的城镇，并俘虏了3000艘敌船为自己的舰队所用。在

1275年底，蒙古控制了整个长江流域。

两个投机商人大概希望在蒙古的统治下能得到更多的商业利益，在蒙古进攻宋朝都城临安的决战之际，秘密提供了500艘船与数千名的水手。

临安在景炎元年(1276)沦陷，当时还是幼童的宋端宗变成了阶下囚。3年之后，800艘蒙古战舰又在广州附近，掳获了在大帆船上的宋朝流亡政府，原因是这艘大船太慢又太重，没办法逃走。在陷入绝境的情况之下，年幼的皇帝和许多朝臣跳海溺毙。

在元世祖至元十六年(1279)，忽必烈成为横跨四千英里，越过中亚草原，西起亚得里亚海，东至中国南部海岸的大帝国主宰。

忽必烈大汗被称为“万王之王”和“宇宙之主”，他已经成立了一支强大的舰队，于是他遣使到苏门答腊、锡兰和其它南亚一带的国家树立威望；同时元朝的商人也逐渐从阿拉伯人手上夺取有利可图的香料贸易。元代商人所航行的巨大帆船，不论在任何方面都要比宋代的船大得多，而且比当时欧洲所建造的海船都要壮观。

马可·波罗在至元十二到二十九年(1275—1292)滞留大汗朝廷期间，在福建沿海的泉州港，看过一种远洋四桅帆船，船上至少有60间单人客舱提供给商人居住。以这样的大小，这种船可以乘载150到300个水手。船上有防水舱的设计，这种造船技术在600年之后才传到欧洲。

在马可·波罗拜访中国五十年后，阿拉伯的旅行家伊本·拔图塔(Ibn Battūtah)描述元朝人在船上的花园里，以木桶种植蔬菜与药草，他还说，船靠岸时船长登上港口，“就像一个大穆斯林酋长……行进时，走在前头的弓箭手和衣索匹亚奴隶(Ethiops)佩挂刀剑和长矛，敲着鼓、吹着喇叭为船长开路。”

忽必烈大汗在征服宋朝之前，就已经有侵略日本的意图，在至元十一年(1274)组织了一支900艘船、4万名士兵以及1.5万匹战马的大军，发动对日本的侵略战争。

舰队从高丽出航，横越狭窄的海峡开往日本。蒙古人轻易地占领了对马岛及壹岐岛，继续向日本南方最大的岛九州岛前进。大汗的士兵将掳获的日本妇女，用铁丝刺穿她们的手臂绑在船上的两侧。

此举激怒了日本人，他们组成12万大军来跟蒙古人对决。但是他们的弓箭手根本挡不住蒙古人震天价响的火炮。惊吓之余，日军往后撤退，使得蒙古人迅速登陆，攻占了许多城镇与村落。

即使如此，蒙古人还是担心他们在数量上敌不过日军。蒙古将领忻都提出忠告：“策疲兵入敌境，非完计也，不若班师。”正当蒙古人撤退之时，台风侵袭日本沿海。船长们试图驾船离开浅滩，但已经来不及了。在强风的吹袭下，船只猛烈撞击岩石，船员无助地被卷入狂风暴雨的大海中。据说有大量的士兵被冲向九州岛海岸，尸体布满了整个沙滩。300艘以上的船只失踪，2万人以上被杀或溺死。

在听到这个灾难的消息之后，忽必烈大汗逮捕了当时滞留在京城的几位日本使节，火速将他们处死，枭首示众。

因为无法接受惨败的事实，大汗立即下令再度远征。经过7年的准备，忽必烈组织了一支比上次更为庞大的新舰队。这支武力拥有4500艘船和15万名士兵，在当时是世界史上空前的大部队。

至元十八年(1281)，忽必烈大汗的超级大舰队，在顺风的助长下由高丽出海，一望无际的舰队绵延至海平面的另一边。

和前次的出征一样，蒙古的舰队在初期颇有斩获，再度攻下壹岐岛，并在九州岛获得胜利。然而，当蒙古军专注于陆地战斗时，日本的小船渐渐逼近海湾，在舰队外围的大帆船上放火。面对强烈的抵抗，蒙古军再度决定撤退，却想不到超级强烈的台风又再度侵袭这个岛屿。争先恐后逃离的船舰彼此碰撞，导致桅倾竿折，撞上岩石后支离破碎。

日本人在海边搜寻敌人，歼灭蹒跚上岸的蒙古兵和高丽兵。这场战役，应该有超过4000艘的战船沉没在九州岛外海的浅湾，浅湾上沉船所留下的残骸碎片造成了一条像碎石路般的通道，人可以用走路的方式穿越。据说超过13万的蒙古兵和高丽兵在这场战役中死亡。在这个大捷之后，几个世纪以来日本人一直相信：他们的岛屿有“神风”保护，他们称之为“カミカゼ”(kamikaze)。

雄心勃勃的大汗，也曾派遣舰队进入南中国海攻击安南(越南北部)和爪哇，两地的国王也很快地承认了天朝的宗主地位。

德州曾是中国黄金水路。元代意大利人马可•波罗，明代西方传教士利玛窦，清代美国传教士马札尔尼以及朝鲜、日本等国使节去北京朝贡都必须经过德州，同时把西方各国的贡品、自然科学成就传到德州。当时德州的河道内“舟樯林立密于指，沿流漕舟无着处”。载粮的漕船，载货的商船，竹棚九盖的客船，画舫舷窗的官船，街尾相随，密密杂杂。

隋唐以后的中国陷入宋、辽、金对峙的分裂时期，朝鲜获得了相对独立发展的机遇。936年，高丽统一朝鲜半岛。尽管中国试图恢复隋唐时期的政治格局，但是，作为相对独立和统一的国家朝鲜仍然得以存续。

元朝建立以前，蒙古国就与高丽建立了正式的朝贡关系。但是元朝建立后与高丽的朝贡关系，在中国历代朝贡关系史上别具特色，其主要特征就是以确认君臣主从关系为核心，对经济利益的重视程度前所未有，朝贡的礼仪象征性则大为降低。与其他朝代不同的是，元朝与高丽的这种朝贡不仅包括高丽根据自己的能力进献物品，更包括元朝向高丽强行索取的军需物品。蒙古国东征日本时，也曾向高丽索取兵马所需粮草、船只等。

元世祖曾发舟师东侵日本，覆没海中。到了终元一代，日本与中国也就不再通使了。