第六章 2：简说端砚

2：简说端砚 　　

广州端砚，是中国“文房四宝”中的极品。端砚的历史悠久，它是中国传统的实用工艺美术品，与安徽歙砚、甘肃洮砚和澄泥砚并称为中国“四大名砚”。

唐代初期，广东肇庆又称“端州”，东郊羚羊峡栏柯山的端溪一带，就出现了依靠采砚石、生产端砚为生的劳动者，生产的端砚慢慢地成了肇庆独有的工艺美术品，深受文人墨客的喜爱，并得到达官贵人和帝王将相的赏识。宋朝开始把端现列为“贡品”，端砚也因此而蜚声中外。　　

据史料记载，端砚始于唐代武德年间（公元618～626年）。制作端砚的端石出自于肇庆东郊的烂柯山一带。端石石质细腻纯净、娇嫩滋润，不但具有“体重而轻，质刚而柔，摸之寂寞无纤响，按之如小儿肌肤，温软嫩而不滑”之特点，更具有“秀面多姿，呵气研墨，发墨不损笔毫”的长处。用其加工成的端砚各具名目，加工技艺亦愈纷繁，地位越来越高，以致升到我国石砚之首，长盛不衰。历来被人们视为文房至宝。

端砚自唐朝初年开始生产。不过，当年的端砚纯粹是文人墨客书写的实用工具，石面上无任何图案花纹装饰，显得粗陋、简朴，唐朝李肇的《唐国史补》云：“内邱瓷瓯，端州紫石砚，天下无贵贱通用之”。 　　

后来到了唐朝中叶，一天一老砚工路经端溪时，看见有两只仙鹤飞落溪水之中，久而不起，于是心生疑窦，张网捞捕，但捞起的却是一块石头！不过，这块石头十分奇异，上有裂缝，不时发出鹤鸣声响，老砚工顺着裂缝把奇石撬开，奇石竟一分为二，化作两只砚台，砚边各有一只仙鹤伫立在苍松之上。消息传开，砚工们纷纷仿制，或各展其艺，在砚台上雕以各种图案花纹。这大概就是端砚从实用品变为实用工艺品之始。 　　

端砚的加工制作要经过采石、选料、雕刻、配盒等工序。其中采石和雕刻是最重要的两道工序，要求极为严格。

采石是制作端砚极其重要的一环，砚石有坑洞之别，优劣之分。名坑质优之砚石，加上制砚高手制作，可以出产精品和珍品。端砚名贵与否，最基本的条件在于砚石，故采石这道工序极为重要，不可本末倒置。端溪名坑，自古以来都以手工开采，劳动强度大，采石技术高，故有“端石一斤，价值千金”之说。因端溪石大多不抗震，砚石开采至今仍以手工开采为主，不能以机械代替。

在开采砚石中，如看不清石壁，看不准石脉，就会浪费好砚材。特别是老坑、麻子坑和坑仔岩，有时可能整壁石都不成材（石工谓之断脉，即断层），就得将它一块块地凿下来，再根据石脉的走向寻找石源。石脉（石层）的走向一般是斜向下方，有时也会曲折蛇行，甚至要挖到深层才能找到。因此采石工必须掌握砚石生长的规律，顺其自然，按部就班，从接缝处下凿，尽量保住砚材的完整。 　　

采石工人所使用的工具要因地制宜，以凿为主。这些刀具长短有异，大小不一，粗细不同，但每个石工必备三四十把，每天工作后都要修理或磨砺，所谓“工欲善其事，必先利其器”是也。

采石过程中不得使用炸药爆破，采砚石无法用机械化操作，只能以人工为主。历代栗石工人都是按石脉走向，顺其自然向深层采掘，从接缝处下凿。采出来的砚石如能有三四成可用，己属难得。坑道向下倾斜、曲折蜿蜒，工人进出要下蹲弯腰，有些地段仅能容一人匍匐爬行。尽可能使采出的石料完好成材。

采石工具因采石环境而制，古代砚坑洞高约80厘米，采石工人只能蹲着、坐着或斜躺

着采石。采石工具主要有：粗细不等的尖口铁凿、铁笔、铁锤、炮凿、灯等。 　　

开采出来的砚石并不是全部都可以作砚材，须经过筛选后，再将其分别等级。也叫制璞维料，又称选料制璞。特别好的砚材，纯净无瑕者为特级，稍次者为甲级，再次者为乙级。将有瑕疵的，有裂痕的，或烂石、石皮、顶板底板……统统去掉，剩下的叫“石肉”。

要完成这个过程首先要懂得看石。凭实践经验，内行的维料石工能够“看穿石”，可以预测到表层看不到的石品花纹，如砚石的侧面发现有石眼般的绿点，或绿色的翡翠带，那么凿下去可能有石眼出现；砚石的两侧如果微呈白色，或白色的外围有火捺包着，则可能隐藏鱼脑冻或蕉叶白。

砚工还要根据砚石的天然形状用锤或凿制成天然形、蛋形、长方形、方形、圆形、金钟形、兰亭式、太史式……等砚形砚式的砚璞。制璞者同样必须懂得看石，因为要将砚石最好的地方留作墨堂。一方端砚石质的优劣都以墨堂之砚石作评价，鉴赏石品花纹亦放在墨堂之部分。

砚石在矿坑开采后，去掉“石皮”，保留“石肉”，然后按质分组这一道工序就叫开璞。

开璞后设计是制砚的重要一环。设计的目的是将砚石中的瑕疵变成无瑕，以达到锦上添花的目的，增加其艺术价值，砚的设计要求“因石构图，因材施艺”，除了传统砚形砚式外，还要充分利用天然石皮，汇集文学、历史、绘画、书法、金石于一体，可以说是将砚升华为一种综合性艺术品的重要环节。

端砚的雕刻是端砚制作过程中极其重要的工序。要使一块天然朴实的砚石，成为一件精美的工艺品，就需要创作设计和雕刻的过程。雕刻要依照石材的特点构思施艺，注重立意、砚形和雕工。

这个过程处理得当是锦上添花，处理不当就会画蛇添足甚至弄巧成拙。故雕刻艺人要对砚璞因材施艺，因石构图，还要根据砚璞的石质，去粗存精，认真构思，并考虑题材、立意、构图、形制以及雕刻技法如刀法、刀路。

雕刻端砚要线条清晰，玲珑浮凸，一目了然。砚的四周多雕刻有云龙、花鸟、飞禽走兽、人物山水等图案，端砚雕刻主要有深刀（高深雕）与浅刀（低浮雕）雕刻，还有细刻、线刻，适当的通雕（镂空）。 　　

采用什么雕刻技法和刀法，要视题材和砚形、砚式而定。如要表现刚健豪放的多采取以深刀雕刻为主，适当穿插浅刀雕刻和细刻；要表现精致古朴、细腻含蓄的，则以浅刀雕刻、线刻、细刻为主。

总之，细刻和线刻均属“工精艺巧”之“工精”部分。细刻要求雕刻精细，准确，生动；线刻则要线条细腻、流畅，繁而不乱，繁简得当。

雕刻工具因砚石的硬度、雕刻技艺和题材需要而制。雕刻工具主要有：锤、凿、凿卡、

木钻、锯、滑石、工夫台等。

此外，端砚雕刻完毕，必须配上名贵的木盒。砚盒起着防尘和保护砚石的作用，同时，砚盒本身也是一件艺术品、装饰品。砚盒的用料很讲究，名贵的用紫檀、酸枝、楠木、花梨木、红木等硬木。砚盒的造型一般按砚石形状而定。自端砚问世以来，其盒底部都有“四脚”，杂形和天然砚盒的“脚”称“豹脚”，长方形砚盒的“四脚”则要与盒形的四角线条相吻合，成为直角形的“脚”。砚盒之脚除了起装饰作用外，更重要是从实用去考虑，使移动端砚或洗涤时方便。砚与盒必须吻合，同时要考虑到木盒的干湿度，可能会整体收缩，砚盒本身要稍比砚石四周宽些，以便于砚石取出洗涤。总之配上盒子，能使端砚显得更加古朴凝重，更加名贵。

砚石磨光的工序一般放在配盒之后。首先用油石加幼河砂粗磨，目的磨去凿口、刀路，然后再用滑石、幼砂纸，最好是一千目的水磨砂纸反复磨滑，使砚台手感光滑为止。最后是“浸墨润石”，过一两天后褪墨处理。砚石磨光的好坏，直接影响砚石的品质及使用的效果。人们在选择端砚的时候，除了以水湿石察看石色，鉴赏石质和石品花纹外，还常用手按摸砚堂（所谓手感），看是否细腻，润滑，这一切都与砚石的磨光有直接关系。　　

端砚的样式多种多样，制砚艺人们在保持传统技艺和特色的基础上，不断创新，开发出一系列精美实用的新产品。包括各种实用的淌池砚、单打砚、斗方砚以及融实用性和观赏性于一身的雕花长方砚、雕花天然砚等。

端砚之所以名贵，除了石质特别幼嫩、纯净、细腻、滋润、坚实、严密，制成的端砚具有呵气可研墨、发墨不损毫、冬天不结冰的特色外，还与其开采、制作的艰辛有关。

一方端砚的问世，要经过探测、开凿、运输、选料、整璞、设计、雕刻、打磨、洗涤、配装等十多谨艰辛而精细的工序。　

端砚经过历代制现艺人的精雕细作，使其造型式样多姿多彩，由初唐的实用型逐渐提高到明清时期的实用与欣赏相结合的境地，步入了民族工艺美术的行列，现在已成为中国工艺美术百花园中的一朵奇葩，闻名遐迩。众多来肇庆观光的中外游客无不以拥有一方工艺精湛、多姿多彩的端砚为荣。 　　

现今，世界上最大的端砚是“端溪龙皇巨砚”，其长为2.76米，宽2.16米，厚0.21米，重达2吨，被誉为“中华文化瑰宝”，并入选大世界吉尼斯纪录大全。