纽约时报中文网2020年8月28日：消息称沃尔玛加入“战局”，与微软联手竞购TikTok
全球最大的零售商沃尔玛一直在推进数字业务。
三名参与交易谈判的人士表示，收购TikTok美国业务的竞争已经进入最后阶段，有两组投标人提交了对这款视频应用的报价。他们表示，其中一方来自微软(Microsoft)和沃尔玛(Walmart)，两家公司已经联手；另一份竞标来自甲骨文(Oracle)，可能包括一个投资者联盟。
这些未获授权公开发言的人士表示，讨论仍然充满变量。目前尚不清楚哪一方将达成交易，投标人的组成仍可能发生变化。
但他们说，TikTok的所有者、中国互联网公司字节跳动很可能会在未来几天对竞标做出决定。无论最终选择哪个竞标者，都有可能使TikTok的美国业务走上截然不同的道路。
参与谈判的人士表示，TikTok如与微软和沃尔玛达成协议，可能会藉助沃尔玛的数字销售背景，将TikTok转变为一款面向开发者和用户的电子商务应用。这可能会让TikTok更像抖音，即字节跳动公司推出的类似TikTok的中文视频应用，该应用已将电子商务整合到其中。
与企业软件公司甲骨文的交易将更多关乎于数据。知情人士说，甲骨文可以利用TikTok有关社交互动的数据，使其云计算、数据和广告业务受益。
TikTok、微软和甲骨文的代表均拒绝置评。沃尔玛在一份声明中确认了自己的参与，并表示：“我们相信，沃尔玛和微软的合作将会既满足美国TikTok用户的期望，又能满足美国政府监管机构的担忧。”
任何协议都将为TikTok数月来的动荡画上句号，该公司一直处于特朗普政府的巨大压力之下。对中国态度越来越强硬的白宫官员说，TikTok对国家安全构成威胁，因为它可能向北京提供美国用户的数据。本月，特朗普总统签署了一项行政命令，要求TikTok在9月中旬之前出售在美国的业务，否则将停止它在美国境内的交易。
这促使字节跳动和TikTok寻找买家，它可能成为一笔轰动的交易。知情人士称，微软本来已经在同TikTok和字节跳动就潜在收购进行谈判。他们最初讨论的只是微软收购TikTok的少数股权，后来交易的范围迅速扩大了。
此后，甲骨文和其他竞购方也加入了谈判。银行家和其他人还致电奈飞(Netflix)、Twitter和其他公司，衡量他们同TikTok做交易的兴趣，不过兴趣的程度各不相同。
根据白宫为缓解国家安全担忧而制定的规定，字节跳动需要出售TikTok在美国的业务，以减少该应用的中国所有权。TikTok还必须出售给一家或多家拥有技术服务提供者的公司，部分原因是为了将TikTok的美国用户数据转移到美国服务器上。微软和甲骨文都满足这些要求。
了解谈判情况的人士说，交易价格有可能在200亿至500亿美元之间。目前尚不清楚投标金额。
微软拥有1370亿美元现金，市值超过1.7万亿美元，远远超过其他潜在收购者，拥有的资源最为深厚。甲骨文的市值为1750亿美元，拥有约430亿美元的现金和短期投资，也持有债券。
韦德布什证券公司(Wedbush Securities)分析师丹·艾夫斯(Dan Ives)在一份给投资者的报告中称，沃尔玛的参与可能是“最终敲定微软成功收购TikTok美国业务的最后一块拼图，价格可能是350至400亿美元”。
两个竞标出现之前，TikTok首席执行官凯文·迈耶(Kevin Mayer)已于周三晚些时候辞职。迈耶曾是迪斯尼(Disney)的高管，今年5月宣布将加入TikTok。他说，这是因为他签约的是一个全球性角色，而不是来运营一个被拆分的公司。在给员工的邮件中，他还暗示，收购TikTok的交易可能即将完成。
“我们预计很快就能达成解决方案，”迈耶写道。
字节跳动首席执行官张一鸣在自己的声明中说，字节跳动和TikTok正在迅速行动，解决在美国和印度的问题，该应用于6月在印度被禁。
“眼下，我不能提供更多细节。但我可以向各位保证，我们正在研究符合用户、创作者、合作伙伴和员工利益的解决方案，”张一鸣说。
微软和甲骨文对竞购TikTok美国业务的兴趣已是众所周知，但沃尔玛的参与直到周四才浮出水面。这家以实体店闻名的全球最大零售商，最近在进军娱乐等数字业务，部分原因是为了超越竞争对手亚马逊(Amazon)。
2018年，这家零售商与米高梅(Metro-Goldwyn-Mayer)达成协议，让米高梅为沃尔玛的广告支持流媒体服务Vudu创作原创短片系列。当时，沃尔玛表示，预计将与更多的电影公司合作，为该服务创作内容。
它还与纽约初创公司Eko成立了一家合资公司，后者专注于“交互式叙事”，即观众可以控制广告和电视剧的情节。
Vudu提供所谓“ 可购物广告 ”服务，在联网电视上观看的观众可以点击广告上的“加入购物车”字样，将广告中的产品放入他们在Walmart.com上的购物车中。今年4月，沃尔玛同意将Vudu出售给Fandango。
CNBC早些时候报导了沃尔玛参与TikTok谈判的消息。
“传统购物、数字，购物和社交媒体之间的界限正在模糊，”瑞银(UBS)零售业分析师迈克尔·拉塞尔(Michael Lasser)说。“与更年轻的受众建立联系对沃尔玛的长期前景至关重要，尤其是在更多数字原生代进入黄金消费年龄之际。”
这场大流行显示出电子商务对沃尔玛和其他大型零售商的重要性。在本月发布的财报中，沃尔玛表示，本季度其在线销售额增长了一倍。
微软和沃尔玛以前就有过合作。2018年，两家公司宣布了一项为期多年的云计算合作，旨在加速沃尔玛的数字商务业务。
另一方面，甲骨文长期以来一直是微软的竞争对手。两家公司在为企业提供软件和云服务方面展开竞争。它们也曾为类似的合同而战，比如与国防部签订的价值100亿美元的联合企业国防基础设施项目（名为JEDI）。微软去年赢得了这份合同。
在华盛顿，特朗普政府的成员表示支持与甲骨文的交易。甲骨文首席执行官萨弗拉·卡茨(Safra Catz)和创始人兼执行董事长劳伦斯·埃里森(Lawrence Ellison)与特朗普和白宫其他成员关系密切，多年来一直在培育这种关系。
本月，特朗普告诉记者，他会支持将TikTok出售给甲骨文，他称其为一家“很棒的公司”。
“我认为甲骨文肯定能处理好这件事，”特朗普说。
无论哪家竞购者赢得了TikTok的交易，都将面临运营用户生成内容业务的挑战。TikTok在内容审核方面有过失误，包括一次禁止酷儿、残疾人和超重用户上传视频的事件。而且由于TikTok的用户中似乎有大量未成年人，任何获取者都必须防止平台上的儿童剥削行为。
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