张华讲述常乾坤受命创建东北老航校的历史
编撰 波特兰先生
我的姨夫张华是东北老航校筹建时的参与者和见证人，每当回忆老航校的创业史，他总会时常激动地提到常乾坤，他有相当一段时间里一直在常乾坤的身边工作。当我告知姨夫张华，我参加了东北老航校研究会，会长就是常乾坤的儿子常砢，我们有过很好的沟通和交往。张华非常高兴。
张华给我讲述了当年常乾坤受命组织延安干部赴东
北创建老航校的历史故事。当年，张华在中央军委延安航空组工作，常乾坤是他的直接领导。曾与张华共事的战友蔡云翔、田杰、陈明秋、顾青在王弼、刘风带领下，从延安出发去了东北，参加东北老航校的筹建工作了。
张华有点闲不住了，就对常乾坤提出去东北的想法。
常乾坤对张华说，你就先留在我身边，我这里需要你。你想去东北，那还得看我能不能去东北呢。
其实，那时的常乾坤比张华更着急，多年来想建立航校的理想在他身上奔突翻滚，搅得他早已是茶饭不思了。
延安宝塔山下的一座窑洞里。
常乾坤坐在窑洞门口的板凳上，正在擦拭着他的那支十分心爱的勃郎宁手枪。
日寇投降以后，党中央已经派了大批干部开赴东北，建立东北根据地，延安航空小组等了这么长时间了，他心里很急。前一阵，中央领导同志一直讲，要在东北建立我们自己的航校，建立我们的航空基地。
常乾坤已经尽力安排了先后二批干部从延安出发去东北参加老航校的筹建工作，但他不知道自己何时能成行，也能奔赴东北，亲自参加老航校的筹建工作。
张华也知道常乾坤每天都在焦急地等着党中央的决定。
一天清晨，常乾坤刚刚起床，只见一个士兵跑进窑洞，对他说：“常组长，叶剑英参谋长请你立即到他那里去。”
“好，我马上就到！”常乾坤赶紧打上绑腿，戴好军帽，向总部跑去。
在总部的大门口，叶剑英参谋长常乾坤说：“枣园来电话了，要你马上去一趟。”
“参谋长，什么事叫我去？”常乾坤有点紧张。
叶剑英故意沉下脸来：“我想，是那件事嘛。”
常乾坤更着急了：“什么事啊？”
“就是你们去东北的事啊！”叶剑英笑着说。
“太好了，我们就盼着这一天呢！”常乾坤高兴地跳了起来。
叶剑英说：“不要着急，先吃早饭，吃过饭后到任弼时同志那里，弼时同志要和你谈话。”
“我不吃饭了，这就去！”常乾坤一边说，一边同叶剑英道别，转身一溜烟向枣园的大路上跑去。
枣园，任弼时的窑洞前。
一位参谋把常乾坤带到窑洞里，任弼时同志迎了过来，亲切地同他握手，问道：“这么早来，吃过早饭了吗？”
常乾坤笑了，说：“心里挺急，还没吃早饭我就跑来了。”
“那好，小张，”任弼时对参谋说：“叫炊事班老王送两个人的早饭来。”
“好。”小张答应着走出去。
任弼时指着椅子说：“坐下说话。”
常乾坤在椅上坐下，看着任弼时。
任弼时从桌上拿起一份文件，对常乾坤说：“你们的愿望快要实现了。中央决定要你们马上到东北去，设法创办一所我们自己的航空学校，培养一批技术骨干，为我们的空军打下基础。这是个非常重要的任务，你看怎么样？”
常乾坤十分激动，接过文件看了看，说：“弼时同志，这是我们早就盼望的，我们坚决完成党交给的这个光荣任务！”炊事员老王把饭端了进来。
任弼时招呼常乾坤坐下吃饭，边吃边说：“不光是光荣，更重要的是艰巨。”他接着说：“我很了解你们的心情，长翅膀的人是坐不住的，你们需要的是辽阔的天空！是吗？”
常乾坤听了，笑了起来。
任弼时也笑了，看起来很兴奋，扬起笑眉，语气却格外严肃，“赤手空拳办航校，会有许多意想不到的困难，遇到问题要随时请示东北局和民主联军总部。”
吃中午饭的时候，刘少奇来了。
常乾坤向刘少奇敬过礼后，请示还有什么指示。
刘少奇拍了拍常乾坤的肩膀，说：“你们这次到东北去办航校是件大事，是党中央、毛主席批准的，是党和中国人民创建航空事业的一个开端，一定要有坚强的信心和决心，要有不屈不挠、百折不回的勇气和克服困难的精神，不但要把航校办起来，而且要把它办好！”
常乾坤认真地听着刘少奇的叮嘱，心中涌起一阵阵暖流。
刘少奇又说：“从延安到东北的路程很长，一路上，要注意安全，要关心同志们的身体。”常乾坤眼睛湿了：“请党中央和毛主席放心，我们一定完成任务！”
任弼时曾对常乾坤说：“只怪那时的条件太差了，这个航空工程学校不得不并在抗大三分校里。那些学员现在都在做什么工作?”
常乾坤说：“有些学员后来学俄文，有的当了农业合作社的主任，还有的当了木匠、铁匠，有的去赶大车……”
任弼时笑着说：“把这些木匠、铁匠、农业社主任都带到东北去吧，到那儿办航校去。”
常乾坤回来后，将中央让他组织延安干部到东北参加筹建航校的事，告诉了张华。
张华非常兴奋：“那我能与你一起去东北了。”常乾坤拍着张华的肩膀，笑着说：“你准备一下吧，东北很冷。”
张华笑了：“我是东北人，老家在吉林桦甸。是小日本占领了东北，我才被赶出了家乡。”
常乾坤笑了：“那你以后可以开着飞机，多看看家乡啦。”
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