简说埃及科学文化

古埃及创造了人类历史上最早的太阳历。早在公元前4000年时，埃及人就已经把1年确定为365天，全年分成12个月，每月30天，余下的5天作为节日之用；同时还把一年分为3季，即“泛滥季”“播种季”“收割季”，每季4个月。实际上，古埃及的这种历法并不精确，因为1个天文年是365.25日，所以古埃及历每隔4年便比天文历落后1天。然而在古代世界，它却是最佳的历法。

在古王国时期，埃及人观察到当尼罗河开始泛滥时，天狼星清晨正好出现埃及的地平线上，于是古埃及人将这一天定位一年的第一天。

古埃及建筑与天文学密切相关。著名的金字塔就隐含了许多天文学知识。金字塔的四面正对着东南西北四个方向。胡夫大金字塔的北面有隧道，可以进入金字塔的中心部位，由那儿眺望北方夜空，北极星正好映入眼帘。哈夫拉金字塔王殿内南北方位有两个通气孔。北通气孔指向当时猎户星座的Zeta星。另外，狮身人面像在春分日和秋分日这两天它的正面永远都正对着太阳升起的地方，千万年不变。

古埃及人很早就采用了十进制记数法。在现存的莱因特纸草和莫斯科纸草上记载了不少埃及人的数学问题，虽然只是片段，仍然可以表明当时古埃及人的数学已经取得了相当大的成就。古埃及人依次用笔画排列记数到9，然后用一个好像倒写的“U“的符号代表10.但古埃及人写111这个三位数时，每一数位都用一个特殊的符号表示，而不是像现今一样将1重复写三次。这说明埃及人当时还没有完全掌握十位进制。

古埃及千年不腐的“木乃伊”闻名于世。古埃及人认为人的身体是灵魂的安息处，要想获得永生，就必须把尸体保存好。制作木乃伊在古埃及第一王朝之前就开始了。1991年，埃及科学家穆罕默德·塞闭特博士发现，古埃及人在制作木乃伊时使用了放射性物质。埃及国家博物馆对古代法老和王后的木乃伊进行研究时，利用探测仪器证明，馆内几具古埃及不同时期，不同地点的木乃伊体内的充填物中均含有放射性物质，可以释放出α，β，γ射线。由此可以确认古埃及人早在4000多年前就已经在运用放射性物质保护法老的木乃伊了。