第三批北进航空队伍中的刘玉堤
编撰 波特兰先生
年轻的刘玉堤终于有机会参加了第三批赴东北筹建航校的队伍，奉命离开延安，去牡丹江参加航空学校的组建。当时，已经从部队抽调了100多名学员，准备培养我军的第一支航空部队。
刘玉堤为什么想学航空？
刘玉堤说：我们在抗大学习的时候，人家敌人飞机整天就在炸我们，有一天早上起来正在吃早饭，听到警报声，说敌人飞机来了，我们就赶紧向外跑，等敌机走了，我们回来发现我们的锅已经被一个炸弹给炸掉了，一锅稀饭全给炸没了。还有一个同学在树林子里给炸了，把胳膊和腿都给炸折，我们几个人抬着他，送到了医院，我当时还很小，只有15岁。
刘玉堤说，自己看见日本飞机就生气啊。还有一次我已经到了旅部，当上了通信排的副排长，当时正在山路上走着，发现敌人三架飞机来轰炸，我们部队当时就被打散了，我就跑到一棵大树底下躲着，敌机当时就在我上边，其他的人就当地趴下来了，敌机又是扫射，又是轰炸的，后来气得我们旅长下命令，赶紧把机关枪架起来，然后跑到山头上打，打也打不着人家，人家轰炸完以后走了，我气得不行。我一个同学脑袋给打了一个窟窿，当场就没有气了，但是后来又活了，虽然没有牺牲，但是给打傻了。当时气得我从那个时候就下决心，我要是能成为飞行员飞上天，我一定要为我的战友们报仇。
刘玉堤等北进一行人，与常乾坤一行不同，他们是千辛万苦地走到了张家口，原想坐那里唯一的一架教练机飞往东北。没想到，他们刚刚赶到机场，就眼睁睁地看着教练机被敌机炸得粉碎。
刘玉堤和随行的同志们心急如焚。他们做出了一个大胆的决定：走到牡丹江！
现在刘玉堤与随行的同志们决定走到牡丹江！然而，这却是一次异常艰难的跋涉。既要躲避国民党部队，又要防止已经投降的日本军队截击。
刘玉堤选择了开鲁—赤峰—牡丹江这条不引人注意的路线。他们没日没夜地沿着荒原前行，衣服破了，鞋子也没有了，后来还生了病，但他们始终坚持往前走，到了赤峰的时候，刘玉堤忽然想起了乌兰夫。
刘玉堤在延安时，听过乌兰夫讲话，知道乌兰夫是内蒙古地下党的负责人。当他找到乌兰夫时，刘玉堤正身患重病，没有鞋，衣衫褴褛，就像一个叫花子。
刘玉堤回忆说，乌兰夫看见他那双鲜血淋漓的脚，眼圈一下子就红了。乌兰夫帮刘玉堤治了病，并且联系好去东北的商队。刘玉堤记得特别清楚，乌兰夫给他一双布鞋，换下了绑在脚上的布条。临行之前，乌兰夫又给了他两块银元，让他在路上用。这两块银元他一直没有舍得用，珍藏在贴身的衣袋里。
东北老航校培养了200来个飞行员，这些飞行员作为空军的骨干，在抗美援朝期间全面参战。为什么说过去都是一些老粗，都是一些文化层次低的人，能挑出那么多优秀飞行员呢？
刘玉堤认为：那是一种精神，就是一种“我要飞行”的精神，我就要飞，我非飞不可。有这么一个精神在，只要意志坚定，就可以一定能完成自己的使命。
刘玉堤1946年10月入东北老航校一期飞行乙班学习飞行，1948年9月毕业，历任航校飞行教员、华北军区航空处北平飞行队飞行员。1950年6月，空军第4混成旅成立，任飞行中队长、副大队长。抗美援朝开始后，时任空3师7团1大队大队长的刘玉堤随部队开赴安东浪头机场，在中朝空联司指挥下，参加空中作战。
1951年11月10日，美国空军出动两批32架袭击平壤，刘玉堤所在的飞行团起飞24架米格15迎战。在朝鲜肃川上空，刘玉堤一举击落敌机2架、击伤1架，首战告捷。
接下来的11月23日，刘玉堤所部24架米格-15在朝鲜永柔至清川江上空，同美国空军50余架F-84战斗轰炸机展开激烈空战。是役，空3师7团以寡击众，全团共击落击伤美机8架，刘玉堤本人击落4架。
在整个抗美援朝空中作战中，刘玉堤共击落击伤敌机8架，其中击落敌F-84型机6架，击伤敌F-86、F-84型机各1架，荣立特等功，获得“一级战斗英雄”称号，并荣获朝鲜民主主义人民共和国二级国旗勋章。
刘玉堤等北进一行人的一路坎坷，为东北老航校的初创历史留下了难忘的一页。
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