简说古埃及的纸莎草造纸术

古代，埃及是生产莎草纸的唯一国家。由于埃及气候干燥，文件不易腐烂，有的至今还能在沙漠里找到。近 100 年来发现的莎草纸中有前 2700～公元 900 年用十几种文字书写的文件，其中有希腊文、阿拉伯文、埃及文、科普特文、拉丁文、阿拉米文和希伯来文等。 

埃及是我们今天了解的记载最丰富的古代文明，这要归功于莎草纸，它不仅传下来了埃及文明本身，而且保持了其他文明。

纸莎草是一种古老的水生植物，属多年生绿色长秆草本，丛生于池塘或沼泽地淤泥中，切茎繁殖。根部有5片—9片鱼鳞状嫩叶，茎高3米—4米，呈三角形，无毛，无枝叶，直径4厘米—5厘米，越往上越细。茎中心有髓，白色疏松，含淀粉。茎端为细长的针叶，四散如蒲公英。

纸莎草有其特殊的用途：

1、古埃及利用它的茎纤维制作灯芯、垫子、篮子、绳子、鞋子、草席、小船、屋顶等。

2、水下的白茎，酷似莲藕一样，可供食用。

3、干根可以制作香料，用于祭祀和熏烟驱赶坟蝇。

4、造纸，所有人们才称它为“纸草”。在早期的古埃及建筑中，人们将纸草茎一大把一大把捆起来，用作房柱，这可能是后来柱式建筑的雏型。

由于纸草在日常生活中有如此巨大的作用，所以古埃及人对它十分崇拜。在壁画中，可看到一些国王手里拿的权力杖，是纸草茎的样子。古建筑的石柱，多呈纸草茎状，柱顶雕刻的是纸草花的图案。

早在公元前3000 年左右，古埃及人就发明了莎草纸，它与传统材料相比具有很多优点，如质轻、便宜、易造，耐用，可卷折和便于运输等。于是得以大批量生产，作为垄断产品向地中海国家出口，在近 4000 年的时间内，是最受欢迎的书写材料。

在20世纪中期，一个叫做哈桑·拉加卜的传奇的埃及男人解开了纸莎草造纸术，也有人认为纸莎草、贝叶、羊皮卷都并非真正的造纸术。

哈桑·拉加卜的一生颇为传奇，1911年生于埃及亚历山大一个名门望族，他是工程师、军人、外交家、科学家，还是实业家。他参加过推翻法鲁克封建王朝的革命，获得过一级共和国勋章并被授予少将军衔；他先后出任驻中国、意大利和南斯拉夫大使，曾与埃及共和国历史上的三位总统纳赛尔、萨达特和穆巴拉克有过亲密接触，并三度为他颁奖；他潜心纸草学，成功研究出了失传千年的纸草造纸术，并创建了一个庞大的纸莎草纸产业，几乎垄断了整个埃及纸莎草纸市场。

作为中埃建交后的第一任埃及驻华大使，拉加卜与中国情谊笃深。出使中国期间，他受到当时中国造纸系统的启发，并对古埃及纸草造纸术萌发出浓厚的兴趣，鉴于他的工程师背景，埃及政府责成他报回一份关于中国造纸厂的报告。在准备报告的过程中，他开始对中国家庭作坊式的小造纸业系统进行研究，认为这非常适合纸莎草纸制造业，并建议埃及政府发展类似的造纸系统。不过，对于他的建议，政府并未采纳，于是，他决心自己创办这一系统来拯救古老的纸莎草造纸术。

“如果说，当年拉加卜带领埃及使馆工作人员参加北京十三陵水库劳动是在外交史一次具有历史意义的革命，那么，在他的晚年， 从一张不起眼的小纸入手， 拉加卜发动的是人类史上一场更有历史意义的革命。” 1968年，拉加卜索性辞去官职，专心于造纸术的研究。  

只是，困难重重。最严酷的现实就是造纸原料纸莎草在埃及已经绝迹。没有造纸原料，造纸根本无从谈起。他沿着尼罗河，溯流而上，终于获悉这种植物在邻国苏丹南部仍有繁衍，那一刻，他知道，恢复这种消失2000多年的文化传统的机会来了。他把苏丹的纸莎草移植到开罗南郊尼罗河上的雅克布岛进行试种，但是结果很残酷，竟然没有一株成活。他没有气馁，进而改作对进口纸莎草的根部进行试栽，数年的精心栽培，纸莎草终于在埃及复活了。 

但是，关于古造纸技艺和工序依然无章可循。拉加卜却知难而进，潜心钻研，查阅历史书籍，与专家们进行交流，

他认真学习古墓画，细心观察从法老古墓中发现的纸草文书的纹理，并借助中国家庭造纸作坊的传统工艺进行实验，重重难关后，终于找到了古人的方法！货真价实的纸莎草纸重新被仿制出来，阔别久矣的纸画重获新生。

在发掘造纸工序的过程中，拉加卜俨然成为了历史学家、考古学家和画家，并成为了当之无愧的纸莎草纸的再生之父。为了使历经艰辛研究出来的造纸术不再失传并流传下去，1970年，他自筹资金，办起了“拉加卜纸莎草纸博物馆”，日复一日地展出各种精美的高档纸草画和纸莎草纸的生产流程 ，成为了展现古埃及文明的窗口外。

1984年，拉加卜又在位于吉萨金字塔附近的尼罗河岛上建立了占地约200亩的法老村，村内种植了大量纸莎草和以传统方法制造纸莎草纸、绘制纸草画的作坊，展现着几千年前古埃及人的经济和社会生活画面。

但也有一些人认为，古埃及出土的一些纸莎草也可能是后世伪造，古埃及“纸莎草文献”的特点：

　　1．发现晚（19世纪末叶之后）

　　2．数量大（不可胜数）

　　3．出土地点不明（大多来自古董贩子）

　　4．文献内容无不能释读者

　　5．“纸莎草文献”中有大量后世伪造的“古希腊文献”

　　6．见不着原本，所见者只有摹本

有人认为“纸莎草纸卷虽然不容易腐烂，但是很难保存300年以上。”也有人认为“早期的纸莎草都是通过向当地的文物贩子、旅行者和拍卖行购买得到的，因此它们往往缺乏更进一步的信息，例如，非常重要的出土信息。……大多数的纸莎草都出处不明……”现在所能见到的纸莎草文献多为复制品、而非原件。

但不管怎么说，传播文明不能靠口口相传，所以作为介质的纸就成为文明传播过程中重要的媒介。因为埃及的莎草纸有着上述的特点，它很容易就扮演了埃及文明向外传播的重要角色。就像中国四大发明中的造纸术一样，埃及的造纸术在早期文明中起到了不可替代的作用，这也正是埃及文明能够对外传播的一个重要条件。